──────
شباط/فبراير.
الشتاء برياحه القاطعة.
وقف حوالي خمسون متدرباً متكدسين في صفوف منتظمة في ساحة تدريب أكاديمية الرياح الجارية القتالية.
عند كل أمر، كانوا يمارسون قانون الريح الدافئة.
كان قانون الريح الدافئة طريقة تنمية داخلية ابتكرها يي يوبايك.
كان أسهل وأكثر استقراراً من فن الصفاء الصفصافي.
كان تقدمه أبطأ وعمقه أقل، لكنه كان أكثر من كافٍ لوضع الأساس لممارس الفنون القتالية.
كان معظم تلاميذ أكاديمية الرياح الجارية القتالية يتعلمون قانون الريح الدافئة.
وبشكل أكثر دقة، جميعهم باستثناء ثلاثة.
في السنوات الثماني منذ أن أسس يي يوبايك أكاديمية الرياح الجارية القتالية، أكمل حوالي ثلاثمائة شخص تعليمه وتم الاعتراف بهم كتلاميذ. كانوا يُطلق عليهم التلاميذ المسجلون.
حوالي مئتان وسبعون منهم كانوا تلاميذ خارجيين، يعيشون في منازلهم ويأتون إلى الأكاديمية لبضع ساعات من التدريب كل يوم.
أما الثلاثون الباقون فكانوا تلاميذ داخليين، يعيشون ويأكلون في أكاديمية الرياح الجارية القتالية، ويتولون أعمالها، ويتدربون ليلاً ونهاراً.
كلهم تعلموا قانون الريح الدافئة.
ثلاثة فقط.
كانغ موهيوك. سون جيهون. مو تشيونغ.
المعروفون باسم السادة الثلاثة للرياح الجارية، كانوا يعيشون أقرب إلى مساكن يي يوبايك، ويتلقون تعليماً فردياً منه، ويرثون فنوناً قتالية فريدة مثل فن الصفاء الصفصافي وخطوات أوراق الصفصاف.
سيقوم أحدهم يوماً ما بوراثة أكاديمية الرياح الجارية القتالية.
كانوا يُطلق عليهم التلاميذ المباشرون، أي التلاميذ الذين يرثون السلالة الأرثوذكسية.
وفقاً لمعايير يي يوبايك، كان السادة الثلاثة للرياح الجارية ما زالوا ممارسين من الدرجة الثانية فقط.
لكن تماماً كما ليس كل لاعب احتياطي في الدوريات المحترفة على الأرض متماثلاً، كان هناك أساتذة حتى بين ممارسي الدرجة الثانية في الجيانغهو. كان بإمكان أي شخص أن يرى الفرق بين الممارسين الذين سيبقون من الدرجة الثانية مدى الحياة وأولئك الذين يمرون فقط عبر تلك الرتبة.
كان التلاميذ المباشرون ليي يوبايك، السادة الثلاثة للرياح الجارية، من النوع الأخير.
لقد أثبتوا أنفسهم عدة مرات بالفعل، وتم الاعتراف بهم الآن كشباب بارزين يمثلون مقاطعة شينهيونغ.
كانت معاملتهم مختلفة تماماً بسبب ذلك.
كان التلاميذ الخارجيون والداخليون ينادون يي يوبايك بـ "رئيس الأكاديمية".
أما السادة الثلاثة للرياح الجارية، من ناحية أخرى، فكانوا ينادونه بشكل أكثر حميمية.
"يا معلم~"
عادةً ما كان التلاميذ الخارجيون ينادون التلاميذ المباشرين والداخليين بـ "المدرب".
كان التلاميذ المباشرون والداخليون ينادون بعضهم البعض بالأخ الأكبر أو الأصغر ويشتركون في روح الرفاقية.
لكن التلاميذ المباشرين كانوا ينادون بعضهم البعض بالأخ الأكبر والأخ الأصغر، ويعيشون كعائلة.
اليوم، اجتمع كل نوع من التلاميذ الذين يتدربون حالياً في أكاديمية الرياح الجارية القتالية في ساحة التدريب.
كان حوالي أربعين تلميذاً خارجياً يمارسون قانون الريح الدافئة في صفوف منظمة، بينما كان حوالي عشرة تلاميذ داخليين يتحركون بينهم، يصححون أخطاءهم.
وقف التلاميذ المباشرون الثلاثة خلف يي يوبايك كدمى خشبية منحوتة على شكل بشري.
تكلم يي يوبايك بصوت بارد كالصقيع.
"يجب أن تحققوا الإنجاز القتالي قبل بلوغ العشرين. إذا أردتم أن تعيشوا في هذا العالم كممارسين للفنون القتالية، فعليكم بذلك."
عند نظره، تقدم مو تشيونغ، التلميذ الثالث، إلى الأمام.
"هووو..."
بينما أخذ نفساً عميقاً وبدأ بتدوير فن الصفاء الصفصافي، سرعان ما انبعث دخان أبيض من فمه كالغيوم.
"هذا يُدعى تنفس الدخان إلى السحب."
مرحلة يصبح فيها النفس الخارج دخاناً وغيوماً.
"تجعلون النار بداخلكم حامية بشدة وتحرقون الشوائب المتراكمة في الثماني القنوات غير العادية. إذا لم تنظفوها قبل العشرين، ستتراكم الطاقة الكدرة بشكل أسرع مع تقدم العمر حتى لا تعودون قادرين على التعامل معها."
تابع يي يوبايك.
"أنا أسمي الممارسين الذين دخلوا مرحلة النضج من الدرجة الثالثة، وأولئك الذين يحققون تنفس الدخان إلى السحب من الدرجة الثانية. لكنهم ليسوا جميعاً متماثلين. أي شخص يبصق ببساطة دخاناً خانقاً فهو أحمق. إذا أحرقتم الطاقة الكدرة والدم الجوهري دون التمييز بينهما، فهذا ليس تدريباً. هذا انتحار."
أشار يي يوبايك إلى مو تشيونغ، تلميذه الثالث، الذي كان يزفر دخاناً أبيض.
"تنفس الدخان إلى السحب الصحيح لا تفوح منه رائحة احتراق. عندما يتم بشكل صحيح، تفوح منه رائحة الفحم. عندما يتم بشكل أفضل، تفوح منه رائحة الطين المحروق، مثل تشيونغ هنا."
أكد يي يوبايك على نقطته.
"مرحلة النضج هي ما يهم. كيف يمكن أن تُسمى مرحلة النضج إذا كنتم تحرقون الأشياء بشكل أعمى فقط؟ مثل حرق الفخار، مثل تلطيف الشفرة، المفتاح هو التحكم اللطيف والمستمر في اللهب. احفظوا الجوهر الذي تلقيتموه عند الولادة واحرقوا فقط الطاقة الكدرة. يجب أن تصلوا جميعاً إلى تلك المرحلة إذا أردتم أن تعيشوا كممارسين للفنون القتالية."
نظر إلى التلاميذ الخارجيين الذين كانوا يعانون مع قانون الريح الدافئة.
كانوا جميعاً صغاراً. أصغرهم كان في الثانية عشرة. حتى أكبرهم كان فقط في الثامنة عشرة.
تسعة من كل عشرة لن يصبحوا أبداً ممارسين للفنون القتالية. سيصبحون ببساطة فلاحين أقوياء، أو حمالين، أو عمالاً.
كانت تلك حياة ممارسي الدرجة الثالثة الذين فشلوا في الوصول إلى الدرجة الثانية في الوقت المناسب.
سيفشلون في تجاوز ذلك الحد الصغير، وسيقبلون المصير المخصص لهم، وسيعيشون وفقاً لذلك.
راكعين رؤوسهم أمام الظلم والجور الذي ملأ هذا العالم.
لهذا السبب قال يي يوبايك:
"كونوا أكثر يأساً. التميز لا يأتي من السهولة والراحة. إنه يأتي من الحساسية واليأس. الشباب يذبل بسرعة، لكن التعلم صعب المنال. لذا امنحوا قلوبكم له بشكل أكمل."
كان يي يوبايك يعلم أيضاً.
مهما نصحهم، لن يستمع سوى القليل منهم حقاً.
المتدربون الصغار آمنوا أن شبابهم سيستمر للأبد.
ثم، عندما يستيقظون أخيراً، سيكونون قد تقدموا في العمر وسيدركون بعد فوات الأوان أنهم لم يعودوا قادرين على البقاء كممارسين للفنون القتالية.
يأس الوجوه التي رفضها عالم كانوا يعتقدون أنه ملكهم.
وجد يي يوبايك ذلك مؤلماً، لذا كان يقول دائماً:
"كونوا أقوياء. يجب أن يكون الأخيار أقوياء. يجب أن يكون أصحاب القناعة أقوياء. يجب أن يكون القادرون على وضع الاستياء جانباً أقوياء، ويجب أن يكون الأقوياء أقوياء. وإلا، سيصبح الأوغاد أقوياء. بدلاً من الأوغاد، كونوا أنتم الأقوياء. في هذا الجيانغهو الوحيد، كونوا أعمدة يعتمد عليها بعضكم البعض. عندها سيكون طعم الخمر لطيفاً لبقية حياتكم."
«أتمنى أن يتمكن كل واحد منكم من العيش بطريقته الخاصة.»
تلا يي يوبايك تلك الكلمات بصمت وهو ينظر إلى تلاميذه الصغار.
ثم،
فجأة،
شم رائحة شهية.
رائحة شهية بعمق، مثل الشعير المحمص ودموع أيوب.
التفت غريزياً نحوها ورأى شاباً يرتدي ملابس خفيفة بما يكفي لدرجة أن رياح الشتاء القاطعة كان يجب أن تزعجه.
طويل القامة.
وجه شاحب نقي.
هيئة أنيقة.
اقترب بثقة ولكن بدون غطرسة، بأدب ولكن بدون تذلل.
مع كل نفس متواصل لفن الصفاء الصفصافي، كان الدخان الأبيض يتدفق من فمه كالغيوم.
تساءل يي يوبايك فجأة:
«كم من الوقت مضى؟»
عدّها. خمسة أشهر.
قبل أن يمر حتى نصف عام منذ دخوله الخلوة المغلقة، كان يون سوول قد خرج منها بمفرده.
ليس فقط أنه دخل مرحلة النضج، بل وصل إلى تنفس الدخان إلى السحب.
"لم يعد حتى شاباً، ومع ذلك حققها بمفرده."
أطلق يي يوبايك ضحكة فارغة.
* * *
كان سبب قرار يون سوول بإنهاء خلوتهم المغلقة بسيطاً.
«أريد أن أتعلم المزيد.»
جاء ذلك بعد أن درس طرق التنمية الداخلية بمفرده حتى سئم منها.
"أريد أن أتعلم كيف أجعل النار تحترق أكثر سخونة. كيف أستخدم هذه القوة بشكل أفضل."
اقرأ الكتاب مئة مرة يتجلّى معناه.
لقد ظهر المعنى بالفعل بداخله، وقد كرره واستكشفه حتى لم يعد هناك ما يستفيده من الكتاب.
الآن نهض يون سوول على قدميه.
مشى إلى النبع واغتسل جيداً للمرة الأخيرة. غسل شعره بالعطر الحلو، ومضمض فمه بالملح، ومضغ القرنفل للتخلص من أي رائحة كريهة متبقية. كان يي يوبايك قد حرص على تجهيز جميع الموارد الأساسية للحضارة.
شعر يون سوول بالامتنان العميق لذلك.
«لقد كان وحشياً، لكن إذا أردت أن أعيش كإنسان في هذه الأرض الهمجية، أعتقد أن كل هذه المعاناة كانت ضرورية.»
بعيون مليئة بالمشاعر المختلطة، نظر حول غرفة الخلوة قبل أن يتوقف عند الباب.
**دق! دق! دق!**
طرق عدة مرات، لكن لم يأتِ أحد.
"همم."
لم يذعر يون سوول.
"إذا حرص رئيس الأكاديمية يي على ألا يقترب أحد من هذا المكان، فلن يفيد الطرق. إذاً هذا يعني أنه من المفترض أن أُكسره."
نظر إلى الباب الخشبي.
كان خشبياً، لكن سمكه كان يقارب نصف شبر، مع مفصلات قوية.
مع ذلك،
"هووو..."
عمّق يون سوول مرحلة نضجه.
كان فن الصفاء الصفصافي طريقة تنمية حركية.
تبدأ من الخارج وتسخن ما في الداخل.
من خلال إشعال النار الداخلية، تسخن أولاً القنوات الاثنتي عشرة المنتظمة، ثم تجمع تلك الحرارة لتدفئة الطاقة الحقيقية الفطرية داخل الثماني القنوات غير العادية.
الطاقة الحقيقية الفطرية هي أنقى وأسخن جوهر وطاقة، تُتلقى مباشرة من السماء والأرض.
لكن الحياة هي العملية التي من خلالها تبرد حتى تلك الطاقة الحقيقية الفطرية تدريجياً، وتصبح كدرة، وتتصلب.
الهدف من طرق التنمية الداخلية هو تسخين تلك الطاقة الحقيقية الفطرية مرة أخرى واستعادة حياتها.
بينما كان يضيف حرارة إلى الطاقة الحقيقية الفطرية التي كانت تتكاثف وتتصلب، تحرك المادة الراكدة وتلوت وبدأت في الحركة.
الشوائب التي احترقت في هذه العملية هربت عبر فمه، وأصبحت غيوماً كثيفة.
"هووو!"
زفر يون سوول دخاناً.
داخل الثماني القنوات غير العادية، اندفعت طاقته الحقيقية الفطرية بالحرارة.
تذكر فجأة معلومة علمية من الأرض.
«يمكن للحياة أن توجد على الأرض لأن لبها الداخلي لم يبرد وما زال يتحرك حتى الآن.»
«إنه نفس الشيء.»
عندما نبض الجوهر الساخن النقي الذي يشكل الطاقة الحقيقية الفطرية، اهتز الجوهر البعدي الذي يشكل عظامه ولحمه معه واكتسب روحانية.
مثل تيار كهربائي يتولد عندما يتقلب مجال مغناطيسي حول الحديد أو النحاس.
تفاعلت العظام والعضلات التي دفأها فن الصفاء الصفصافي بقوة أكبر، وملأت نفسها بقوة هائلة.
كان الجوهر في الأصل جذر القوة والمادة.
لم تكن،
قوة عضلية،
قوة نارية،
قوة ذرية، قوة مغناطيسية، أو جاذبية.
كانت ببساطة قوة.
أنقى وأبسط نوع.
القوة البدائية.
لقد تدهورت كثيراً مع مرور الوقت، لكن قوة غير ملموسة تنشأ من تلك القوة البدائية ملأت عضلات يون سوول.
كان هذا مصدر القوة الوحشية التي يستخدمها ممارسو الفنون القتالية.
الطاقة الحقيقية.
مد يون سوول يده الممتلئة بالقوة ودفع باب غرفة الخلوة.
**طقطقة!**
لم يستطع كسر العارضة والسلاسل، لكن المفصلات لم تستطع تحمل قوته. انشقت على طول حبيبات الخشب وتمزقت.
**ثم!**
مر يون سوول عبر الباب الخشبي، الذي كان قد انهار نصفه وتدلى من عارضته، ثم خرج إلى الخارج.
كان كل شيء هادئاً باستثناء ساحة التدريب الصاخبة.
وبدون تردد، توجه إليها.
كان عشرات من أعضاء الأكاديمية مجتمعين ويتدربون.
مع ذلك، لم يتوقف.
كان قلبه ينبض بسرعة.
«لقد فعلتها. نجحت في ذلك التدريب المغلق الوحشي. لا. لقد تجاوزته.»
كان هادئاً حتى خرج من الباب، لكن بينما كان يمشي هنا، أصبح الأمر أكثر واقعية. ارتجف صدره.
«يمكنني أن أصبح ممارساً للفنون القتالية. يمكنني أن أعيش حياتي الخاصة دون أن تتلاعب بي هذه الأرض الهمجية.»
فرحة التغلب على التدريب القاسي. الرغبة في الانتقال إلى المرحلة التالية. الاعتقاد أنه مهما أصبحت الأمور صعبة، يمكنه التغلب عليها مجدداً.
مع كل ذلك في قلبه، واصل يون سوول المشي.
أراد أن يواجه نتيجة الأشهر الخمسة الصعبة الماضية.
لم يرد تأجيلها ولو للحظة.
"همم؟"
"ما هذا؟ تفوح منه رائحة شهية."
توقف أعضاء أكاديمية الرياح الجارية القتالية عن التدريب واحداً تلو الآخر واستديروا.
ثم تجمدوا.
"هاه."
"لا يمكن..."
"إنه ليس ميتاً؟"
لقد عرفوا يون سوول.
بعضهم رآه قبل دخوله الخلوة المغلقة، بينما سمع آخرون شائعات عنه فقط بعد ذلك، لكنهم جميعاً عرفوه.
لم يكن هناك الكثير من الناس بهذا الطول والوجه النقي.
ثم فوجئوا مجدداً.
«ماذا؟ لماذا هو نظيف إلى هذا الحد؟»
«ألم يدخل في خلوة مغلقة؟»
«وما هذه الرائحة الشهية؟»
اتباعاً لتعاليم يي يوبايك، حافظ أعضاء أكاديمية الرياح الجارية القتالية على نظافة أجسادهم وهيئاتهم اللائقة.
لكن الناس لا يتغيرون بسهولة.
عندما لا يكون يي يوبايك يراقبهم، مثل عندما يكونون في المنزل أو يأخذون إجازات لعدة أيام، كانوا يصبحون بشكل طبيعي متسخين ومتعفنين. كان ذلك هو المتوسط في هذا العالم!
وإذا خاض شخص تدريباً مغلقاً؟
كيف يمكنهم الاستحمام كل يوم أثناء تحمل مثل هذا التدريب الشاق؟ بالطبع سينتهون بمظهر المتسولين.
حتى لو خرج شخص تفوح منه رائحة كريهة، كان من الأدب أن يقول كلمات لطيفة مثل: "أنت نظيف بشكل مدهش لشخص أنهى للتو خلوة مغلقة."
لكن يون سوول كان نظيفاً جداً.
وكأنه استحم كل يوم وغسل ملابسه في ماء النبع كل يوم.
حتى لحيته كانت محلوقة بدقة، وكان شعره الطويل مربوطاً للخلف بشريط نظيف.
ثم كانت هناك الرائحة الشهية التي جاءت مع الدخان الأبيض من فمه.
أدرك أعضاء أكاديمية الرياح الجارية القتالية بسرعة.
"هل يمكن أن يكون... تنفس الدخان إلى السحب؟"
"لكنه لا تفوح منه رائحة الطين المحروق. ما هذه الرائحة الشهية؟"
كانت هذه مرحلة لم يخبرهم عنها يي يوبايك حتى.
كان أعضاء أكاديمية الرياح الجارية القتالية غارقين في الدهشة.
بمظهر يون سوول النقي.
وبمستواه الذي لا يُقاس في تنفس الدخان إلى السحب.
المتأخر في البداية ذو الثمانية عشرة، الذي افترضوا بشكل طبيعي أنه سيموت، حقق المرحلة التي كانوا يحلمون بها وظهر أمامهم بثقة.
انفتح الحشد كموجة.
لم يتكلم أحد بكلمة، ومع ذلك تنحى الجميع إلى اليسار واليمين.
فتحوا طريقاً ليون سوول.
ظهر يي يوبايك، الواقف على المنصة، بوضوح.
مشى يون سوول عبر المنتصف وتوقف أمام يي يوبايك.
"يا رئيس الأكاديمية، لدي شيء أريد أن أسأله."
"قبل ذلك، لدي سؤال لك."
سأل يي يوبايك:
"ما كان داخل الثماني القنوات غير العادية؟"
أجاب يون سوول:
"كانت مليئة بالجوهر والطاقة الساخنين المتلقين من السماء والأرض."
"نعم. هذا يُدعى الطاقة الحقيقية الفطرية. ما الشكل الذي اتخذته؟"
"كانت كسائل كثيف."
"صحيح. الجوهر النقي الساخن والطاقة يمزجان معاً ويتدفقان بكثافة. لهذا السبب يُسمى أيضاً طاقة دموية وجوهراً دموياً. يجب أن تحمي طاقتك الدموية وجوهرك الدموي طوال حياتك. اجمع الطاقة الحقيقية الفطرية داخل الثماني القنوات غير العادية، واستخدم الطاقة البعدية الفاترة الكدرة التي تتراكم في جسدك المادي. هذا هو جوهر التدريب."
"طاقة دموية... جوهر دموي... طاقة حقيقية فطرية... طاقة بعدية..."
نظر يي يوبايك إلى يون سوول المتمتم وسأل مجدداً:
"إذاً ما هي القنوات الاثنتي عشرة المنتظمة؟"
"إذا كانت الثماني القنوات غير العادية بحراً عظيماً يخزن الطاقة الحقيقية الفطرية، فإن القنوات الاثنتي عشرة المنتظمة هي مسارات تؤدي إلى العظام واللحم والأعضاء الفعلية. العظام واللحم هي طاقة بعدية متصلبة. بإرسال إشعال النار الداخلية عبر هذه المسارات، يمكنني تسخينها واستعادة حياتها. كلما أصبحت الطاقة البعدية أكثر سخونة، كلما تفاعلت بشكل أفضل مع الطاقة الحقيقية الفطرية."
"بالضبط."
كان يي يوبايك راضياً.
لكن يون سوول لم يتوقف عند هذا الحد.
"مع ذلك، القنوات الاثنتي عشرة المنتظمة لا تنتهي بالقنوات الاثنتي عشرة المنتظمة."
"همم؟"
"كان هناك اثنا عشر مساراً جانبياً متفرعاً من القنوات الاثنتي عشرة المنتظمة."
ظهرت نظرة ذهول على وجه يي يوبايك.
"القنوات الاثنتي عشرة المتفرعة... وجدتها؟ بمفردك؟"
"كانت هناك أيضاً ثقوب أصغر، مثل ثقوب الكلاب أو ثقوب الجرذان."
"القنوات الخمس عشرة الجانبية أيضاً!"
أطلق يي يوبايك ضحكة فارغة.
هز رأسه وقال:
"قدرتك تجاوزت توقعاتي بكثير. نعم. ما الذي تشعر بالفضول بشأنه؟"
"أريد أن أعرف كيف أجعل النار تحترق أكثر سخونة."
أجاب يي يوبايك فوراً:
"اجعل الجوهر البعدي الذي يتشكل داخل جسدك حامياً بشدة. عندها سيرتفع كشرارات ساخنة. تحكم بها جيداً وسخّن قنواتك. استمر في إشعال النار الداخلية هكذا، محافظاً عليها ومضغوطاً. عندها سيتفتح اللهب الحقيقي. أنا أسمي أولئك الذين يتفتح لديهم اللهب الحقيقي من الدرجة الأولى."
تمعن يون سوول في ما تعلمه.
بدا منغمساً تماماً في التعلم.
تردد يي يوبايك قليلاً قبل أن يسأل بحذر:
"لا بد أن الأمر كان صعباً. ألا تحمل ضغينة ضدي؟"
"لقد حملت ضغينة. لكنني بخير الآن."
"لماذا؟"
"لأنني فزت."
ابتسم يون سوول.
ابتسم يي يوبايك أيضاً.
ابتسم السادة الثلاثة للرياح الجارية، وكذلك ابتسم التلاميذ الداخليون والخارجيون.
جميعهم فكروا في نفس الشيء.
«سيولد السادة الأربعة للرياح الجارية قريباً.»
«تلميذ مباشر جديد.»
«إنه أكثر من مؤهل.»
«بدأ في الثامنة عشرة، حقق تنفس الدخان إلى السحب في نصف عام، وسيصبح تلميذاً مباشراً؟ هل أشاهد أسطورة؟»
أخيراً، تكلم يي يوبايك.
"لكنني آسف. لا أستطيع الوفاء بوعدي. لا يمكنني ببساطة قبولك كتلميذي."
اتسعت عينا يون سوول.
اضطرب الحشد.
"قدرتك تفوق قدرتي. لا يمكنني جعل عبقرياً مثلك تلميذي المباشر. الشباب يذبل بسرعة والتعلم صعب المنال. لا تضيع وقتك تحت يدي. عندما يحين الوقت، يجب أن تجد أستاذاً أفضل بكثير."
لم يكن لدى يون سوول أي فكرة عما يقوله.
«ما هذا إذاً؟ ليس وكأننا ننفصل لأنك تحبني...»
في تلك اللحظة، تألقت عينا يي يوبايك بحدة.
"ومع ذلك!"
امتلأت كلماته التالية بالقوة.
"إذا سمحت لي، أريد أن أصبح والدك بالتبني."
«والد بالتبني؟»
الأب بالتبني والابن بالتبني.
علاقة أبوية مرتبطة بالولاء، مثل الإخوة المتعهدين.
لم يخطر هذا الاقتراح على بال يون سوول قط، وتجمد.
"يا سوول. السهول الوسطى ليست موطنك. لكن ماذا لو أصبحنا عائلة؟ سأصبح والدك بالتبني وأورثك كل فنوني القتالية. لكنني لن أكون معلمك، لذا يمكنك اختيار أي شخص آخر كمعلم لك لاحقاً. لا. سأساعدك حتى في العثور على واحد."
«نصبح عائلة؟»
ضربته تلك الكلمات بعمق.
بغض النظر عما إذا كان يحب يي يوبايك أو يكرهه،
في هذه الأرض غير المألوفة حيث لا يوجد لديه أحد يعتمد عليه،
عائلة.
وفوق ذلك،
«سيكون طعامي وسكني مغطى. يمكنني تعلم كل شيء كتلميذ دون أن أكون واحداً. سيكون لدي سند قوي. وسيجد لي معلمًا جديدًا أيضًا؟»
كلما عدّ الفوائد، بدا عرض يي يوبايك أكثر ميلاً لصالح يون سوول.
لطف يي يوبايك الهائل.
«لكن قبول شخص كأبي...»
بالنسبة لشخص من كوريا الجنوبية في القرن الحادي والعشرين، كان احتمالاً لم يفكر فيه قط.
لم تكن الكلمات تخرج بسهولة من فمه.
لم يستطع يون سوول إلا أن يحدق بيي يوبايك، غير متأكد مما يجب فعله.
أعطى يي يوبايك ابتسامة محرجة وبحث في ثيابه.
"إذا كنت سأصبح أباك، يجب أن أعيد هذا."
أخرج صندوقاً صغيراً.
أظهرت يوانباو ذهبيتان وجوههما الذهبية من الداخل.
كان هناك ثلاث في الأصل، لكن يي يوبايك أعطى واحدة لقاضي المقاطعة، تاركاً اثنتين. كان الذهب الذي عرضه يون سوول عندما طلب قبوله كتلميذ.
"سأضيف هذا أيضاً كمصروف."
أخرج يي يوبايك صندوقاً آخر. كان بداخله فطر مجفف واحد.
"هذا إكسير روحي. يمكنه تحسين بنيتك بشكل كبير. يجب أن يساوي على الأقل ثلاث يوانباو ذهبية وزن نيانغ واحد. ما رأيك؟ هل هذا كافٍ كمصروف؟"
كان من الصعب الرفض...
انحنى يون سوول برأسه على الفور.
"يا والدي. لا أعرف ما إذا كان ينبغي لي قبول شيء كهذا."
"برؤية كيف تتصرف، لا أعتقد أن ابني سيموت جوعاً أينما ذهب. هذا مريح."
ضحك يي يوبايك بصوت أزيز.