الفصل 871: صراع العمالقة
---
وبينما كان الطلاب السبعة الآخرون يتباطأون، تحرك آشور أخيراً. اختفى الفشار من يديه وهو ينهض بهدوء. لفتت مجرد حركة وقوفه انتباه الجميع، إذ انطلقت نحوه كل عين على الكوكب.
ظل آشور بلا تعابير. كان يشعر بعيون الجميع تخترق ظهره، لكنه لم يبدِ رد فعل. اكتفى بالالتفات نحو توماسينيو وأليكس أطلس وتحدث.
"سأتقدم أولاً، لكن قبل ذلك، لدي سؤال"، كان نبرته هادئاً. ورغم أنه لم يصرخ، إلا أن كل كائن على كوكب كرايمورا سمعه بوضوح.
ظهر ميكروفون في يد توماسينيو قبل أن يرميه بتكاسل نحو آشور بابتسامة مشرقة، وكأن أول شخص يبادر بالتحرك لم يكن من الممكن أن يكون أكثر كمالاً.
أمسك آشور بالميكروفون قبل أن يتحدث دون مزيد من التأخير أو أي تردد.
"بدلاً من مواجهتهم واحداً تلو الآخر، هل يمكنني مواجهة السبعة جميعاً في وقت واحد؟" كان نبرته هادئاً، وكأنه لم ينطق للتو بأكثر سؤال وبيان وقاحة منذ فجر البشرية.
ومع ذلك، لم يحمل صوته أي أثر للغرور أو التكبر أو الاستعلاء، وكأنه كان يعني حقاً كل كلمة نطق بها.
عند كلماته، بدا أن الجميع توقفوا عن التنفس، متشككين إن كانوا قد سمعوه بشكل صحيح. اتسعت أعينهم في ذهول تام بينما غمرتهم عدم التصديق. لم يستطع أحد تصديق ذلك. كيف يمكنهم؟ لم يقل أحد مثل هذا القول قط... حتى آشور وارغريف.
لطالما رأوا آشور على أنه مجرد سمكة مملحة مجتهدة، شخص يتدرب بلا كلل لكنه يستمتع بالكسل كلما سنحت له الفرصة. لقد ظنوه شخصاً هادئاً ورزيناً ومتسامحاً. لم يتوقعوا في أقصى تخيلاتهم أن ينطق بشيء بهذه الجرأة الصارخة.
لكن هل احتج أحد؟ بالتأكيد لا.
من لا يعلم كم هم أفراد عائلة وارغريف مفرطون؟ من لا يعلم كم يمكن أن يكونوا سخيفين تماماً؟ كل فرد من عائلة وارغريف هيمن على جيله قبل أن يغيب في النهاية مع مرور الزمن.
والآن... لم يستطيعوا إلا أن يتخيلوا. شخص واحد، شاب واحد استيقظ قبل عامين فقط وتلقى ذلك القدر من التدريب، يتحدى كل عبقرية متبقية وينتصر عليهم جميعاً.
ألن يكون ذلك المشهد الأكثر إثارة الذي يمكن تخيله؟ ألن يصبح ذلك الذروة الحقيقية لهذه المنافسة بين الإمبراطوريات؟ ألم تكن هذه هي القمة التي كان الجميع ينتظرونها؟ ألم يكن هذا هو الترفيه الذي سعوا إليه؟ وما الذي يمكن أن يفوق هذا في الإثارة؟
في هذه اللحظة، حتى لو قاتل آشور الجميع في وقت واحد وخسر في النهاية أمام آخر شخص واقف، فلن يبالي الناس في جميع أنحاء الكوكب. ففي قلوبهم، سيكون آشور هو الفائز بالفعل.
سيصبح عبقرية مطلقة إذا سمح له بتنفيذ هذا الجنون غير المسبوق.
أفضل جزء؟ كان الجميع يعلم أن آشور مدرك تماماً لبراعة أريانا هالايت القتالية وأنها كانت تعتبر المرشحة الأوفر حظاً للفوز بالمنافسة. وقد تكهن كثيرون بأن الاثنين متساويان تقريباً في القوة، معتقدين أن النصر بينهما سيُحسم في لحظة حاسمة واحدة.
كانوا يعلمون أيضاً أن آشور قد رأى كل تلك الحجج على الإنترنت. ففي النهاية، كان يقرأ تقريباً كل خبر وكل منشور على وسائل التواصل الاجتماعي. ورغم قراءته لكل تلك النظريات والآراء، إلا أنه اختار مع ذلك تحدي أريانا هالايت مع الجميع.
لم يستطع المرء إلا أن يتساءل كم كان آشور قوياً حقاً ليطرح مثل هذا السؤال دون أدنى تردد. أي نوع من الجنون يجب أن يمتلكه المرء ليس فقط ليفكر في مثل هذه الكلمات، بل لينطق بها فعلاً أمام العالم بأسره؟
في تلك اللحظة، توقفت أفكار الجميع بينما شعر الحاضرون فجأة بحضورات عديدة تنزل إلى الساحة. لم يكن ضغطاً ساحقاً ينصب على المتفرجين. لا... بل كانت نية قتال خالصة لا تشوبها شائبة.
كان الجميع يستشعرها، رجلاً وامرأة، طفلاً وبالغاً، عاماً ونبيلاً، مستيقظاً وغير مستيقظ على حد سواء.
التفت ملايين الرؤوس في وقت واحد في اتجاه واحد، محولين أنظارهم بعيداً عن آشور. استقرت أعينهم على صندوق مشاهدة عائلة وارغريف الفاخر. كانت نية القتال المتدفقة منهم تجعل نواياهم واضحة تماماً، فهم يؤيدون أي جنون يعتزم أصغر أفرادهم تنفيذه بقناعة مئة بالمئة.
بل الواقع، كل فرد في عائلة وارغريف كان مجنوناً، بغض النظر عن العمر أو الجنس.
"هاهاهاهاهاها!!!" انفجر كل من توماسينيو وأليكس أطلس بالضحك عبر ميكروفوناتهما كتوأمين مضطسيدين، وهما يكافحان لتصديق ما سمعاه للتو.
لم يكونا يضحكان على آشور. بل كانا يضحكان فقط على عبثية الموقف نفسه.
"هذه هي الشباب اللعينة!" زأر توماسينيو في ميكروفونه.
"ما هي الشباب إن لم يُسمح لك بالجنون والإطلاق للعنان بين الحين والآخر؟!" تبعته أليكس أطلس فوراً، وأصواتهما تتعالى عبر مكبرات الصوت بحماس وسرور حقيقيين.
ففي النهاية، طوال سنوات عملهما كمقدمين ومعلقين للعديد من الأحداث الكبرى، كانت هذه المرة الأولى التي يواجهان فيها مثل هذه... التفرد.
"رغم أني وشريكتي لا نتمنى شيئاً أكثر من الموافقة على طلبك والجلوس لمشاهدة كل شيء يتكشف، إلا أنه للأسف، لا يمكننا ذلك"، قال توماسينيو بخيبة أمل واضحة.
"للأسف، لا يمكننا ذلك"، ردت أليكس أطلس. "لا نمتلك ذلك المستوى من السلطة. سيتعين علينا طلب الإذن. ففي النهاية، حتى منظمي المنافسة بين الإمبراطوريات لم يحسبوا حساباً لمثل هذا التطور غير المتوقع."
اكتفى آشور بالإيماءة، ولم يقل شيئاً آخر وهو يعود للجلوس على مقعده الطائر. جالساً ورجليه متقاطعتين، وضع مرفقاً واحداً على مسند الذراع قبل أن يسند رأسه بتكاسل على يده بكل ارتياح.
حدق كل من تيو سويغ وفينش ويل وآكر هولواي ولورانس شيد وإسحاق راث تشيلستورم وكاثرين شاترداست في آشور بأفكار مختلفة تجري في عقولهم. كل واحد منهم كان يحمل تعبيراً فريداً وهو يحاول فهم ما كان يدور في رأس ذلك الوارغريف.
لم يبدِ أي منهم رد الفعل النمطي المتمثل في الغضب لأن طلبه يوحي بأنه ينظر إليهم من علو. إن حدث شيء، فرحب به البعض، بينما أصبح آخرون أكثر حذراً.
تحولت عينا أريانا هالايت الذهبيتان نحو آشور للحظة قبل أن تبتسم دون أن تنبس ببنت شفة. شخصياً، كانت توافق على نهج آشور. لو كانت فكرت في الأمر أولاً، لكانت بالتأكيد أطلقت نفس التحدي بالضبط.
تذكرت كلمات آشور، بأنها ستخسر إذا تقاتلا أبداً. أثارتها هذه الفكرة. اتسعت ابتسامتها تدريجياً إلى ابتسامة خفيفة بينما ملأ الترقب قلبها بهدوء.
'حتى لو وافق المنظمون على هذا، لن أنضم'، فكرت في نفسها. 'سأقاتله فقط بعد أن ينتهي من مواجهة الجميع. فقط عندما يكون قد استراح تماماً وعاد إلى ذروة حالته سأتحداه'، استنتجت.
لم تكن متكبرة أو مغرورة على الإطلاق. كل ما أرادته هو أن يكون آشور في ذروة قوته المطلقة عندما يتقاتلان. أرادت انتباهه الكامل وغير المقسم مركزاً عليها فقط. لا أكثر.
عاد توماسينيو وأليكس أطلس، اللذان اختفيا منذ عدة دقائق، فجأة مجدداً.
وفي لحظة عودتهما، تركز انتباه عالم كرايمورا بأكمله كحافة سيف مشحوذ حديثاً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]