الفصل 849: الفصل 849
'ههذا غريب،' فكر إيثار في نفسه وهو يحدق في الترتيب. كان متأكداً من أن الموجة تقتسيد من نهايتها، ومع ذلك، استُبعد فريقان آخران للتو.
'هل هناك قاتل ظلي آخر من الرتبة السابعة يتحرك؟' تساءل إيثار، ونظره لا يزال مثبتاً على الترتيب وهو يحاول فهم التطور المفاجئ.
لكن دون علم إيثار، كانت أريانا هالايت قد بدأت بالفعل في تنفيذ خطتها. كانت عازمة على إنجازها قبل انتهاء الموجة الثانية من الأعداء.
'شيء ما يحدث،' خلص إيثار، وأفكاره تتسارع مع مرور احتمالات عديدة في ذهنه. لكنه لم يتحرك من مكان جلوسه. ورغم فضوله، لم يكن فضوله كافياً ليفعل شيئاً حيال ذلك، إلا إذا تقاطع معه في النهاية ما كان يقضي على الطلاب بهذه الوتيرة المخيفة. حتى ذلك الحين، كان فعل لا شيء هو الأفضل.
مرت خمس دقائق أخرى قبل أن يمزق إعلان الهواء.
"جميع أعداء الموجة الأولى قُضِيَ عليهم. ستبدأ الموجة الثانية."
عند الإعلان، شعر إيثار فجأة بالمبنى الذي كان يجلس عليه يهتز بعنف تحته. اختفى إيثار وتيو فوراً من مكانيهما، معيدين الظهور في الهواء بينما تشددت حواسهما، مستعدين لأي عدو جديد قد يظهر.
لكن لمفاجأة الجميع، لم تكن الموجة الجديدة من الأعداء هي التي ظهرت أولاً. لا... بل كان إعادة الإعمار.
نهضت المباني التي تحطمت ودُمرت واحترقت حتى أصبحت رماداً أو ذابت في حمم مرة أخرى وكأنها تُبعث بقوة سماوية. كل ذرة من الضرر والدمار والجنون التي أطلقها جميع الطلاب بدت وكأنها تختفي دون أن تترك أدنى أثر. ظهرت سيارات جديدة بينما اختفت السيارات المدمرة، وأصلحت طرق الأسفلت نفسها، ووقفت أعمدة الإنارة شامخة مجدداً، وارتفعت ناطحات السحاب بفخر وكأنها لم تنهار في المقام الأول.
لم يستطع إيثار إلا أن يندهش من المشهد المذهل أمامه.
'أي نوع من القدرات هذا؟' فكر في نفسه في دهشة تامة وهو يحدق ببساطة.
'حقاً، كرايمورا كوكب مليء بأنواع مختلفة من القدرات السخيفة،' فكر إيثار في نفسه وهو يتساءل إلى أي مدى يمكن لقدرة كهذه أن تصل حقاً.
لكن للأسف، لم يكن لديه وقت للخوض في الأمر، إذ في اللحظة التي أعيد بناء ساحة المعركة بالكامل، غمرت الموجة الثانية ساحة المعركة بأكملها فوراً.
اشتعلت حواس إيثار. اتجهت يده نحو فيرلاس المعلقة عند خصره. انتزعها من غمدها بحركة واحدة سلسة قبل أن يلوح بها للأعلى من الأسفل. وحالما فعل، شُطر شعاع بلازما متوهج إلى نصفين نظيفين، وكل جزء مبتور حفر نحو الأسفل بقوة تدميرية هائلة.
انفجار يصم الآذان.
بانفجار بقوة مذهلة، ابتلع الانفجار كل شيء تحته، غطياً دائرة نصف قطرها ثلاثة كيلومترات مذهلة. مُحيت المباني والسيارات والشوارع وكل ما استُعيد لتوه مرة أخرى في عاصفة عنيفة من الدمار، ولم يترك سوى النار والغبار والحطام المسحوق في أعقابه.
بهذا الهجوم وحده، استُبعد فريق آخر، وانخفض عدد الفرق المتبقية إلى عشرين.
حدق إيثار إلى الأمام. فوقهم، امتلأت السماء بوحوش طيرية، عددها يتجاوز المئة بسهولة. احترق ريشها بلون قرمزي متوهج، بينما كانت أعينها تشتعل حرفياً بالنار. انحنت مناقيرها إلى أسفل على شكل خطافات شريرة قادرة على تمزيق اللحم والصلب على حد سواء، بينما امتدت مخالب هائلة من أرجلها القوية، تبدو أكثر من قادرة على تمزيق أي شيء تمسكه تقريباً. خلافاً للقتلة الظليين صغار الحجم نسبياً، كانت هذه المخلوقات ضخمة بكل معنى الكلمة. امتلكت جميعها أجساداً ضخمة بقدر مباني كاملة، وأجنحتها الهائلة تلقي ظلالاً هائلة على ساحة المعركة أدناه.
في هذه اللحظة، استطاع إيثار استشعار ثلاثة وحوش من فئة التاج بين صفوفهم. ما يقارب عشرين بالمئة ينتمون إلى فئة الناب، بينما كانت الثمانين بالمئة المتبقية وحوشاً من رتبة قبر. لكنه لم يكن بحاجة لأحد ليخبره أن وحوش فئة الناب ورتبة القبر هذه تقف في قمة فئتها. الضغط الهائل المنبعث منها جعل ذلك واضحاً تماماً. بمجرد تحليقها في السماء، ارتفعت درجة الحرارة المحيطة إلى درجة لا تصدق.
'هل هذه نسخة مخففة من العنقاء أو الطائر القرمزي؟' فكر إيثار في نفسه.
ورغم أنه كان يحلق في الهواء منزعجاً تماماً، إلا أن نفس الشيء لا يمكن قوله لغالبية الطلاب أدناه. لم يمتلك معظمهم أي قدرات طيران، مما يعني أن هذه الوحوش يمكنها ببساطة البقاء في الجو بينما تمطر هجمات مدمرة حتى يُمحى كل طالب في ساحة المعركة من الوجود.
لا يسع المرء إلا أن يتخيل مدى صعوبة الموجة الثانية.
"لن يكون هذا سهلاً،" قال تيو سويغ وهو يستغل فوراً انتماءه للماء، مغلفاً جسده بتيارات مائية دوارة تدور حوله كالثعابين الحامية.
"ما تقوله لا يتوافق مع اسم فريقنا،" رد إيثار بنبرة مزاحية.
لم تنتظر الوحوش رد تيو. أطلقت صرخات مزعجة، والقوة المشتركة لأكثر من مئة صوت تهز الهواء نفسه بعنف. في اللحظة التالية، انقضت إلى الأمام بسرعة مذهلة بدت غير متناسبة مع أجسادها الضخمة وامتداد أجنحتها الهائل.
انطلق إيثار وتيو فوراً إلى الأسفل في شبح، متجهين نحو الأرض. لحظة ملامسة أقدامهما للأرض، ركزت أعينهما فوراً على أعدائهما.
انقض أول طائر وحشي في شبح قرمزي، ومنقاره الحاد كالموسى يمزق نحو صدر إيثار بزخم مرعب. لكن إيثار رفع فيرلاس ببساطة وتصدى للهجوم وجهاً لوجه. باصطدام مدمر، التقى المنقار بالمعدن، وانفجرت حلقات متحدة المركز من الرياح المضغوطة إلى الخارج، قاطعة كل شيء حول إيثار.
قذفت موجة الصدمة الناتجة تيو سويغ إلى الخلف، مرتطماً جسده بعنف بمبنى قريب. وكأنه يحمل ضغينة شخصية ضد أي شخص قادر على التحكم بالماء، طوى وحش آخر أجنحته فوراً وانقض خلفه دون أدنى تردد.
تصدعت الأرض تحت قدمي إيثار تحت القوة الهائلة للاصطدام، لكنه بقي غير منزعج تماماً، وكأن شيئاً مهماً لم يحدث للتو.
'قوة هائلة كهذه،' فكر إيثار في نفسه. لم يتوقع مثل هذه القوة الجسدية البحتة من طائر واحد. من ناحية أخرى، بالنظر إلى حجمه الهائل، لم يكن مفاجئاً تماماً. علاوة على ذلك، كان إيثار يعلم أن الوحش قد جمع زخماً هائلاً أثناء انقضاضه، مما ضاعف القوة وراء هجومه. لكن للأسف، حتى هذه الميزة كانت لا معنى لها ضده.
لف إيثار معصمه بينما دفع الطائر الشبيه بالعنقاء بجهد إلى الجانب، قاذفاً جسده الضخم نحو مبنى قريب. لكن قبل أن يصطدم بالهيكل، التوى برشاقة في الهواء، ونشر أجنحته الضخمة لإبطاء زخمه، وهبط بجهد على الجدار العمودي للمبنى وكأن الجاذبية لا تعني له شيئاً على الإطلاق.
لحظة هبوطه، انطلق إلى الأمام مجدداً. لكن هذه المرة، هاجم بمخالبه، كلتا ساقيه الضخمتين تمزقان نحو إيثار ساعيتين لتمزيقه بقوة تقطيع.
ابتسم إيثار، واختفى جسده قبل أن يعود للظهور بجانب إحدى ساقي الوحش. انطلق سيفه في شبح فضي متوهج، وكالسكين الساخن عبر الزبدة، شطرت فيرلاس كلتا ساقي الوحش من الركبتين نظيفاً. انفجر الدم القرمزي والريش الأحمر المتوهج إلى الخارج بينما ارتطمت الأطراف المبتورة بشدة بالأرض.
انفجرت صرخة مؤلمة من الطائر الشبيه بالعنقاء بينما اجتاحت آلام لا تطاق جسده. لكن إيثار لم يكترث في أدنى حد. كان يتحرك بالفعل.
تشوش جسده وهو يركض على ظهر الوحش قبل أن يصل إلى عنقه. دون أدنى ذرة تردد، ضرب نحو الأسفل.
كمقص عبر الحرير، شطر سيف إيثار عنق الوحش بجهد. لم ينتظر حتى يرتطم الجسد الضخم بالأرض قبل أن ينطلق إلى الأمام مجدداً، مطارداً تيو سويغ فوراً.
رغم أن تيو سويغ تمكن من الصمود ضد قاتل ظلي من الرتبة السادسة سابقاً، إلا أن هذه المعركة كانت مختلفة تماماً. امتلكت هذه الوحوش من رتبة قبر سرعة مرعبة، وقوة جسدية وحشية، ومتانة لا تصدق، وقوة نارية مدمرة.
وصل إيثار في شبح، ومض سيفه مجدداً، ومزت حافته المسننة الحادة أحد أجنحة الوحش الضخمة من الكتف. عند رؤية الفرصة، أغلق تيو سويغ المسافة فوراً. وهو الآن مغلف بحجر صلب، هوى رمحه بقوة وحشية، مستهدفاً جمجمة الوحش مباشرة.
لكن وحوش رتبة قبر تمتلك قدرات دفاعية سخيفة وحيوية مذهلة. لا يمكن سحق جماجمها بمجرد أي شخص.
اتجهت عينا الوحش القرمزيتان المتوهجتان نحو تيو، وبصرخة شريرة، أطلق شعاعين توأمين من طاقة محرقة من عينيه. تمزقت الهجمات نحو تيو بسرعة مرعبة.
تيو، الذي كان لا يزال معلقاً في الهواء إذ لم تستعد الجاذبية السيطرة عليه بعد، تلاعب بالرياح حوله فوراً، دافعاً جسده بقوة جانبياً لتفادي الهجوم. لكنه لم يتفاداه تماماً، إذ خدشه أحد الشعاعين في جانبه. هوت نقاط حيويته فوراً من ألف إلى تسعمئة.
لحظة هبوط تيو سويغ على قدميه، رفض الوحش التراجع. باستخدام جناحه المتبقي، لوح بالطرف الضخم نحوه بقوة ساحقة تضغط الهواء، قادرة على تسطيح المباني.
لكن قبل أن يتصل الهجوم، كان إيثار قد تحرك بالفعل. ظهر بين تيو والجناح القادم، وضربة واحدة للأعلى، شطر الجناح الضخم إلى نصفين نظيفين بدقة جراح متمرس.
لم يتردد تيو، ففي اللحظة التي سنحت الفرصة، قفز إلى الأعلى مجدداً، ورمحه الآن يصدر زئيراً برياح حادة كالموسى تلتف حول نصلها بقوة هائلة. دفع إلى الأعلى نحو عنق الوحش، ومع صوت تمزق مروّع، انفتح اللحم تحت الضربة، وقطع الرمح نصف طريق عبر عنق المخلوق الغليظ.
كان تنسيقهما لا تشوبه شائبة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]