الفصل 998: علاقات التنين الأزرق
كانت أضواء المختبر بيضاء ساطعة ومبهرة، ووقف رينيخائيل أمام طاولة الإسقاط المجسم.
كان النموذج ثلاثي الأبعاد المعلق في الهواء هيكلاً جزيئياً معقداً، مكوناً من عدد لا يحصى من الخطوط والعقد المتوهجة، وكل تفصيل فيه يدور ببطء.
نقر رينولدز بخفة في الفراغ، معدلاً معاملات النموذج.
كان ميخائيل يرفع بصره بين الحين والآخر نحو الشاشة، عابساً قليلاً، ثم يعدل محلل الطيف الكمي، بينما أصدر الجهاز طنيناً منخفضاً مع وميض تدفقات البيانات المعقدة على الشاشة.
فجأة، أصدرت إحدى العقد داخل النموذج ضوءاً أحمر ساطعاً، وبدأ الهيكل بأكمله يرتجف بشكل غير مستقر.
اقترب ميخائيل فوراً من وحدة التحكم، ومد أصابعه إلى الداخل محاولاً تثبيت النموذج، لكن دون جدوى؛ وانهار في النهاية.
تنهد رينولدز قائلاً: "حسناً..." لكنه لم يكن محبطاً جداً. وبينما كان يستعد للتجسيدة التالية، تحدث ميخائيل: "التنين الأزرق هنا..."
تعجب رينولدز قليلاً وسأل باستغراب: "أوه؟ هل تراقب جسده الميكانيكي؟"
في اللحظة التالية، انفتحت الأبواب المحكمة للمختبر، ودخل التنين الأزرق بالفعل.
ابتسم رينولدز قائلاً: "يا لها من صدفة، لقد واجهنا للتو مشكلة شائكة." وكان ينوي في البداية طلب المساعدة، لكنه استشعر أن هناك خطباً ما.
كان هذا الجسد الميكانيكي يشع بهالة "ابقَ بعيداً"، وكان لديه خد معدني قادر على إظهار العديد من التعابير الدقيقة، ومع ذلك كان بارداً للغاية.
كان ميخائيل أول من سأل: "ماذا حدث؟"
نُقل مزاج التنين الأزرق المنعزل عبر هذا الجسد الميكانيكي.
قال بصوت عميق: "تم أسر لي مينغ."
ذهل رينولدز وتفاعل بقوة: "ماذا؟ من يجرؤ على التصرف ضد طالبك؟"
عبس ميخائيل قليلاً، وكان متفاجئاً بالمثل.
أوضح لي مينغ بإيجاز: "لا أعرف حتى الآن. لقد دُعيت إلى عشاء الغسق، لكنني كنت مشغولاً بأمور أخرى، لذا أرسلت لي مينغ مكاني. تعرض لكمين في الطريق وهو مفقود حالياً."
تأمل ميخائيل قائلاً: "عشاء الغسق..."
تذكر رينولدز وقال: "الأجزاء المعدنية التي أرسلتها لي سابقاً..."
هز لي مينغ رأسه: "لا، كان ذلك أمراً آخر."
أومأ رينولدز برأسه، وشعر بالعجز بعض الشيء، وتردد قبل أن يكمل: "كان بإمكانك إرسال جسد ميكانيكي بدلاً من مطالبة لي مينغ بالتعامل مع الأمر نيابة عنك طوال الوقت."
نظر إليه لي مينغ. ومنذ أن اشتبه رينولدز في كونه الصانع الإلهي المطرقة، أصبحت شخصيته الودودة بطبيعتها أكثر جموحاً.
قال ميخائيل مستفسراً: "قول هذا عديم الفائدة. ألم يكن بإمكانك النزول بجانب لي مينغ في ذلك الوقت؟"
رد لي مينغ ببرود: "قام الخصم بإغلاق الفضاء واستخدم طرق تشويش متعددة."
شعر ميخائيل باضطراب طفيف في قلبه، متذكراً هذا الأمر، ومخططاً للتحقيق في المنطقة التي وقعت فيها الحادثة لرؤية طرق الإغلاق التي تركت وراءها.
لم يستطع رينولدز منع نفسه من السؤال: "هل تواصل معك الجاني؟ من المحتمل أنهم اختطفوا لي مينغ لاستهدافك."
قاطع ميخائيل فجأة: "كنيسة الأم المقدسة؟ لديهم أسباب لاستهداف لي مينغ تحديداً."
قال لي مينغ بصوت جليدي: "لم يتواصل معي أحد حتى الآن. أريد إصدار تحذير بين-نجمي للمعتدي. أي شخص يجرؤ على المساس بشعرة منه، سأقاتله حتى النهاية."
طمأنه رينولدز وهو يربت على صدره: "لا مشكلة، سأتعاون معك."
تردد ميخائيل وقال: "أليس هذا حاداً جداً؟ قد يكون الإعلان للمجتمع البين-نجمي صعب التراجع عنه لاحقاً."
قال لي مينغ بصوت عميق: "أنا فقط أوضح موقفي، لضمان سلامة لي مينغ، بغض النظر عن العواقب."
لم يستطع ميخائيل منع نفسه من المفاجأة، شاهداً هذا الجانب من التنين الأزرق لأول مرة.
كان لي مينغ حقاً حرشفته العكسية، ولكن بمعرفة هذا مسبقاً، لماذا سمح للي مينغ بالتجول بحرية في الفضاء البين-نجمي، حيث يوجد دائماً خطر الزلل؟
قال رينولدز بفظاظة: "توقف عن الثرثرة، هل ستتعاون أم لا؟"
لم يستطع ميخائيل منع نفسه من السؤال: "هل لديك أي مشتبه بهم؟"
حدق لي مينغ في ميخائيل وقال: "لا ينبغي أن تكون الإمبراطورية والاتحاد؛ فقد رأوا الروح الميكانيكية المقدسة."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
تمتم رينولدز: "إذا لم تكن الإمبراطورية والاتحاد، فلا يتبقى الكثير من المشتبه بهم، هل يمكن أن يكون التحالف البين-نجمي؟"
تأمل ميخائيل، فالتحالف البين-نجمي لم يكن على علم بالقوة الحقيقية للتنين الأزرق. ومؤخراً، اقتربوا منا بخصوص مسألة تيار النجم الأحمر لكنهم رُفضوا.
إذا أصروا على كشف الحقيقة، فإن استهداف لي مينغ لإكراه التنين الأزرق أمر ممكن.
رغم أنه مجرد احتمال، إلا أن ميخائيل لا يزال يفكر في العواقب المحتملة للإعلان للمجتمع البين-نجمي إلى جانب التنين الأزرق.
تحدث لي مينغ: "أيها اللورد ميخائيل، ماذا عنك؟" لقد جاء لتوضيح مواقف هذين الاثنين.
خاصة ميخائيل، الذي اعتاد على الغموض، وهو ما لم يعجبه.
شعر ميخائيل بصداع يقتسيد؛ كان يكره اتخاذ مواقف واضحة، خاصة مع وجود العديد من الأعمال التجارية في أراضي التحالف البين-نجمي.
ومع ذلك، بالنظر إلى مزاج التنين الأزرق الحالي، فإن اكتساب ضغينته قد لا يبشر بالخير.
قرر ميخائيل الوقوف مؤقتاً إلى جانب التنين الأزرق: "...حسناً، لا نعرف من يكون الآن. حتى لو كان التحالف البين-نجمي، فهناك مجال للتفاوض."
صرح فوراً بجدية: "نحن المعلمين الثلاثة العظام نشارك رابطاً؛ ولي مينغ بمثابة طالب لنا. بطبيعة الحال، لن نقف مكتوفي الأيدي، ولن تقف جمعية الميكانيكيين كذلك."
أومأ لي مينغ برأسه دون قول المزيد، ثم استدار وغادر: "حسناً، أشكركما كلاكما."
عبس رينولدز قائلاً: "من في الأرض غبي لدرجة الجرأة على التصرف ضد لي مينغ؟" بينما نظر إليه ميخائيل، وتنهد داخلياً، ولم يرغب في الانخراط أكثر.
فتح لي مينغ عينيه ببطء، وتأمل لفترة وجيزة، ثم أخذ بعض الوقت للتواصل مع بضعة أشخاص.