الفصل 1277: الفصل 653: احذروا غوتيريز أشد الحذر! (الجزء الثاني)
ظل أناتولي شديد الحذر تجاه غوتيريز. فبعد أن طعنه في الظهر، كان يحاول تجنب المواجهة معه في الاجتماعات المشتركة، خوفاً من أن يتحرك ضده سراً.
لكنه في الخفاء، ظل يبحث عن آثاره، راغباً في القضاء على هذا الخطر الخفي.
لكن في رحابة الفضاء البين-نجمي، وبما أن غوتيريز يخفي نفسه عمداً، أصبح من المستحيل تقريباً العثور عليه.
"فهمت." أومأ لي مينغ برأسه، وكان رده لا يزال هادئاً جداً. "شكراً لك على التنبيه."
ضغط أناتولي على شفتيه، راغباً في قول المزيد.
لكنه أدرك أيضاً مبدأ عدم المبالغة، فقول المزيد سيجعله يبدو وكأنه يقلل من شأن سيد التنين الأزرق.
وفي النهاية، لم يستطع إلا أن يهز برأسه، "طالما أنك تعلم، فسننهي التحقيق ونعود."
وبعد إنهاء الاتصال، ومضت عينا لي مينغ. لقد فاجأت نتيجة التحقيق غير المتوقعة هذه الكثيرين بالفعل.
وجد معلومات اتصال أندوين وأعاد الاتصال به. وكان الرد سريعاً. وكانت خلفية اتصاله مختلفة عن خلفية أندوين، بل بدت وكأنها في حقل نجمي شاسع.
"سيد التنين الأزرق..." بدا وجه أندوين حذراً بعض الشيء، يراقب محيطه بغموض.
"أين أنت؟" شعر لي مينغ بأن هناك خطباً ما، فسأل.
"حزام شظايا مورسيليني النجمي..." نطق أندوين باسم موقع.
"لست مع أناتولي؟" لم يستطع لي مينغ إلا أن يستغسيد.
"ذلك الرجل..." اسودّ وجه أندوين، منزعجاً، "إنه جبان جداً. بكفاءته، سيحتاج إلى عشرة آلاف سنة للعثور على القاتل. لقد افترقت عنه منذ شهر."
"لقد قدّرت مسار الهجوم، وأنا الآن بالقسيد من قاعدة أحد كائنات المستوى X، لأرى إن كان أي انتهازي سيظهر."
"لديك هذه الشجاعة، حتى السلف الشرير قد اختفى." كان لي مينغ مندهشاً بعض الشيء.
"مع الهجمات المتتالية على كائنات المستوى X، إذا لم تُكتشف الحقيقة قريباً، قد يتفاقم الوضع. أنا واثق بعض الشيء من أنني لن أخاطر بجسدي الحقيقي." قال أندوين بتعجب، ثم أضاف: "وبما أنك وجدت القاتل، فلست مضطراً للمخاطرة."
وبعد أن قال هذا، أصبح تعبير أندوين جاداً جداً، "لكنني اكتشفت بعض الأمور الغريبة أثناء العملية. غوتيريز يحقق بالفعل في هذه القضية، وقد تواصل مع العديد من كائنات المستوى X."
"لكن بعد حادثة السلف الشرير، لم يعد يتواصل مع أي كائن من المستوى X."
"إذا كان المهاجم في الظل هو فرع التايتن، فقد يتعاون مع الطرف الآخر. بل أعتقد أنه قد يكون موجهاً ضدك."
بدا أندوين قلقاً جداً، "هل رأيت المهاجم، هل هو فرع التايتن الذي قتلته سابقاً؟"
"لا، إنها مجموعة جديدة تماماً، لكن لا داعي للقلق، سأتولى هذا الأمر بنفسي." هز لي مينغ رأسه وقال بغموض، "أما غوتيريز، فلن يشكل تهديداً."
ولما رأى التنين الأزرق يفهم، تنفس أندوين الصعداء، لكنه بسماع الجملة الأخيرة، اعتقد أيضاً أن التنين الأزرق لا يأخذ غوتيريز على محمل الجد، لكنه لم يستطع إلا أن يذكره:
"مستوى تطور غوتيريز ليس منخفضاً، لا تستهن به. إنه في الظل، وأنت في العلن، ويجب الحذر منه."
"همم." أومأ لي مينغ، ولم يكن يتوقع أن تنتهي القضية بكل من يذكره بالحذر.
لكنه أدرك أيضاً أن هذه القضايا هي في الأساس تكهنات من أناتولي وأندوين دون أي دليل ملموس.
فقط لأن الأمر بدا محلولاً، تم إثارة هذه الخيوط، إذ لن تتاح فرصة أخرى إن لم تذكر الآن.
وبعد الدردشة بشكل عرضي مع أندوين، لم يستطع في النهاية إلا أن يقول: "لا تثق بأناتولي كثيراً أيضاً، فهذا الرجل ماكر جداً."
لا يُعرف أي نوع من الصراع حدث بين الاثنين، جعل أندوين مستاءً إلى هذا الحد.
وبعد إنهاء الاتصال، لم يبالِ لي مينغ، فمن المؤكد أنه لا يثق بأناتولي.
لكن الفوائد التي يجنيها من بقاء أناتولي على قيد الحياة أكبر بالنسبة له، فطالما أن القوة يمكنها ردعه، فسيظل مثل هذا الشخص زاحفاً تحت الأقدام.
في الواقع، ثقته بأندوين محدودة جداً أيضاً، لكنها أكبر بكثير من ثقته بأناتولي.
همم... منصب نائب رئيس غوتيريز يحتاج إلى من يحل محله.
هز لي مينغ رأسه، ثم استدار واستلقى على السرير. وخلال محادثاته مع الاثنين، كان العديد من كائنات المستوى X قد ردوا بالفعل على الرسائل التي أرسلها، واختار بعضاً من الحماسيين للرد عليهم.
وبعد يومين أو ثلاثة، عادت قناة البوابة النجمية هنا إلى طبيعتها. صعد لي مينغ إلى السفينة الفضائية فوراً، وأنجز الإجراءات، ودخل البوابة النجمية.
للعودة من هنا إلى المحكمة الميكانيكية، سيستغرق الأمر حوالي شهر ونصف، وهي ليست فترة قصيرة.
ومع ذلك، وبعد نصف شهر فقط، وصلت أخبار من التحالف النجمي—
"أعلن مجلس التحالف النجمي استقالة الرئيس غوتيريز لأسباب صحية، على أن يحل محله مؤقتاً نائب الرئيس أنتيغو، وسيُقرر رئيس جديد للتحالف النجمي بالتصويت في غضون ستين يوماً."
أثارت حجر واحد أمواجاً ألف، فهذه استقالة قائد من مستوى التحالف النجمي، ولم تكن خلافة طبيعية، مما أثار نقاشاً حاداً على الشبكة البين-نجمية.
وتوافد مختلف المعلقين البين-نجميين، محللين ومنظمين شتى المعلومات.
"... يُنتخب رئيس التحالف النجمي بنظام التصويت التمثيلي، يصوّت عليه ممثلو الحضارات في مجلس التحالف النجمي، ويمثلون جميع مواطني الحضارة."
"... يمكن إعادة انتخابه لثلاث فترات، كل فترة تستمر ألف عام، وهذه هي الفترة الثانية لغوتيريز في المنصب، وهو الرئيس السادس في تاريخ التحالف النجمي الذي لم يكمل ثلاث فترات كاملة."
"... معظم الرؤساء الخمسة السابقين تسببوا في أضرار كبيرة للتحالف النجمي، إما بانحدار اقتصادي كبير أو بسقوط ضحايا جسيمة، وغوتيريز لا يختلف عنهم."
"... حصار الفجوة النجمية الفوضوية أدى إلى أسر عدد كبير من الكائنات المتطورة التابعة للتحالف النجمي، وفقدان السلاح الحاسم رمح كشمير. وفي ذلك الوقت، كان هناك حديث عن استقالته، لكن مهارة الرئيس في المناورة مكنته من التمسك بمنصبه."
"وفي وقت لاحق، كُشف عن حادثة القلعة المقدسة الواسعة، التي استثمر فيها التحالف النجمي موارد هائلة، دون أي مكسب، مع أسر المزيد من كائنات المستوى X..."
"ومع ذلك، لم يتوقع أحد أن يصمد حتى الآن ليستقيل."
كان الجميع يخمنون سبب استقالة غوتيريز؛ فبعض الأحداث الحاسمة قد وقعت منذ زمن طويل، ومع ذلك ظل غوتيريز عنيداً.
ومؤخراً، لم تكن هناك أي تموجات، لكنه استقال فجأة، وهو أمر غريب جداً.
"... من المحتمل أن تكون عملية نقل اللحم المسيطر قد اكتملت، وتم عصر القيمة النهائية لغوتيريز..."
على متن السفينة الفضائية، كان لي مينغ يتصفح الأخبار، وشعر حتماً أن غوتيريز يمتلك بعض المهارات، مما جعل آدم ومالكولم مستاءين للغاية.
في المؤتمر الصحفي الإعلامي، ظهر غوتيريز للمرة الأخيرة، ويبدو في حالة جيدة، مع شعور بالحنين والأسف.
وكان أي مراقب يمكنه أن يرى أنه يشعر بارتياح بعد رفع العبء عنه.
وعند مواجهة أسئلة الصحفيين، مازح قليلاً: "... ربما سأؤلف بعض الكتب، لأتحدث عن الأعمال الداخلية للتحالف النجمي، وأجني بعض المال للتقاعد..."
أثار هذا ضحكات متفرقة، تلاه سؤال من صحفي آخر: "هل لديك أي كلمة لخليفتك أو للتحالف النجمي؟"
توقف غوتيريز لحظة، وواجه الكاميرا، وكأنه يتحدث بجدية: "حددوا التهديدات، واقضوا عليها مبكراً، اقضوا عليها مهما كلف الأمر."
فأجواء سنوات عديدة في منصب رفيع، مع ضغط الانتماء إلى كائن من المستوى X، بالإضافة إلى رائحة القتل الخافتة، جعلت موقع المؤتمر الصحفي بأكمله يصمت.
لكنه سرعان ما ابتسم ابتسامة مريرة، "بالطبع، إن لم تستطيعوا قتله، فأسرعوا بإقامة علاقات طيبة معه."
أثارت مثل هذه التصريحات نقاشاً بطبيعة الحال، حيث اعتقد الكثيرون أن غوتيريز كان يلمّح إلى شيء ما.
"إنه لأمر مثير للاهتمام حقاً، هؤلاء القادة الكبار بعد خروجهم من مناصبهم مختلفون تماماً عن وقت توليهم." وجد لي مينغ الأمر مسلياً، وأغلق الأخبار ذات الصلة، وفتح عدة حوارات أخرى ليلقي نظرة عليها واحدة تلو الأخرى.
جعلت حادثة تنحي غوتيريز الجمهور يتناقشون بحماسة.
لكن داخل الأوساط الراقية بين النجوم، ما جذب اهتماماً أكبر كان خبراً آخر—
ظهور فرع تايتن فجأة يهاجم كائنات المستوى X بشكل عشوائي.
جاء هذا الخبر من اتحاد أشكال الحياة العالية، وأكده الرئيس التنين الأزرق. وبفضل تأييد هذا القائد الفائق، لم يشك أحد تقريباً، مما تسبب في حالة من الذعر واسعة النطاق.
غادر جميع كائنات المستوى X تقريباً مواطنهم، ولم يجرؤوا حتى على إخبار مساعديهم الموثوقين بمكان وجودهم، مما أدى إلى سلسلة من الأحداث.
وكان التأثير كبيراً جداً، حتى أن لي مينغ نفسه فوجئ قليلاً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]