الفصل 1256: مواجهة لحم المسيطر
---
أمام قناة البوابة النجمية الداخلية للمحكمة الميكانيكية، انجرفت سفينة فضائية فاخرة خارجة بغير استقرار.
كان الهيكل البلاتيني محفورًا بأنماط سديم حلزوني، مع لافتات حريرية معلقة على جانبيه. كانت مجموعتان فقط من دافعات الحلقة تصدران بشكل متقطع تيارات من الجسيمات المتلألئة بألوان قوس قزح، مما يوفر دفعًا ضعيفًا.
رأى شيفيلد عند الكوة فورًا التنين الأزرق مرتديًا درعه وهو يطفو في الفراغ.
كانت المناطق المحيطة مقفرة وهادئة، مع سفن نقل غير مأهولة تابعة للمحكمة الميكانيكية تتقاطع في الممرات الثابتة في المسافة.
لم يكن هناك سوى التنين الأزرق، بدون الحاشية الكبرى، ومع ذلك لم يمانع شيفيلد؛ فمجيء التنين الأزرق لاستقبالهم كان بالفعل شرفًا عظيمًا.
هؤلاء الرفاق القلائل، على الرغم من كونهم أشكال حياة من المستوى X، لم يكونوا متطورين للغاية. وبدون تكنولوجيا التعديل البيولوجي، سيكون من الصعب جذب انتباه التنين الأزرق.
عند رؤية شخصية التنين الأزرق تطفو للأمام، فتح شيفيلد بلباقة فتحة السفينة الفضائية، وطبق طبقة من طلاء الطاقة الروحية، مما منع تسسيد الهواء الناتج عن اختلاف الضغط بشكل فعال دون الحاجة إلى مرافق إضافية.
“أيها اللورد التنين الأزرق...” انحنى شيفيلد، وهبط لي مينغ برشاقة على الأرض، وأومأ برأسه قليلاً: “همم.”
استقر نظره بالفعل على الشخصيات الثلاث على اليمين.
ثم قال شيفيلد: “اسمحوا لي أن أقدم، هذا هو اللورد غراهام، مؤسس شركة خنفساء الحياة المقدسة.”
“اللورد ميكا، المؤسس المشارك لشركة كيسير للصناعات الدوائية الحيوية.”
“اللورد نانديس، مدير معهد الحجر الأسود للأبحاث.”
في المجتمع البين-نجمي، كانت هذه شخصيات مشهورة جدًا، كونهم أنفسهم أشكال حياة من المستوى X، وأعضاء في اتحاد أشكال الحياة العالية.
“أيها السادة، هذا هو اللورد التنين الأزرق،” قدم شيفيلد للثلاثي.
“أيها الرئيس...” رد القلة باحترام، محيين بآداب أعراقهم الخاصة، مما قسيد العلاقة بشكل طبيعي.
كان الأكثر بروزًا هو نانديس، المرتدي رداءً أسود، برأس ممدود وعين عمودية في وسط وجهه، وصوته ينبعث من بطنه.
نمت من ظهره خيوط حمراء رفيعة، مشكلة زهرة نابضة بالحياة عند الصدر، والتي قدمها باحترام للتنين الأزرق.
كان ينحدر من عرق سفيرا، وكان هذا يعتبر أحد الطقوس الأكثر تبجيلاً في عرقه.
كان لي مينغ قد بحث بالفعل بعمق في أعراق هؤلاء الأفراد، عارفًا كيفية الرد، وأخذ الزهرة وفقًا لذلك.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
شاهد شيفيلد، عاجزًا عن الكلام. في الطريق إلى هنا، عامله هؤلاء الرفاق بقسوة شديدة. كان يخشى أن يصبح اللقاء مع التنين الأزرق غير سار.
تبين أنه قلق أكثر من اللازم؛ فهؤلاء الرفاق، رغم انعزالهم، لم يكونوا حمقى. لم تكن هناك طريقة ليكونوا غير محترمين أو مسيئين لفظيًا للتنين الأزرق.
“أيها السادة، لقد عملتم بجد...” رد لي مينغ بحرارة، “إن ذاتي الحقيقية مشغولة بأمور أخرى، لذا لم أستطع الحضور شخصيًا، ولا يمكنني تحيتكم إلا بهذه الطريقة.”
“هذا مفهوم.” أومأ غراهام برأسه، وكانت عيناه المركبتان الأربع تتحركان باستمرار، “لقد جئنا بدعوة من الرئيس في أقسيد فرصة ممكنة.”
“هذا هو أعظم شرف لي...”
كان جو التبادل ممتازًا، مع ارتعاش فم شيفيلد بشكل خافت.
من خلال حوارهم، عبر هؤلاء الرفاق بدقة عن احترامهم لأشكال الحياة المتطورة عالية المستوى، وهو تناقض صارخ مع سلوكهم عند الوصول.
لكن شعورًا بالارتياح استقر في نفسه، حيث كان مثل هذا الوضع هو الأفضل. إذا تحقق أي إنجاز لاحقًا، فسيُنسب إليه الفضل أيضًا.
طفَت السفينة ببطء نحو حوض بناء السفن الملكي التابع للبلاط الملكي، ولم يسترخِ شيفيلد لفترة طويلة قبل أن يسمع عبارة مروعة من فم نانديس.
“...أخبرنا شيفيلد أن هناك الآن خطة قابلة للتطبيق وموارد بحثية نحو مسار الكائن الأسمى...”
اتسعت عيناه صدمة، ونظر بذهول إلى نانديس.
متى قال مثل هذا الشيء؟ صحيح أنه قدم جثة وحش النجوم، لكن ذلك كان مجرد تلميح خافت.
كيف يمكن له أن ينطق بكلمات دون مجال للمناورة؟
قبل أن يتمكن من التحدث، تابع نانديس: “في البداية، سخرنا من كلماته، ولكن لاحقًا عند سماع أن اللورد التنين الأزرق هو من وجد الطريقة، اطمأننا.”
أومأ غراهام الوقور برأسه أيضًا: “بالفعل، في ذلك الوقت، كنت محظوظًا لأن شيفيلد كان صديقًا قديمًا، وإلا لما كانت مثل هذه الفرصة من نصيبي.”
احمر وجه شيفيلد قليلاً، مدركًا أن هؤلاء الناس قد نصبوا له فخًا.
لم يكن البحث في مسار التطور الأقصى مهمة سهلة، لكنهم لم يروا قط شظايا جينية بمثل هذه الكثافة العالية، مما جعلهم يتوقون فضولاً.
لكن التنين الأزرق لم يكن شخصًا يُخدع بسهولة. لو تم إكراههم لإجبار النتيجة، فقد لا ينتجون شيئًا.
لإنقاذ أنفسهم، دفعوا شيفيلد لتحمل اللوم.
هذا يعني أمرين: لقد جاءوا لأنهم سمعوا من شيفيلد أن هناك شيئًا ما في يد التنين الأزرق.
إذا كان التنين الأزرق في الواقع لا يملك شيئًا، فسيسقط اللوم بالكامل على شيفيلد، مما يجنب التنين الأزرق أي إحراج ويتجنب القطيعة.
كانوا خائفين حقًا من إثارة غضب التنين الأزرق، مما يؤدي إلى عواقب وخيمة.
نوى شيفيلد الشرح لكنه شعر بشعور بالهزيمة؛ فقد ضرب هؤلاء الرجال الضربة الاستباقية.
إذا نفى قوله، فقد يتظاهر الثلاثي بالمفاجأة، “إذن، هل التنين الأزرق لا يملك شيئًا حقًا؟”
سيبقى السؤال ظاهرًا، مما يستوجب إجابة.
حتى أنهم راعوا وجه التنين الأزرق،
لكن شيفيلد شعر بشعور بالاختناق، ولم يسعه إلا النظر بعجز إلى التنين الأزرق.