الفصل 1225: طرق قلب الموازين (الجزء الثاني)
---
هوت المطرقة دون أدنى تردد، محاطة بقوة هائلة لتستقر مباشرة على رأس الخصم.
وفي اللحظة التي لامس فيها وجه المطرقة الجمجمة، انفجرت موجة صدمية عالية التردد، مما جعل التجويف القحفي ينهار كما لو كان رقاقة معدنية رقيقة تحت قبضة عملاق غير مرئي.
تبخرت مقلة العين وتحولت إلى ضباب بلوري دموي داخل المحجر، بينما تشققت قمة الجمجمة شعاعيًا.
شكلت قطرات الدم المتناثرة حلقة نجمية قرمزية حول المطرقة التي حطمت الجسد بعنف حتى المستوى الجزيئي، ليتحول إلى ضباب مضيء.
كان كائن المستوى X هذا مسجونًا وعاجزًا عن إبداء أي مقاومة، وقد قمع لي مينغ الآثار الطاقية للانفجار قبل أن تتبدد في الفضاء.
وبحلول الوقت الذي استوعب فيه الحاضرون ما حدث، كانت أنسجة جذع الدماغ التي لا تزال تعمل ترتد بالفعل على الأرض.
استمرت الأنسجة في إطلاق تيارات كهربائية حيوية تسببت في تشينجات عضلية، جعلت الجسد المقطوع الرأس يتخذ وضعيات رقصة غريبة وسط تلك التشينجات المروعة.
شعر هينز وكأن قلبه قد قُبض عليه بواسطة زوج من الأيدي العملاقة وهو ينظر إلى الجثة بلا رأس، واجتاحه الرعب بالكامل.
لقد كان القتل نزوة عابرة تمت بهذه البساطة والسرعة.
كان ذلك الضحية كائن مستوى X تابعًا للاتحاد، وكان من الواضح أن هذا الفعل يمثل تحذيرًا صارخًا موجهًا إليه شخصيًا.
لم يجرؤ هينز على التردد وقال فورًا: “أنا... أنا لا أعرف.”
“همم؟” اجتاحته نظرة لي مينغ التي جعلت فروة رأسه تنمل بالخوف.
أسرع هينز في الشرح قائلاً: “هذا سر عسكري رفيع المستوى، وقلة قليلة فقط من الناس تعلم به.”
“نحن لسنا مسؤولين عن هذا المجال، لقد سمعنا عنه بالصدفة فقط.”
“أفهم.” بدا على لي مينغ شيء من خيبة الأمل، لكن هينز أشار إلى هيكلر وقال: “هو... هو بالتأكيد يعلم.”
“إنه وكوستات كلاهما أمراء للإمبراطورية، ولا يمكن إخفاء مثل هذه الأسرار عنهم.”
كان هذا الأمر يعود لأسباب منهجية بحتة تتعلق بتوزيع السلطات والمعلومات.
عندما شعر هيكلر بنظرات التنين الأزرق تثقبه، تمنى لو استطاع قتل هينز بيديه في تلك اللحظة.
“أيها الأمير سموك، إنك ذو قيمة كبيرة بالفعل، فهل ترغب في قول شيء ما؟” سأل لي مينغ بأدب جم.
ظل هيكلر صامتًا، فتنهد لي مينغ وسمع الجميع صوتًا مكتومًا آخر.
ارتفعت جفن هيكلر بعنف وسقطت جثة أخرى بلا رأس، وهذه المرة كان الضحية من الإمبراطورية، وهو كائن مستوى X من فصيله الخاص.
“أنت...” لم يكن ما أثار دهشة هيكلر هو القتل بحد ذاته، بل أمر آخر: “أليس هذا جسد محاكاة؟ كيف يمكنه تنفيذ إيقاف الزمن؟”
لم يلاحظ حالة الضحية السابق، لكن من مات للتو كان واضحًا أنه في حالة غريبة عند هجوم التنين الأزرق.
استطاع هيكلر أن يدرك بنظرة واحدة أنها كانت حالة إيقاف زمني.
لكن هذا الجسد كان مجرد محاكاة استخدمتها القلعة المقدسة بشكل مؤقت، فكى له أن يستخدم قوة نجم الصمت الأبدي؟
لم يستطع هيكلر فهم اللغز، ولم يجب لي مينغ، بل اكتفى بإقناعه بلطف:
“وفقًا لتقديري، سأواجه تلك الوسيلة قريبًا، مما يعني أنني أعلم أن كشفها مسألة وقت فقط.”
“فلماذا تكبدون عناء إخفائها لفترة قصيرة كهذه وتتسببون في موت كل هؤلاء الناس؟”
“بالفعل أيها الأمير هيكلر، إنه سيكتشف الأمر عاجلاً أم آجلاً، فما الضرر في إخباره مسبقًا؟” تدخل هينز من الجانب محاولاً المساعدة.
“هاه...” ظل هيكلر صامتًا لفترة طويلة ثم ابتسم بسخرية: “أنت... خائف أيضًا؟”
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
كان وجه هينز شاحبًا للغاية، فهذا هيكلر كان مجنونًا حقًا، ألا يمتلك أي خوف من الموت؟
“خائف؟ أنا أفضل أن أكون حذرًا طوال الوقت.” هز لي مينغ رأسه وانساب بجسده خلف كائن مستوى X آخر من الإمبراطورية.
كان كائنات المستوى X الأربعة المتبقون هادئين كالجداد في فصل الشتاء، ووجدوا صعوبة بالغة في الحفاظ على سيداطة جأشهم أمام شبح الموت.
هؤلاء الشخصيات العظيمة التي تستطيع إثارة الرياح والأمطار في الخارج بدت الآن كصيصان ضعيفة تُذبح عشوائيًا.
“هل هذا اللورد شيلر صديق لك؟” كان لي مينغ على دراية تامة بكائنات المستوى X التابعة للإمبراطوريةده على كتف شيلر، وكان وجه كائن المستوى X هذا مشدودًا، لكنه بحكم سنواته الطويلة في المناصب العليا لم يظهر الكثير من الارتباك.
ثم قال لي مينغ مخاطبًا هيكلر: “لا أظن أنك تريد رؤية صديقك القديم يموت من أجل سر لن يبقى مكتومًا إلا لفترة وجيزة، أليس كذلك؟”
تغير تعبير هيكلر ونطق ببضع كلمات: “لن تتخيل أبدًا نوع المفاجأة التي ستواجهها قريبًا.”
“تشه...” تنهد لي مينغ، فتقلصت حدقتا شيلر فجأة ثم انفجرتا.
اندفعت مطرقة أرجوانية من مؤخرة رأسه محطمة كل شيء في طريقها.
لم يعد لي مينغ يكترث لفدية كائن أو اثنين من المستوى X، بل أصبح أكثر فضولاً لمعرفة الوسائل الأخرى التي تخفيها الحضارات الثلاث الكبرى.
ومع ذلك، فإن مثابرة هيكلر أثارت استغرابه.
“إن صمودك يثير إعجابي.” خطا لي مينغ فوق الجثة المقطوعة الرأس الملقاة على الأرض.
ارتعد هينز قليلاً، وتمنى لو يستطيع خنق هيكلر لإجباره على الكلام وإنقاذ ما تبقى منهم.
“أيها اللورد التنين الأزرق...” فتح هينز فمه بحذر، ولكن قبل أن يكمل كلامه، هبط وميض أرجواني اخترق جسده.
تحول الجسد بوحشية إلى ضباب دموي متناثر في الهواء.
حدق هيكلر في بقايا جثة هينز وشعر بقشعريرة باردة تسري في قلبه، لكن لسانه لم يظهر أي رحمة: “لقد قتلته هكذا ببساطة، أخشى أنه كان يتظاهر بعدم المعرفة.”
“لم يعد هذا ذا صلة الآن.” هز لي مينغ كتفيه بلا مبالاة.
ذهل هيكلر وشكك في الأمر، ثم قال باستفزاز: “ماذا، هل تخطط للفرار من هنا الآن؟”
“إن شجاعتك تليق بأمير من أمراء الإمبراطورية.” فكر لي مينغ برهة ثم قال: “بما أن الأمر كذلك، فسأدعك تشهد ما سيحدث.”
“أشهد ماذا؟” سأل هيكلر.
لم يجب لي مينغ، لكن نظره اتجه نحو قاعدة القلعة المقدسة البعيدة.
في السفينة القيادية، كان شميدت يحدق في الشاشة أمامه التي تعرض مشهد مراقبة عن بعد للقلعة المقدسة.
تمتم مذهولاً: “كيف يمكن لهذا أن يحدث... التنين الأزرق... لماذا...”
لم يستطع استيعاب سبب وجود الطرف الآخر في هذا المكان بالذات.
قطب هولمز حاجبيه وقال: “هذا ليس وقت الاندهاش من أساليب التنين الأزرق المذهلة.”
أدرك شميدت خطأه وقال على عجل: “أيها اللورد هولمز، تصرف بسرعة وأنقذ من بقي هناك في الأعلى.”
قال كوستات بجدية: “لا، لا يمكننا التصرف بتهور، واحذر من الوقوع في فخ.”
كان لشميدت رأي مختلف: “هذا مجرد جسد محاكاة للتنين الأزرق، مما يعني أنه لا يستطيع استخدام القدرات التي تتطلب جسده الحقيقي.”
“فقط في حالة جسده الحقيقي يمكن للورد هولمز استخدام مرساة الفراغ؛ ألم يكد يُنفى في المرة الماضية؟”
هز كوستات رأسه وهو يحدق في الشاشة وقال: “لا... لدي نذير شؤم، الأمر لا ينبغي أن يكون بهذه البساطة.”
اقترح شميدت مضيفًا: “إذن دعونا نحاول الهجوم من مسافة بعيدة.”
رد هولمز هذه المرة: “إنه أمر عديم الجدوى، فإذا كان مجرد تعديل مكاني بسيط، يمكن للتنين الأزرق تخريبه مسبقًا.”
قال شميدت بصرامة: “لا يوجد خيار ناجع، ولا يمكننا الجلوس هنا مكتوفي الأيدي.”
ضاقت حدقتا كوستات قليلاً عندما رأى أن التنين الأزرق قد بدأ بالفعل في القتل فوق القلعة المقدسة.
في البداية قتل شخصًا من الاتحاد، وتبعه شخص من الإمبراطورية؛ كانت عمليات إعدام منظمة لم تظهر أي رحمة.
امتلك القلق وجه شميدت، وكان تعبير هولمز كئيبًا للغاية أيضًا.
تنفس كوستات بعمق وقال: “لا يسعنا سوى... استدعاء ذلك الرجل الآن.”
سأل شميدت بحتمية: “ذلك الرجل، من هو؟”
كان تعبير هولمز مليئًا بالقلق: “استدعاؤه والحصول على تاج ديغلاس قد لا يكون بالضرورة أمرًا جيدًا.”
تفاجأ شميدت، فمن خلال هذا الكلام، يبدو أنه بمجرد وصول ذلك الرجل، سيتمكن من الحصول على تاج ديغلاس؟
أدرك الأمر بسرعة وقال على عجل: “هل هي وسيلة ق هل هو شكل حياة؟ الكائن الأسمى؟”
في مواجهة سلسلة تخميناته، لم يجب كوستات، واكتفى بالقول: “أبلغ بالأمر أولاً، لاستدعائه يجب أن توافق القيادات الثلاث.”
وصل تقرير عاجل من كوستات إلى آدام يفيد بحدوث متغيرات في القلعة المقدسة.
علم آدام أن التنين الأزرق قد حاصرهم مرة أخرى، مما جعله يشك بعمق في الملابسات.
كان على وشك الاستفسار: ألم تكن الاتصالات الخارجية للقلعة المقدسة معزولة بالفعل؟ فلماذا استطاع التنين الأزرق النزول بجسد محاكاة؟
لكن بالتفكير في القضايا العديدة التي لا تفسير لها بشأن الطرف الآخر، أدرك أن المزيد من التحقيق لن يجدي نفعًا.
قال كوستات باستسلام: “الآن أشك حتى في أن التنين الأزرق استخدم أيدينا عمدًا لتدمير الحواجز الخارجية للقلعة المقدسة لتسهيل انتقاله.”
تنهد آدام وهز رأسه بعجز: “لم يعد لهذا أهمية الآن.”
“لا يمكننا الآن سوى إرسال موريس؛ فهو الوحيد القادر على قلب الموازين.”
أومأ كوستات بصمت موافقًا على القرار الصعب.