الفصل 1142: الفصل خمسمائة وستة وثمانون: الحاكم الخفي
---
عند خروجه من السفينة الفضائية، اندفع درع طاقي أزرق وأبيض تلقائياً على سطح جسده، ليعزل الإشعاع الحراري العالي المحيط.
أمامه، طفت سفينة فضائية فاخرة، تحطم ثلثاها بالفعل، على البلورة القرمزية.
ذابت بعض المواد التي لم تستطع تحمل درجات الحرارة العالية لتصبح سائلة، ولم يصمد سوى الهيكل الأساسي بصعوبة تحت الإشعاع الحراري العالي، ولكن حتى هو تحول إلى اللون القرمزي.
قام مرؤوسوه، المرتدون لبدلات قتالية مقاومة للحرارة العالية، بإخلاء عدة جثث جافة ومتفحمة.
من بينها، كانت واحدة بارزة بشكل خاص، تم عزلها وتقليصها لتصبح تقريباً خمس حجمها الأصلي فقط.
همس كلاركسون وعيناه مليئتان بالحزن: "بيرتراند..."
"وفقاً للبيانات، يجب أن يكون الفاصل الزمني لثوران بركان تاكانبايا البين-نجمي 136 عاماً. من المرجح أن اللورد بورتلاند جاء لمراقبة الثوران..." تلاعب مرؤوسه بطرف ذكي مصنوع خصيصاً.
"ومع ذلك، حدث هذا الثوران قبل حوالي ستة أشهر من التقدير، لذا..."
"إذن، ثوران مبكر غير متوقع قد دفن حفيدي؟" كان نبرة كلاركسون هادئة.
تغير وجه المرؤوس قليلاً، ورد بشجاعة: "حالياً، هذا ما يبدو عليه الأمر."
"لكنني أرفض التصديق..." كان تعبير كلاركسون مظلماً وغير مقروء، ومع ذلك لم يقم بأي تحركات أخرى، بل أمر رجاله فقط بنقل الجثة إلى أعمق جزء في السفينة.
بعد أن أمر جميع رجاله بالخروج، بقي هو وجثة متفحمة فقط في الغرفة.
مع قفل باب المقصورة، دار كلاركسون حول الجثة، ويد تربت على الجلد المتفحم الخشن.
ثم، وبشكل لا يصدق، بدأ جسده يذوب مثل نوع من السائل، مندماجاً تدريجياً في الجثة.
انتشرت تموجات زئبقية عبر سطح القشرة المتفحمة، وتدحرج الجلد المحروق كثيفاً كالقطران.
تشققت المفاصل المتفحمة أصلاً بأصوات تشبه فرقعة الفشار، وتوسعت خلايا حيوية اصطناعية شبه شفافة بجنون على طول الأوعية الدموية المنكمشة للجثة.
تجمعت دوامة سوداء في عمق تجاويف العينين، وتوهج جلد الوجه المعاد تشكيله أخيراً بصبغة وردية شاحبة كلحم مجمد، وكانت المسام تفرز باستمرار خيوط طاقة قرمزية.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]
كان هذا سراً لم يشاركه كلاركسون مع الآخرين أبداً؛ كانت قدرته الفريدة والفطرية، والتي قد تسمى قدرة خارقة ولكنها مختلفة أيضاً بعض الشيء.
يمكنه استخراج بعض المعلومات من جسد المتوفى، بل وحتى التنكر لفترة وجيزة كشخص آخر.
بهذه القدرة، كسب أول ثروة له، ونما خطوة بخطوة ليصل إلى هذه المرحلة.
حاول تطويرها، لكن هذه القدرة الخاصة لم يكن من الممكن تعزيزها.
كانت هذه ورقته الرابحة، وحتى في هذا المستوى، أنجز العديد من الأشياء باستخدام هذه القدرة.
وكل من عرف بها كان ميتاً بالفعل.
'دعني أرى ما حدث حقاً...' ضاعت رؤية كلاركسون فجأة وكأنه سقط في نفق غريب وملون، وبدا كل شيء غامضاً وغير واضح.
بدا أن بيرتراند كان في أزمة، ولكن ليس في هذا البركان، ومحاطاً بالعديد من أشكال الحياة القوية...
"...توقف... من أنت؟"
"...والدي سيقتلك..."
كان المشهد ضبابياً وقصيراً، وتحطمت جثة بيرتراند فجأة.
كانت الجثة غير مكتملة للغاية؛ ومعلومات قليلة جداً يمكن استخراجها.
عاد جسد كلاركسون للظهور، وبدا وجهه فظيعاً: "يجرؤ على قتل رجالي..."
فتح الطرف الذكي وأصدر أوامر: "تحقق من مسار طيران بيرتراند؛ أريد معرفة كل شيء غير عادي على طول المسار."
سرعان ما جاء الرد؛ كان اتصال بيرتراند المستمر على متن السفينة الفضائية يحتوي على أربعة انقطاعات إجمالاً.
وأشارت الردود بعد استعادة الاتصال جميعها إلى مواجهة اضطراب فراغي أو ما شابه.
لابد أن المشكلة وقعت بين هذه الإحداثيات الأربعة.
وميضت عينا كلاركسون ببرود: "يجب أن أرى من لديه الجرأة لفعل ذلك."
...
لم تخيب مباراة مقعد المجلس المرتقبة الآمال، سبع معارك، وأربعة عشر شكلاً من أشكال الحياة العالية، كل منها بخصائصه الخاصة قدمت مشهداً مذهلاً.
ومع ذلك، تسببت في خسائر كبيرة للعديد من الناس.
بسبب التقديرات السابقة ومختلف المعلومات الداخلية المتطاولة، بدا الناس من الحضارات الثلاث واثقين من الفوز.
وبالتالي، كانت الاحتمالات مرعبة، عادة عند 1.1:5، 1.2:6، إلخ.
استثمر العديد من الناس مبلغاً لا بأس به بنية كسب بعض مصاريف المعيشة، راهنوا على أشخاص من الحضارات الثلاث مفاجأة ضخمة.
بالطبع، أولئك الذين لديهم مثل هذه الأفكار عادة لم يراهنوا كثيراً، لكنهم خسروا كل شيء رغم ذلك، ولعنوا الحضارات الثلاث بغضب لعدم أهليتهم على الشبكة البين-نجمية.
"تباً، يتباهون بلا خجل، يا لها من هراء عن ملك الصقيع."
"لا، الحضارات الثلاث تقوم بهذا البث المباشر البين-نجمي؛ اعتقدت حقاً أن لديهم بعض المهارات. وهؤلاء الخبراء المزعومون الذين يقدمون إحصائيات وبيانات، لم يتطابق شيء مما قالوه."
"مهلاً، مذهل حقاً، راهنت على المفاجأة بالكامل، والآن أنا حر مالياً."
"من أين جاء مهووس المقامرة هذا... مجنون جداً؟ محكوم عليه بالهلاك عاجلاً أم آجلاً."
استمتع الكثير من الناس بمشاهدة مأزق الحضارات الثلاث، وناقشوه بحماس.
وسريعاً، أصدرت منظمة الاتحاد العالي إعلانات ذات صلة–
"[قرار أولي بشأن توسيع حقوق تصويت الأعضاء العاديين]"
لم يجذب البند الأول الكثير من الاهتمام، كونه شأناً داخلياً.
لكن البند الثاني كان مختلفاً تماماً–
[بشأن قرار رفض انضمام شكل حياة من المستوى X من الحضارات الثلاث الكبرى إلى اتحاد أشكال الحياة العالية]
لم تتلاشَ بقايا وهج البث المباشر للمباراة بعد، وسرعان ما أشعلت حماسة نقاش أكبر على الشبكة البين-نجمية.
"واو، حظر أشكال الحياة من المستوى X من الحضارات الثلاث الكبرى من الانضمام، شديد جداً، هل هذا إعلان حرب مباشر؟"