الفصل 1130: الفصل خمسمائة وثمانون: هل تريد الفوز؟
---
هل هذا مكان مهجور، حيث يأتي سليل شكل حياة من المستوى X للبحث عن المتعة؟
رد أحدهم فوراً: "لقد حققنا بالفعل في تقرير الملاحة ووجدنا أن وجهتهم النهائية هي منطقة ميتة كونية—بركان دا فير البين-نجمي. يتبقى شهران حتى فترة الثوران."
أضاف شخص آخر: "لقد بحثنا أيضاً في ذكريات جميع الأفراد المرافقين ووجدنا أن هذا الفرد غالباً ما يصطحب العديد من الأصدقاء وأشكال الحياة الأنثوية إلى المناطق الكونية الميتة للمتعة."
سأل تان دينغ وهو يحدق بريبة في الجثة على الأرض: "حادثة؟"
ذكّر ألفيس: "يجب أن تكون حادثة، لا داعي لإقحام أشخاص معينين قسراً؛ فهو لا يمكنه معرفة الإحداثيات هنا."
يومئ تان دينغ متردداً لكنه قال: "ولكن مع وجود شكل حياة من المستوى S، يصبح الاستمرار في التنكر كلصوص نجوم للاعتراض أمراً مزعجاً للغاية."
قال ألفيس بخفة: "بسيط. أليس متجهاً إلى منطقة ميتة كونية؟ فقط أطلق كارثة طبيعية."
أوعز تان دينغ: "بعد ذلك، راقبوا هذا كلاركسون عن كثب، إذا أظهر أي شذوذ، أبلغوا فوراً."
يومئ الجميع بسرعة.
لاحظ ألفيس: "أنت متوتر للغاية."
كان تان دينغ جامد الوجه: "الوقاية خير من العلاج."
...
مركز القيادة للعمليات المشتركة، قسم خاص أنشأته الحضارات الثلاث ضد القلعة المقدسة والتنين الأزرق.
يُستخدم لتوحيد الموارد الجزئية للحضارات الثلاث، بقيادة كوستات، مع ممثل واحد من التحالف البين-نجمي والاتحاد كنائبين للقائد.
في غرفة الاجتماعات، رمى نائب قائد الاتحاد هاينس تقريراً ورقياً على الطاولة بوجه كالح: "متغطرس!"
تحول الوجه النيلي إلى ظل محمر، وأشار يد ذات فراء خفيف إلى التقرير: "انظر، هذه هي القوة الرادعة للحضارات الثلاث!"
"أكثر من عشرين شركة بين-نجمية كبيرة قدمت أكثر من أربعمائة مليار قرض بدون فوائد للمحكمة الميكانيكية، وأكثر من اثنتي عشرة قوة مسلحة ضخمة وقعت عقوداً جديدة، بل وعينت مبعوثين خاصين لزيارة المحكمة الميكانيكية علناً..."
"لا أحد يستمع إلينا، اتحاد أشكال الحياة العالية يريد تحدينا!"
يتجول حول طاولة المؤتمرات الدائرية، وصوته عالٍ لدرجة أنه يخترق الجدران المعدنية.
تفاوتت تعبيرات الأفراد رفيعي المستوى الجالسين على الكراسي، وقرأوا أيضاً التقرير على الطاولة، وشعروا ببعض الاستياء في داخلهم.
اجتمعت الحضارات الثلاث لاتخاذ إجراء ضد شخص أو قوة؛ في الماضي، كانت أشكال الحياة الأخرى من المستوى X ستشعر بالقلق وتتجنب التورط.
ولكن الآن، ليس فقط هم على اتصال سري، بل يعلنون عن ذلك علناً.
حاول نائب قائد التحالف البين-نجمي شميدت التحدث: "أيها اللورد هاينس، لا داعي للانفعال الشديد..." ولكن قبل أن ينتهي، سُمع صوت "بانغ".
ضربت قبضتا هاينس الضخمتان طاولة المؤتمرات وهو يطحن أسنانه: "هل أنا منفعل؟ متى كنت منفعلًا؟"
"أي عينيك رأتني منفعلًا؟"
"لماذا أكون منفعلًا، لمجرد أن التنين الأزرق يقود اتحاد أشكال الحياة العالية ليقف نداً للاتحاد."
توقف هاينس ثم زأر: "أوه، نسيت تقريباً... قوتهم المجتمعة أقوى من أي حضارة!"
ساد الصمت المطبق غرفة الاجتماعات.
سخر هاينس مراراً: "عندما تشكلت هذه المنظمة لأول مرة، قلت إننا يجب أن نوقفها، والآن انظروا، علينا جميعاً مواجهة العواقب معاً."
عند هذه النقطة، بدا وجه كوستات مضطسيداً بعض الشيء واضطر للرد: "أيها اللورد هاينس، الوضع لم يصل إلى هذا الحد بعد، لا داعي لإثارة ذعر الجميع."
سخر هاينس: "إذا وصل الأمر حقاً إلى هذا الحد، فهل كنا سنكون هنا نعقد اجتماعاً؟ لا يمكننا السماح لهم بالاستمرار هكذا؛ فنحن نفقد ماء الوجه."
لم يستطع شميدت إلا أن ينظر إليه: "ماذا تخطط لفعل؟"
أمر هاينس بقسوة: "اقتل واحداً لتحذر المئة! أليسوا يقدمون الدعم؟ أليسوا يجرؤون على اللعب على الحبلين؟ اختر بضعة لتنفيذ حكم الإعدام فيهم، دعهم يرون هل لا نزال نجرؤ على حَمْل السكين!"
عند سماع هذا، أصبح الأفراد رفيعو المستوى الحاضرون صاخبين، وتبادلوا الهمسات، وأومأ البعض موافقة.
عبس آخرون وهزوا رؤوسهم مراراً.
ظل شميدت صامتاً، وعبس كوستات: "أليست هذه الطريقة متطرفة للغاية؟"
وافق شميدت: "أنا أيضاً أختلف، حالياً، مشكلتنا هي القلعة المقدسة والتنين الأزرق."
"اتحاد أشكال الحياة العالية ليس أكثر من مجموعة غير متجانسة؛ عاش هؤلاء الناس لسنوات عديدة، لا يمكنك ببساطة تنظيمهم وتتوقع التماسك، ولا حتى التنين الأزرق يستطيع ذلك."
"في الوقت الحالي، يحاولون فقط الاستفادة من التنين الأزرق لتحدينا؛ إذا تحركنا حقاً، فسوف يوفر لهم ضغطاً خارجياً للتوحد."
"بمجرد أن نسحق التنين الأزرق، ستتبدد معنوياتهم بشكل طبيعي."
نظر هاينس إليه بلامبالاة: "هل أنت متأكد من أنك تستطيع سحق التنين الأزرق؟"
قال كوستات: "أنا أتفق أيضاً مع وجهة نظر اللورد شميدت"، لكنه أضاف: "ومع ذلك، يجب أيضاً قمع اتحاد أشكال الحياة العالية قليلاً لجعلهم أكثر حذراً، لمنع المضايقات المحتملة."
"انتهت بالفعل فترة عدم التناوب البالغة خمس سنوات لمقعد المجلس؛ يمكن الآن بدء التحدي المتفق عليه سابقاً."
تذكر الجميع حينها أنه مرت بالفعل عدة أشهر.
بسبب الحوادث المتعلقة بالتنين الأزرق والقلعة المقدسة، تحول التركيز بالكامل إليهما، مما أدى إلى نسيان الأمر.
تم وضع اتفاقية التحدي قبل أكثر من نصف عام ويمكن بدؤها في أي وقت.
لم يستطع شميدت إلا أن يومئ: "نسيت هذا تقريباً، لقد شغلنا نحن المناصب العليا في المجلس، وغوستا وأناتولي مجرد تابعين للاتجاهات، سيُهزم التنين الأزرق عاجلاً أم آجلاً، ولن تكون هذه المنظمة ذات شأن."