الفصل 392: إعادة. إعادة. إعادة.
على عكس أزريل، ما زالت جازمين ترتدي قناعها. وللمرة الأولى، كانت ممتنة لذلك القرار. ففي الأقل، لا يستطيع أحد رؤية التعبير الذي كان يتلوى على وجهها.
رغم أن ذلك لم يكن مهماً كثيراً. فقد هوت بنظرها إلى قبضتيها المشدودتين في حجرها، بينما كان أزريل بجانبها يشاهد المؤدي في الوسط بهدوء أزعجها. وقد تجمع حشد هناك، يشاهدون بإعجاب المؤدي وهو يقفز عبر طوق ناري. شهق الأطفال في دهشة. صفق الكبار، معجبين.
بعد كل ما سمعته حتى الآن، شعرت جازمين بشيئين فقط.
حزناً. وغضباً.
آه، كم كانت حياة ليو كارومي قاسية ومعقدة.
"ماذا بعد ذلك...؟" سألت جازمين، رغم أن جزءاً منها لم يرد ذلك. لكنها شعرت أنها مضطرة.
كان عليها أن تعرف.
كانت بحاجة إلى المعرفة.
كيف لا تريد أن تعرف عن الحياة التي عاشها أخوها الصغير من قبل؟
لكن حتى بعد أن سألت، لم يقل أزريل شيئاً. لم يتوقف كثيراً حقاً أثناء حديثه عن حياته حتى نهاية المرحلة المتوسطة—بالتأكيد ليس هكذا.
رفعت رأسها قليلاً، والتفتت جازمين لتنظر إليه. كان ساكناً تماماً كما كان حين بدأ.
"أزريل،" نادت بهدوء.
بدا ذلك وكأنه انتشله مما كان قد غرق فيه. ألقى نظرة عليها وأجاب بـ"همم؟" هادئ.
ضغطت جازمين شفتيها معاً، مجبرة مشاعرها على النزول قبل أن تتسسيد إلى صوتها.
"ماذا حدث بعد ذلك؟"
ما زال هناك الكثير لم يخبرها به. عرفت جازمين ذلك. على سبيل المثال، لماذا لم يُذكر والده إلا بالكاد، وكأن أزريل كان يتجنب الموضوع عمداً.
"آه..." فتح شفتيه، ثم عبس وأغلقهما مجدداً. بدا وكأنه يتناقش حول ما إذا كان سيواصل.
"أ... أنا لست متأكداً من أنك تريدين سماع ذلك،" قال أخيراً. "قد لا يكون مريحاً لك، مع كل ما حدث بعد انتحار ليا."
وكل ما قبل ذلك كان مريحاً؟
’كم يمكن أن يصبح الأمر أسوأ؟’
اقتربت جازمين قليلاً، وعيناها—المرئيتان عبر فتحات قناعها—ثابتتان عليه بجدية. أدار أزريل رأسه قليلاً ونظر إليها.
"لم أسأل عن حياتك كليو كارومي وأنا أظن أن أي جزء من هذا سيكون مريحاً."
ما زال أزريل يتردد. ثم أطلق نفساً منخفضاً وأعاد نظره نحو العرض.
"...أنا لست مرتاحاً،" قال بهدوء.
رمشت جازمين عدة مرات، ثم شعرت بنفسها تنكمش قليلاً.
ماذا كان بإمكانها أن تفعل؟ لم يكن الأمر وكأنها تستطيع إجباره على التحدث أكثر مما فعل بالفعل.
لكن، بمعجزة صغيرة، بدا أن أزريل قد تلين—ربما لأنه لاحظ كم كانت تريد بشدة معرفة المزيد عن الصبي المسمى ليو كارومي.
تنهد بصوت أعلى هذه المرة، ثم تحدث بنفس النبرة الهادئة السابقة.
"حسناً... بعد أن ماتت ليا، قالت أمي إنه كان خطأي. أقنعتني أنه، لأنني كنت الوحش الذي أنا عليه، كنت قد دفعتها لأخذ حياتها. وأنني لم يكن ينبغي لي أبداً قضاء وقت معها. أو مع أي شخص."
ضيقت جازمين عينيها، والغضب والإحباط يتقلص في صدرها. أغضبها أن أزريل ما زال ينادي تلك المرأة بـ"أمي".
لم يخض أزريل في التفاصيل الآن. وكما قال، كان غير مرتاح للغاية للحديث كثيراً عن النصف الأخير من حياته. مع ذلك، كانت جازمين ممتنة لأنه شاركها أي شيء على الإطلاق—حتى لو كان ما قاله للتو لم يزدها إلا غضباً. الفكرة أن تلك المرأة تلاعبت بأزريل وجعلته يعتقد أن موت ليا كان خطأه جعلها تشعر بالغثيان.
"لأكون صادقاً،" تابع أزريل، "كانت ليا على الأرجح أول شخص منذ ناثان استمتعت حقاً بصحبته منذ وقت طويل..."
لمست ابتسامة حزينة وجهه، وتألم قلب جازمين عند رؤيتها.
"الشيء الجيد الوحيد الذي جاء من موتها—إن كان بإمكاني قول شيء مشوش كهذا—هو أن ليا وأنا تقاربنا أخيراً خلال الجنازة."
أطلق ضحكة خفيفة، كادت لا تصدق.
بدون قصد، ابتسمت جازمين أيضاً.
ثم صمت أزريل مجدداً.
رؤية أنه كان يكافح لمعرفة ماذا يقول بعد ذلك، قررت جازمين أن تطرح أحد أسئلتها الخاصة.
"ماذا عن والدك؟"
تغير وجه أزريل فوراً.
تلوّت الاشمئزاز عليه.
بعد ثانية، تحدث.
"بعد وقت قصير من الجنازة، كنت في الخارج مع ناثان في اليوم السابق لظهورنا في الثانوية. ثم رأيت والدي."
الآن بدا وكأنه يريد التقيؤ.
"كان قد قال إنه في رحلة عمل. لكنني رأيته مع امرأة أخرى. كانا يتقبلان."
اتسعت عينا جازمين فوراً، لكن أزريل لم ينته.
"لسوء الحظ، حين رصدته، رصدني هو أيضاً. واجهنا بعضنا، وظل يقول إنها كانت خطأ. وأنه لن يفعلها مجدداً. وأنه فعلها فقط لأن أمي كانت تكاد لا تكون في المنزل حين يكون هو، لأنها كانت ترهقه، لأنهما كانا يتشاجران باستمرار. ظل يعتذر وأخبرني أنه إذا لم أرد تمزيق عائلتنا، فعلي أن ألتزم الصمت."
خفض أزريل نظره. كانت قبضته قد تشددت مجدداً.
ثم تحدث عن شيء أقبح.
"استخدم تلك الأعذار نفسها في المرات الأربع الأخرى التي أمسكت فيه يخونها."
"ماذا—"
فُتح فم جازمين.
’أ-أربع مرات أخرى؟
هذا... كم هو مقرف!’
لا عجب أن أزريل بالكاد ذكره.
"ل-لماذا ستظل..." تلعثمت. "لماذا ستظل تكتم ذلك السر؟ أعني—هذا كثير جداً."
نظر أزريل بعيداً، خجلاً تقريباً، لكنه أومأ.
"أكره الخيانة. لكن..." خفت صوته. "لم أستطع فعلها. ناثان اختلف. ظل يحاول إخباري بأنني لم أعد مضطراً لتحمل ذلك... لكنني كنت عنيداً جداً."
انخفض صوته أكثر.
"انتهى بنا المطاف بخوض شجار حاد."
تصلب تعبير جازمين.
"وكسرت ذراعه."
"أزريل..."
لم ينظر إليها. حتى الآن، من الواضح أن تلك الذكرى ملأته بالذنب.
محاولة ألا تبدو حزينة جداً، أجبرت جازمين نبرة أكثر لطفاً وإشراقاً في صوتها.
"لكنكما تصالحتما، أليس كذلك؟"
وكأنه يتذكر شيئاً، ابتسم أزريل مجدداً.
"أجل. لم يلومني ذلك الأحمق حقاً. كان هو من ظل يطاردني بذراع مكسورة بينما كنت أحاول تجنبه."
لمست ابتسامة مريحة شفتي جازمين.
مهما كان الأمر، كان ذلك الفتى—ناثان—صديقاً جيداً حقاً. وكانت ممتنة لذلك.
رغم أن أزريل لم يخبر أمه أبداً بحقيقة خيانة والده، كان ذلك سبب كراهيته العميقة للحريم.
"آه، حسناً... بالكاد تحدثت إلى والدي بعد ذلك. علاقتي بأمي استمرت في التدهور أيضاً. فكرة إخفاء كذبة كبيرة كهذه عنها جعلتني أشعر بالغثيان كلما كنت في نفس الغرفة معها. في الوقت نفسه، كنت أشعر بالإحباط المتزايد بسبب افتقاري للتقدم في كل شيء... لا بد أن أمي لاحظت تدهور علاقتنا أيضاً، لذا أظن أن ’تأديبها’ و’تذكيرها’ أصبحا أكثر تواتراً."
أغلق عينيه، واستند إلى الخلف وكأنه يسترخي.
لكن جازمين لم تكن مسترخية بأي حال.
’تأديب؟ تذكير؟’
كان يصعب أكثر فأكثر ألا تنفجر في وجهه بسبب الطريقة التي ظل يخفف بها تلك الكلمات.
"وصلت أخيراً إلى نقطة الانهيار،" قال فجأة، جاذباً انتباهها الكامل بينما ظل عيناه مغمضتين وتحدث بنفس النبرة الهادئة.
"لم أستطع تحملها بعد الآن. لذا استسلمت. استسلمت لكل شيء. استسلمت للبيانو، وكرة السلة، ودراسة الكتب الطبية التي لم يكن ينبغي لي أن ألمسها قبل إنهاء الثانوية. حتى أنني طورت اهتماماً سيئاً بالمقامرة. استسلمت لمحاولة تحمل وجود والدي—أو التواجد في المنزل أصلاً. استسلمت لمحاولة أن أكون مثالياً، لأنه مهما فعلت، أدركت أنني لن أرقى أبداً لتوقعات أمي... أو حتى توقعاتي الخاصة."
شاهدته جازمين يخفض نظره، والحزن يستقر على وجهه، ووضعت يدها بلطف على ذراعه.
"كانت تلك التوقعات سخيفة من البداية. لا يجب أن تعاقب نفسك بسببها." توقفت، ثم أجبرت نفسها على قول ما يجب قوله. "بصراحة... تلك المرأة لم تكن جديرة بأن تُدعى أمك."
لمست ابتسامة مهيبة شفتي أزريل. نظر إليها للحظة، ثم خفض عينيه مجدداً.
"ربما."
"أنا جادة،" قالت جازمين بحزم. "لا يجب أن تناديها بذلك حتى."
لم يبدُ أن أزريل أخذ كلماتها على محمل الجد.
’تلك العاهرة لم تكن حتى أمه الحقيقية. لماذا لا يستطيع التخلي عنها؟’
"أعرف،" قال أزريل فجأة، معترفاً بأفكارها—أو على الأقل بمعناها. "أعرف أنه لا يجب أن أناديها بذلك. أعرف أنك على حق. وأعرف أن ناثان كان على حق أيضاً... لكنني لا أستطيع مساعدتها."
"لماذا؟" سألت جازمين، غير قادرة حقاً على الفهم.
"لا أعرف..." اعترف أزريل، ووجهه يحمل نظرة الضائع لشخص لا يفهم نفسه حقاً. "فقط لا أستطيع. منذ كنت طفلاً... ظلت تقول نفس الأشياء مراراً وتكراراً، حتى اليوم الذي رحلت فيه."
عضت جازمين شفتها.
بحلول الآن، كانت تعرف بالفعل ما كانت تلك الكلمات.
"أنا وحش."
"لا أحد سيقبلني."
"فقط هي يمكنها أن تحب شخصاً مثلي."
ظهرت تلك الابتسامة الحزينة مجدداً، ورؤيتها جعلت قلب جازمين يتألم.
"أظن أنه رغم أنني أعرف أنه لا يجب... لا أستطيع إلا أن أظل أصدقها."
"..."
نظر أزريل إلى يديه، وتعلقت كلمات جازمين في حلقها. كرهت التعبير على وجهه.
"في ذلك الوقت، وحتى الآن، هي على حق. الآن أكثر من أي وقت مضى، أدركت أن كلماتها كانت دائماً صحيحة."
"لا!" قذفت جازمين فوراً. "لا شيء مما قالته لك كان صحيحاً، ولن يكون أبداً! أنا لا أراك وحشاً، وأنا أحبك. هذا وحده يثبت أن كلماتها خاطئة!"
خرج صوتها أعلى مما قصدت، واليأس يتدفق من خلاله. ربما كان ذلك للأفضل. ربما إذا قالته بقوة كافية، فسوف يحفر نفسه أخيراً في جمجمته العنيدة.
لكن أزريل ما زال لا يبدو مقتنعاً.
رؤية ذلك جعلت شيئاً ثقيلاً يهوي في معدة جازمين بينما ظل يحدق في يديه.
"[إعادة]، [إعادة]، [إعادة]..." تمتم. "أخبرتك عن مهارتي الفريدة. لقد تلاعبت بالناس، وقتلت الناس، وأحرقت المنازل، ودمرت حيوات لا حصر لها. مجرد أنني محوت تلك الخطوط الزمنية لا يغير ما فعلته. لا يغير حقيقة أنني قادر على ذلك النوع من الشر."
ثم نظر أزريل إلى جازمين بجدية مميتة جعلتها تبلع بتوتر.
"حاكم الزمن أعطاني مهارة تسمى [سيناريو الشرير]."
"...ماذا؟"
"مهارة منحت من حاكم. إنها على الأرجح واحدة من أكثر الأشياء تدميراً وخطورة التي أملكها، ولم أستخدمها أبداً. ولا مرة واحدة."
انخفض صوته.
"لأنني أعرف أنه في اللحظة التي أفعل فيها، لن أكون ممثلاً بعد الآن. لن أدرك حتى متى يحدث. قبل أن أعرف، سأصبح بالضبط ما أتمنى منعه."
شرير.
دائماً يبدأ كتمثيل.
حتى لا يكون كذلك.
ضاقت عيناه أكثر، وتحول صوته إلى أغمق—مرير، ثقيل.
"[إعادة] أثر بالفعل كثيراً في هذا الخط الزمني. أنا من قتل والديّ وأختي الصغيرة بدم بارد. لكن من يقول إنني لم أكن أيضاً سبب كل البؤس في حياتي؟ أو في حياة الآخرين؟ من يقول إن موت ليا لم يكن شيئاً تسبب فيه [إعادة] أيضاً؟ أنني ربما تلاعبت بوالدي ليرتكب الخطيئة؟ أو أن أمي أصبحت ما هي عليه بسببي؟ ذلك..."
ارتعش صوت أزريل أكثر فأكثر.
"أن والديّ البيولوجيين—أن موتهما كان بيدي أيضاً!؟"
ارتعشت جازمين وتركت ذراعه.
كان هناك كراهية في عينيه. ليس لها، بل لنفسه.
"ظللت أحاول إقناع نفسي،" قال أزريل، مطلقاً ضحكة فارغة ساخرة.
"لقد تلاعبت بعقلي قبل [إعادة] بوقت طويل. حتى قبل أن أصبح أزريل كريمسون. وقد نجح الأمر. ربما كان سينجح لفترة أطول لو لم آتِ أبداً إلى هذا العالم."
اسودّت عيناه.
"لكني أتيت. وفي كل مرة حدث شيء هنا، كان يشق الكذبة أكثر فأكثر. وبعد بولوكس... لم يبقَ حقاً شيء. كان على حق أيضاً، جازمين."
ابتسم أزريل، لكن لم يكن هناك دفء في ذلك.
"أنا لست سوى جبان."
"ما... ما الذي تتحدث عنه؟" سألت جازمين، محاولة كبح الارتعاش في صوتها وفاشلة.
نظر إليها أزريل وضحك بهدوء مجدداً، وكأنه يجد نفسه مثيراً للشفقة.
"أمي أحبتني. والدي كان فخوراً بي. أختي الصغيرة نظرت إليّ بإعجاب. كنت طالباً عادياً فقد عائلته في حادث سيارة." توقف. "كانت تلك أكبر كذبة رويتها لنفسي."
"..."
"تمكنت من إقناع نفسي بأنها كانت الحقيقة. نسيت كل شيء آخر وبنيت واقعاً مزيفاً—ذكريات مزيفة—في رأسي فقط لتجنب الواقع الحقيقي."
"..."
"أخبريني، أختي... هل يمكنك حقاً أن تحبي شخصاً مشوشاً مثلي؟"
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]