"لإثبات عدالة السلطة الإلهية من خلال محاكمة عامة كبرى تشمل جميع الأبرشيات، مع القضاء في الوقت نفسه على المسؤولين الفاسدين في أسفل السلم الذين أثاروا بالفعل غضبًا عامًا، وبالتالي تهدئة الغضب العام وتطهير الكنيسة؟"
"بالضبط." أومأ إله الفضاء برأسه.
"إنّ المدّ العنصري الثاني في المجال العنصري يُجبرنا على إجراء تغييرات. يجب أن نُظهر لهؤلاء السحرة الصاعدين حديثًا أنه لا حاجة للعدالة الفردية؛ فالبانثيون والكنيسة سيُحققان لهم العدالة."
"بهذه الطريقة فقط يمكننا بالكاد كبح جماح برميل البارود هذا الذي على وشك الانفجار."
وتابع قائلاً:
يجب أن يكون القانون شاملاً، يغطي مجالات عديدة كالشؤون المدنية والجنائية والدينية. ويجب أن تكون جميع المحاكمات علنية ومتاحة للمواطنين العاديين. ويجب أن تكون العقوبات رادعة، لا سيما ضد من يستغلون القوى الخارقة لزعزعة النظام. ومع ذلك، بالنسبة للإدانات الخاطئة السابقة، يمكن تحديد فترة استئناف خاصة، تسمح بتقديم الالتماسات خلال فترة زمنية محددة، والتي ستتم مراجعتها من قبل محكمة دينية مُنشأة حديثاً.
فكرت أم المد والجزر قائلة: "هذه الخطوة تنطوي على مخاطر هائلة..."
"لكن ليس لدينا خيار آخر"، قال إله الفضاء وهو يتفقد الآلهة المجتمعة.
إما أن نقف مكتوفي الأيدي ونشاهد برميل البارود ينفجر، وعرشنا الإلهي يتأرجح في موجة الانتقام العارمة؛ أو أن نلوّح بسوط القانون، ونقضي على تلك الرذائل التي سعينا طويلاً لتطهيرها، مستخدمين دمائهم ودموعهم لإخماد غضب الشعب وإعادة بناء الصورة العادلة للسلطة الإلهية. أيها السادة، فلنصوّت.
بعد صمت قصير، اتفقت الآلهة جميعها.
أما بالنسبة للآلهة شبه العادية وأنصاف الآلهة الذين لم يكونوا من بين الآلهة شبه الثمانية، فقد تنفسوا الصعداء أخيراً.
على الرغم من أن اجتماعات البانثيون لم تأخذ آراءهم في الاعتبار، إلا أنهم شعروا بالاطمئنان بفضل مجموعة موحدة من القوانين.
لأن هذا يمكن أن ينزع فتيل برميل بارود على وشك الانفجار.
أصبح تجميع وتنفيذ القانون المقدس القرار الأكثر إلحاحاً وأهمية بالنسبة للبانثيون عشية الألفية.
صدرت سلسلة من الإعلانات الإلهية من مجمع الآلهة، تطالب جميع القارات والأبرشيات بالبدء فوراً في تجميع القوانين واختيار القضاة وإنشاء محكمة إلهية مشتركة.
عاصفة قانونية، تهدف ظاهرياً إلى إدانة الشر، وتهدئة المظالم العامة، وإعادة النظام، على وشك أن تجتاح كل ركن من أركان العالم الرئيسي.
كل هذا نابع من المد العنصري الثاني الذي جلب معه ثلاثة تريليونات من السحرة، ومن نار الانتقام الجامحة التي لا يمكن السيطرة عليها.
بدأت آلهة البانثيون أخيراً في محاولة استخدام سوط القانون العادل نسبياً لجلد النظام القديم الذي أنشأوه، والذي كان مليئاً بالثغرات بالفعل.
وفي الوقت نفسه، في الفراغ اللامتناهي بعيداً عن صخب العالم الرئيسي، يواصل أسطول السماء الانتقامي رحلته.
كانوا يدركون جيداً أن أسطول انتقام السماء كان على اتصال دائم بمقر قيادة السماء، ويتواصلون كل خمس عشرة دقيقة.
ناقش اللاعبون بطبيعة الحال المعلومات المتعلقة بتجميع الشفرة الجديدة، وقام تشوانغ شو بتلخيص هذه المعلومات وإبلاغ أسطول الانتقام برحلته.
إن حكام العالم الرئيسي مجبرون، بفعل غضب الخراف في أعينهم، على البدء في استخدام سوط القانون.
إن عجلات التاريخ، التي تحركها تفاعلات الكراهية والقمع، تتسارع نحو مستقبل لا يمكن لأحد التنبؤ به.
…………………………
بعد ثلاثة أشهر، في يوليو من عصر الأمل 999، في نورنهايم، الطبقة الثالثة من العالم السفلي.
مرّ أكثر من عام على اختفاء النموذج الأولي لسفينة الفضاء الشخصية الصغيرة "باينير-1" في بحر الفراغ. وأخيرًا، دوّن معهد أبحاث الفضاء الجوفي في ملفه أن الرحلة قد فشلت وأن الطيار، ستونغارد، يُفترض أنه قد مات.
لا يزال هيكل السفينة العملاقة ذو اللون الرمادي الفضي، الراسية في أعماق الحوض، صامتاً. انتهت أول تجربة رحلة طويلة المدى بانقطاع الاتصال، لكن وتيرة العالم السفلي لم تتوقف.
بناءً على تعليمات تشو روي، بدأ معهد الأبحاث بسرعة في الاستعدادات للتجربة الثانية، وكان كل شيء يسير بطريقة منظمة.
ومع ذلك، وبينما كانت التجربة الثانية على وشك البدء، كان تحول أكثر دراماتيكية بكثير من أي تجربة فضائية يحدث في أعماق نورنهايم، ويدخل مرحلته النهائية.
جلس هيلموت متربعاً وعيناه مغمضتان.
لطالما كانت هالة قوته متكاملة تمامًا ومضبوطة إلى أقصى حد. كانت قوة عظيمة نابعة من إرادته ومتجذرة في روحه. كانت أساسًا متينًا تراكم من خلال استيعاب ردود فعل القسم وصقل جوهره الإلهي لآلاف الأيام والليالي.
منذ أن أبرم عهداً روحياً مع تشو روي وحصل على الحماية الكاملة من العالم السفلي والمساعدة في تعزيز طريق القسم، لم يتعرض تدريبه لأي عوائق.
تلاقت ردود الفعل المستمرة بين العالم السفلي والعالم السطحي على طول شبكة غامضة من القواعد، لتصبح الأساس الأكثر صلابة له لتشكيل قوته الإلهية.
في هذه اللحظة، أصبح الغشاء الرقيق الذي يفصل بين الدنيوي والمقدس رقيقاً كجناح حشرة الزيز.
"الآن."
اتخذ هيلموت قراره ولم يعد يتردد.
كل القوة المتراكمة حتى هذه اللحظة، إلى جانب ردود الفعل الإيمانية من عدد لا يحصى من حاملي القسم الذين عملوا كمرساة وانتشروا في جميع أنحاء العالم السفلي وحتى إلى السطح من خلال وسائل غير معروفة، انفجرت في هذه اللحظة.
كان المسار الذي سلكه مساراً نقياً، مساراً نسب إليه قوة عظيمة.
لقد كان القسم نفسه، باعتباره عقداً وقاعدة ومفهوماً للقوة المنبثقة من الإرادة، يتردد صداه بعمق في روحه في هذه اللحظة.
انفجرت قوة لا توصف من أعماق روحه، كبركان كان خامداً لآلاف السنين انفجر أخيراً.
اجتاح جسده الإلهي سيل جارف من الطاقة، فأعاد تشكيل جوهر حياته.
كانت الضجة المحيطة بالترقية أكبر بكثير من تلك المحيطة بترقية شبه إله عادي.
حتى في أعماق نورنهايم، ورغم الحواجز العديدة التي وضعها تشو روي مسبقًا، تسببت تلك الطاقة المتفجرة المفاجئة في اندفاع قوى العناصر في الطبقة الثالثة بأكملها كطوفان جارف. تذبذبت النباتات المتوهجة، وشعرت بها مخلوقات لا حصر لها تحت الأرض، سواء أكانت تصلي أم تعمل، ونظرت باتجاه صعود هيلموت.
"ها نحن."
فتح تشو روي عينيه ببطء، وهو يفكر في نفسه بصمت.
كان مستعداً بالفعل.
كانت تقلبات الصعود، القوية بما يكفي لزعزعة قواعد العالم واختراق الحواجز المكانية، أشبه بأمواج عملاقة تتحطم في بحر لا نهاية له من الرمال، يتم امتصاصها وإزالتها وإذابتها بلطف بواسطة طبقات من حواجز الطاقة الثقيلة ذات اللون الأصفر الترابي.
اندمجت تقلبات السلطة في طبقات الصخور، وتردد صدى ارتعاشات القواعد في عروق الأرض، وفي النهاية عاد كل شيء إلى الهدوء، كما لو لم يحدث شيء على الإطلاق.
على سطح العالم الرئيسي، داخل البانثيون.
لم يكن أي إله على علم بأنه في مكان ما في أعماق قشرة الأرض، قد وُلد بالفعل إله شبه قوي ذو أساس متين بشكل لا يصدق.
نورنهايم، مقر إقامة هيلموت.
مع انحسار آخر موجة، فتح هيلموت عينيه ببطء.
لمعت نظرة حادة، تكاد تكون ملموسة، في أعماق عينيه البنيتين، قبل أن تعود إلى هدوء عميق.
كانت القوة التي تتدفق من حوله هالة أكثر ضبطاً، وأكثر اتساعاً، وأكثر مهابة، كما لو كانت مرتبطة بقاعدة عظيمة.
لقد اجتاز بنجاح ذلك الحاجز الذي لا يمكن تجاوزه، وارتقى إلى مرتبة شبه إله. بل إنه كان شبه إله، وقد بُنيت أسسه الإلهية من خلال إرادته الخاصة وقواعد قسمه.