في اللحظة الأخيرة، وبينما كان معهد الأبحاث يُسحب إلى الدوامة والبحر على وشك أن يطبق عليه...
اخترق الإحساس الإلهي لإله الفضاء مياه البحر ورأى شظية من الظلام تنفتح ببطء في أعمق جزء من المحيط.
دوامتان فوضويتان متداخلتان من القوة، تبدوان قادرتين على التهام الأرواح والقواعد، تدوران ببطء.
يبدو الأمر كما لو أنه يقول: ما يقع في مياهي الإقليمية هو ملكي.
"رطم."
اختفت آخر رشة ماء، وهدأت الدوامة، وعاد البحر إلى سكونه المميت.
البحر الصامت يبقى صامتاً.
لكن في الأعلى، كانت القوة الإلهية للتجسيد الجديد لإله الفضاء تتقلب بشكل كبير، وتحت ردائه، بدا الأمر كما لو أن بركاناً كان يغلي.
لقد انتُزعت الفرصة التي كانت في متناول اليد بأكثر الطرق استبداداً وإذلالاً من قبل شبه إله كان نائماً لسنوات لا تحصى وكاد أن يُنسى.
إلى جانب الشعور بالعار، كان هناك أيضاً الغضب المتزايد.
علاوة على ذلك، لم يكن بوسعه أن يبقى غير مبالٍ بهذا الأمر. فعيون الآلهة الأخرى كانت تراقب هذا المكان بلا شك. ولو استسلم على هذا النحو، لكان ذلك بمثابة شرخ في سلطته، وهو أمر لا يمكنه السماح به بتاتاً.
وقف تجسيد إله الفضاء فوق البحر الصامت، وصوته الإلهي المهيب يخترق مياه البحر الكثيفة، ويصل حتى إلى أحلك الأعماق:
"لقد سقط معهد أبحاث الجحيم في العالم الرئيسي، وهو ملكٌ شرعيٌّ للبانثيون. إذا قمتَ بتبادله الآن، فلن يُحمّلك البانثيون المسؤولية."
كان صوته حازماً لا جدال فيه، يحمل غطرسة إله ينظر بازدراء إلى البشر.
إله الفضاء ليس منفتحاً على التفاوض؛ سلطته تمنع ذلك.
بمجرد بدء المناقشات، فهذا يدل على وجود شرخ في سلطة الشخص.
في أعماق البحر، كانت نظرة كاثولو مثبتة على الشكل الموجود فوق السطح.
بعد صمت طويل.
ارتفع صوتٌ، أثيري وفوضوي ولكنه يحمل ضغطاً عقلياً لا يمكن تصوره، كما لو كان من هاوية قديمة، يتردد صداه في كل قطرة من مياه البحر ويتردد صداه مباشرة في وعي إله الفضاء:
"أنتم أيها الآلهة جميعكم متشابهون، ودائماً ما تكونون مستحقين للازدراء."
هذا صحيح بالتأكيد بالنسبة لكثولو.
اختفى دفء الأب في مياه النهر الجليدية؛ تلك الشخصيات التي ترتدي دروعًا لامعة كانت تخدم سيد الفجر.
رغم سقوط عدوه، فإن الكراهية المتأصلة في سلالته لم تتلاشَ. والآن، يحاول إله آخر الاستيلاء على ما سقط في أرضه بهذه الطريقة.
لن يسمح بذلك إطلاقاً.
بمجرد أن نطقت الكلمات، فهم إله الفضاء.
تألقت عيناه بضوءٍ حاد، وتوهج جسده بضوءٍ فضي ساطع. تحولت قدرته على اختراق السلطة إلى نصلٍ غير مرئي، على وشك اختراق مياه البحر وانتزاع معهد الأبحاث الذي غرق في قاع البحر بالقوة.
وفي اللحظة نفسها تقريباً، انفجر البحر الصامت غضباً.
فجأةً، غلى البحر الذي كان ساكناً، وانفجرت أمواج عاتية من العدم.
انفجار قوة ينبع من أعماق البحر.
واجهت أعداد لا حصر لها من المجسات الضخمة الشبيهة بالتنانين، ذات اللون الأسود القاتم، قوة القطع الهائلة لإله الفضاء.
وقع تصادم قصير ولكنه عنيف بين أعماق البحار وسطحها.
انشق الفضاء، وتبخرت مياه البحر، ثم امتلأ مرة أخرى على الفور.
في أول لقاء بينهما، تردد تجسيد إله الفضاء قليلاً، إذ استهان بقوة هذا الإله النائم. وباعتماده فقط على تجسيده، وجد نفسه في وضع غير مواتٍ.
كانت هيئته الحقيقية غاضبة. فوق البحر الصامت، تشوه الفضاء بعنف، وهبطت فجأة هيئة أكثر صلابة وجلالاً.
عندما ظهر الشكل الحقيقي لإله الفضاء، انتشرت قوته الإلهية ذات اللون الرمادي الفضي مثل المد والجزر، في محاولة لتهدئة المحيط الهائج.
في هذه اللحظة، ارتفع جسد كاثولو الضخم، الذي كان مدفوناً على عمق مئات الأميال تحت الماء، ببطء إلى السطح.
ارتفع البحر، كما لو أن جبلاً أرجوانياً داكناً كان يشق طريقه عبر الماء.
أثارت المجسات السميكة التي لا نهاية لها أمواج المحيط، وتسبب ظهورها بحدوث تسونامي مرعب اجتاح بحارًا لا حصر لها.
كان يطفو فوق سطح البحر، مثل المحيط نفسه، الذي كان موجوداً منذ الأزل، وكان كل شبر من جسده ينضح بضغط مرعب.
استخدم الشكل الحقيقي لإله الفضاء سلطته لقطع وطي الفضاء، في محاولة لنفي أو تقسيم كثولو.
دارت دوامة القوة داخل بؤبؤي عين كاثولو بعنف، وكانت الأمواج العملاقة بمثابة ذراعيه الملوحتين، وكان البحر العميق هو مملكته التي لا نهاية لها.
مع كل حركة، قد ينطلق تسونامي.
مع اشتداد المعركة، تراجع الارتباك والفراغ الناجمان عن السبات الطويل بسرعة مثل المد والجزر.
شظايا من ذكريات الماضي... كل شيء يصبح واضحاً وسط الصدام الشديد بين القوى.
أُعيد إشعال الضغائن القديمة.
"نفس الشيء... كلها متشابهة..." استيقظ وعي كثولو بالكامل، وحمل صوته الأثيري غضباً متزايداً وواضحاً:
"جميعهم مقرفون بنفس القدر..."
انفجر غضبه تماماً. لقد قتلت الآلهة والده وأصدقاء والده، ودمرت ماضيه، والآن يريدون أن يأخذوا ما هو ملكه!
على أي أساس؟
في تلك اللحظة، تردد صدى إرادة كثولو في جميع محيطات العالم الرئيسي، وتم حشد قوة سلطته بالكامل. بل إنه استهلك قوة سلطته بنشاط ليكتسب قوة أكبر لفترة وجيزة.
من المحيط المتجمد الشمالي إلى التيار الجنوبي، ومن المياه الساحلية الضحلة إلى الهاوية اللامتناهية، يبدو أن كل قطرة من مياه البحر تسمع نداء سيدها.
بدأ البحر يرتفع بشكل غير طبيعي، وانعكست المد والجزر، متحدية قوانين الطبيعة، وحُجبت السماء بستارة مياه البحر المتصاعدة.
تتشكل موجة تسونامي كارثية على طول ساحل العالم الرئيسي بأكمله، وتنتشر إرادة كثولو مع مياه البحر، متغلغلة في حواف جميع القارات.
لم تكن مياه البحر تحتوي على قوة تدميرية فحسب، بل كانت تحتوي أيضاً على همساته الفوضوية وهذيانه الشبيه بالأحلام.
أي إنسان فاني يتلامس ولو مع أثر ضئيل من مياه البحر أو بخار الماء الملوث بإرادته سيعاني من تلوث روحي لا رجعة فيه، مما يؤدي إلى الانهيار والجنون.
تغير تعبير إله الفضاء بشكل جذري.
لقد شعر بأن محيطات العالم الرئيسي بأكمله كانت في حالة اضطراب.
إذا لم يتم إيقافها على الفور، فإن عدداً لا يحصى من الرعايا الساحلية ومئات الملايين من المؤمنين ستبتلعهم هذه الكارثة التي أطلقتها إرادة شبه إله، وحتى المناطق الداخلية ستتأثر بشكل كبير.
لم يكن ذلك مجرد خسارة فادحة في الأرواح، بل كان أيضاً ضربة قاصمة لأساس الإيمان بالآلهة.
"أم المد والجزر!" أرسل رسالة تخاطرية سريعة إلى البانثيون، محاولاً إقناعهم بوقف الأمر.
وغني عن القول أن آلهة البانثيون، الذين كانوا يراقبون هذه المعركة عن كثب، أدركوا أيضاً خطورة المشكلة.
تبدد مزاج المتفرج فجأة. بدأت أم المد والجزر بمحاولة تهدئة المحيط، لكنها فزعت حين اكتشفت أن تأثيرها على المد والجزر قد تضاءل إلى أدنى حد. في تلك اللحظة، لم يعد المحيط يطيع إلا إرادة الكائن القديم الذي يستيقظ في أعماق البحار.
"استغل قوتهم!" دوى صوت رب الحق، وأخذ زمام المبادرة ليقترح ذلك.
صرخ سيد العواصف: "أوقفوا هذا الهذيان في أسرع وقت ممكن".
لقد اختارت آلهة المرض والمصائب أيضاً أن تمنح قوتها؛ إذا لم يتم إيقاف هذا، فإن تطور العالم الرئيسي سيتراجع مئات السنين.
لا يمكن لأي إله أن يقبل هذا المستقبل؛ يجب قمع هذا الأمر.
اجتاحت تيارات من الطاقة الإلهية الجبارة الفضاء، متقاربة نحو إله الفضاء. في تلك اللحظة، تلاقت مصالح جميع الآلهة؛ ولم يكن من الممكن تدمير هذا المكان المقدس للإيمان.
بفضل قوة الآلهة، اندفع نور إله الفضاء الإلهي، ودفع قوة سلطة القطع إلى أقصى حد، محولاً إياها إلى شبكة فضية عملاقة غطت السماوات والأرض، في محاولة لقمع وقطع الصلة بين كثولو والمحيط بالقوة، وتجميد تسونامي المدمر للعالم الناشئ.