في ظل غياب التوجيه والدعم الإلهي، وفي عالم غريب ذي قواعد مختلفة تماماً، ومع وجود زملاء مقدسين يشكّون في بعضهم البعض أو حتى يعادون بعضهم البعض، كيف يمكنهم إرساء وحدة ونظام فعالين دون تكرار أخطاء البانثيون في العالم الرئيسي؟
لم يغب عن إندر صمت كاين واللمعة المعقدة في عينيه.
"هذه مسألة صعبة للغاية بالفعل"، اعترف أندر بهدوء.
"قد يستغرق الأمر مئات السنين من الاستكشاف، مصحوبة بعدد لا يحصى من الصراعات والتسويات والتضحيات."
تغيرت نبرته بشكل حاد: "لكن لماذا لا تجرب؟"
بدت نظرة أندر وكأنها تخترق روح كاين، وتلامس أعمق مشاعر الاستياء في قلبه التي ظلت مكبوتة لمئات السنين:
"القيود المفروضة عليك من قبل البانثيون في العالم الرئيسي، واحتكار طريق القداسة، والقمع شبه الأبدي لمن يأتون بعدك... ألا تشعر بالغضب؟ هل أنت مستعد لأن تُحاصر في القداسة إلى الأبد، وتشاهد حياتك تتلاشى ببطء، بينما يبقى طريق الألوهية بعيد المنال؟"
"هذا العالم الصغير هو الآن صفحة بيضاء. أنت أول من يكتبه."
"بدون نظرة الآلهة السامية، وبدون قيود القواعد الراسخة، سواء كان الأمر خيراً أم شراً، وسواء أدى إلى إرساء نظام جديد أم إلى فوضى لا نهاية لها، فإن المستقبل متروك لك لتكتبه."
"قد تكون هذه هي الفرصة الحقيقية التي تخصك بعد أن تتحرر من قيودك."
تلاشى صوت أندر تدريجياً في الحلم.
لم يتمكن من تقديم أي مساعدة جوهرية، حيث تم إغلاق عالم الأحلام بقوة العوالم الثلاثة، مما منعه من إظهار قوته.
كل ما كان بوسعه فعله هو إيصال هذه الفكرة، هذه الدعوة، هذه البذرة التي قد تشعل حريقًا في البراري، من خلال الصلة في هذا الحلم.
غرق كاين في صمت طويل. بدا الزمن وكأنه يمتد في الحلم. استعاد ذهنه ذكريات كفاحه الذي دام ألف عام، وصعود وسقوط جمعية صائدي القمر، ويأسه من انعدام أي أمل في التقدم في ظل قوانين العالم الرئيسي، والشعور العميق بالقلق والمقاومة الذي انتابه عندما تم اختياره لمهمة خارجية...
وأخيراً، تتجمد الصورة على المشاعر المعقدة التي لا توصف والتي شعر بها المرء عند دخوله هذا العالم الصغير غير المألوف، وعلى إعلان الحرية الحقيقية في هذه اللحظة.
غاضب؟ بالطبع. مستاء؟ لم يهدأ أبداً.
والآن، تم تقديم خيار غير مسبوق، محفوف بالمخاطر والفرص على حد سواء، لشخص كان يُعتبر شبه إله.
بعد فترة غير محددة، رفع كاين رأسه ببطء. لم يختفِ التردد والقلق من عينيه تمامًا، لكن نظرة أكثر تصميمًا بدأت تظهر تدريجيًا. نظر إلى أندر وأومأ برأسه ببطء ورصانة.
"أفهم." كان صوت كاين أجش قليلاً، لكنه كان مليئاً بالعزيمة. "سأحاول فهم هذا المفهوم وسأبحث عن فرص للتواصل مع الآخرين."
أومأ أندر برأسه قليلاً ولم يقل شيئاً آخر. بدأ الحلم يتلاشى، وظهرت الطاولة الطويلة والأشكال كتمويجات في الماء.
شعر كاين مرة أخرى بملمس كومة القش الخشن، واستطاع أن يسمع بشكل خافت نباح الكلاب البعيد وصوت الرياح.
فتح عينيه، وكان لا يزال الغسق في تلك المنطقة، كما لو أن المحادثة التي عبرت عالم الأحلام كانت مجرد غيبوبة قصيرة.
لكنه كان يعلم أنه لم يكن مجرد حلم.
استند إلى كومة القش، وهو يحدق في السماء الرمادية لهذا العالم الغريب، وكأن عينيه تحاولان اختراقها.
في أعماق قلب قايين، يستيقظ طموحٌ كان خامداً لفترة طويلة، مصحوباً بفكرة مجنونة وجذابة.
لكن خطوته الأولى هي الارتقاء إلى مرتبة نصف إله؛ فبقوة هائلة فقط يمكن إرساء النظام الأولي.
أما بالنسبة لقديسي هذا العالم الصغير، فقد انقلب مصيرهم رأساً على عقب.
لقد زُرعت بذرة في التربة، لكنها تحتاج إلى وقت طويل لتتجذر وتنبت وتنمو لتصبح شجرة عملاقة.
بينما كان أندر وصوفيا يضعان قطعهما في نفس الوقت، كان تانغ فان من عالم نوفاثر قد دخل بالفعل عالم القداسة.
كانت هالة تانغ فان أشبه بهالة وحش قديم يستيقظ، وينطلق بلا تحفظ، ويكتسح كل ركن من أركان عالم نوفاسر.
كان ذلك بمثابة إعلان للعالم بعد أن تم تسامي جوهر الحياة بالكامل.
الجبال والأنهار والمدن والبراري... يبدو أن العناصر الموجودة في الهواء يحكمها ملك غير مرئي، يصدر رنينًا يشبه إلى حد كبير البكاء.
في هذه اللحظة، سجدت كائنات واعية لا حصر لها، ذات حواس حادة، لا إرادياً، وقد امتلأت أرواحها بالرهبة والخوف البدائيين.
إن سادة المصدر، أولئك الذين كانوا يُعتبرون في السابق الكائنات العليا في عالم نوفاسر، والذين ولدوا مقدسين وتعايشوا مع العالم، يتم إيقاظهم فجأة من سباتهم الطويل.
توقف العملاق العملاق فجأة عن عملية استنشاق وزفير تيارات العناصر، وعكست عيناه رعبًا لا يصدق.
أطلق نسر عملاق، يبلغ طول جناحيه مئات الأمتار، صرخة حادة اخترقت السحاب. كان مرعوبًا، وانتصبت ريشه، وتلاشى الكبرياء المتوارث في سلالته أمام هذه الهالة المهيبة.
أما سادة المصادر الأسطوريون الآخرون، الذين كانوا يتربصون في أعماق البحار، أو متشابكين في عروق الأرض، أو مختبئين في الغيوم، فقد تفاعلوا جميعًا بطرق مماثلة: صدمة، وحيرة، ودوار عنيف كما لو أن فهمهم للعالم قد انقلب رأساً على عقب.
منذ ولادتهم، وقفوا في قمة النظام البيئي الخارق للطبيعة لنوفاسر، حيث كانوا بمثابة نقطة البداية والنهاية للمسار، وتزداد قوتهم بشكل طبيعي مع التغيرات في العالم، وتكون أعمارهم طويلة.
الرتبة الأسطورية هي الحد الأقصى الحالي لرتبة نوفا. اعتادوا على النظر بازدراء إلى جميع الكائنات الحية، واعتادوا على أن يُبجّلوا ويُصلّى لهم من قبل أولئك الذين يمتلكونهم.
لكن الآن، هناك قوة أعظم وأنقى بكثير من قوتهم، ويبدو أنها تحتوي على نوع من القواعد التي لا يستطيعون فهمها، وهي أشبه بتسونامي غير مرئي، يغمر حواسهم مرارًا وتكرارًا، ويسحق كبرياءهم.
ما أشدّ ضآلة الأساطير أمام القديسين!
الأمر لا يقتصر على اختلاف إجمالي القوة فحسب، بل يشمل أيضاً فجوة شاسعة من حيث مستوى الحياة والتأثير على العالم.
شعر أسياد المصدر وكأنهم ضفادع في قاع بئر، يلمحون السماء الحقيقية لأول مرة. وراء الصدمة، كان هناك حيرة وقلق عميقان. متى وُجد نوفاس؟ ما هو؟ ماذا يريد أن يفعل؟
لم يكن فانغ داو بعيدًا عن تانغ فان، فقد وقف بهدوء.
كانت هالته قوية وحادة بنفس القدر. في أقل من شهر، ارتقى إلى المرتبة الثالثة. لم تكن سرعة تقدمه هذه أقل من معجزة في نظر سكان نوفاس الخارقين الأصليين.
لكن فانغ داو وحده كان يعلم من أين أتت هذه المعجزة.
إمداد مستمر بنقاط المانا، ونصائح للتطوير تُقدم عبر قنوات النقابة، وإرشادات بين الحين والآخر من هذا المعلم الجليل الذي ارتقى بالفعل إلى مرتبة القداسة...
كل هذا كان فرصة لم يسبق له أن صادفها في القرن الماضي الذي كافح فيه من أجل البقاء وأنهك ثلثي عمره.
بعد أن لمس فانغ داو الفوائد الملموسة، تلاشت تردداته وشكوكه الأولية منذ زمن طويل، وحل محلها شعور شبه متعصب بالانتماء والولاء.
كان سيفعل كل ما يقوله تانغ فان. بل إنه لن يتردد لحظة واحدة في تنفيذ الأوامر، حتى لو قال له تانغ فان "اأكل قذارة" الآن.
بعد أن انتشل من اليأس ومنح الأمل في اختراق عالم أعلى، كان هذا المعروف، إلى جانب الدعم المرعب الذي أظهره، كافياً لفانغ داو ليراهن بروحه كلها على نقابة عهد النجوم العظيمة.