قبل أيام قليلة فقط، عندما بذل إله الفضاء الكثير من الجهد لسحب ذلك العالم الصغير المختار بعناية إلى جوار العالم الرئيسي وتثبيته بعناية عند الإحداثيات المحددة مسبقًا، استجابت إرادة المجال العنصري.
هذه الإحداثية ليست بعيدة جدًا عن حافة المجال العنصري المتشكل حديثًا.
في اللحظة التي تم فيها تثبيت العالم الصغير بواسطة الرونية المكانية وأقام اتصالاً مستقراً مع العالم الرئيسي، شعرت الإرادة الغامضة للمجال العنصري بشكل غريزي بهذا الجسم الغريب الذي يقترب فجأة.
يشبه الأمر إلقاء كتلة كبيرة من الطين في بركة صافية، مما يحول البركة إلى بركة عكرة ويسبب تهيجها.
كانت التقلبات المنبعثة من هذا العالم الصغير غريبة تماماً عن البيئة العنصرية النقية وعالية التركيز في المجال العنصري.
إن نهجه، حتى دون غزو فعلي لنطاق العناصر، أدى بشكل خفي إلى تعطيل النقاء والتوازن على حافة نطاق العناصر.
وهكذا، تفاعلت إرادة المجال العنصري، ولكن بعد عدة أيام من ظهور تلك الفكرة تم تنفيذ التفاعل رسميًا.
انبعثت قوة بُعدية هائلة ولطيفة، ولكنها لا تُقاوم، من الحدود غير المرئية للمجال العنصري، مثل عملاق نائم يلوح بيده دون وعي في حلم.
دفعت هذه القوة ذلك العالم الصغير برفق.
بالنسبة للمجال العنصري نفسه، فهذا مجرد تعديل بسيط، مثل إزالة ذرة غبار من الكم.
لكن بالنسبة لإله الفضاء، كان هذا تحولاً غير متوقع ومزلزلاً للأرض.
في اللحظة التي سمح فيها للقديس بالدخول إلى ذلك العالم الصغير، ظهرت فجأة قوة هائلة تشبه النجوم، تتجاوز بكثير قدرته على قطع السلطة، وتصرفت على ذلك العالم الصغير!
في تصور إله الفضاء، تحطمت مجموعة الرونية المكانية التي نسجها وطبعها بدقة على المحيط الخارجي للعالم الصغير بوصة بوصة، مثل شبكة عنكبوت هشة.
انقطعت الصلة الوثيقة بينه وبين العالم الصغير بشكل وحشي وكامل بفعل هذه القوة.
لم يتضرر العالم الصغير نفسه، ولكن مثل كرة زجاجية تم انتزاعها برفق، تغير مساره على الفور، وانجرف بعيدًا عن المجال الأساسي.
والأخطر من ذلك، أن القوة الهائلة للعالم الذي يحيط بالعالم الصغير لم تتبدد على الفور، بل ظلت متشابكة فيه. وإذا اقترب العالم الصغير من عالم العناصر مرة أخرى، فسوف يُدفع بعيدًا مرة أخرى.
امتدت حاسة إله الفضاء الإلهية بشكل جامح، في محاولة لاستعادة ذلك العالم الصغير والسيطرة عليه.
لكن عندما لامست قوته ذلك العالم من القوة العظيمة، كان الأمر أشبه بثور من الطين يدخل البحر، فيذوب بسهولة ويرتدّ بعيدًا.
لم يعد بإمكانه حتى إلقاء نظرة خاطفة داخل العالم الصغير؛ فقد عزلته طبقة القوة تلك عن كل استكشاف خارجي.
في البانثيون، تحول وجه تجسيد إله الفضاء على الفور إلى اللون الرمادي، وكان تعبيره كئيبًا لدرجة أنه كان يكاد يقطر بالماء.
"المجال العنصري...!" كاد أن يلفظ تلك الكلمات من بين أسنانه.
لقد دبر المكائد وخطط، متفوقًا على الآلهة والعوالم الثلاثة، حتى أنه ذهب إلى حد توقيع عقد التكاثر المهين هذا، كل ذلك للحصول على هذا العالم الصغير كأرض تجريبية للتحقق من مسار أندر في الاعتماد على العالم الرئيسي.
لقد افترض أن المتغير الأكبر سيأتي من العوالم الثلاثة أو من عدم الاستقرار داخل العالم الأصغر.
لكن المفاجأة للجميع كانت أن المشكلة في الواقع نابعة من هذا العالم الخامس المحايد الذي تم تشكيله حديثاً.
هذا المجال العنصري، الذي تم إنشاؤه بإرادة العالم الرئيسي وكان يهدف إلى تحقيق التوازن بين القوى العنصرية، يصد بشكل غريزي العوالم الأخرى من الاقتراب كثيراً.
علاوة على ذلك، كانت القوة الهائلة للمملكة التي رافقت هذه الدفعة العرضية هائلة لدرجة أنها جردته مباشرة من سيطرته على ذلك العالم الصغير!
ووفقاً لتقديره، سيستغرق الأمر عدة عقود على الأقل حتى تتلاشى قوة هذا الحد بشكل طبيعي، أو حتى يتآكل ببطء ويعيد بناء جاذبيته من تلقاء نفسه.
العقود عمر طويل للبشر، وليست قصيرة للآلهة أيضاً.
لقد تم إطلاق "اقتراحه المخطط له بدقة لرحلة القديسين وافتتاح عالم جديد"، وقد انطلق 132 قديساً بالفعل بأوامر إلهية، لكن وجهتهم خرجت عن السيطرة بالفعل.
لقد تعرضت تجاربه وطموحاته لانتكاسة كبيرة قبل أن تبدأ حتى.
وما زاد من إحباطه هو أنه ما زال غير قادر على طلب المساعدة من العوالم الرئيسية الثلاثة.
وبحسب الاتفاقية المهينة التي تم إبرامها مؤخراً، فإن العوالم الثلاثة ممنوعة من اتخاذ أي إجراء ضد هذا العالم الصغير لمدة ثلاثمائة عام قادمة.
لقد أُبرم العقد وشهد عليه إرادة العالم الرئيسي. ومهما بلغت جشع إرادة المملكة، فإنها لا تجرؤ على خرق العقد بشكل صارخ خلال المهلة الزمنية المحددة لمساعدته في إعادة هذا العالم الصغير إلى وضعه السابق.
لذلك، وبسبب رد الفعل الجاهل والغريزي للمجال العنصري، فقد العالم الصغير الثاني الذي أحضره إله الفضاء بعناية السيطرة مرة أخرى.
يبدو أن كل تلك المؤامرات قد تحولت إلى مزحة.
لقد أصبحت الأكاذيب التي كان ينسجها حقيقة الآن؛ لقد نزل هؤلاء القديسون بالفعل إلى عالم صغير خارج عن سيطرة الآلهة.
كان القديسون داخل ذلك العالم الصغير، الذين دفعهم بعيدًا وأحاط بهم قوة خفية، غافلين تمامًا عن كل هذا.
لقد مروا للتو بتجربة نقل قسري عبر بحر الفراغ، وكانوا ينظرون إلى هذا العالم الجديد الممنوح إلهياً، والذي يُفترض أنه من إله الفضاء، بشك وعدم يقين، معتقدين أنهم على وشك البدء بما يسمى بالريادة والتفاني تحت أعين الآلهة الساهرة.
دون علمهم، كانت الآلهة التي منحتهم هذه الفرصة غافلة عن وضعهم الحالي.
لم يكونوا يدركون أن العالم الذي يعيشون فيه قد أصبح بالفعل قطعة شطرنج، منفصلة مؤقتًا عن سيطرة اللاعب، وتنجرف وحيدة.
جلس إله الفضاء على عرشه، ووجهه كئيب للغاية.
أما بالنسبة لقديسي العالم الصغير، فقد كانت هذه هي المرة الأولى التي أتيحت لهم فيها فرصة التحرر من السيطرة.
لقد تسبب خطأ إله الفضاء في حدوث تموجات أوسع بكثير مما كان يتوقعه.
كان يعتقد أنها مجرد عالم صغير أفلت من سيطرته، وفي أسوأ الأحوال يمكنه أن يبدأ في السيطرة على عالم صغير آخر.
لكن هذا ليس هو الحال بالنسبة للكائنات الأخرى.
في أعماق بحر الفراغ، رصدت الإرادات الثلاث الكبرى للجحيم، وعالم الموتى، والهاوية، الشذوذ في مسار ذلك العالم الصغير ورد الفعل غير المعتاد للمجال العنصري في وقت واحد تقريبًا.
تلاقت الإرادات الثلاث، مُعبِّرةً عن نبرةٍ ساخرةٍ تقريبًا. هذا الإله المُعلن ذاتيًا للفضاء، الذي ادّعى السيطرة على كل شيء، تفوّق عليه في المناورة إرادةٌ جديدةٌ ومُذهولةٌ لمجال العناصر.
في ذلك الزمان والمكان المنفصلين، رفعت تجسيدات الحكماء الثلاثة أنظارها في وقت واحد.
وقف بارد ويداه خلف ظهره، غارقاً في أفكاره على ما يبدو، وقال:
"كان الرفض الغريزي للمجال العنصري... غير متوقع، ولكنه معقول أيضاً. لقد كان ذلك العالم الصغير بالفعل شوائب، شكلاً من أشكال التلوث لبيئة عنصرية نقية."
فكرت صوفيا قائلة: "لقد فشلت فكرة إله الفضاء. ربما يمكننا المضي قدماً لجعل مكافآت الاستيطان في هذا العصر أكثر وفرة."
قال ويل بصوت عميق: "نعم، يمكن أن يكون الأمر ملحميًا، ولكن كيف ينبغي القيام بذلك بالضبط؟"
تبادل الثلاثة النظرات وبدأوا في المناقشة.
كانوا فضوليين للغاية بشأن آلية تسوية الحقبة المذكورة في الإعلان السابق. ما نوع المكافأة التي ستُمنح لهم إذا قاموا بالفعل بشيءٍ مُذهل؟