طفت تشانغ نينغجينغ بهدوء في الهواء، بينما كانت نار الروح الزرقاء الشبحية تحترق بثبات في محجري عينيها الفارغين، لتضيء المخلوق الضخم غير البعيد.
كان تنينًا، ولكنه لم يكن تنينًا.
الحراشف الداكنة المرقطة، المتداخلة مع شقوق الحمم البركانية وملمس عظمي شاحب، واللحم والدم يذبل وينمو بشكل متكرر، مما ينضح بهالة مشؤومة.
كانت عظامها ملتوية ومشوهة، وانكسرت قرونها ثم تجددت، مما جعلها شرسة ومشوهة.
أكثر ما يثير القلق هو تلك العيون؛ مجرد النظر إليها يجعلك تشعر بعدم الارتياح.
كان تشانغ نينغ موجوداً في الجوار، فهرع إليه بعد أن لاحظ الأمر الشاذ. وعندما ركزت حواسه على الطرف الآخر، ارتجفت روحه من نظرة خاطفة على لوحة المعلومات.
إحدى عشرة سمة إجمالاً.
انطلقت شهقة بالكاد مسموعة من حلق تشانغ نينغ الذابل، إن كان بإمكان الساحر أن يتنفس بعد الآن.
كان يعتقد أن سماته كانت بالفعل استثنائية بما فيه الكفاية: 【توأم】، 【كيميرا】، 【إله ضائع】، 【حكمة نفسية】، 【لمسة روحية】، بالإضافة إلى 【عميل العالم السفلي】، أي ما مجموعه ست سمات.
خلال السنوات الثلاث والسبعين التي قضاها في العالم السفلي، رأى عدداً كبيراً جداً من الموتى الأحياء.
الغالبية العظمى من الموتى الأحياء ذوي المستويات الدنيا باهتون وخالون من الحياة، يفتقرون حتى إلى سمة واحدة. امتلاك سمة واحدة فقط يجعل المرء متميزًا بين الموتى الأحياء.
إن امتلاك صفتين هو احتمال ضئيل للغاية، إذ يبلغ احتمال امتلاكهما واحدًا من بين عشرة آلاف. أما امتلاك ثلاث صفات، فيصبح عمليًا واحدًا من بين عشرات الملايين أو حتى مئات الملايين.
لكن هذا الوحش التنيني الذي أمامنا يمتلك إحدى عشرة سمة.
"وحش خُلق لتدمير العالم، ولكنه يمتلك روحًا لإنقاذ البشرية..."
وبينما كان تشانغ نينغ ينظر إلى وصف سمات «القديس»، تذبذبت نار روحه قليلاً.
رأى تشانغ نينغ الوحش التنين يفتح عينيه التنينيتين المخيفتين، وأعماقه تحترق بنيران الجحيم وضوء الموتى الأحياء، ومع ذلك لا تزال تحتفظ بأثر من ظلام الهاوية.
كانت هناك كراهية ومقاومة واشمئزاز في تلك العيون تجاه النزعة التدميرية التي أحدثتها قوة التدمير، ومع ذلك لم يكن لديهم خيار سوى الاعتماد على هذا الجسد وهذه القوة التي مُنحت لهم من أجل الوجود.
وأخيراً، نظر تشانغ نينغ بعيداً في صمت.
لم يكن يريد الاقتراب.
مشاعر هذا التنين غير مستقرة للغاية.
هذه مجموعة من التناقضات، مثل قنبلة قد تنفجر في أي لحظة؛ كل من يقترب منها سيكون مصيره الهلاك.
انتشل تشانغ نينغ نفسه من أفكاره وشعر بالقوة تتدفق داخل جسده الساحر.
يُعتبر الكائن ذو المستوى المقدس شخصية قوية حتى في عالم الأموات. لكنه لم يكن راضياً.
الطريق الذي اختاره هو طريق إله السلطة.
لقد استهزأ بذلك المسار القائم على الاعتماد على المؤمنين وامتلاك شعلة إلهية خافتة.
لكن حتى الآلهة تجد صعوبة في ممارسة السلطة.
لقد درسها لسنوات عديدة، وقرأ عدداً لا يحصى من الكتب القديمة عن العالم السفلي، لكنه ما زال غير قادر على فهمها.
ومع ذلك، فقد تم إحراز بعض التقدم في البحث المتعلق بصندوق القدر.
هذا المفهوم، الذي ينشأ من ذكريات حياة سابقة، غير موجود في نظام الليتش في هذا العالم.
جوهر الليتش هنا هو الروح نفسها. يتمتعون بأعمار طويلة، ويتخصصون في استحضار الأرواح، لكن ليس لديهم تابوت خارجي يضمن خلود أرواحهم.
"الساحر الذي لا يملك تميمة يشعر دائماً بأن شيئاً ما مفقود"، هكذا فكر ذات مرة.
لذا، وعلى مدى السنوات الثلاث والسبعين الماضية، وبصرف النظر عن تحسين قوته، فقد كرس معظم وقته للبحث في صندوق القدر.
حتى مع قوة القديس، سيكون من الصعب للغاية استحضار وعاء من العدم يسمح لروح الليتش بالإقامة بداخله ويضمن عدم فناء الروح أبدًا.
وهذا يشمل أعمق المجالات، مثل جوهر الروح وأصل الحياة.
لكنه قد خطا بالفعل خطوة صغيرة.
باستخدام سمة "القدرات النفسية" لديه، قام بفك رموز بقايا العشرات من الليتشات القديمة.
على الرغم من أن الطريق لا يزال طويلاً قبل العثور على صندوق الحياة الحقيقي، إلا أنه وجد على الأقل اتجاهاً: طريقة لربط جوهر الروح بحامل مفاهيمي محدد بحيث حتى لو تم تدمير الجسد المادي، يمكن إعادة ولادة الروح بالقرب من صندوق الحياة.
إنه مستعد لاتخاذ هذه الخطوة.
بالمقارنة مع طرق الإحياء الأخرى، فإن صندوق الحياة، الذي يأتي بتكلفة، جيد بالفعل.
يتجدد الإيمان بالله من خلال الإيمان، لكن الإيمان قد يتلاشى. السلطة عند الله تكمن في السلطة، لكن السلطة قد تُسلب أو تُدمر.
لم يكن على دراية بالوضع المتعلق بإله القوة.
إذا نجح صندوق الحياة، فسيكون بمثابة طبقة إضافية من التأمين؛ فما دام صندوق الحياة لا يفنى، يمكن للجسم أن يولد من جديد باستمرار.
لكن إذا هلكت صندوق الحياة، فحتى الإله الذي يمتلك وسائل لا حصر لها للبعث لا يمكنه إلا أن يموت وهو يشعر بالاستياء.
علاوة على ذلك، فهو يمتلك سمات التوأم. ووفقًا لاستنتاج تشانغ نينغ، فإنه قادر على إنشاء صندوقي حياة، وطالما لم يتم تدمير الصندوقين في الوقت نفسه، فإنه يستطيع أن يُبعث إلى الأبد.
"يتصل……"
أطلق تشانغ نينغ زفيراً بطيئاً من الهواء البارد غير الموجود، محولاً انتباهه تماماً عن لونغ ني.
حان وقت الرحيل.
ألقى نظرة أخيرة على المخلوق الوحشي التنيني وهو يكافح ويهدر في الفراغ الرمادي، ثم استدار واندمج في الظلام الأبدي للعالم السفلي.
على مدى ثلاثة وسبعين عاماً، لم يكتفِ بالانغماس في البحث فحسب، بل لم يكن أمامه خيار سوى تنفيذ أوامر إرادة العالم السفلي.
على مر السنين، دأب على نشر رسالة مفادها أن العوالم الثلاثة ترحب باللاعبين، بل ونشر بعضًا من لوحاته الخاصة على منتديات اللاعبين كدليل. وقد سلط الضوء تحديدًا على قسم "العميل الميت الحي"، ورغم إخفاء الأوصاف التفصيلية للسمات الست، إلا أن عددها كان كافيًا لإثارة حسد عدد لا يحصى من اللاعبين.
لم ترغب تشانغ نينغ في نشرها.
لكنه مع ذلك نشرها.
لأن قوة إرادة الموتى مرعبة للغاية. عندما تسقط تلك النظرة الباردة الموحشة، تشعر وكأن الروح على وشك أن تتجمد.
لم يكن لديه أدنى شك في أنه إذا عصى، فإن إرادة المملكة ستكون لها ألف طريقة تجعله يتمنى الموت.
اختفى شكل تشانغ نينغ تدريجياً؛ كان سيواصل بحثه.
…………………………………………
لكل دولة على وجه الأرض، يوجد دائماً بعض اللاعبين المؤهلين المستعدين لمساعدة وطنهم.
وكان هذا هو التغيير الصغير وغير المهم الذي أجراه تشين جيو.
في لحظة معينة بعد منح التأهيل، تلقى لاعبو مملكة شيا، الذين يتشاركون مهمة مشتركة، تعليمات من مكتب الإدارة، وفي وقت واحد تقريبًا، في مواقعهم، ضغطوا على زر 【تسجيل الدخول】 الذي انبعث منه ضوء نجمي عميق، مليء بمشاعر معقدة لا توصف.
يوجد العشرات من الأشخاص الذين يشبهون هذا في جميع أنحاء العالم.
ابتلع الظلام الدامس بصري.
لكن عندما أكملوا الخطوات المختلفة، واستعادوا وعيهم، وأعادوا تنظيم حواسهم، اكتشفوا أنهم لم يصلوا بمفردهم كما هو موضح في منشورات المنتدى.
ما ظهر للعيان كان برية شاسعة موحشة، لا أثر فيها لوجود بشري. كانت السماء بلون غريب، وكان الهواء يفوح برائحة النباتات البدائية والتربة.
علاوة على ذلك، كان هناك العديد من اللاعبين الآخرين الذين وصلوا مع هؤلاء الأشخاص.
انتابهم شعورٌ وجيزٌ بالدهشة والاضطراب.
نظروا بسرعة حولهم إلى الأشخاص من حولهم، ولاحظوا أن مظهرهم قد تغير بشكل كبير.
احتفظ بعض الأشخاص بأشكالهم البشرية، بينما بدا اثنان آخران مختلفين تماماً.
كان جلد الشخص شاحباً، وشفتيه بارزتين، وأسنانه حادة وصفراء، وعيناه ثاقبتان، وأظافره مشوهة، تنضح بشوق خفيف لأنفاس الأحياء.
أما الشخص الآخر فكان أضخم بكثير وله شعر كثيف. وكانت ملامح وجهه تحمل سمات حيوانية واضحة، وبدا أن بؤبؤي عينيه يلمعان في الضوء الخافت.
يبدو أنهم قد خمنوا شيئاً ما، لأنهم قبل انطلاقهم كانوا يعلمون أن هناك ثلاثة لاعبين آخرين يمكنهم الوثوق بهم.