وهذا يخلق حلقة حميدة: عالم الأحلام يزود المتعصبين بأحلام النوم الأبدي، بينما يقوم المتعصبون بدورهم بتغذية إيمانهم وأحلامهم الغريبة لمساعدة عالم الأحلام على النمو.
بالإضافة إلى هذه القوى الجديدة الرئيسية، اجتاحت أيضاً مجموعة من القوى الأقل شأناً وعي إندر.
تُعدّ هذه القدرات في معظمها تحسينات وتوسعات لسلطته الأصلية في عالم الأحلام، موطنه. بعد تفاهم وجيز، صرف أندر نظره الفاحص.
ازدادت نظراته عمقاً، مخترقة الحدود بين الوهم والواقع في عالم الأحلام، كما لو كان ينظر نحو مجمع الآلهة حيث تجتمع تجسيدات الآلهة.
الأمور مختلفة تماماً الآن.
طالما بقي عالم الأحلام موجوداً، فلن يموت أبداً. وطالما بقي العالم الحقيقي موجوداً، فسيحظى بضمان شبه أبدي للحياة.
إن هذا الخلود المتعالي يتجاوز كلاً من الإله القائم على الإيمان والذي يعتمد على الإيمان للقيامة، والإله القائم على القوة والذي يتعايش مع السلطة.
حان الوقت لإجراء بعض التغييرات.
إن سبب تواضعهم وصبرهم ومراقبتهم الطويلة الأمد ليس فقط لأن مسارهم الخاص لم ينجح بعد، ولكن أيضاً لأنهم يفتقرون إلى الثقة الأساسية.
حتى مع امتلاك قدر ضئيل من القوة وسلطة متوسطة المستوى، سيظل المرء معرضًا لخطر الهلاك إذا استهدفه تحالف من الآلهة. لكن الآن، تم التغلب على نقطة الضعف الكبرى هذه.
"ربما... حان الوقت لأدع الآلهة تشهد قوتي حقًا." تحت رداء أندر الرمادي الضبابي، ظل تعبيره غير مبالٍ، ولكن في أعماق ألوهيته، استيقظت حدة كامنة منذ فترة طويلة بهدوء.
بعد أن أسس قاعدة متينة لا تقهر، كان مستعداً لإحداث ضجة كبيرة.
بعد أن حسم أمره، لم يتوجه تجسيد أندر مباشرةً إلى البانثيون. لقد احتاج إلى بعض الوقت ليُرسّخ قوته ومكانته الجديدة كسيد الأحلام، وليُجري استعدادات شاملة للصمت الذي كان على وشك أن يُكسر، وهو صمت دام مئات السنين.
انزلق وعيه إلى أصل عالم الأحلام، حيث تدفقت معلومات لا حصر لها مثل نهر من النجوم.
لقد فحص بعناية القوة والمكانة الجديدتين اللتين اكتسبهما بصفته سيد عالم الأحلام.
شعر بإحساس بالسيطرة كان متشابكاً بعمق مع عالم الأحلام.
"يجب أن تتجاوز قوتي الحالية بالفعل قوة آلهة السلطة العادية."
قيّم أندر الموقف في صمت. ومع ذلك، لم يكن متأكدًا مما إذا كان بإمكانه بلوغ مستوى إله في طريق استعادة القوة، لأنه لم يرَ إلهًا حقيقيًا للقوة من قبل، ولم يكن لديه أي وسيلة للمقارنة.
لكن هذا يكفي.
وبعد دقيقتين، ظهر تجسيد إندر في البانثيون.
عرشه الحالم، نسيج من الوهم والحقيقة، تجسّد فجأة، وظلّ تعبيره جامداً كعادته. ومع ذلك، انبعثت منه هالة عميقة غامضة، مختلفة تماماً عن أي شيء عرفه من قبل.
لم يكن هناك أي تحذير أو نقاش على الإطلاق.
دوى صوت إلهي مهيب وهادئ، انبعث من يد أندر، في جميع أنحاء مجمع الآلهة، تاركاً بصمته على إدراك كل إله:
"ابتداءً من هذا اليوم، ستفتح واجهة الأحلام أبوابها للعالم الرئيسي بأكمله، بحثًا عن مالكين."
سأؤسس مجمع الآلهة الحلم. جميع أنصاف الآلهة الراغبين في خدمتي سيحظون بفرصة الترقية إلى مرتبة شبه الآلهة. لن تُقيّد لوائح الترقية إلى شبه الآلهة بمصدر إيمانهم، ولكن يجب ألا يكونوا قساة على أتباعهم.
كانت النبوءة موجزة، لكنها دوّت كصوت الرعد.
داخل البانثيون، بدت القاعة الرائعة، المؤلفة من مساحات متداخلة لا حصر لها، وكأنها تجمدت في تلك اللحظة.
على تلك العروش المئات لأنصاف الآلهة، أصبح الضوء المتدفق فوضوياً فجأة. تداخلت أفكار لا حصر لها واصطدمت، مليئة بصدمة لا تصدق.
"الصعود إلى شبه الألوهية، دون قيود الإيمان؟ هل جنّ رب الأحلام؟"
"ما الذي يريده سيد الأحلام بالضبط..."
كان أنصاف الآلهة في حالة اضطراب، يكادون لا يصدقون ما يسمعونه. في نظرهم، لم يكن هذا سوى ضرب من الخيال، واستفزاز صارخ للنظام القائم.
بل إن بعض أنصاف الآلهة تساءلوا عما إذا كان سيد الأحلام، الذي عادة ما يكون قليل الكلام، قد فقد عقله.
في الواقع، كان إندر قد سئم منذ فترة طويلة من الروتين والصراعات الداخلية في البانثيون التي تعود إلى قرون مضت.
تبدو تلك الحجج المتعلقة بتخصيص الحصص والحدود الدينية والالتزامات سخيفة وقصيرة النظر في مواجهة خطر الحدود.
لم يشرح القاعدة الأولى المتعلقة بتجنيد حاملي القوى. كانت هذه قدرة مُنحت له بشكل عكسي، اكتسبها بشكل طبيعي بعد أن أصبح حاملاً لقوى العالم الرئيسي؛ لقد كانت امتداداً لمساره، ولم تكن بحاجة إلى شرح لأحد.
أما بالنسبة للنقطة الثانية، التي تسمح بترقية أنصاف الآلهة إلى أشباه الآلهة دون قيود على معتقداتهم، فلم يهتم إندر بها كثيراً.
لم يقلق قط بشأن فقدان الإيمان. فكل من يحمل في قلبه ندمًا كان مؤمنًا محتملاً. لقد قُدِّر لقوة الأحلام أن يكون مصدر إيمانه مختلفًا تمامًا عن إيمان الآلهة، واسعًا لا حدود له.
لقد نظر إلى أبعد من ذلك. إذا سُمح لمجمع الآلهة بالاستمرار في صراعاته الداخلية الحالية وقمع الدماء الجديدة، فإن هؤلاء الآلهة شبه الجدد، الذين ولدوا في ظل لوائح صارمة، لن يصبحوا سوى وقود ضعيف ومقيد للغاية للمدافع.
بينما تزداد قوة العوالم الثلاثة، المتحدّة ككيان واحد، من خلال عمليات الصيد المتكررة، في حين تتأرجح قوة العالم الرئيسي بين الصعود والهبوط وسط الصراعات الداخلية، يصبح الدمار شبه حتمي.
كانت نبوءته بمثابة إشعار من طرف واحد، وليست استشارة.
لا تزال أصداء المرسوم الإلهي تتردد في القاعة، ومن عرش شبه الإله، اخترقت النظرات القاعة كما لو كانت ملموسة.
باستثناء إله العواصف، وإله المرض والمصائب، وإله الشعر والدراما، فإن هؤلاء الآلهة الثلاثة جميعهم آلهةٌ جبارة. الإيمان بالنسبة لهم مجرد وسيلةٍ يستخدمونها، وليس ضرورةً للبقاء.
كان إله الفضاء في حالة اضطراب شديد. لقد حافظ على نظام البانثيون لمئات السنين؛ كيف يمكنه أن يسمح لسيد الأحلام بالتصرف بتهور؟
حتى لو كان أقدم إله في عصرنا، بعد أن عاش منذ العصر الجديد، فلن يكون خائفاً.
إن عرش رب الحق محجوب بضباب كثيف من المعرفة، يضطرب بعنف.
أم المد والجزر... تجسيدات لآلهة شبه مخضرمة، نورها الإلهي يتدفق، وهالتها القمعية تضغط على عرش أندر مثل تسونامي.
الغضب، والمفاجأة، والبرودة، والتدقيق... كل أنواع المشاعر اندفعت في صراع صامت.
جلس أندر بكل هيبة على عرش إله الأحلام. وفي أعماق ألوهيته، سُحبت تلك الحدة الكامنة منذ مئات السنين كالسيف من غمده، لتواجه بهدوء نظرات الآلهة المجتمعة العدائية.
لقد تحطم التوازن الهش الذي استمر لقرون بسبب هذا المرسوم الإلهي، وظهر أول شرخ واضح.
وفي اللحظة التالية، حدث تفشٍّ مفاجئ، بتدبير من إله الفضاء.
داخل البانثيون، وبصرف النظر عن الآلهة الثلاثة الأقوياء - سيد العواصف، وإله الشعر والدراما، وإله المرض والمصائب - الذين لم يشاركوا، فإن الآلهة الخمسة الأخرى من ذوي الخبرة، في نورهم الإلهي، قضوا على الفور على النسخة المستنسخة التي أظهرها أندر.
تداخلت أفكارهم الإلهية، وبرزت نيتهم القاتلة بوضوح. وبدون أدنى تردد، في اللحظة التي هزموا فيها تجسيد أندر، تتبعوا على الفور الرابط الخفي، محاولين تحديد مكان أندر الحقيقي في مكان ما في العالم الرئيسي، مستعدين لقتله تمامًا والقضاء على أي تهديد مستقبلي.
لا يجوز أن ينتهك أندر نظام البانثيون بهذه الصراحة.
تأثر إله المرض والمصائب قليلاً وانحاز إلى جانب أندر، ولكن بعد أن رأى الموقف بوضوح، جعله الفارق الهائل في الأعداد يكبت كل أفكاره.
وقف سيد العواصف وإله الشعر والدراما يراقبان بلا مبالاة.
تراقصت صور وهمية للرعد وأوهام مسرحية بصمت حولهم.