وبعد ذلك بعامين، في عام 533.
في قارة نورثلاند، في أبرشية إله المرض والمصائب، يخضع إر وسيت لتحول غير مسبوق.
إن الحاجة الهائلة للإيمان التي كانت تقيدهم ذات يوم مثل الأغلال الخفية، وتجبرهم على السعي لتوسيع رعاياهم وتوطيد إيمانهم، تتلاشى بطريقة لطيفة.
كان ذلك بمثابة التحرر من التبعية. لا تزال قوة الإيمان تتدفق، لكنها لم تعد الركيزة الأساسية لمكانتهم الإلهية؛ بل أصبحت مصدراً للتغذية والتجديد.
وعلى النقيض من ذلك، فقد وصل اندماجهم بين جوهر روحهم ومفاهيم المرض والمصائب الفرعية إلى عمق جديد تمامًا.
"لقد أصبح تجسيداً للسلطة... وقد تحقق ذلك أخيراً."
ترددت فكرة هادئة، بل ومسترخية بشكل لا يوصف، في وعي التوأمين الموحد. كان ذلك صوت إر، وصوت سيت أيضاً.
"إنها أسرع بسنة مما توقعنا"، هكذا ردت فكرة أخرى تحمل في طياتها لمحة من الارتياح.
لقد شعروا بوضوح أن أساس وجودهم قد تحول من إيمان هش إلى مفهوم أكثر استقراراً للسلطة متجذر في قواعد العالم نفسه.
أنا المرض، أنا المصيبة. ما دامت مفاهيم المرض والمصيبة متداولة في العالم، فستبقى مكانتهما الإلهية راسخة كالصخر. لن يحتاجا بعد ذلك إلى مراعاة أهواء المؤمنين، ولن يحتاجا إلى التآمر والقتال مع آلهة أخرى لنيل نصيب من الإيمان، سائرين على حافة الهاوية.
لقد اختفت القيود الثقيلة التي كانت تثقل كاهل روحي تماماً، وحلت محلها حرية وراحة غير مسبوقتين.
لكن هذه ليست النهاية.
لقد اختبرنا قيود الإيمان في أن نصبح آلهة لمدة خمسمائة عام. لقد حررنا مسار التجسد كسلطة من هذه القيود، لكنها ليست سوى بداية رحلة جديدة.
توصل آير وسيت إلى توافق في الآراء.
لقد وضعوا لأنفسهم أهدافاً جديدة.
عليهم أن يجمعوا أكبر قدر ممكن من السلطة، وأن يتعرفوا عليها ويعززوا سيطرتهم عليها، وأن يستعدوا للعصر الجديد الذي سيأتي بعد زمن طويل. في هذا العصر الجديد، سيرتقون إلى مناصب أعلى.
بل وأكثر من ذلك، في أعماق وعيه، بدأت فكرة أبعد وأصعب في الظهور بهدوء:
"إذا أتيحت لي الفرصة، فربما أستطيع أن أسلك أصعب الطرق."
يستمر الزمن في التدفق.
مرت عشرون سنة في غمضة عين، والآن نحن في عام 553.
لقد شهد الهيكل الإلهي للعالم الرئيسي تغييرات هائلة هزت الأرض.
منذ صدور "اللوائح المؤقتة بشأن الترويج لأشباه الآلهة"، أصبح التهديد القادم من المملكة بمثابة سيف معلق فوق رؤوسنا، وقد تم فتح عتبة الألوهية إلى حد ما.
على الرغم من أن هذه الفجوة كانت لا تزال تحت سيطرة الآلهة، إلا أن القوة المتراكمة، إلى جانب الضغط الخارجي، أدت في النهاية إلى منح المزيد من التصاريح.
في العالم الرئيسي الحالي، ارتفع عدد أشباه الآلهة إلى خمسة وأربعين.
ومع ذلك، من بين هؤلاء الآلهة الأربعة والأربعين شبه الآلهة، كان ستة وثلاثون منهم مجرد أسماء.
إما أنهم معينون حديثاً وسلطتهم لا تزال محدودة.
لعلّ السبب في صغر حجم الرعايا، ومحدودية مصادر الإيمان، وتضييق مساحة التطور، يعود إلى الأنظمة الصارمة. فهم يتمتعون بمكانة شبه الآلهة، لكنهم يفتقرون إلى السلطة والحرية التي تضاهيها. في الواقع، هم مجرد أدوات دفاعية رفيعة المستوى، ودروع تستخدمها شبه الآلهة لمواجهة التهديدات التي تواجه المملكة.
أما عدد أنصاف الآلهة فهو أكثر إثارة للدهشة، حيث يصل إلى 413.
العالم السفلي، الطبقة الثالثة من نورنهايم.
جلس هيلموت متربعًا في مسكنه البسيط، وكانت هالة منبعثة منه متناغمة ومقيدة، قوة جبارة تنبع من إرادته الخاصة ومتجذرة في روحه.
لقد نجح.
داخل الحاجز المطلق الذي بناه تشو روي بدقة باستخدام قوة الأرض، والذي عزله عن كل العيون المتطفلة، عبر هيلموت تلك الهوة التي لا يمكن تجاوزها وصعد على درج الصعود حيث عادت إليه قوة عظيمة.
لقد اعتمد كلياً على صفاته الفريدة كنقطة ارتكاز، مستفيداً من ردود فعل عدد لا يحصى من حاملي القسم كموارد، وصنع أساسه الإلهي الخاص، وارتقى إلى منصب نصف إله.
تم توجيه وإخماد الضجة الهائلة التي كان من المفترض أن يسببها الترقية بواسطة قوة تشو روي الهائلة إلى الأرض التي لا حدود لها، مما جعل آلهة العالم الرئيسي غافلين تمامًا عن ذلك.
قبل ترقيته، أجرى تشو روي محادثة طويلة مع هيلموت استمرت لعدة ساعات.
في أعماق قصر نورنهايم، وقف الاثنان متقابلين.
هكذا كان يتواصل الاثنان في ذلك الوقت.
"نحن بحاجة إلى تحالف"، صرح تشو روي بصراحة.
"أقسم بروحك يمينًا لمدة ألفي عام. عندما يتعرض العالم السفلي للهجوم من الخارج، بغض النظر عن هوية العدو، يجب أن تقف إلى جانب العالم السفلي وتقاتل معه ضد العدو."
"في المقابل، سأستمر في توفير الحماية لكم، ومساعدتكم على إخفاء تقدمكم، ومساعدتكم في تثبيت مملكتكم، والترويج لمسار قسمكم كنقطة ارتكاز في جميع أنحاء العالم السفلي، مما يوفر لكم مصدراً أكبر للتعليقات."
توقف للحظة، ثم أضاف:
"هذا ليس فقط من أجل استقرار عالمي السفلي، بل من أجلك أنت أيضاً. فكلما اتسع نطاق طريق القسم، كلما ازدادت ثبات أساسك، وكلما نمت قوتك بشكل أسرع."
توقف هيلموت للحظة، وعقله يعج بالقرارات.
إن شروط تشو روي عادلة للغاية؛ في الواقع، يمكن القول إنها أكثر فائدة له من كونها ضارة.
أما بالنسبة للتحالف مع العالم السفلي... فإن هدفه من الانتقام هو آلهة العالم العلوي، وإذا اكتشفت الآلهة العالم السفلي، فلن تتخلى بالتأكيد عن هذه الجائزة المغرية. فمواقفهم متوافقة بطبيعتها.
"أوافق." رفع هيلموت رأسه، ونظراته ثابتة. "هذا اتفاق مفيد للطرفين."
وهكذا، وبرابطة الأرواح، تم إبرام عهد يدوم ألفي عام.
هذا العهد ربط هيلموت، إله القوة المستقبلي، بالعالم السفلي لمدة ألفي عام.
وعلى مر السنين، شهد العالم السفلي أيضاً تطوراً قوياً خاصاً به.
لقد ساهمت المجموعة الكبيرة من المشاركين، وقنوات الترويج العادلة نسبياً، وإدخال أنظمة جديدة مثل قسم الولاء وتقنية القطع السحرية في رعاية العديد من المواهب المتميزة.
وكان من بينهم قزم أسود يُدعى بلونديو، والذي كان فخر العالم السفلي.
يتمتع بحدس فطري واستثنائي وشغف كبير بالميكانيكا والبناء وتنظيم الإنتاج على نطاق واسع.
إن النظام الصناعي الذي يعمل في العالم تحت الأرض اليوم، بدءًا من التعدين الآلي للعروق وصهر المعادن وتشكيلها على خطوط التجميع وصولاً إلى إنتاج الأجزاء الموحدة وتطبيق الآلات الهندسية واسعة النطاق، يدين بالكثير من الفضل لشركة بلونديو في تأسيسها وإطارها الأساسي.
في عام 542 من عصر الأمل، وبشهادة ودعم تشو روي، نجح برونديو في إشعال النار الإلهية وصعد إلى العرش.
إن القوة التي يمتلكها هي قوة الصناعة، واسمه الإلهي هو سيد الصناعة.
غروم، الذي كان يحكم النظام القانوني الإداري والتجاري للعالم السفلي، ونجح في تطبيق تقنية القطع السحرية والنظام الاقتصادي المرتبط بها.
في حوالي عام 540 من عصر الأمل، ارتقى بنجاح إلى مرتبة نصف إله، وحصل على اللقب الإلهي سيد العقود، وذلك بفضل الشبكة المعقدة من العقود التجارية وقواعد تخصيص الموارد التي أنشأها والتي غطت العالم السفلي بأكمله.
حالياً، يضم العالم السفلي إلهين شبه إلهيين وأربعة أنصاف آلهة، باستثناء هيلموت.
كيان هائل يضم ما يقرب من 80 مليار نسمة، ونظام بيئي متكامل، وحضارة فريدة، ومجمع آلهة مستقل، وغير معروف تمامًا لسطح الأرض، يراكم القوة بصمت تحت قشرة العالم الرئيسي.
في عام 553 من عصر الأمل، كانت الشمس لا تزال تشرق على الأرض التي يحكمها الآلهة، واستمرت صراعات السلطة والحسابات داخل مجمع الآلهة.