كانت إرادة الموتى الأحياء تتسابق في العقل. كانت الآلهة هي العدو، وهؤلاء اللاعبون، استنادًا إلى أنماط سلوكهم والمواقف التي كشفت عنها شظايا ذاكرتهم، كانوا يفتقرون عمومًا إلى تبجيل الآلهة، بل وأظهروا اشمئزازًا واضحًا ورغبة في تحديهم.
لو امتلكوا القوة الكافية، لكانوا سيهاجمون بنشاط، ويسعون للانتقام، بل ويدمرون الآلهة! وهذا يتوافق تماماً مع مصالحه.
الاستثمار. ظهرت هذه الفكرة في وعي إرادة الموتى.
البيضة الروحية التي أمامنا والتي لا تفقس بشكل طبيعي تعود للاعب يُدعى تشانغ نينغ. على الرغم من أن عملية تناسخه متوقفة، إلا أنه يحمل بصمة إرادة العالم الرئيسي وهو عضو في النسخة التجريبية العامة المستقبلية.
إذا نجح في الفقس وأصبح قوياً من خلال رعايته لنفسه، فقد يتأثر لينضم إلى العالم السفلي.
لذا، يُعدّ هذا استثمارًا بالغ الأهمية للمستقبل. خطوة استراتيجية للاستعداد للمستقبل، خطوة تستهدف الآلهة والمشهد المستقبلي!
لذلك، اتخذت إرادة العالم السفلي قرارها.
بدأ في حشد الروحانية الهائلة لعالم الأرواح، ولم يعد يدع بيضة الروح تعيش أو تموت من تلقاء نفسها، بل كان يرعاها بنشاط وبشكل مستمر على نطاق صغير.
تدفقت الطاقة الروحية النقية والواسعة، مثل التنقيط أو النهر المتدفق، باستمرار إلى البيضة الروحية الخاملة، في محاولة لتغذية الروح المحاصرة في الداخل ودفعها لإكمال تحولها النهائي.
بلغ هذا الاستثمار ذروته بعد عدة سنوات خلال حرب غارات العوالم.
في تلك المعركة الوحشية بين الآلهة، هلك العديد من أشباه الآلهة وأنصاف الآلهة، وكانت طاقتهم الروحية المتناثرة واسعة كالبحر.
عندما كانت إرادة العالم السفلي تحصد روحانية ساحة المعركة، احتفظت عمداً بجزء منها، وتحديداً خيطين من الروحانية ينتميان إلى أشباه الآلهة الساقطين، وعشرات الخيوط من الروحانية التي تنتمي إلى أنصاف الآلهة الساقطين.
تم توجيه هذه العناصر الغذائية الثمينة دون تردد وبأقصى درجات العناية بإرادة العالم السفلي إلى بيضة الروح الخاصة الموجودة على شجرة الأرواح الأم.
وبالنظر إلى حدود روح تشانغ نينغ، فإن عملية الدمج هذه لم تكتمل بين عشية وضحاها، بل استمرت لعدة سنوات، حيث تم دمج هذه الروحانيات رفيعة المستوى ببطء في بيضة الروح وتعزيز جوهرها.
لكن مع مرور السنين...
في هذا اليوم من عام 527 من عام الأمل، لا تزال بيضة الروح معلقة على الغصن، تمتص بهدوء الطاقة الروحية التي يمدها بها عالم الموتى باستمرار. أصبحت النقوش على قشرتها الخارجية أكثر عمقًا وتعقيدًا، وأصبحت الهالة الداخلية غامضة ويصعب فهمها، لكنها لا تزال لا تظهر أي علامات على الفقس.
لم تستسلم إرادة الموتى.
إنه صبور للغاية. فبالنسبة لإرادة المملكة، لا تعد العقود أو القرون سوى لحظة عابرة.
كان يعلم جيداً أن اللاعبين يحتقرون الآلهة، وأن عداءهم الطبيعي تجاه الآلهة جعلهم هدفاً يمكن للعالم السفلي أن يستثمر فيه ويسيطر عليه.
إن الاستثمار في هذه البيضة الروحية الخاصة هو استثمار في متغير قد يثير عاصفة في المستقبل، طليعة محتملة مناهضة للإله.
والأهم من ذلك، أنه استشرف مستقبل "النسخة التجريبية العامة". ستكون هذه النسخة بمثابة موجة فارقة في تاريخ اللعبة، تتجاوز بكثير النسخة التجريبية المغلقة الحالية.
إن إرادة العالم السفلي تريد المشاركة الحقيقية في هذا الاضطراب الحتمي الذي سيجتاح العالم بأسره، للحصول على نصيب من الغنائم، بل وحتى لاستغلال هذه الفرصة لتصبح أقوى.
إن إرادة العالم السفلي تشبه صياد السمك الأكثر صبراً، الذي يصطاد من أجل مستقبل غير مؤكد في نهر الزمن الطويل.
اليوم، تحركت أخيراً تلك البيضة الروحية الخاصة التي كانت معلقة في أعماق أغصان الشجرة الأم وظلت خاملة لمدة سبعة وعشرين عاماً.
ارتجفت قليلاً في البداية، ثم أضاءت فجأةً النقوش العميقة المظلمة الغامضة على سطحها بضوء خافت. بعد ذلك، اشتد الارتجاف، وصدر صوت طقطقة بالكاد يُسمع من نقطة اتصال بيضة الروح بالغصن.
"أخيراً……"
وجهت إرادة العالم السفلي اهتمامها فوراً إلى هذا الأمر.
في وقت واحد تقريبًا، وفي أجزاء مختلفة من العالم السفلي، قامت خمسة كائنات ذات هالات هائلة ولهيب روحي إما مظلم أو متوهج - أوليفيلاون وأربعة آلهة شبه أخرى من العالم السفلي - كما لو كانوا يستشعرون شيئًا ما، بتركيز أنظارهم بالإجماع عبر مسافات لا نهاية لها على شجرة الأم لبقايا الأرواح وعلى بيضة الروح التي بدأت في السقوط.
"رطم."
انفصلت بيضة الروح عن الغصن وسقطت في نهر الروحانية القديم المتدفق باستمرار في الأسفل.
على عكس بيض الأرواح العادي الذي يتطلب وقتاً طويلاً لينمو في مياه النهر، فقس بيض الروح هذا بسرعة مذهلة.
اندفعت الطاقة الروحية بقوة، وكأنها وجدت موطنها، وتدفقت بعنف داخل قشرة البيضة. وفي غضون دقائق معدودة، امتلأت القشرة الخارجية الصلبة والعميقة بالتشققات.
"كسر..."
دوى صوت طقطقة، وخرجت يد نحيلة، جلدها ملتصق بعظامها ويكاد يكون من المستحيل تمييزها عن الهيكل العظمي، من قشرة البيضة المكسورة.
وبعد ذلك مباشرة، قامت اليد الأخرى بفتح الصدفة أيضاً، وخرجت شخصية مترنحة من نهر الروحانية.
تشانغ نينغ، أو بالأحرى تشانغ نينغ الذي تجسد كشبح، فتح عينيه أخيراً ليدرك العالم مرة أخرى بعد سبعة وعشرين عاماً.
انزلقت الطاقة الروحية المركزة للغاية، والمكثفة إلى سائل، من جسده الخشن.
نظر إلى أسفل فرأى يدين ذابلتين، تكادان تكونان خاليتين من اللحم، بجلد رمادي يلف عظام الأصابع بإحكام. لمس خده لا شعوريًا؛ كانت اللمسة قاسية وغير مرنة، لا تختلف كثيرًا عن الهيكل العظمي.
"ليتش..." غمرت المعلومات الغريزية من هذا الجسد الميت الحي المتشكل حديثًا وعيه، مما جعله يدرك على الفور جنسه.
لكن الفهم اللاحق لقدرات الليتش تسبب في ظهور ومضة من الدهشة في عينيه.
يختلف الليتش في "ملحمة العصور" عن الساحر الذي يعتمد على صندوق الحياة من أجل الخلود في عالم الخيال الغربي الذي كان يتذكره.
إنّ الليتش هنا أشبه بساحر متخصص في استحضار الأرواح، وعمره أطول بكثير من عمر الموتى الأحياء العاديين. جوهر وجوده ليس التابوت الخارجي، بل الروح والنفس ذاتها.
قبل أن يتمكن حتى من فحص تفاصيل السمات الخمس الموجودة على لوحته بعناية، نزلت عليه فجأة إرادة هائلة، كما لو أن العالم بأسره كان يضغط عليه، وغمرته تمامًا.
وفي الوقت نفسه، سقطت عليه عدة نظرات صريحة، مليئة بالاستفسار والتدقيق، وحتى بلمحة من الفضول، كما لو كانت حقيقية.
كانت تلك نظرات خمسة من أشباه الآلهة من عالم الموتى. كانت مكانتهم عالية للغاية، ومجرد التقاء نظراتهم كان كافياً لجعل أرواح الموتى الأحياء العادية ترتجف.
تسللت إرادة عالم الموتى الأحياء، محاولةً التغلغل عميقًا في جوهر روح تشانغ نينغ، كما حاولت بعض الآلهة سابقًا السيطرة على اللاعبين، تاركةً بصمة سيطرة مطلقة. كانت هذه الطريقة الأكثر مباشرة وفعالية للسيطرة عليه.
لكن، في اللحظة التي لامست فيها إرادته أعمق جزء من روح تشانغ نينغ الحقيقية، حدث تغيير غير متوقع.
بدا أن جوهر روح تشانغ نينغ يمتلك سمةً لا يمكن السيطرة عليها تمامًا بواسطة القوى الخارجية. وقد فشلت محاولة إرادة العالم السفلي للسيطرة عليه كما لو أنها اصطدمت بحاجز غير مرئي ولكنه صلب للغاية.
لم يكن تشانغ نينغ على دراية بهذا الأمر على الإطلاق؛ كل ما شعر به هو إرادة مرعبة تحيط به، وتسبب له ضغطاً هائلاً، لكنه لم يشعر بأي أحاسيس أخرى.
بعد المحاولة الفاشلة، بدأت إرادة الموتى بالعمل بسرعة.
إنه يفكر.