وبينما كان تشو روي ينظر إلى السفينة الحربية أمامه، بدت نظراته وكأنها تخترق البث المباشر، لتستقر على المقصورة البسيطة حيث كان تانغ فان، وعلى الممر الموحش الذي يشبه عظم السمكة في الخارج.
وبحسب تكهناته، أبحرت يونا، برفقة بعض الناجين وبذور الحضارة، إلى أعماق الفراغ المجهولة على متن سفينة حربية بناها السماء بحثًا عن موطن جديد.
ينبغي أن يكون هناك سفينتان حربيتان على الأقل تابعتان للمنفيين، وإلا لما وصفت اليوميات الأمر بهذه الطريقة.
هذه السفن الحربية، التي لم تهرب في نفس اتجاه يونا، كافحت من أجل البقاء في الفراغ، محاولةً أن تتجذر وتنبت من جديد.
أبحر المنفيون من السماء، حاملين نفس الإرث المحطم للحضارة ومثقلين بنفس الكراهية المتأصلة والتوقعات الثقيلة، في اتجاهات مختلفة في الفراغ اللامتناهي.
"لذا، كانت هناك ملحمة من المنفى تم محوها بالكامل تقريباً."
انتاب تشو روي مزيج معقد من المشاعر. كان هناك صدمة ذلك الماضي المأساوي، والحزن على مصير يونا وفويين وغيرهما، بل وأكثر من ذلك، الإثارة التي شعر بها عند رؤية لمحة من حقيقة مدفونة.
لم ينطفئ المجد تماماً، بل تحول إلى بقع من ضوء النجوم تطفو في بحر الفراغ.
لكن إحدى تلك الشرارات تتحطم الآن بأكثر الطرق مأساوية على مشارف مملكة في عالم نوفاسر، مما يمزق زاوية من هذا التاريخ المدفون منذ زمن طويل ويكشفه لتانغ فان وتشو روي.
دارت في ذهن تشو روي أسئلة لا حصر لها. حدق بتمعن في المذكرات التي كانت في يد تانغ فان على البث المباشر، كما لو كان يشعر بنبضات قلب مجموعة من المنفيين المتحضرين الأخيرة على تلك الصفحات، محمولة عبر الزمان والمكان.
قلبت أصابعه الصفحات المصفرة برفق. ألقى نظرة سريعة على محتويات الصفحة الثالثة، التي كانت تتألف في معظمها من سجلات يومية تافهة وبنود فحص حالة السفن الحربية، مع معلومات قليلة تستحق الخوض فيها.
تصفحها سريعًا، وأطراف أصابعه لا تزال تتحرك على الورق، والصفحات تُصدر حفيفًا خفيفًا كصوت مرور الوقت. الصفحة الرابعة، الصفحة الخامسة...
ويتكرر المحتوى اللاحق إلى حد كبير بنبرة مماثلة: جرد للإمدادات، وقراءات لاحتياطيات الطاقة، وملاحظات موجزة عن حالة الأفراد، ووصف موجز من حين لآخر للمناظر الطبيعية القاحلة والخالية من الحياة.
بين السطور، تحول الارتباك الأولي إلى سخط واستياء، لكنه استُبدل في النهاية بخدر ميكانيكي، كما لو أن المسجل كان يستخدم هذه الطريقة فقط لمحاربة العدم الأبدي للفراغ، مع القليل من المعلومات المفيدة.
ركز البث المباشر بهدوء على المذكرات، وتم نقل تصرفات تانغ فان المتمثلة في تقليب صفحاتها بوضوح إلى الأشخاص الثلاثة في عوالم مختلفة من خلال البث المباشر.
قلب تانغ فان الصفحة إلى الصفحة الخامسة عشرة.
توقفت حركة أطراف الأصابع قليلاً. بدت الورقة في هذه الصفحة أكثر هشاشة من الصفحات السابقة، بحواف ملتوية قليلاً وخط يد غير واضح إلى حد ما، كما لو أن الكاتب كان يحمل عاطفة لا يمكن السيطرة عليها.
يصادف اليوم الذكرى الأربعين لتحطم السماء.
أثار التاريخ المذكور في البداية قشعريرة في أجساد القلة الذين كانوا يشاهدون البث المباشر. أربعون عاماً – بالنسبة لمجموعة منبوذة في الفراغ، ومستقبلهم غامض، يا لها من محنة طويلة ومؤلمة لا بد أنها كانت.
【كريسن مات، قُتل بسبب العطش العنصري.】
"جوع عنصري؟" همس لي هي دون وعي في دردشة المجموعة، غير مدرك لما يعنيه ذلك.
أوضح جاسبر أنه كان على علم بهذا الأمر: "عادةً ما يحدث الجوع العنصري فقط عندما لا يمتص الشخص العناصر لبضع سنوات، ويمكن علاج الجوع العنصري في مراحله المبكرة بقليل من القوة العنصرية."
استمر نظر تانغ فان متجهاً إلى الأسفل، يقرأ السجل المؤلم:
【كان أول من مات من بين مئات المنفيين. قبل موته، تمنى كريسين ألا يحتاج إلى دفن، بل أن يعود إلى بحر الفراغ ويبتلعه الفراغ، دون أن يشغل حيزًا داخل السفينة.】
تسرب من الكلمات يأسٌ مرعبٌ لا قعر له.
حتى البقايا لم ترغب في شغل المساحة الثمينة داخل السفينة، مفضلةً التلاشي تمامًا في بحر الفراغ المبتلع. يا له من قرار حاسم، ويا له من وضع لا حيلة فيه!
【عندما أُلقي بجثمانه من السفينة العابرة، بدت على وجوه الكثيرين ملامح خالية من المشاعر؛ انتشر اليأس بيننا. ربما أدركنا نحن المنفيين أننا لن نعيش لنرى غدًا حقيقيًا...】
ارتجف الخط قليلاً هنا، وتم تمديد علامة الحذف الأخيرة، كما لو أن الكاتب كان منهكًا للغاية بحيث لا يستطيع مواصلة الكتابة، أو غير راغب في وصف الجو الخانق أكثر من ذلك.
لم تجلب أربعون عاماً من الكفاح شرارة أمل، بل جلبت فقدان الرفاق ومستقبلاً لا يمكنه الانتظار حتى الغد.
حدق تانغ فان بهدوء في هذه الصفحة، كما لو كان بإمكانه الرؤية عبر الزمن إلى السفينة الحربية الصامتة، خارج الكوة الباردة، تم قذف جسد صغير وابتلعه على الفور ظلام لا نهاية له.
داخل المقصورة، كانت الوجوه، سواء كانت شابة أو عجوزة، خالية من أي بريق، وعيونهم خالية من آخر وميض من الضوء.
آخر بصيص من حضارة في المنفى يتلاشى شيئًا فشيئًا في هذا السجل، على وشك أن يبتلعه الظلام الأبدي تمامًا.
لم يكن الأمر مجرد تقليب صفحات مذكرات، بل كان ينفض غبار التاريخ بنفسه ويشهد مراسم موت بطيئة لا رجعة فيها للحضارة.
لم يثقل ذلك الشعور الثقيل بالحزن قلبه فحسب، بل أثقل أيضًا، من خلال البث المباشر، قلوب تشو روي ولي هي وجاسبر.
كان تشو روي، الذي كان يعيش في أعماق العالم الرئيسي، يحمل تعبيراً معقداً للغاية في عينيه.
لقد شهد مجد العالم الرئيسي وصراعاته الداخلية، وكان على دراية بتاريخ رابطة الشعب وأسطورة قوة الحملة المجيدة، ولكن في هذه اللحظة، كان الموت واليأس المسجلان في هذه المذكرات بطريقة واضحة أكثر رعباً من أي وصف ملحمي ومأساوي.
هذا هو المقطع الأكثر واقعية وقسوة لشرارة الحضارة التي تكافح من أجل البقاء في ظلام لا نهاية له بعد أن تم تجريدها من كل مجدها.
لقد شهدت البعثة المجيدة، أو بالأحرى هؤلاء المنفيون من الجنة، لحظة مظلمة كهذه في الفراغ.
فتح لي هي فمه، راغباً في قول شيء ما، لكنه وجد أن حلقه جاف قليلاً.
كان قد تكهن سابقًا بالقوة الهائلة التي تمتلكها هذه السفينة الحربية، لكنه الآن لم يشعر إلا بقشعريرة تسري في عموده الفقري. حتى أقوى المخلوقات، التي تحمل أروع الإرث، بدت هشة للغاية أمام فراغ المكان والزمان واليأس الذي يسكن قلبه.
قام جاسبر بفرك أصابعه معًا دون وعي، كما لو كان يحاول تبديد البرد الذي شعر به من الكلمات؛ لم يشعر إلا بيأس لا نهاية له.
كل ما ورد في المذكرات يشير إلى مأزق لا حل له. لم يستطع أن يتخيل نوع الإيمان، أو بالأحرى، التبلد الذي دفع هذه المجموعة من الناس إلى مواصلة التسجيل والإبحار في مثل هذه البيئة.
أخذ تانغ فان نفساً عميقاً، فملأ الهواء البارد رئتيه، وسحبه قليلاً بعيداً عن ثقل التاريخ الحزين. لم يتكلم، بل قلب الصفحة إلى الصفحة التالية.
لم تُكتمل هذه المذكرات بعد؛ فقصة هذه السفينة الحربية ومصير هؤلاء المنفيين ينتظران المزيد من القراءة.
في مذكرات اليوميات التالية، تصاعد اليأس كطوفان بارد، موجة تلو الأخرى. وبدأت أسماء الموتى تظهر بشكل متكرر، جميعها تقريباً لنفس السبب: الجوع الشديد.