تكوّنت لديهم تخمينات في أذهانهم في وقت واحد تقريباً:
ليس الأمر أن مايكل في هذه الحياة يستوفي شروط أداء القسم، بل بالأحرى أنه في حياته السابقة، قد أوفى بالفعل بوعده بحماية أساس وجود العالم وأن يصبح شمعة العصر بحياته وروحه!
لأنه قد أوفى بالأفعال والتضحيات المطلوبة بموجب نذره في حياته السابقة، على الرغم من أنه فقد كل ذكرياته وعادت قوته إلى الصفر في هذه الحياة، فهو التجسيد الحقيقي لمايكل، وبالتالي فهو قادر على تفعيل هذا المسار الأسمى بشكل مباشر.
توقفوا عن التكهنات. لأن من كان يقف أمامهم لم يكن مجرد شاب ذي أجنحة من نور يُدعى مايكل.
إنه مايكل.
لقد عاد ملاك القضاء الذي ضحى بكل شيء من أجل بقاء السماء بهذه الطريقة.
تشتت أفكار يونا فجأة. إذا كان مايكل قد فعلها، فماذا عن الإنجيل؟ ماذا عن تجسيدات زولتان وغران؟
هل يمكن أن تنطوي هذه الاحتمالات على أمور مماثلة؟ أثارت هذه الفكرة مشاعرها، وعرفت أنها يجب أن تضع التحقق على جدول الأعمال في أسرع وقت ممكن.
لكن الأولوية الآن هي فهم مسار هذا النذر المفاجئ فهماً كاملاً.
يجب تقييم أهمية هذا المسار الجديد والاستثنائي وتأثيره المحتمل بشكل كامل، بغض النظر عن القدر والعوامل الأخرى.
استفاقت يونا من شرودها، وعادت نظرتها إلى مايكل الذي بدا عليه التوتر بعض الشيء. كان صوتها هادئاً:
"المعلومات التي قدمتها بالغة الأهمية يا مايكل. لا داعي للشك في نفسك؛ فقد اختارك القسم لسبب وجيه. بعد ذلك، نحتاج إلى فهم قسم الحارس الأعلى بشكل أكثر منهجية، والنظام الكامل لمسارات القسم التي قد تكون موجودة وراءه."
نظرت إلى غابرييل وميشيل، نصف الإله الآخر المسؤول عن الأمر، ثم مسحت الغرفة بأكملها:
"هذه المسألة تتعلق باستراتيجية السماء المستقبلية وتتطلب تحقيقاً معمقاً. الاجتماع مستمر."
أصبح الجو داخل المعبد ثقيلاً مرة أخرى.
ثم استمر النقاش لعدة ساعات أخرى.
لقد اكتسبت السماء فهماً أولياً، أشبه بإطار عمل، لهذا المسار المفاجئ من العهود.
وفقًا لإدراك مايكل وردود فعله على القوة، فإن الحد الأعلى الحالي لهذا المسار هو فقط في المرحلة الأولى.
مثل الشتلة التي شقت طريقها للتو عبر التربة، فهي تحتاج إلى الرعاية والتوجيه من قبل أولئك الذين يأتون بعدها على مدى فترة طويلة من الزمن لكي تنمو وتصل إلى كامل إمكاناتها.
مع تعمق المناقشات، بدأت القرارات تتشكل تدريجياً من خلال المداولات ودراسة الخيارات. وفي نهاية المطاف، تم التوصل إلى عدة قرارات رئيسية:
أولاً، يجب علينا دراسة مسار القسم دراسة متأنية والترويج له بحذر. لن تتخلى السماء عن الجوهر مع القاذورات؛ فهذا النظام الجديد للسلطة يحمل إمكانات هائلة ويجب إتقانه.
سيتم إنشاء مجموعة بحثية خاصة، بقيادة غابرييل، بالتعاون مع قسم التكنولوجيا والعديد من الفيالق، لاستكشاف طبيعة وأنماط نمو وتوافق قوة القسم مع القدر/العناصر والمخاطر المحتملة لها بشكل منهجي.
ثانياً، والأهم من ذلك كله، ضمن نطاق يمكن التحكم فيه، يجب تنفيذ قسم الحراسة العليا داخل أراضي السماء.
في جوهرها، تتوافق هذه القسمة تماماً مع إيمان السماء بالقتال من أجل بقاء الحضارة.
خصائص قوتها مناسبة للغاية للسماء، وخاصة في حرب الانتقام الحتمية القادمة.
إن الغرض من الترويج لهذه المبادرة ذو شقين: أولاً، التحقق من عالمية هذا المسار من النذور؛ وثانياً، تسريع نموه من خلال رعاية هذا المسار الذي لا يزال في مراحله الأولى من خلال أفعال المزيد من الذين يقطعون النذور.
وأخيراً، يجب التحقق من الشروط المسبقة لأداء القسم.
هل كان نجاح مايكل حالة معزولة؟ هذا سؤال يجب توضيحه.
لذلك، تم إصدار مهمة الاختبار السرية بسرعة.
بعد يوم واحد، في مدينة ناشئة صغيرة ولكنها منظمة جيداً داخل أراضي الفردوس.
إدارة إعادة بناء النظام الشعبي، مع مكتب التنسيق التابع لها.
وبينما كانت فويين تُنهي تنظيم محضر اجتماع الصباح، رنّ جهاز الاتصال الخاص بها. كان خطاً داخلياً من المدير، الذي كانت نبرته جادة بشكل غير معتاد، يطالبها بالتوجه فوراً إلى غرفة اجتماعات سرية في الطابق السفلي الثالث.
دون طرح أي أسئلة أخرى، وضع فويين عمله جانباً، وسار بهدوء عبر منطقة المكاتب المزدحمة، ثم استقل المصعد الخاص إلى الأسفل.
انفتحت أبواب المصعد، لتكشف عن ممر قصير بإضاءة خافتة وجدران تلمع ببريق معدني، يؤدي إلى باب ثقيل في النهاية.
بعد فتح الباب والدخول، كانت الغرفة صغيرة ومؤثثة ببساطة، لا تحتوي إلا على طاولة طويلة وعشرات الكراسي.
إلى جانب رئيس المكتب المألوف ذو الوجه الجاد، كان هناك ثلاثة أشخاص آخرين في الغرفة لم تتعرف عليهم.
رجلان وامرأة، كانت هالاتهم عميقة ونظراتهم هادئة لكنها بدت وكأنها تخترق القلوب. بمجرد وقوفهم هناك، كانوا ينشرون ضغطاً خفياً.
قال المخرج بصوت منخفض عن المعتاد: "تفضلوا بالجلوس، لا تكونوا رسميين للغاية".
جلس كما هو مطلوب، ظهره مستقيم، ويداه مسطحتان على ركبتيه، ونظراته تواجه التدقيق بوضوح.
تقدم أحد الرجال، ذو الوجه الحازم والعيون الحادة، وقام بتسليم قطعة من الورق دون تبادل المجاملات.
"يرجى الاطلاع على هذا، ثم، بأقصى درجات قناعتك، قم بتلاوة محتويات هذا النص بالكامل."
لقد طبعت الرسالة الإنجيلية على الورق، الذي طُبع عليه نص مهيب ورائع:
"أنا، تحت شهادة هذا العصر، أقسم بهذا القسم على اليقظة القصوى."
"أقسم أنني سأحمي أساس وجود العالم، مهما ضحيت أو مهما كان الثمن باهظاً، حتى نهاية العصر، أو حتى أصبح أنا نفسي حجر الزاوية."
أقسم أن أصبح الحاجز الأخير، والدرع الأخير عندما يلتهم الفراغ كل شيء.
أقسم أن أكون شمعة العصر، وعندما تنطفئ الحضارة، سأكون النور الذي لا ينطفئ أبداً.
وجود العالم هو وجودي، وانهيار العالم هو انهياري. قبل أن أتلاشى تمامًا، لا يمكن لأي قوة أن تعبر الحدود التي أحميها.
أنا الحصن الأخير. أنا الحارس الأبدي. هذا القسم محفور في العالم، منقوش في القدر، إلى نهاية الزمان.
في اللحظة التي ظهرت فيها الكلمات، شعر فويين برنين غريب.
يبدو الأمر كما لو أن لديها ميلاً طبيعياً لمفاهيم مثل الحماية والنظام والوجود، وميلاً طبيعياً وتعاطفاً معها.
إن الأعمال الورقية المملة التي تتعامل معها والنزاعات المختلفة التي تتوسط فيها في حياتها اليومية - أليس الهدف النهائي هو الحفاظ على النظام وبقاء هذه المدينة، حتى يتمكن الناس الذين يعيشون هنا من المضي قدماً في سلام؟
لم تتردد.
نهضت غوسبل، ووضعت الأوراق برفق على الطاولة، وألقت نظرة خاطفة على جميع من في الغرفة، ثم أغمضت عينيها ببطء وأخذت نفسًا عميقًا. وعندما فتحت عينيها مجددًا، أضاء نورٌ لا يوصف، نقيٌّ، وثابتٌ في تلك العينين الهادئتين.
تحدثت، وصدى صوتها يتردد في الغرفة الهادئة المغلقة:
"أنا، تحت شهادة هذا العصر، أقسم بهذا القسم على اليقظة القصوى."
في البداية، كان مجرد اهتزاز صوتي. ولكن مع ترديد القسم، حدث شيء غير متوقع.
وبينما كانت تتحدث، بدأ الهواء يتموج بأمواج مرئية، كما لو أن كلماتها قد لامست وتراً حساساً في العالم نفسه.
"أقسم أنني سأحمي أساس وجود العالم، مهما ضحيت أو مهما كان الثمن باهظاً، حتى نهاية العصر، أو حتى أصبح أنا نفسي حجر الزاوية."
بدأت هالتها بالارتفاع.
لم يعد الزي الرسمي للموظفة المدنية العادية قادراً على كبح جماحها؛ فقد انبعثت منها هالة عميقة ومرنة، مثل جبل لا يلين.