بعد عودته إلى المدينة الساحلية بفترة وجيزة، دخل بارد مرة أخرى إلى العالم الروحي.
وقد رافقه إلى العالم السفلي هذه المرة البانشي العاوية ونحو اثني عشر عضواً من قوة الحملة المجيدة.
كان هدفهم التالي واضحاً: اتباع إرشادات البانشي العاوية إلى أقرب قبيلة من الموتى الأحياء.
لم يكن بارد قلقاً بشأن كذب الشخص الآخر، لأن الكذب لن يُحدث فرقاً.
إنّ الموتى الأحياء حديثي الولادة ضعفاء للغاية الآن. حتى لو حوصروا، فهم ليسوا سوى غبار أمام قوة بارد المطلقة.
طوال الرحلة، ظل بارد يفكر في إمكانية دعم بعض الموتى الأحياء الأقل خبثاً لتقسيم جنس الموتى الأحياء.
"إذا كنا نريد حقاً القيام بذلك، فنحن بحاجة إلى شيء لتقييدهم. وبالنظر إلى أن ذكرياتهم الأصلية لن تؤثر عليهم، فربما يمكننا محاولة إعادة تشكيل نظرتهم للعالم."
"ومع ذلك، فإن المهمة الأكثر إلحاحاً هي تحديد كيفية ولادة الموتى الأحياء الأذكياء وما إذا كان من الممكن التدخل في ولادتهم بشكل مصطنع."
"لن نتمكن من استخلاص أي استنتاجات إلا بعد استكشاف كامل للعالم السفلي بأكمله."
تأمل بارد في أن عالم الموتى حديث الولادة قد منحه بالفعل الكثير من الإلهام.
وقد منحه ذلك المزيد من الأفكار عند تصميم الجرعات للرتبة الرابعة من ذوي القدرات الخارقة.
بعد عدة ساعات، قادت البانشي الصارخة المجموعة إلى سهل.
كانت التربة في السهل سوداء متفحمة، مشوبة بهالة مشؤومة.
في السهول، عاشت قبيلة مبنية من الحجر.
هذه هي القبيلة التي ذكرتها البانشي العاوية، القبيلة التي طُردت منها.
خارج نطاق القبيلة، تجول العديد من الموتى الأحياء بلا عقل، ويبدو أن قبيلة الموتى الأحياء تستخدمهم للحماية.
"على الرغم من أنها لا تزال متخلفة للغاية الآن، إلا أن حضارتها قد تشكلت بالفعل ولا يمكن تجاهلها."
تأمل الشاعر في صمت.
ثم اختفى من المكان وظهر مجدداً بين أفراد القبيلة في اللحظة التالية.
لا يستحق الأمر عناء التحقيق مع مجموعة من الموتى الأحياء ذوي الذكاء المنخفض.
يوجد العديد من الموتى الأحياء الحكماء في القبيلة، ولكن يوجد أيضًا العديد من الموتى الأحياء غير الحكماء الذين يتم تجولهم.
عند رؤية بارد، وهو شخص حي، شعر حتى الحكماء من الموتى الأحياء بالجشع يتصاعد في قلوبهم ولم يتمكنوا من كبح رغبتهم في اللحم والدم.
أطلقوا كلماتٍ لا معنى لها وهم يندفعون نحو بارد.
لكن بارد لم يفعل سوى إظهار قوته، ومات جميع الموتى الأحياء الذين اندفعوا نحوه في لحظة.
ونظراً لحاجته إلى الحصول على معلومات، فقد ترك بارد وراءه عن عمد عدداً قليلاً من الموتى الأحياء الأذكياء.
ولدهشة بارد، لم يتمكن هؤلاء الموتى الأحياء الأذكياء من التواصل معه عند رؤيته، إذ امتلأت عيونهم بالتعصب للأحياء فقط.
لو كان أبعد قليلاً، لكانت هذه الأرواح الذكية قادرة على التواصل.
بعد عدة محاولات، أحرز بارد بعض التقدم.
"من هذا المنظور، تقتصر حكمة الموتى الحكماء على غياب الكائنات الحية القريبة. فإذا ظهرت الكائنات الحية، فإن حكمتهم الأصلية ستحل محلها التعصب، مما يجعل أي تواصل مستحيلاً."
"يبدو أن الموتى الأحياء الأذكياء مثل البانشي العاوية هم في نهاية المطاف أقلية."
قام بارد باختبار جميع الموتى الأحياء الأذكياء تقريبًا في قبيلة الموتى الأحياء، ووجد أن أياً منهم لا يستطيع التواصل مثل البانشي الباكية.
عاد بارد إلى البانشي العاوية وسألها عن الوضع.
"هل طُردت من القبيلة لأنك نادراً ما أظهرت أي حماسة تجاه الأحياء؟"
كانت البانشي الباكية في حيرة من أمرها. فمن الناحية المنطقية، لم تذكر هذا الأمر. كيف علم به هذا الشخص، الذي يُفترض أنه البابا؟
رغم ارتباكها، أومأت برأسها.
"كم من الأرواح مثلك طُردت من قبائلها؟"
"قبل أن أُطرد من القبيلة، لم أرَ سوى اثنين من الموتى الأحياء يُطردان. بعد ذلك، لا أعرف شيئًا"، قالت البانشي وهي تعوي.
"هل تتذكرين أين استيقظتِ؟" كان بارد قد طرح سؤالاً مماثلاً من قبل، لكنه سأل متى استيقظت البانشي ونسي أن يسأل أين استيقظت.
خفضت البانشي الباكية رأسها، كما لو كانت تبحث في ذكرياتها.
بعد اثنتي عشرة ثانية، رفعت رأسها وقالت بتردد:
"إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فقد استيقظت بجانب نهر، نهر مصنوع من الروحانية الخالصة، ويبدو أن منبعه كان في أعمق جزء من العالم السفلي."
"على نهر الروحانية، يبدو أن أجساماً ضخمة على شكل بيضة تطفو في أي وقت، وأشعر كما لو أنني استيقظت من بيضة."
هذه المرة، كشفت البانشي عن المزيد من المعلومات.
كان السبب الرئيسي هو أنها لم تشعر بالكثير من العداء من البابا، لكن المجموعة التي تبعته، والمعروفة باسم قوة الحملة المجيدة، كانت تكن لها عداءً شديداً.
البانشي ذكية، ولديها مشاعر، وتستطيع التفكير؛ إنها لا تريد أن تموت.
وبعد التفكير ملياً في الأمر، قررت مشاركة المزيد من المعلومات.
وعلاوة على ذلك، حتى لو لم تقل شيئاً، ونظراً لقوة البابا المرعبة، فلن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يكتشف الحقيقة.
لماذا لا نغامر ونرى ما إذا كان بإمكاننا النجاة؟
"أين نهر الأرواح؟" شعر بارد بالدهشة إلى حد ما، لأنه أدرك أن هذه المعلومات كانت شيئًا تخفيه البانشي العاوية.
لقد فوجئ بأن الموتى الأحياء الأذكياء، الذين ظهروا لفترة قصيرة فقط، قد تعلموا بالفعل إخفاء طبيعتهم الحقيقية، بل وامتلكوا مشاعر.
لولا حقيقة أن الموتى يحملون في جوهرهم ضغينة كبيرة تجاه الأحياء، لربما كان من الممكن اعتبار الموتى شكلاً آخر من أشكال البشر.
"هنا." أشارت البانشي إلى اتجاه معين، وبدأ بارد وقوة غلوري الاستكشافية في الاستكشاف في ذلك الاتجاه.
وبعد حوالي عشر ساعات، ظهر نهر ليس عريضاً جداً.
النهر ليس عريضاً، عرضه بضعة عشرات من الأمتار فقط.
لكن لم تكن هناك نهاية في الأفق، ولا حتى بالنسبة لبارد.
عندما اقترب بارد من نهر الأرواح، قام بتفعيل قدرته على الكشف، وظهرت معلومات عن النهر أمام عينيه.
【الاسم: نهر الروحانية】
المستوى: قطعة أثرية قائمة على القواعد
الوصف: ينبع هذا النهر المفعم بالروحانية من شجرة الأرواح الأم، ويحمل مسؤولية جسيمة تتمثل في رعاية الموتى وهو غير قابل للتدمير.
لقد فاقت الرسالة القادمة من نهر الروحانية توقعات بارد؛ لقد كانت موضوعًا رائعًا آخر للقواعد.
"إذن هذا هو الأمر. هذا النهر هو المكان الذي تفقس فيه جثث الموتى. لا عجب أن الجسم البيضاوي الشكل كان موجودًا في فم البانشي."
"لكن ما هي شجرة الأم التي تبقى فيها الأرواح بالضبط؟" كان بارد فضوليًا للغاية بشأن شجرة الأم التي تبقى فيها الأرواح.
وبعد لحظة من التفكير، أمرهم بمواصلة السير إلى نهاية نهر الأرواح، لإلقاء نظرة خاطفة على الوجه الحقيقي لشجرة الأم لبقايا الأرواح.
ينبع نهر الأرواح من شجرة الأرواح الأم، التي تقع في أعماق عالم الموتى.
لذلك، كلما توغلت أكثر في العالم السفلي، كلما واجهت المزيد من الموتى الأحياء.
كما اكتشف بارد العديد من المخلوقات الميتة الحية التي شكلت تهديداً كبيراً للبشرية.
وفي طريقه، قتل بارد ما يقرب من ألف من الموتى الأحياء.
كما قتلت قوة الحملة المجيدة حوالي مائة من المخلوقات الميتة الحية.
لقد مر أسبوع تقريباً منذ صدور الأمر الأول بالتوغل عميقاً في العالم السفلي.
في هذه اللحظة، رأى بارد ومجموعته أيضًا شجرة عملاقة، يبلغ ارتفاعها ألف متر ولها فروع سميكة، تقف بين السماء والأرض في المسافة البعيدة.
يبدو أن هذه الشجرة يجب أن تكون الشجرة الأم لبقايا الأرواح.
خلال هذا الوقت اكتشف بارد ثلاثة كائنات جديدة من الموتى الأحياء الأذكياء الشاذين، تمامًا مثل البانشي.
وبعد التفكير ملياً، أخذ هؤلاء الموتى الأحياء معه، معتقداً أن تقسيم الموتى الأحياء ربما كان خياراً قابلاً للتطبيق بالفعل.
عند رؤية شجرة الأرواح الأم، استخدم بارد قدرته على الكشف مرة أخرى.
ظهرت أمامه معلومات عن شجرة الأم لبقايا الأرواح.