جلس هيلموت متربعًا على أرضية الكوخ البسيط، وهو يتحسس بعناية القوة الجديدة التي ولدت بداخله والتي تسمى القسم.
هذه القوة تختلف عن القوة الأساسية المتدفقة داخل الجسم، ومع ذلك فإنهما يتعايشان بطريقة رائعة، دون أن يتداخل أحدهما مع الآخر.
"يمكنهم التعايش..." تمتم هيلموت لنفسه، وتألقت لمحة من الضوء في عينيه.
هذا يعني أن أسلوب قتاله سيتجاوز بكثير أسلوب السحرة العاديين من نفس الرتبة.
لقد فاجأ مسار العهود هيلموت حقًا؛ فقد كان يعلم جيدًا أنه مسار جديد مستقل عن القدر والعناصر.
إن العتبة منخفضة للغاية لدرجة أنه، بناءً على ذكرياتي الأخيرة، يبدو أن كل ما يتطلبه الأمر هو ترديد قسم للحصول على هذه القوة.
لكن السؤال هو: من أين تنبع هذه القوة؟
لا يمكن أن يكون مصدرها هو فعلاً، أليس كذلك؟
بالإضافة إلى ذلك، ما صدم هيلموت هو تقنية القطع السحرية التي استنتجها كما لو كانت بإلهام إلهي.
كان هيلموت يعلم أنه إذا تم تسريب هذه التعويذة، فسوف يتسبب ذلك في ضجة كبيرة.
إنها تعالج مباشرة نقطة ضعف الساحر: عملية التجميع البطيء لأقصى قدر من القوة السحرية.
من الممكن أن تكون بعض القوى يائسة للسيطرة عليه، وقد تقوم حتى بسجن مجموعة من السحرة، ومعاملتهم على أنهم "عروق معدنية" وتقليص حدودهم السحرية باستمرار لإنتاج هذه البلورة.
الأمر الأكثر إثارة للرعب هو أنه إذا انتشر، فقد يغير تمامًا بيئة السحرة، بل وقد يتأثر العالم الرئيسي بأكمله.
قد يضطر جميع السحرة إلى الاعتماد على تبادل نقاط المانا لرفع مستواهم بسرعة، مما سيؤثر بشكل كبير على نظام التأمل والزهد الحالي، بل وقد يتم استبدال العملة نفسها.
العملات المتداولة في العالم الرئيسي اليوم هي الذهب والفضة والنحاس. ومن بينها، لا قيمة تُذكر في الخيمياء إلا للذهب والفضة.
إذا تم تسريب هذه التعويذة، فمن المرجح أن يصبح ما يعادلها لدى الأفراد الاستثنائيين هو هذا النوع من البلورات.
"امتلاك كنز جريمة..." أخذ هيلموت نفساً عميقاً، كابحاً الارتجاف في قلبه.
من السابق لأوانه التفكير في هذه الأمور الآن. عليه أن يتحقق من التأثيرات الفعلية للتعويذة وأن يجد طريقة لاستخدامها للخروج من مأزقه.
هدأ من روعه وركز انتباهه على مصدر سحره الخاص.
بصفته ساحرًا من المستوى الثالث، فإن الحد الأقصى لتخزين المانا لديه هو 20000 نقطة، بينما يبلغ الحد الأقصى الفعلي للمانا لديه حاليًا 9455 نقطة.
وبعد تفكير قصير، قام بحرص بتحديد وقطع النقاط الخمس الضئيلة من قوته السحرية القصوى، مسترشداً بتقنية القطع السحري.
كانت العملية هادئة بشكل مفاجئ.
لم يكن هناك ألم مبرح، ولا ضعف، ولا حتى أي إحساس معين؛ كان الأمر أشبه بغرف ملعقة صغيرة من الماء من بحيرة شاسعة.
عندما فتح كفه، وجد خمس بلورات مستديرة، كل منها بحجم ظفر صغير تقريبًا، شفافة تمامًا، ويتدفق بداخلها توهج ناعم، مستقرة بهدوء في كفه.
كانت البلورات دافئة قليلاً عند لمسها، وعلى الرغم من صلابتها، إلا أنها كانت تمتلك أيضاً إحساساً غريباً بالطاقة.
"النقطة السحرية..." هكذا أطلق عليها هيلموت.
لقد استشعر نفسه بعناية وتأكد من أن النقاط الخمس من حده الأعلى التي تم قطعها قد اختفت بالفعل بشكل دائم، لكن المصدر المتبقي للطاقة السحرية كان يعمل بشكل طبيعي، ولم يتم تقليل حد تخزين الطاقة السحرية نتيجة لذلك؛ كان الأمر فقط أن الحد الأعلى الحالي أقل بخمس نقاط.
وهذا يعني أن عملية القطع نفسها ليس لها آثار جانبية أخرى باستثناء فقدان ذلك الحد الأعلى.
"كما توقعت تماماً." عبث هيلموت بتفكير بالنقاط السحرية الخمس الصغيرة.
إنها أنقى بلورات الطاقة، والتي يمكن امتصاصها مباشرة من قبل الآخرين وتحويلها إلى أقصى قوة سحرية خاصة بهم.
إن قيمتها لا تقدر بثمن لأي متدرب ساحر أو حتى ساحر متمرس عالق في نقطة اختناق ويعاني من بطء نمو قوة السحر.
كان عليه أن يجد طريقة لتحويل هذه النقاط السحرية إلى مصدر دخل لدعم نفقاته المتزايدة - الإيجار والبخور والطعام والضروريات الأخرى.
لكن يجب عدم نشر هذه المسألة، وإلا فإنها ستكون بمثابة دعوة للموت.
"قم بتغليفه كمنتج كيميائي خاص..." فكر هيلموت، وبدأت أفكاره تتضح تدريجياً.
العالم السفلي هو مركز تجاري مزدهر، حيث تُعرض فيه عدد لا يحصى من العناصر الكيميائية الغريبة والرائعة في متاجر الأقزام والجنوم.
بإمكانه الادعاء بأن هذا منتج كيميائي اكتشفه صدفةً في تجربة، قادر على زيادة الحد الأقصى للقوة السحرية بشكل طفيف لكن ثابت. وهو نادر، ويصعب إنتاجه، وباهظ الثمن.
يحتاج إلى البيع على دفعات صغيرة ومتقطعة مع إخفاء هويته.
يجب أيضاً فحص العملاء المستهدفين. من الناحية المثالية، ينبغي أن يكونوا من أصحاب الثروات ولكن ذوي المواهب المتوسطة الذين يتوقون إلى تحقيق النجاح ولكنهم لا يجدون طريقة موثوقة للقيام بذلك، أو أعضاء في قوى صغيرة معينة عالقين في مناصب رئيسية.
لا يمكنك بيع الكثير دفعة واحدة، وعليك تحديد السعر بشكل مرتفع للغاية لخلق وهم الندرة والقيمة.
"ما زلنا بحاجة إلى قصة موثوقة لتفسير أصولها..."
بدأ هيلموت في وضع التفاصيل، مثل الادعاء بأنه أثناء استكشافه لبعض الشجيرات النباتية القديمة المتوهجة، اكتشف بالصدفة النواة البلورية لنبات متحور، ولم يحصل على هذا الجوهر إلا بعد معالجة معقدة، وما إلى ذلك.
إن فكرة أن العالم السفلي واسع ويحتوي على العديد من المناطق المجهولة ليست بلا مؤيدين.
نظر إلى النقاط السحرية الخمس في يده، والتي كانت تنبعث منها هالة جذابة.
إذا تم استخدامها بشكل صحيح، فستصبح حجر الزاوية الأول له ليحصل على موطئ قدم في العالم السفلي، ويحصل على الموارد، بل وينتقم من الآلهة في المستقبل.
لكن خطوة خاطئة واحدة قد تؤدي إلى الهاوية.
وضع هيلموت النقاط السحرية الخمس بعناية في حقيبة جلدية صغيرة.
كان خيال هيلموت رائعاً حقاً.
لقد ابتكر بدقة كيفية تغليف النقاط السحرية كمنتجات كيميائية نادرة، وكيفية فحص العملاء وتلفيق أصولهم، وكيفية استخدامها للحصول على موارد في العالم السفلي، بل واعتبرها حجر الزاوية للانتقام من الآلهة.
تكشف كل خطوة من خطوات الحساب عن حذر وطموح شبه الإله السابق.
لكن الواقع غالباً ما يكون أكثر قسوة.
دون علمه، منذ اللحظة التي دخل فيها كاتالوم، كان هناك وعي دقيق للغاية، يكاد يكون مندمجًا مع البيئة العنصرية المحيطة به، يتسكع في مكان قريب مثل شبح صامت.
لقد جاء هذا الوعي من أعماق الأرض، من سيد الأرض الذي كان يرغب بشدة في تجنب ملاحظته.
بعد أن أرسل تشو روي في البداية خيطًا من الوعي لتحديد ومراقبة هيلموت، ترك هذا الخيط من الوعي وراءه بدافع اليقظة والفضول بشأن هوية هيلموت الخاصة كإله انتقام متجسد، ليواصل مراقبته.
بالنسبة لهيلموت، الذي فقد قوته من حياته السابقة وأصبح الآن في المرتبة الثالثة فقط، كان غافلاً تماماً عن هذه اللمحة من الوعي التي كانت طبيعية مثل الأرض نفسها.
سلوك هيلموت بعد عودته إلى المقصورة:
تلك الحالة المفاجئة من الاستنتاج المدفوع بالحدس، والانفجار الجامح للكراهية، وعهد الانتقام المنبثق من أعماق الروح، والظهور المفاجئ لقوة نظامية بعد قطع العهد...
كل هذه الشذوذات، إلى جانب دهشته وعرقه البارد عندما واجه حقل 【السمة المجهولة】 الفارغ، انعكست بوضوح في إدراك تشو روي.
قبل وقت طويل من دخول هيلموت في تلك الحالة الغامضة، شبه الإلهية، وبدئه في استنتاج تقنية القطع السحرية، كانت هذه الفكرة قد نقلت المعلومات بهدوء إلى الوعي الرئيسي الموجود في ملاذ نورنهايم.
قرأ تشو روي كل ما حدث لهيلموت.