مختبئًا في الظلال، لا يسطع في النور: لا ينبغي للمسافر الوحيد في الليل الأبدي أن يظهر أمام العامة.
يجب أن يُدفن اسمك ووجهك وأفعالك في الظلام. المجد ليس من شأنك، ولا ينبغي لك السعي وراءه.
حارب الشر بالشر، ولكن لا تؤذِ الأبرياء: يجب أن يكون سيفك موجهاً نحو الشر فقط. لا يجوز لك اضطهاد الآخرين، أو استخدام العنف لحرمان الأبرياء من أرواحهم وممتلكاتهم، أو استخدام القوة أو القدرة الخارقة لقمع الضعفاء دون أي ندم.
لا ينبغي التضحية بأي شخص بريء من أجل منفعة أكبر. ولا ينبغي السماح بإيذاء أي شخص بريء لتحقيق هدف ما.
تطبيق القانون بصمت، دون إثارة قلق الآخرين: ينبغي أن تكون تصرفات المسافر المنفرد ليلاً صامتة كظله. لا يجوز له إعلان أفعاله في العلن، ولا ترك أي علامات أو تصريحات واضحة.
عند تنفيذ حكم الإعدام على مجرم، حاول إخفاءه بدلاً من إثارة الذعر على نطاق واسع. بعد ذلك، أخفِ تورطك وانسب الفضل إلى شخص مجهول أو إلى الصدفة.
السير وحيداً في الليل الأبدي، دون الانصياع للظلام: فالسير في الظلام لا يعني أن يصبح المرء ظلاماً. يجب على المرء ألا يختلط بقوى الشر الحقيقية.
لا يجوز لك التعاون مع الشياطين، أو أتباع قوى الشر، أو القتلة العشوائيين باسم الخير الأسمى. لا يجوز لك استغلال تضحيات الأبرياء من أجل السلطة أو الذكاء. لا يجوز لك استخدام ذريعة محاربة الظلام بالظلام لتبرير إساءة استخدام العنف.
لا أحد يشهد، ومع ذلك يفي بعهده: التائه الوحيد في الليل الأبدي محكوم عليه بسوء الفهم والنسيان. قد تكون أنقذت أرواحًا لا تُحصى، لكنك لن تنال أبدًا امتنانًا أو تقديرًا.
قد يُساء فهمك من قِبل العالم، فتُعتبر شريراً جديداً. حتى في هذه الحالة، يجب أن تبقى وفياً لعهدك. لا تُدلل نفسك لأن لا أحد يعلم، ولا تتخلى عن أفعالك لمجرد عدم تلقيك الشكر.
هذه هي الأقسام الأساسية التي يجب الالتزام بها بموجب قسم الليلة الوحيدة؛ إن انتهاكها سيؤدي إلى خرق القسم.
وبناءً على درجات مختلفة من خرق القسم، يتم تقسيمه إلى ثلاثة مستويات: خرق القسم الخطير، وخرق القسم المتوسط، وخرق القسم البسيط.
شعر كيان بالقوة الخارقة التي تتدفق بداخله، فشعر بفرحة طفيفة، بل وشعر برغبة في استبدال الإله الأعلى الذي كان يمتلك قوة الأيمان.
لكن هذا الدافع سرعان ما خمد، أولاً لأنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن هوية الشخص الآخر.
تختلف تجربة كل شخص تماماً، وقد لا ينتهي به المطاف بالضرورة على هذا المسار.
علاوة على ذلك، كان في أعماق روحه فرعٌ متوسط المستوى من السلطة كامنٌ في طبيعته الإلهية. لقد كان يمتلك بالفعل مفتاح أن يصبح إلهاً متوسط المستوى، ويبدو أن مستقبله ليصبح إلهاً عالي المستوى بات وشيكاً.
لا يستحق الأمر بذل جهد كبير من أجل احتمال غامض آخر.
ومع ذلك، على الرغم من أن كين تخلى عن هذه الفكرة، فقد ظهرت فكرة أخرى.
إذا ما التقى بالشاهد على القسم الأبدي، الذي لم يبلغ سن الرشد بعد، في العصر الرابع، فإنه يستطيع أن يحاول سداد هذا الدين، لأنه من خلال القسم اكتسب شظية من القوة غير العادية في هذا العصر اليائس.
هذه الأقسام الخمسة عشر هي: قسم مراقبة الفجر، وقسم البحث عن الحقيقة، وقسم الفداء الرحيم، وقسم الفتح الجريء، وقسم العقاب الصارم.
القسم بالسير وحيداً في الليل الأبدي، القسم بحماية المعرفة، القسم بالانتقام الأبدي، القسم بحماية جميع الأرواح، القسم بدورة الحياة والموت.
القسم على إشعال النور المقدس إلى الأبد، والقسم على حراسة الحدود بصمت، والقسم على صقل روح الحرفيين، والقسم على رد الدم بالدم، والقسم على أعلى درجات اليقظة.
في زمنه، كان كل قسم من هذه الأقسام الخمسة عشر بمثابة طريق للصعود إلى مستوى إله متوسط.
لقد أدرك هذا الأمر تدريجياً على مر السنين الطويلة. كان بإمكانه استبدال التفاصيل المحددة لهذه النذور بشهادة النذر الأبدي، وبالتالي سداد هذا الدين.
عطس هيلموت فجأة، وفرك أنفه بشكل غريزي، وتسللت قشعريرة غريبة إلى قلبه.
جاء الإحساس واختفى بسرعة، بسرعة كبيرة لدرجة أنه اعتقد أن سببه هو الهواء البارد قليلاً والمستمر في العالم السفلي.
هز رأسه نافياً تلك الغرابة من ذهنه، وأعاد نظره إلى المدينة الرائعة تحت الأرض التي كانت أمامه، والتي تسمى موينهايم.
لم يمر سوى أقل من نصف شهر منذ أن دخل هو ورفاقه الأربعة من عمال المناجم إلى هذا العالم المذهل تحت الأرض.
كان تأثير تلك الأيام العشرة القصيرة عليه عميقاً بشكل خاص.
لقد تم إشباع الشوق البدائي، المدفوع بالروح، إلى قوة غير عادية في هذه البيئة الخانقة والوفيرة بالطاقة الأساسية كما لم يحدث من قبل.
بمجرد استيعابه وتكيفه بشكل عفوي، ارتقى بشكل طبيعي إلى المرتبة الثانية بعد فترة وجيزة من وصوله إلى كاتالوم.
إن الشعور بالقوة التي تتدفق عبر جسده قد بدد مرة أخرى الخدر والعجز اللذين كانا يلازمان حياته كعامل منجم، ولكنه جعله يدرك أيضاً كم كان هذا المكان كنزاً.
موينهايم هي مجرد واحدة من مدن لا حصر لها في الطبقة الوسطى من العالم السفلي الشاسع، منطقة كاتالوم.
بُنيت هذه النباتات الفلورية على طول نهر جوفي واسع، وهي تحاكي ضوء النجوم وضوء القمر اللذين يتدفقان ببطء عبر القبة، مما يضيء الحشود الصاخبة في الشارع.
الأقزام والجنوم السوداء هم السكان الرئيسيون هنا. إنهم قصار القامة لكنهم يمشون بثبات، وتكشف عيونهم عن سلام وأمل بأن جنسهم على السطح قد انقرض منذ زمن طويل.
اصطفت المتاجر على جانبي الشارع، وتداخلت أصوات الصياغة، وضجيج تجارة المحاصيل، والمناقشات الخافتة للعلماء لتخلق مشهداً صوتياً نابضاً بالحياة.
اندمج كل من غروم وريان وكاهن وتوم، وهم عمال المناجم الأربعة السابقون، في المجتمع بسرعة تكاد تكون أشبه بالحلم.
تم تكليفهم بأعمال بسيطة مقابل الحصول على ما يكفي من الطعام لإبقائهم دافئين ومأوى نظيف.
بالنسبة لهم، الذين عانوا من القمع على السطح وشعروا باليأس في المناجم، لم يكن هذا المكان أقل من أرض الميعاد الأسطورية التي تفيض بالعسل واللبن.
عادت الابتسامات تدريجياً إلى وجوههم، وأعادت عيونهم إحياء ترقبهم لليوم التالي.
كان هيلموت سعيداً لأجلهم، لكنه لم يستطع الاسترخاء تماماً.
خلال هذه الفترة، تعلم تدريجياً تخطيط هذا العالم السفلي.
لقد قلبت ضخامة المكان فهمه تماماً.
ولا يقتصر هذا على ركن من قارة أورورا الجوفية، بل يمتد بجذوره إلى العالم السفلي بأكمله في العالم الرئيسي من خلال قنوات متقاطعة لا حصر لها.
هذا يعني أنه من الناحية النظرية، يمكن للمرء أن يبدأ من هنا ويسافر إلى المناطق الجوفية المقابلة في أرنهو، وسولفيس، ونورثلاند، وحتى قارة إيثيريا.
هذا عالم هائل موجود بالفعل بالتوازي مع العالم السطحي ويعمل بشكل مستقل عنه.
إن الذي يحكم هذا العالم هو كائن عظيم يُعرف باسم رب الأرض.
انطلاقاً من الصلوات المتدينة والأوصاف المتعصبة للأقزام والجنوم السوداء، جمع هيلموت صورة هذا الحاكم المبجل:
هو خالق هذا العالم السفلي وحاميه، فهو يجلب النور والطعام والمأوى للبقاء على قيد الحياة.
قوته لا تُدرك؛ إنه مصدر كل أمل ونظام تحت الأرض.
ما صدم هيلموت أكثر هو أن سيد الأرض هذا لم يكن إلهاً منعزلاً.
كما أن لديه إلهين تابعين، وهما سيد النار وإلهة الحصاد، وكلاهما من أنصاف الآلهة.
يتولى سيد النار مسؤولية تشكيل وتكرير العروق المعدنية تحت الأرض، بينما تتولى إلهة الحصاد مسؤولية زراعة وحصاد المحاصيل في ذلك النظام البيئي الفريد.
هذا عالم مستقل ذو نظام بيئي متكامل وحضارة ناشئة.
لم تكن الآلهة على علم بكل هذا، ولم تكن حتى على علم بصعود الآلهة في العالم السفلي.
لا عجب أن هيلموت، الذي كان في يوم من الأيام شبه إله، قد فوجئ.
هذا يعني أنك لا تستطيع رؤية صرصور واحد في منزلك، ولكن هناك الآلاف والآلاف من الصراصير تتجول في الظلال.
وأنت، أيها المالك، لا تعلم ذلك حتى.