في أوائل خريف السنة الخمسمائة من عصر الأمل، في أوروراسيس، مملكة رولانديا، استقبلت مدينة نوفالون العاصمة يومًا مشمسًا طال انتظاره.
اخترقت أشعة الشمس الغيوم وأشرقت على الكاتدرائية التي يعود تاريخها إلى قرون في المدينة، مما جعل التمثال الذهبي الموجود على قمة البرج يتألق بشكل ساطع.
تم إخلاء الساحة أمام الكنيسة منذ فترة طويلة، وأبقى الحراس عشرات الآلاف من الناس خارج الطوق الأمني، لكن ذلك لم يمنع الهتافات المدوية.
يصادف اليوم يوم اعتلاء ملك رولانديا الجديد العرش.
"يحيا الملك!"
"بحق إله الفضاء العظيم!"
جاءت الهتافات على شكل موجات، بدت وكأنها بلا نهاية.
في وسط الساحة، امتدت سجادة حمراء من مدخل الكنيسة إلى نهاية الشارع، يحيط بها فرسان الكنيسة الذين يرتدون دروعًا فضية ويحملون الرماح، وتعكس دروعهم ضوءًا باردًا ساطعًا في ضوء الشمس.
عند الظهر، فُتحت أبواب الكنيسة ببطء.
خرج الملك الجديد، مرتدياً رداءً أرجوانياً مطرزاً بالذهب، ببطء على سجادة حمراء، محاطاً باثني عشر كاردينالاً من البابوية.
كان وجهه شاباً ومتديناً، وكان يمشي بحذر في كل خطوة، كما لو أن الأرض تحت قدميه لم تكن سجادة حمراء، بل سلماً إلى السماء وضعته الآلهة.
وخلفه، كان البابا، إله الفضاء، يحمل تاج الشوك الذهبي، الذي يرمز إلى "أعظم سلطة ملكية تحت السلطة الإلهية"، وكانت خطواته ثابتة كالجبل.
كانت أردية البابا البيضاء ناصعة البياض، ومطرزة على صدره بنجمة فضية مميزة. كانت هذه النجمة شعار بابوية إله الفضاء، ورمزًا للتاج الحقيقي الذي يعلو رؤوس جميع الملوك العلمانيين لنصف مملكة أوروراسيس والإمبراطورية.
وصل الملك الجديد إلى المنصة العالية في وسط الساحة وجثا على ركبتيه.
كادت جبهته أن تلامس درجات السلم الحجرية الباردة.
رفع البابا يده ببطء، فتلألأ تاج الشوك الذهبي بهالة فضية باهتة تحت أشعة الشمس. كان ذلك وهجًا خافتًا لسلطة إله الفضاء، وموافقة ضمنية ومباركة من الآلهة على الحكم الدنيوي.
إن الحق الإلهي للملوك ظاهرة شائعة في كل قارة اليوم.
"باسم إله الفضاء العظيم، رب الأبدية، العليّ الذي يقطع كل شيء—"
تردد صوت البابا، العميق والمهيب، والذي تم تضخيمه بواسطة تعويذة تضخيم الصوت، في جميع أنحاء الساحة، حتى أنه عبر أسوار المدينة ووصل إلى الحقول والقرى البعيدة:
"يمنحك الله الملكية الشرعية والوحيدة لرولانديا. من هذا اليوم فصاعدًا، سترعى الشعب وفقًا لإرادة الله، وستحكم بين الخير والشر وفقًا لشريعة الله، وستحمي هذه الأرض بمجد الله ونوره."
"من يعصي فهو يعصي إرادة الله. ومن يخون الوطن فهو يجدف على الأرواح."
وضع البابا التاج الذهبي بإحكام على رأس الملك الجديد.
"انهض يا ملك رولانديا. فليباركك النور الإلهي أنت وأبناءك إلى الأبد."
نهض الملك الجديد ببطء، واستدار، وواجه الحشد المظلم من الناس في الساحة.
رفع يديه عالياً، وصوته يرتجف قليلاً من الإثارة، ومع ذلك صرخ بكل قوته قائلاً: "عاشت رولانديا! عاش إله الفضاء!"
"عاشت!!!"
انطلقت الهتافات في الساحة كأنها ثوران بركاني.
لوّح المواطنون بأعلام صغيرة، وركع بعضهم للصلاة، وبكى بعضهم الآخر، كما لو كانوا هم أنفسهم يُتوّجون، وليس ملكاً.
كان الجو مشحوناً بجو محموم.
على حافة هذا الحشد الصاخب، بالقرب من مدخل زقاق مظلم على الجانب الغربي من الساحة، لوّح صبي بذراعيه وهتف مع الحشد.
لكن تعبيره لم يكن متعصباً.
الصبي هو هيلموت، الذي يحمل نفس اسم إله الانتقام.
في الحقيقة، كان هيلموت إله الانتقام سابقاً.
كان عصر الآلهة هو سلف عصر الأمل، وخلال 375 عامًا من عصر الآلهة، كان هيلموت عضوًا في ذلك العرش الدائري، يمارس قوة الانتقام ويصبح إلهًا من خلال الإيمان.
في عصر الأمل، صعد هيلموت إلى عرش شبه إله بعد فترة وجيزة من صعود العالم.
لكنه الآن مجرد فتى يبلغ من العمر خمسة عشر عاماً.
صبي يعيش في حي فقير، بالكاد يكسب قوته من قطعتين من الخبز الأسود تقدمهما له الكنيسة يومياً، وبعض العملات النحاسية التي يكسبها من أعمال غريبة.
كانت حرب الإيمان قاسية للغاية؛ فقد هلك هيلموت في حرب إيمان عظيمة في قارة أرنهو منذ أكثر من عقد من الزمان.
شارك أكثر من خمسين إلهاً في تلك الحرب الإلهية، وللأسف هلك فيها.
لقد أحرق المنتصرون بركة إيمانه ورعيته ومؤمنيه حتى سُوّيت بالأرض.
لا يملك هيلموت أي فرصة للعودة، لكن صفاته الخفية، التي لم تختفِ أبداً، عادت للظهور مرة أخرى.
هذا سمح له بالتخلي عن كل شيء من الماضي وأن يولد من جديد، متمتعاً بحظوة القدر والتقارب مع العناصر.
اندمج هيلموت في الحشد، وكانت الهتافات المنبعثة من حنجرته تبدو جوفاء لدرجة أنه هو نفسه وجدها مزيفة.
كان ببساطة يساير التيار لتجنب لفت الانتباه في عصر كان فيه حتى الصمت يُعتبر خطيئة.
تجولت نظراته على الحشد واستقرت على المنصة العالية.
بدا رداء الملك الجديد الأرجواني وكأنه دم متجمد تحت أشعة الشمس، بينما كان رداء البابا الأبيض مقدساً لدرجة تثير الغثيان.
كان على دراية تامة بالضوء الفضي الباهت على ذلك التاج الذهبي الشائك؛ لقد كانت هالة سلطة إله الفضاء، نفس الرجل الذي اختطف الآلهة.
استمر حفل التتويج ساعتين كاملتين.
تفرق الحشد تدريجياً بعد أن انطلق الملك الجديد، راكباً عربة ذهبية رائعة برفقة فرسانه، مبتعداً ببطء عن الساحة.
لم يتبع هيلموت الحشد بعيدًا، بل استدار واختفى في الزقاق الواقع على الجانب الغربي من الساحة.
اجتاز هيلموت الأزقة المتشعبة بسهولة، وبعد حوالي عشر دقائق، ظهرت أمامه منطقة عشوائية منخفضة ومتهالكة.
هذا هو الحي الفقير في نوفارون.
معظم الفقراء الذين هتفوا "يحيا الملك!" في الساحة كانوا يعيشون هنا.
سار هيلموت إلى كوخ بالكاد مصنوع من ألواح قديمة وصفائح معدنية، ودفع الباب المتصدع ليفتحه.
كانت الغرفة ضيقة ومظلمة، لا تحتوي إلا على طاولة خشبية مفقودة الساق مدعومة بالحجارة، وسرير خشبي مغطى بحصيرة من القش المتعفن.
في الزاوية كانت هناك بعض الكنوز التي تم انتشالها من مكب النفايات: قدر حديدي متسرب، وبعض المسامير الحديدية المنحنية، ومنجل صدئ.
أخرج هيلموت قطعتي الخبز الأسود من جيبه ووضعهما على الطاولة.
كان الخبز قاسياً، رمادي اللون داكناً، ومصنوعاً من نخالة القمح ذات الجودة المتدنية والمخلوطة ببذور عشبية مجهولة.
عندما أخذت قضمة، أثارت الألياف الخشنة حلقي ولم تترك لي أي طعم على الإطلاق.
هذه مكافأته لحضوره حفل تتويج الملك الجديد اليوم.
جلس هيلموت على حافة السرير، وهو يمضغ الخبز ببطء، وعقله يغلي بالأفكار.
يبلغ من العمر الآن خمسة عشر عاماً، لكنه لا يزال غير قادر على الوصول إلى المستوى الاستثنائي.
ليس الأمر أنه يفتقر إلى الموهبة، ولا أنه يفتقر إلى الخبرة.
على العكس من ذلك، وبصفته شبه إله في حياته السابقة، فإن فهمه لطريق التجاوز يتجاوز بكثير فهم معظم الناس في هذا العالم.
المشكلة هي أن هذه الطرق قد تم إغلاقها من قبل الناس.
قبل عصر الأمل، في عصر الآلهة، كان الطريق إلى التسامي، على الرغم من صعوبته، ليس مستحيلاً.
تتغلغل القوة العنصرية في العالم. طالما أن المرء يمتلك الموهبة الكافية، حتى ابن المزارع يمكنه التأمل في الجبال والحقول، وامتصاص القوة العنصرية، والشروع في طريق الزراعة العنصرية.
رغم احتكار النبلاء لوصفة جرعة القدر، إلا أنه يمكن بيعها في السوق السوداء. طالما أنك مستعد للمخاطرة، يمكنك دائمًا صنع مستقبلك.