وبعد أربع سنوات، دخل الزمن ببطء السنة 375 من عصر الآلهة.
قبل أن تبدد أشعة العام الجديد الأولى برودة العام الماضي تماماً، استيقظت إرادة لا توصف ولا يمكن فهمها، إرادة مهيبة، للحظة عابرة من أعمق مصدر في العالم.
سواء كانوا أنصاف آلهة يجلسون على عروشهم ويمارسون السلطة، أو بشر فانون يكافحون في العالم الفاني وينشغلون بشؤونهم الخاصة، فإنهم جميعًا يشعرون في هذه اللحظة بإحساس بالضآلة والارتجاف نابع من كونهم بشرًا.
مثل ذبابة مايو التي تحدق في السماء الزرقاء، أو نجم يحدق في الهاوية، فإن وجود تلك الإرادة بحد ذاته هو إعلان لا رجعة فيه.
وبعد ذلك مباشرة، اندلعت موجة هائلة من العالم الرئيسي، وانتشرت تموجاتها إلى الخارج على شكل طبقات.
لقد اخترقت الحواجز السميكة للعالم، واندفعت نحو عوالم الموتى والسماء التي تنتمي إليها، وامتدت أعمق في بحر الفراغ البارد والفارغ والمظلم إلى الأبد.
بغض النظر عن القارة التي كانوا فيها في العالم الرئيسي، وبغض النظر عن أي ركن من أركان المملكة اختبأوا فيه، وبغض النظر عن مكان وجودهم في بحر الفراغ، وبغض النظر عما إذا كانوا يمتلكون قوة خارقة أم لا، فقد شعرت أرواح جميع الكائنات الحية بهذا الارتعاش الناشئ من مصدر العالم نفسه في نفس اللحظة.
لقد ارتقى العالم مرة أخرى.
في هذه اللحظة، فُتحت بوابة شبه الإله من المستوى الثامن أمام جميع الأرواح.
انفجرت القوة المتراكمة على مدى سنوات لا حصر لها، متجاوزة الحد الأقصى لقواعد العالم الرئيسي بأكمله. وتصاعد تركيز العناصر بشكل هائل، وتوسعت الجبال والأنهار والقارات والمحيطات بشكل جنوني تحت تأثير تلك القوة الخفية.
لقد تجاوزت قوتها وعظمتها أي حالة سابقة بكثير.
في اللحظة التي اكتمل فيها صعود العالم.
في فضاء زمني مستقل محمي بقوة التسلسل الزمني، شعرت صوفيا وبود وويل بشيء ما في وقت واحد تقريبًا.
لقد حانت الفرصة التي كانوا ينتظرونها أخيرًا.
"الآن!"
دون تردد، استدعت صوفيا المخطوطة التي سجلت القوة العظيمة للقدر.
انبعث ضوء فضي باهت بصمت، مثل الستار الأكثر سرية، ليغلف على الفور الزمكان المستقل حيث كان الثلاثة، ويخفي تماماً أي حركات أو شذوذ أو حتى تموجات على مستوى القواعد التي قد تتسرب بسبب التقدم.
في اللحظة التالية، ترددت القوة التي تراكمت لدى الثلاثة على مدى سنوات عديدة مع نقطة الارتكاز الطقسية التي تم إنجازها بالفعل.
تألقت مكتبة صوفيا البيضاء النقية، الراسخة في فضاءها الزمني المستقل، بشكل ساطع، مما خلق اتصالاً دقيقاً مع السلطة المتعلمة، وهي فرع تابع للذكاء الأعلى.
أدرك ويل أن العالم الصغير المتشكل حديثًا، والذي قام هو شخصيًا بدمجه ونقشه في نهر الزمن، قد اهتز قليلاً، مما أدى إلى ظهور أثر من القوة من السلطة المندمجة داخل السلطة الفرعية التابعة للفضاء الأعلى.
حول بارد، أصبحت تقلبات الزمن أكثر عمقًا، مما يعكس السلطة الاسترجاعية داخل الفروع التابعة للزمن الأعلى.
عندما يقفز مستوى حياة المرء، فإنه يثير هديرًا صامتًا على مستوى القواعد.
تغيرت هالة الرجال الثلاثة فجأة، وانبعثت منهم هالة من الجلال والعمق تفوق أنصاف الآلهة وتتجاوز القوى العادية.
اشتعلت النار الإلهية بشكل طبيعي في أعماق الروح. لم تكن مشتعلة بشدة، بل كانت تنبض بهدوء وبشكل ثابت ومستمر، لتنير الطريق إلى مستويات أعلى.
لقد حقق المرتبة الثامنة، ليصبح شبه إله.
لقد سيطر كل منهم على جزء من سلطة فروعهم التابعة.
على الرغم من أنها كانت مجرد أثر، إلا أنها كانت مختلفة بشكل جوهري عن القوة التي يمتلكها نصف إله.
وفي الوقت نفسه، شعر الثلاثة بشكل غامض بمسار الإله الحقيقي من المستوى التاسع.
إن الإله الحق سيمارس سلطة الفروع الدنيا، وليس جزءًا ضئيلاً من قوة هذه السلطة.
تمامًا كما استقرت صوفيا والآخرتان في وضعهما شبه الإلهي، وكانتا تختبران قوتهما الجديدة بحذر.
على مشارف جزر سيرسولار، على حافة الضباب الرمادي الأبيض القديم الدائم الحضور الذي يشبه العاصفة، ظهر تموج غريب وغير طبيعي في الفضاء بصمت.
تجسدت شخصية من عالم الأثير وظهرت بهدوء.
كان يرتدي رداءً إلهياً بدا وكأنه منسوج من شظايا السماء المرصعة بالنجوم؛ لقد كان إله الفضاء.
كانت نظراته مثبتة على موطن المخلوقات الأسطورية في أعماق الضباب، وعيناه مليئتان بما يقرب من قرن من الإذلال المكبوت والطموح والجنون اليائس.
"التوقيت... مثالي."
تمتم إله الفضاء لنفسه، وكان صوته يرتجف قليلاً - وهي علامة على الإثارة الشديدة.
لقد كان يخطط للحفل منذ قرن تقريباً، وأخيراً، حانت اللحظة التي تم فيها ترقية العالم، وأصبحت القواعد سارية المفعول، وأصبحت السلطة المكانية أكثر نشاطاً وأسهل تفعيلاً.
لم يكن هدف طقوسه مواجهة قوة المخلوقات الأسطورية اليائسة بشكل مباشر. كان يعلم جيداً أنه من حيث القوة المطلقة، حتى لو تضافرت جهود جميع الآلهة، فإن المخلوقات الأسطورية في سيلسولار قادرة على إبادتهم بسهولة.
لقد اختار أن يسلك طريقاً مختصراً، مستخدماً قوة الطقوس لتحقيق نتيجة يصعب حتى على المخلوقات الأسطورية التفاعل معها أو إيقافها على الفور.
"أقدم مكانتي كنصف إله كقربان، والإيمان المتراكم على مر السنين كوقود، وأدعو رحمة الفضاء... لاستدعاء خيط من قوة الانفصال لينزل على هذا المكان!"
لم يعد إله الفضاء يتردد، وبدأ يردد الصلاة الأخيرة من الطقوس.
هذا طقسه، وليس لديه سوى فرصة واحدة.
من خلال استحضار رحمة الفضاء، يتم استدعاء خيط من القوة من فرع تابع للفضاء الأعلى - قوة السلطة القاطعة - ثم يتم استخدام خيط القوة هذا لإنجاز عمل عظيم.
إذا اكتملت الطقوس، فسوف يرتقي إلى مرتبة شبه إله.
اشتعلت قوة إيمانه بشدة، واهتزت مكانته كنصف إله بعنف، حتى أن شقوقًا صغيرة ظهرت.
هذه خطوة محفوفة بالمخاطر بشكل لا يصدق؛ فبمجرد أن يبدأ الحفل، لا رجعة فيه.
إذا فشل، ستنهار مكانته كنصف إله في لحظة. وفي أحسن الأحوال، ستتراجع مكانته إلى مستوى القديس، دون أي أمل في الصعود إلى العرش مرة أخرى.
لكن المخاطرة العالية تقابلها مكافأة عالية.
ومع استمرار الحفل، تم استحضار قوة غير مرئية وغير ملموسة، حادة بما يكفي للفصل المفاهيمي بين "الفضاء" و"الاتصال".
كانت تلك ذرة من القوة تنبع من فرع تابع للسلطة يسمى "القطع"، والذي كان تحت حكم الفضاء الأعلى!
"هذا هو!" شعر إله الفضاء برابطة هشة نشأت بينه وبين تلك الشظية من القوة القاطعة، وشعر كما لو أنه يستطيع التحكم في أطرافه.
على الرغم من أن هذه القدرة على التحكم في أطراف المرء جاءت على حساب حرق مكانته الإلهية، مما أدى إلى فترة وجيزة من السيطرة.
دون توقف، لمعت نظرة حادة في عينيه وهو يركز كل انتباهه وقوته الطقسية على جزر سيرسولار في الأسفل والضباب المحيط بالزمن.
"الفصل - التثبيت المكاني بين 'ثريسورار' و'العالم الرئيسي'!"
لقد عملت قوة السلطة القاطعة التي تم استقدامها بطريقة تجاوزت السحر المكاني التقليدي.
كان أشبه بمشرط دقيق، يقطع برفق على طول الخط الرابط لمفهوم معين.
"ووش!"
على مستوى القواعد، تم فصل الفضاء الذي يحتوي على جزر سيرسولار والضباب الزمني المحيط بها، والذي كان في الأصل متصلاً ومثبتاً بإحكام بإحداثيات العالم الرئيسي، قسراً.
هذا الانفصال هو انفصال مفاهيمي، مما يجعل سيرسولا على الفور جزءًا مستقلاً انفصل عن العالم الرئيسي من الناحية المكانية.