تأثر نصف إله سيرسورار بشدة، ولم يتوقع أبدًا أن حربًا عظيمة قد اندلعت خارج العالم.
لم يشعروا بذلك إلا بشكل غامض بعد انتهاء المعركة.
بعد ذلك اليوم، واصل نصف الإله سيرسولار استكشافه لما وراء العالم.
تتناغم سيرافينا مع العالم الصغير؛ فهي لا تستطيع سوى تقديم التوجيه، وليس التعليم المباشر، لأنها تفتقر إلى التقارب المكاني.
في تلك اللحظة، ظهرت شاشة الإضاءة مرة أخرى أمام اللاعبين.
【بسبب عوامل معينة، سيبدأ العصر الرابع للآلهة رسميًا في عام 375.】
كما شعر أنصاف الآلهة في العالم الرئيسي بشيء ما بعد ذلك بوقت قصير.
………………………………
في محيط أكويلوريس الشاسع والمثير لليأس، فرّ العديد من اللاعبين من عدن وتوجهوا إلى أقرب قارة.
من جهة تقع قارة أرنهو، ومن الجهة الأخرى تقع أوروراسيس.
كانوا يصطادون السمك بحثاً عن الطعام أثناء توجههم إلى أقرب قارة.
لم يصادف سوى عدد قليل جداً من اللاعبين المحظوظين السفينة التجارية وتم نقلهم إلى أورورا هيس قبل الموعد المحدد.
لأنهم بعد وصولهم إلى جنة عدن، كانت السفن التي أحضرتهم قد أبحرت بالفعل.
غادروا جنة عدن في سفينة بُنيت من أشجار قُطعت في نفس المكان.
في منتديات اللاعبين، يكون معظم اللاعبين على استعداد للدردشة طالما أن الأمر لا يتعلق بوضعهم الخاص.
شعر اللاعبون بشكل طبيعي بتقلبات القوة التي اجتاحت العالم الرئيسي منذ وقت ليس ببعيد.
على بعد ثلاثين ألف ميل شرق عدن، أعلن سونغ باي، الذي ارتقى في الرتب بخيانة لاعبين آخرين، ذنبه على متن قارب صغير، ثم انتحر فجأة تحت أنظار مرؤوسيه.
ارتكب اللاعبون الذين تبعوه أيضاً أعمالاً شريرة مختلفة، لكن لاعبين اثنين فقط سارا على خطى سونغ باي وانتحرا.
كان جسد سونغ باي مستلقيًا بهدوء على سطح القارب الصغير. لامست نسمات البحر المالحة وجهه الذي لم يكن قد جف تمامًا بعد. أما عيناه اللتان كانتا تلمعان ببريقٍ ساطعٍ بسبب إبلاغه عن بني جنسه وقبوله بركات الآلهة، فقد أصبحتا الآن خاليتين من أي تعبير.
تقطر الدم من الألواح الخشبية الخشنة، متسرباً إلى محيط أكويلوريس الأزرق العميق في الأسفل.
ارتجف أتباعه وهم يسجلون هذا المشهد.
تم تحميل صورة لجثة ملقاة في بركة من الدماء، إلى جانب الخطوط العريضة غير الواضحة لضحيتين أخريين من ضحايا الانتحار، إلى منتدى اللاعبين.
【دينغ نان: صورة.jpg】
[دينغ نان: سونغ باي مات. بعد أن هدأت موجة الصدمة، نهض فجأة، وصاح "أنا مذنب" في البحر، ثم ضرب جبهته بعنصر البرق المكثف. فعل وانغ شين ولي ماو الشيء نفسه.]
بقي المنشور صامتاً لبضع ثوانٍ.
في الممر المائي، وعلى متن قوارب صغيرة أخرى متناثرة عبر المحيط الذي لا نهاية له، نظر جميع اللاعبين الذين فروا من عدن نحو العمود.
【غاو بان: على متن قاربي، قفز العجوز تشن أيضًا في البحر. لم نتمكن من سحبه؛ كان يغرق وهو يصرخ "أنا آسف".】
【تشياو سونغ: لدينا هنا لاعب، قبل حتى أن يدخل عدن، قاتل وقتل تسعة أشخاص ليلاً للاستيلاء على الأراضي، ثم اختار القفز في البحر.】
【تيتسويا ياماموتو: هل كان هذا هو نفس التذبذب الذي حدث من قبل؟】
【ناثان نافارو: يبدو أن أي شخص يشعر بالذنب سيُظهر ردة فعل ما، بل إن بعض أفظع المجرمين سينتحرون في الحال.】
【بريندان نولان: مات سونغ باي ميتة حسنة. خلال تلك العقود التي قضاها على الجزيرة، كان الأقوى بين أولئك الدجالين الأسطوريين. هذا مجرد كفارة.】
【الجواب: يبدو أن التقلبات تنقسم فقط إلى خير وشر، أو بالأحرى، فقط إلى ما إذا كان بإمكانك تجاوز العقبة في قلبك.】
【تشو روي: أنا لست ميتاً. لكنني لست على ما يرام أيضاً؛ أفضل الموت.】
【غاو بان: إذن لا تموتوا بعد. لقد غادرنا تلك الجزيرة أخيرًا، لا يمكننا أن نموت في البحر هكذا.】
【تيتسويا ياماموتو: تاكامورا محق. الشعور بالذنب فظيع. لكن لا يمكنك التفكير في المستقبل إلا وأنت على قيد الحياة.】
【شي يي: طالما أننا على قيد الحياة، فهذا أفضل من البقاء على الجزيرة؛ على الأقل هناك مساحة واسعة.】
【ريس هارت: لننزل إلى الشاطئ أولاً. سنتحدث عن الأمور حالما نصل إلى الشاطئ. لقد سمعت أن الأمور فوضوية للغاية في البر الرئيسي الآن.】
تحوّل النقاش تدريجياً من الخوف من الموت إلى البقاء على قيد الحياة في المحيط وعدم اليقين بشأن المستقبل.
كانت نبرته في الغالب جافة ومتعبة، تحمل في طياتها الخدر والحذر اللذين أنهكهما عقود من السجن. بين الحين والآخر، كانت تومض في ذهنه لمحة من الحدة، لكنها سرعان ما كانت تتلاشى أمام شعور أعمق بالعجز.
كانت قوة الحكم التي اجتاحت العالم أشبه بدخول مياه البحر الباردة، مما أدى إلى انهيار آخر دفاعات بعض الناس وإجبار الناجين على التمسك بمجاديفهم البسيطة بإحكام أكبر في صمت.
تم لف جثة سونغ باي بخرق، وربطها ببعض الحجارة، ودفعها اللاعبون الذين كانوا تحت إمرته والذين لم ينتحروا إلى البحر.
وبصوت ارتطام، ابتلعته الأمواج بسرعة، ولم يترك أثراً يُذكر.
لا يزال محيط أكويلوريس شاسعًا بلا حدود، يحمل قوارب صغيرة متناثرة وهي تنجرف ببطء نحو أوروراسيس.
لا يزال المنتدى يضج بين الحين والآخر بالنصوص، التي تناقش أسراب الأسماك والطقس وأمور أخرى معينة، لكنه لم يعد يذكر تلك الأسماء التي غرقت في قاع البحر.
بعض الذنوب تُدفن مع البحر.
بعض الرحلات لم تصل إلى وجهتها بعد.
………………………………
في أعماق أورورا هايس، في العالم السفلي على عمق 50000 متر.
ينتشر الطحلب الفلوري عبر القبة مثل مجرة مبهرة، وتكسر التجمعات البلورية الضخمة هالة تشبه الفجر، مما يحدد طبقات متميزة من الضوء والظل للسهول والتلال الشاسعة تحت الأرض.
يتعرج نهر جوفي واسع عبر المناظر الطبيعية، وتنتشر على ضفافه بلدات متداخلة نحتتها الأقزام والجنوم السوداء في الجبال.
تشتعل ألسنة اللهب في الفرن العالي ليلاً ونهاراً، وتتداخل أصوات الطرق في ورش الحدادة مع أزيز الآلات في أعماق أنفاق المنجم.
هذا هو العالم الذي أمضى تشو روي عقوداً في تطويره وتشكيله ورعايته، خطوة بخطوة.
تبلغ مساحتها مساحة كوكب الأرض بأكمله، وتضم جبالاً تحت الأرض وبحيرات وغابات وعروقاً معدنية.
تشكل آلاف النباتات المتوهجة بيولوجيًا، والفطر الصخري، والأشنات، والثدييات المتكيفة مع الظلام، والتي تمت زراعتها تحت إشرافه، نظامًا بيئيًا كاملًا وفريدًا من نوعه.
يتغير مصدر الضوء في القبة مع الليل والنهار على الأرض، مما يحاكي دورة الليل والنهار في العالم السطحي، والتي يسميها الأقزام الشمس والقمر الممنوحين من الرب.
يعيش هنا ملايين الأقزام والجنوم السوداء.
قاموا بزراعة الأراضي الزراعية، واستخراج المعادن من العروق، وإنشاء ورش العمل، وبناء المعابد.
يضم كل منزل تمثالاً حجرياً لـ "سيد الأرض"، والذي نحته حرفيون من مختلف الجماعات العرقية بشكل مشترك.
التمثال مهيب، وجهه مخفي تحت الصخرة، ولا يظهر منه سوى عينيه المرصعتين بالأحجار الكريمة المضيئة، والتي لا تزال تتألق بضوء لطيف ولكنه مهيب في الظلام.
يُعد الثالث من يونيو أكبر مهرجان في العالم السفلي، وهو "يوم الخلق".
في هذا اليوم من كل عام، يُزيّن العالم السفلي بأكمله بالفوانيس والزينة الملونة. ويتجمع الأقزام والجان السوداء في الساحة المركزية الكبرى لعبادة الرب بأبهى الطقوس، شاكرين إياه على النور والطعام والمأوى الذي أنعم به عليهم.
على الرغم من أن شعر الشيخ كولين كان قد أصبح أبيض بالفعل، إلا أنه كان لا يزال في حالة معنوية عالية وهو يترأس الحفل.
لقد انتشر وعي تشو روي في جميع أنحاء العالم السفلي.
لقد "راقب" الأطفال وهم يركضون عبر المروج المتوهجة، واستمع إلى العلماء الأقزام وهم يتجادلون حول تصنيف النباتات تحت الأرض في المكتبة التي تم بناؤها حديثًا، وشعر بصلوات عمال المناجم.
ظهرت قوى من الدرجة الثالثة واحدة تلو الأخرى في السنوات الأخيرة.
بعد ترقيتهم، ركعوا أمام تمثال الزعيم المبجل وأقسموا يمينًا على حماية هذا المنزل تحت الأرض بأرواحهم.
"شعور بالرعاية..."
انتاب تشو روي شعور لا يوصف بالرضا.
من شرارة صغيرة أشعلها ما يزيد قليلاً عن مائة قزم متجمعين في كهف على عمق آلاف الأمتار، إلى الدولة العملاقة التي هي عليها اليوم، بمساحة تضاهي مساحة العالم، وعدد سكان يبلغ الملايين، ونظام بيئي متكامل...
لقد قام شخصياً بتوجيه وتشكيل وحماية كل خطوة على الطريق.