رفع رأسه ونظر إلى الطبقة الثانية من الجحيم التي تشكلت حديثاً، والتي لا تزال في أوجها.
امتدت السماء الحمراء الداكنة وتلوت على حافة مجال الرؤية، ويمكن رؤية شبح باهت لشجرة ذهبية صغيرة لكنها عنيدة تتجمع ببطء.
لم يمتد جذع الشجرة إلى ما لا نهاية، ولم تغطِ أغصانها السماء، لكنها متجذرة في بقايا العوالم المختلفة التي التهمتها. تمتص جذورها بشراهة تدفق القواعد والطاقة المادية المتحللة، ناشرةً هالةً نقيةً جامحةً ذات أصل جهنمي.
لم يكن هناك نور أبيض للحكم. لم يكن هناك وسم يخترق الروح.
رفرفت أجنحة لوسيفر الممزقة بصعوبة، ثم استدار وطار إلى الممر الفضائي.
اختفى الشكل عند المدخل حيث تداخل اللون الأحمر الداكن والفوضى، وألقى نظرة أخيرة على بيروسوس، الطبقة الأولى من الجحيم، المكان الذي يكتنفه سلطان الحكم.
وقفت الشجرة الذهبية صامتة، وجذورها تمتص العناصر الغذائية بشراهة من باطن الأرض. وتلألأت النقوش الحمراء الداكنة على جذعها، لتشكل توازناً غريباً وهشاً مع ضوء الحكم الأبيض الخافت.
في هذه الأثناء، في كاتاكليس، على مستوى آخر، تنتظر الشجرة الذهبية المولودة حديثًا أن تُغذى بمزيد من العناصر الغذائية من التهامها، في انتظار دفع فوضى واضطراب الجحيم إلى أقصى حدود الفراغ.
سحب لوسيفر نظره، واختفى جسده تماماً في أعماق الممر.
هو سيد كاتاكليس، طليعة توسع الجحيم.
بعد الحرب في السماء، استفاد الجحيم من التهام أجزاء من عوالم أخرى، كما حصد العالم السفلي مكافآت كبيرة.
وراء هذا العالم، تستمر البقايا غير المجمعة من أوريسجار المحطمة والعوالم الأصغر المحيطة بها والمتفككة في الانتشار ببطء في بحر الفراغ، لتشكل دوامة هائلة من المادة والقواعد.
تم جر معظم البقايا إلى الجحيم بواسطة لوسيفر، مدفوعًا بإرادة الجحيم، مما أدى إلى ولادة الطبقة الثانية من الجحيم.
إلا أن غنائم هذه الحرب الوحشية، التي أثرت على مناطق متعددة، تجاوزت بكثير الممتلكات المادية والأراضي.
في اللحظة التي انهارت فيها عوالم السماء، تم إفناء أرواح وحياة أكثر من أربعة مليارات من المواطنين السماويين في تآكل الفراغ والهزات الارتدادية للمعركة.
لم تختفِ روحانيتهم في العدم، بل على العكس، مثل الأنهار التي تصب في البحر، امتصها عالم الموتى.
في عالم الموتى، وسط الكآبة الأبدية والصمت المميت، تبدأ إرادة باردة وموحشة بالتموج بهدوء.
بخلاف إرادة الجحيم، التي تتوق إلى الأشياء المادية وشظايا القواعد، فإن إرادة العالم السفلي تتوق إلى غذاء أكثر جوهرية، وخاصة روحانية ما هو غير عادي.
على الرغم من أن سكان السماء يعيشون في الغالب في العالم الأدنى، إلا أنهم قريبون جدًا من العالم الرئيسي والعالم السفلي. بعد أن تحطمت السماء مع بركة إعادة ولادة الروح القدس، أصبح من الممكن أن يمتص العالم السفلي روحانيتهم.
إن روحانية سكان ذلك العالم الأصغر والأبعد تقع خارج نطاق قوانين العالم السفلي.
إن روحانية سكان السماء هي دواء أنقى وأكثر وفرة لعالم الموتى من موت الكائنات العادية.
وفر هذا التدفق المفاجئ وغير المسبوق للطاقة الروحية غذاءً ضرورياً للغاية لجوهر إرادة العالم السفلي الضعيف، والذي أضعفته عمليات القمع المطولة.
بدا أن الجو الكئيب للمملكة بأكملها قد ازداد تماسكاً قليلاً، وأصبحت نيران الأرواح الميتة المتجولة التي لا تعد ولا تحصى من المستوى المنخفض أكثر قوة بشكل غير مفهوم، مع زيادة طفيفة في التركيز الروحي لبعض الأماكن المهجورة.
في هذه المعركة الواحدة، تجاوزت كمية الطاقة الروحية التي امتصها العالم السفلي بكثير الطاقة الروحية التي تم جمعها من العالم الرئيسي على مدى المائتي عام الماضية.
الشيء الوحيد الذي شعرت إرادة الموتى بالندم عليه قليلاً هو روحانية أنصاف الآلهة الأربعة: غوسبل، ومايكل، وغران، وزولتان.
لقد ذهبوا إلى أقصى درجات التسامي، فأحرقوا قوتهم وجوهرهم بشكل كامل، وفي النهاية، تحولوا مع جوهر أرواحهم إلى غبار خفيف وتلاشت في ساحة المعركة الفارغة، غير قادرين على العودة إلى عالم الموتى روحياً مثل القديسين أو المواطنين العاديين.
وإلا، فإن روحانية الآلهة الأربعة ستكون فائدة لا تقدر بثمن لعالم الموتى.
لكن سرعان ما طغى شعور كبير بالرضا على هذا الندم.
لقد فحصت إرادة العالم السفلي الاحتياطيات الروحية الوفيرة نسبياً داخل مملكتها.
بسبب الفعل السابق المتمثل في قطع ذيله للبقاء على قيد الحياة ردًا على القمع المحتمل من قبل المخلوقات الأسطورية لثيرسولار، قام العالم السفلي عمدًا بتشتيت كمية كبيرة من الروحانية من أجل إنهاء المد الروحي بسرعة.
اليوم، على الرغم من أنه تم جمع الروحانية الهائلة لمليارات الكائنات الاستثنائية منخفضة إلى متوسطة المستوى دفعة واحدة، إلا أن المستوى الروحي العام للعالم لا يزال ضمن العتبة ولم يصل بعد إلى نقطة الفيضان وإطلاق موجة روحية في العالم الرئيسي.
لم تكن الحرب في السماء انتصاراً لإرادة الموتى، لأن السماء لم تُدمر بالكامل.
لكن لا يمكن اعتبار ذلك هزيمة؛ فقد هلك 99 بالمائة من سكان الجنة.
ولوصفها بأفضل طريقة ممكنة، يمكن القول:
"لقد حققت ربحاً."
لمحت لمحة من الرضا تتلاشى وسط الأفكار الباردة المتعلقة بإرادة الموتى.
في هذه الحرب بين السماء والجحيم، استولى على الموارد والأراضي، موسعاً نطاق سيطرته.
في هذه الأثناء، حصد العالم السفلي بصمت كمية هائلة من الطاقة الروحية عالية الجودة، مما ساهم في استقرار جوهره وتقويته. وقد استفاد كلا الجانبين.
وعلى النقيض تماماً من اتساع الجحيم والحصاد الوفير للعالم السفلي، تكمن محنة الهاوية.
في أعماق عالم الأرواح الفاسد، لا يزال «الميثاق المتكافئ» الموقع مع إرادة الجحيم في السنوات الأولى يعمل كقيد غير مرئي، يقيد إرادة الهاوية.
شروط الاتفاق هي كالتالي: 【ستكون الهاوية وجميع مخلوقاتها أعداءً أبديين للبعثة المجيدة وخلفائها.】 في المقابل، ساعدت إرادة الجحيم في تسريع إنشاء الهاوية.
اليوم، يبدو أن الحرب في السماء قد انتهت بتحطيم السماء وسقوط أنصاف الآلهة الرئيسيين، لكن هدف الميثاق، قوة الحملة المجيدة وخلفائها، لم يتم إبادتهم بالكامل.
تمكنت السفينتان الفضائيتان من الفرار وأبحرتا إلى أعماق الفراغ المجهولة.
وهذا يعني أن إرث قوة الحملة المجيدة لا يزال قائماً، وأن الجانب الآخر من العقد لا يزال موجوداً.
لذلك، لم يتم إنهاء ذلك العهد القديم أو إكماله بسبب تحطم السماء.
يبقى الأمر ساري المفعول، مثل سيف داموكليس المعلق فوق إرادة الهاوية، مما يجبره على الاستمرار في اعتبار الحملة المجيدة عدوًا لدودًا.
طالما لم ينطفئ الإيمان بالجنة تماماً، ستظل الهاوية مرتبطة بالعهد.
ما زاد من إحراج إرادة الهاوية هو أنه في هذا الحصار الذي شنه بالاشتراك مع الجحيم والعالم السفلي، لم تكتسب الهاوية نفسها أي فوائد جوهرية.
استولت الجحيم في الغالب على البقايا المادية للسماء بعد تحطمها، بينما امتص العالم السفلي الطوفان الروحي. أما الهاوية، فبالإضافة إلى استهلاكها قدراً هائلاً من القوة، لم تجنِ شيئاً.
لأول مرة، تجسدت إرادة الهاوية في موجة باردة من شيء يشبه العبث والتقييد.
بدا له هذا الهجوم المشترك الضخم جهداً مكلفاً وغير مجدٍ مع عائد ضئيل، بينما أصبح الاتفاق القادم من الجحيم قيداً ثقيلاً استمر في تحمله.
الحرب في السماء، رغم أنها بعيدة كل البعد عن العالم، فقد امتدت عبر الفراغ وسقطت في العالم الرئيسي.
وعلى وجه الخصوص، كانت الهزة الارتدادية للحكم التي اجتاحت أعماق الفراغ أشبه بشفرة غير مرئية ولكنها حادة، تمزق سماء العالم الرئيسي المسالمة.
ليس له صوت، ولا نور، ومع ذلك يتردد صداه مباشرة في أعماق أرواح مليارات الكائنات الحية.
كان ذلك بمثابة استجواب مباشر للمصدر، وفحص بارد لـ "الخطيئة".
في مدينة صغيرة في قارة سولفيس، كان كاهن اختلس للتو أموال إغاثة الأيتام من خلال وسائل احتيالية يؤدي صلواته الروتينية أمام تمثال إلهة الوفرة.
في اللحظة التي اجتاحت فيها تداعيات المحاكمة جسده، سقط الكتاب المقدس الذي كان يحمله في يده فجأة على الأرض، وتحولت التقوى التي كانت على وجهه إلى خوف شديد وتشنج.