كان يعرف حقيقة جيش التطهير بالنور المقدس أفضل من معظم الناس في الحانة، وكان يفهم الثقل الكامن وراء ذلك التاريخ.
لكن في هذه اللحظة، لا تزال "السنوات المجيدة" التي تحدث عنها الشاعر تخترق الغيوم الكثيفة كشعاع من الضوء، مما يثير قلبه.
كم تمنى لو أن العصر الذي نزل فيه إلى "ملحمة العصور" لم يكن عصر صراع الآلهة، وغزو الموتى الأحياء، وعجز الناس، بل كان ذلك "العصر المجيد" المليء بالمثل العليا، والحياة النابضة، وتألق الإنسانية من خلال إرادتها الخاصة.
إن مجرد كون المرء مواطناً في الاتحاد الشعبي، والمشاركة في تطويره، ومشاهدة مجده، أفضل من تجربة القيود والارتباك كما هو الحال الآن.
وتستمر أغاني الشعراء، تغني المزيد من الحكايات الملحمية عن التحالف البشري الذي يوحد القارة، ويستكشف الحدود، ويحقق قفزات تكنولوجية.
خارج الحانة، حلّ الليل في إليسيوم، وتذبذب ضوء العرش المتبقي بحذر في اتجاه القاعة الكبرى.
داخل الحانة، تشتعل الذكريات والتطلعات المتعلقة بعصر آخر وإمكانية أخرى بهدوء في قلوب الناس مثل الشرر.
بدا أن ما كان يأمله أنصاف الآلهة في ثيراسول قد بدأ يتحقق.
لقد أعادت البشرية، من خلال إرادتها وشجاعتها وحكمتها، توحيد صفوفها وأشعلت من جديد شعلة الحضارة.
ربما بدأ الوقود الأولي لنارهم يتراكم بصمت في الليالي المليئة برائحة الكحول والأحلام.
لم تهدأ بعد تداعيات يوم القيامة، ولكن حقبة من الصدامات الشديدة بين الأفكار القديمة والجديدة وعودة الذاكرة التاريخية قد بدأت بالفعل.
وفي وقت لاحق، ظهرت أصوات الشك أكثر فأكثر، مثل موجة مد عاتية.
في ضوء الحانة الخافت، قام شخص ما، ووجهه محمر، بضرب الطاولة بقبضته وصاح:
"إنه لأمر رائع للغاية! لا وجود للاضطهاد، الجميع متساوون، وحتى القوى الخارقة للطبيعة منتشرة على نطاق واسع؟ ما الفرق بين هذا وبين حكاية خرافية للأطفال؟"
لقد لاقى صوته صدى واسعاً، خاصة من المؤمنين المتعصبين الذين كانت ملابسهم مطرزة بشعارات الكنائس الأربع الكبرى، والذين بدا أنهم سمعوا أكثر الكلمات كفراً.
"كنيسة الإشعاع؟ لقد كانت ورمًا خبيثًا أعلنته الآلهة شرًا وتسبب في دمار الحضارة السابقة! لقد جرّت التحالف البشري إلى الهاوية على أيديهم."
نهض أحد المؤمنين، وكاد إصبعه أن يلامس وجه الشاعر، "ما الذي تفعله بسرد تاريخ طائفة هنا؟"
أما الآخرون، بدافع الخوف من أي تغيير والكسل فحسب، فقد تمتموا:
"الحياة صعبة الآن، لكن على الأقل لدينا عون الكنيسة وحماية الله. فلماذا نجرب أي شيء جديد؟ من يدري إن كان ذلك قد يجلب كارثة أكبر؟"
لم يسارع الشاعر إلى دحض هذه الأسئلة الصاخبة والعداء.
قام ببساطة بخفض جفنيه قليلاً ونقر على أوتار العود التي بين ذراعيه مرة أخرى.
أصبحت الموسيقى منخفضة وحزينة، مثل آخر أشعة الشمس الغاربة التي توشك أن تختفي تحت الأفق عند الغسق.
وواصل سرده، وكان صوته يخترق الضجيج ويعيد أفكار الناس إلى تلك الحقبة البعيدة.
أصبحت أوصافه أكثر تحديداً، والصور أكثر وضوحاً، وهدأت الحانة تدريجياً. حتى أشد المعارضين حبسوا أنفاسهم للحظة، كما لو أنهم غمروا بالذهول أمام المشهد المهيب.
ثم اهتزت الموسيقى فجأة، كما لو أن وتراً قد انقطع.
ارتجف صوت الشاعر من شدة بكائه المكبوت؛ لم يكن البكاء مصطنعاً، بل كان حزناً عميقاً وذكرى نابعة من أعماق روحه.
"لكن حتى ألمع النجوم تسقط في النهاية. لقد وصل العصر المجيد الذي أشعله الحكيم وحماه إلى غسق حتمي."
"كان الخبر، عندما جاء من إليسيوم، بمثابة برد الشتاء القارس، الذي جمد الفرحة على الفور في جميع أنحاء القارات."
"الشاعر الحكيم المتألق، الرجل الحكيم الذي استكشف جوهر الإيمان وطهّر الدنس بنور مقدس. حكيم الفجر ويل، المرشد الذي أسس اتحاد البشر ونشر ما هو استثنائي... كلاهما رحل."
كانت الحانة هادئة للغاية لدرجة أنه يمكنك سماع صوت دبوس يسقط؛ لم يكن يتردد سوى صدى صوت الشاعر المرتجف.
"أسفت الأجيال اللاحقة قائلة إنه لو عاش الحكيمان لفترة أطول، لربما لم يكن التحالف البشري ليهلك... ولكن من يستطيع أن يتنبأ بما يخبئه المستقبل؟"
استشهد بسجلات قديمة، كل كلمة فيها ثقيلة كالجبل:
"تدفق المعزون من جميع الجهات إلى إليسيوم كالموج، فقط ليودعوا الرجلين الحكيمين اللذين أخرجاهم من الجهل إلى النور."
"كان على القارات إطلاق سراح الناس على دفعات... لم تكن مجرد جنازة لشخصين، بل كانت نهاية حقبة، ودقات ناقوس "السنوات المجيدة" البعيدة."
وصف مشهد الوداع الملحمي:
حشد لا نهاية له، صامت، جميعهم يرتدون ملابس سوداء موحدة أو ملابس ذات ألوان سادة، ووجوههم مزيج من عدم التصديق والحزن والحيرة العميقة.
كانت شوارع إليسيوم غارقة بالدموع، وبدت السماء مظلمة وكئيبة.
لقد أدى رحيل الحكماء إلى تجريد الاتحاد الشعبي من عموده الفقري وروحه، وبدأ بريق عصره الذهبي يتلاشى تدريجياً.
عند هذه النقطة، توقف الشاعر، وصدره يرتفع وينخفض بعنف، وانهمرت الدموع التي كانت تتجمع في عينيه أخيرًا على خديه.
نظر حول الحانة، وتجولت نظراته على الوجوه التي كانت تستجوبه للتو.
لم تختفِ الشكوك تماماً؛ فقد ظلت عيون المتعصبين مليئة بعدم الثقة، معتقدين أنها مجرد كذبة أكثر تعقيداً.
يدرك الشاعر أنه لا يملك أي دليل مادي يثبت أن التاريخ الذي تم دفنه وتغييره ومحوه عمداً هو تاريخ صحيح تماماً.
لكنه لم يعد بحاجة إليه.
أخذ نفساً عميقاً، ومسح دموعه فجأة، وانطلق صوته، الذي لم يعد يختنق بالعاطفة، بقوة حازمة، متقدة بالحياة، مدوية:
"نعم! لا أستطيع حاليًا تقديم أدلة من شأنها أن تقنعكم جميعًا بإثبات كل تفاصيل تلك "الحقبة المجيدة"!"
"يمكن قمع التاريخ، ويمكن حرق السجلات، ويمكن تغيير الذكريات! لكن—"
رفع صوته، ونظراته ثاقبة، كما لو كان يحاول إشعال أعمق شرارة في قلوب كل مستمع:
"ذلك التوق إلى حياة أفضل، وتلك الرغبة في الإنصاف والعدالة، وذلك الإيمان بصنع المستقبل من خلال إرادة المرء وشجاعته وحكمته."
"هل يمكن محو هذه الأشياء تمامًا؟!"
"إذا لم نتمكن من إعادة بناء تلك الحقبة بالكامل من الوثائق القديمة، فلماذا لا نستطيع الاعتماد على أيدينا وإرادتنا وشجاعتنا وحكمتنا؟"
"لإعادة بناء أمة عظيمة كهذه؟ لإعادة إشعال شعلة الحضارة؟!"
فجأة فتح ذراعيه على مصراعيهما، كما لو كان يحتضن الحانة بأكملها، وإليزيوم بأكملها، وحتى العالم بأسره:
"لهذا، أنا على استعداد للتضحية بكل شيء! حياتي، أغنيتي، كل ما أملك!"
"حتى يتمكن مبدأ اتحاد الشعب من الوقوف على هذه الأرض مرة أخرى."
امتزجت رائحة الكحول المتصاعدة من الحانة، والإضاءة الخافتة، والنار المشتعلة في صدر الشاعر.
كانت الشكوك أشبه بالماء البارد الذي يُسكب على كتلة حديدية محمرة، فيُصدر صوت فحيح ودخان أبيض. أما الآن، فقد سخنت الكتلة الحديدية تماماً، وأصبحت الشكوك هي الريح التي تُغذي النار.