كان يوم 12 يوليو من عام 275 من عصر الآلهة هو اليوم الثالث بعد نهاية يوم القيامة - راجناروك، لكن تداعياته لم تنته بعد.
انتشر خبر أن سبعة آلهة، من بينهم سيد الفجر وإله الحرب وإلهة الحياة، قد حُكم عليهم من قبل أنصاف آلهة سيرسولار، وجُردوا من مناصبهم الإلهية، ومُحيت أسس إيمانهم، إلى كل ركن من أركان العالم الرئيسي من خلال وحي مجلس الاتحاد الأسطوري.
لكن قوة الإيمان هائلة.
في العديد من المدن والقرى، وخاصة تلك الأماكن التي تشبعت بعقائد الآلهة القديمة لمئات السنين، لا يستطيع المتعصبون فهم أو قبول سقوط الإله الأعلى في قلوبهم.
وتجمعوا أمام الكنائس أو في الساحات حيث كانت تقف تماثيل الآلهة، وتداخل بكاؤهم ولعناتهم.
أشعل بعض الناس الشموع التي ترمز إلى النار الإلهية، وفي الضوء الخافت، رددوا الأدعية التي لم تكن فعالة لفترة طويلة مراراً وتكراراً حتى بحّت أصواتهم.
يقوم بعض الناس بجرح جباههم أو راحتي أيديهم بأحجار حادة ويلطخون بقايا الشعار الإلهي بدمائهم، كما لو أن هذا سيعيد النعمة الإلهية.
يختار بعض الناس، في مواجهة الحزن الشديد واليأس من انهيار الإيمان، أن يسيروا على خطى الآلهة.
قد يتناولون السم ويصلّون في أحلامهم لكي تعود أرواحهم إلى ملكوت الله.
أو ربما يقفزون من أبراج أجراس الكنائس أو أسوار المدن، منهين حياتهم بلعنة أخيرة على "المجدف" سيراثول.
هذه التضحيات الذاتية المتفرقة والواضحة تشبه الأوراق الذابلة الأخيرة على أغصان شجرة إيمان عملاقة انهارت واحترقت حتى تحولت إلى رماد في مهب الريح.
بين بعض الطبقات الدنيا، سرعان ما تحول الخوف والارتباك إلى شعور آخر: الكراهية.
بدأت هذه الشائعات تنتشر في الهمسات على زوايا الشوارع وفي أحاديث العائلات تحت ضوء المصابيح الزيتية الخافت:
"إن الآلهة هي التي أنعمت علينا بحصاد وفير وأبعدت أرواح الموتى عن التيارات الروحية..."
"لولا فجر رب الفجر، لكنا متنا على أيدي الشياطين منذ زمن بعيد."
"ما هي آلهة ثيرازور؟ لقد قتلوا آلهتنا، إنهم الشياطين!"
بالنسبة للعديد من الناس العاديين الذين قضوا حياتهم في فقر، ولم يجدوا العزاء والأمل الخافت إلا في الصلاة الخاشعة، لم تكن محاكمة سيراسور مظهراً من مظاهر العدالة، بل كانت بمثابة سرقة لآخر بصيص من النور.
لقد عزا الناس معاناتهم ويأسهم إلى المخلوقات الأسطورية التي "نزلت فجأة ودمرت كل شيء"، معتقدين أنها جماعة شديدة الكراهية ودموية تتجاهل معاناة جميع الكائنات الحية.
في غضون ذلك، كان هناك تيار خفي آخر يختمر بهدوء. لقد دخل حيز التنفيذ النبوءة المشتركة التي أصدرها الآلهة المتبقون بناءً على طلب نصف الإله ثيرازور.
تم رفع جميع القيود المفروضة على المعلومات التاريخية، وخاصة السجلات والمواد من عصر ليان السابق، والتي يُسمح الآن بتداولها ودراستها علنًا.
لقد رأت الملفات والمذكرات والرسومات الفنية، وحتى القصائد والملحمات التي كانت مخبأة في أعماق مكتبة العائلة القديمة ومحفوظاتها، النور مرة أخرى.
بدأ ذلك العصر، المعروف باسم "السنوات المجيدة"، والذي كانت ملامحه الغامضة أشبه بالنظر إلى الزهور من خلال الضباب، يمتلئ بالتفاصيل، ليصبح تدريجياً واضحاً وملموساً، مليئاً بجاذبية لا تقاوم.
إليسيوم، حانة صاخبة في مكان ما.
كان الجو مليئاً بروائح مختلطة من البيرة واللحم المشوي والتبغ.
جلس يي كو وعدد من زملائه من جيش التطهير بالإشعاع المقدس على طاولة خشبية بجوار النافذة، وكانت الأكواب الخزفية الموجودة على الطاولة فارغة في الغالب.
منذ يوم القيامة، عندما انكسرت القيود اليائسة عالية المستوى داخل جسدها وعاد وعيها إلى طبيعته، لا تزال يي كو تشعر بالضياع في كثير من الأحيان.
استمع إلى همسات زملائه حول خططهم المستقبلية؛ بعضهم أراد العودة إلى مسقط رأسه، بينما كان آخرون تائهين وغير متأكدين من وجهتهم. أما هو، فقد استوعب في صمت هذه الحرية المفاجئة.
كل هذا كان بفضل وحي ثيراسول، الذي أزال قيودهم وأطلعهم على الحقيقة التاريخية لجيش التطهير بالنور المقدس، والذي استلهم من إطار قوة الحملة المجيدة في الماضي.
فُتح باب الحانة، فدخلت نسمة هواء مسائية باردة.
دخل شاعر متعب، يحمل عودًا قديمًا على ظهره، وعباءته مهترئة عند الحواف، لكن عينيه كانتا لامعتين ومتيقظتين.
سار مباشرة إلى المساحة المفتوحة في وسط الحانة، ونظف حلقه، وبدون الكثير من الكلام العابر، تتبعت أطراف أصابعه أوتار الكمان، مما أنتج مقدمة طويلة ومثيرة.
خفت الضوضاء تدريجياً، وانجذبت إليها أنظار كثيرة.
بدأ الشاعر يتحدث، وكان صوته عالياً وجذاباً، فاستحوذ على انتباه الجميع على الفور:
"أيها السادة، استمعوا إلى أغنيتي، التي لن تغني عن وهج العرش الساقط، ولن ترثي مأساة انهيار الإيمان."
"اليوم، نغني عن مجد مدفون، عن حقبة مجيدة تنتمي إلى اتحاد الشعب!"
انجذب رواد الحانة إلى كلمات الشاعر.
بدأ بسرد قصص رجلين حكيمين.
"في الأيام الأولى للعصر الأسطوري، جاء حكيم من الجانب الآخر."
أحدهم هو ويل، حكيم الفجر، الذي يمتلك القدرة على الحدادة. تجوب سفن التحالف البشري الحربية المدرعة العالم، ومهاراتها الاستثنائية تفيد جميع الناس. كل هذا نشأ من يديه!
"والآخر هو الشاعر الحكيم المتألق، الذي يحمل أسرار الروحانية، وأسس كنيسة الإشعاع، وعمد الموتى بالنور المقدس، وأنشأ جيش المجد الاستكشافي، الذي يحرس عالم الموتى لمدة ألفي عام، ويمنع المد والجزر الروحي من دخول العالم!"
يصوّر الشاعر بوضوح مشهد عصر الحكماء:
"في ذلك الوقت، لم تكن هناك أوامر إلهية، ولم تستغل الكنيسة أحداً! كان بإمكان جميع مواطني الاتحاد الشعبي، بغض النظر عن خلفياتهم، تعلم قوى خارقة."
"الإنترنت يربط العالم، ويتم تبادل المعرفة دون عوائق. في الأيام الأولى من العصر المجيد، كان المزارعون يمتلكون أراضيهم وكان العمال يتلقون أجورهم."
"في المدينة، تقف ناطحات السحاب شامخة، وتبقى الأضواء مضاءة طوال الليل."
ينطلق القطار بسرعة عبر السهول، قاطعًا ألف ميل في يوم أو يومين. ثم هناك قوة الاستكشاف المجيدة، التي حمت حافة العالم السفلي لأجيال، وبنت سورًا عظيمًا بدمائها ولحمها لحماية العالم الرئيسي من غزو الموتى. يا له من تضحية ومجد!
قال الشاعر بصوت عالٍ وعيناه تلمعان: "إنهم يسعون إلى المساواة والتقدم".
"القوة ليست للاستعباد، بل للحماية. والتكنولوجيا ليست للاحتكار، بل للمشاركة."
"لقد كان ذلك عصراً عظيماً أُتيحت فيه قوى استثنائية لجميع الناس في سبيل السعي لحياة أفضل!"
"بدون الإيمان الأعمى للمتعصبين، وبدون مكائد الآلهة، صنع الناس مستقبلاً مجيداً لنا جميعاً بأيدينا وحكمتنا ووحدتنا!"
استمع رواد الحانة باهتمام.
نسي المزارع التصلبات على يديه، وتجاهل الحرفي مخاوفه بشأن سبل عيشه غداً، وحتى بعض الأشخاص الذين بدوا في الأصل كئيبين ويبدو أنهم يندبون الآلهة القديمة انجذبوا إلى الداخل لا إرادياً.
كانت المشاهد التي تغنى بها الشعراء أشبه بالأحلام، وهو ما يتناقض بشكل صارخ مع صراعاتهم اليومية من أجل البقاء وحياتهم التي يتطلعون فيها إلى الآلهة.
تعالت الهتافات والصيحات من حين لآخر؛ وضرب بعض الناس بقبضاتهم على الطاولة بحماس، بينما صرخ آخرون مطالبين بسرد جزء آخر.
سادت أجواء من الشغف والشوق في الحانة، كما لو أن الشاعر لم يكن يعزف على الأوتار، بل كان يثير الرغبة الفطرية في حياة أفضل وعالم أكثر عدلاً مدفونة في أعماق قلوب الجميع.
ومع ذلك، فقد أثار بعض الناس شكوكاً، بحجة أن مثل هذا العصر الرائع لم يكن موجوداً.
استمعت يي كو بهدوء إلى الصوت، وظل كوبها الخزفي دون أن يمس لفترة طويلة.