داخل قلعة فورج، شاهد بيل ورفاقه القمر الدموي وهو يتلاشى في السماء ثم يعود القمر الفضي للظهور، مما جعلهم يشعرون بالراحة أخيراً.
في السنوات الخمس الماضية، تمت ترقية بيل إلى رتبة الأسطورة، كما تمت ترقية سيرافينا وفيلدا وزيراث ولين شي وكارالينز إلى الرتبة الرابعة.
خلال هذه السنوات الخمس، لم يغادروا فورجيبورغ، بل انتظروا انحسار المد الروحي.
خلال هذه الفترة، كان كالارنس يكفر عن ذنوبه، ويساعد كل من يستطيع، بل إنه ارتبط بفتاة.
يريد كارلارنس أن يصبح إنسانًا حقيقيًا، لكنه لم يخبر صديقته بهويته بعد، وهو يفكر في كيفية إخبارها بذلك.
قبل عدة أشهر، وردت أنباء عن اختفاء عاصمة إمبراطورية أوسيريوم، ولم يتبق منها سوى حفرة كبيرة. في ذلك الوقت، التزم كارالين الصمت لفترة طويلة.
"إذن إلى أين نذهب بعد ذلك؟" سأل لين شي، وهو ينظر إلى القمر الفضي في السماء.
قال فيردا: "سأسير في عالم الرب وأشهد بنفسي الأرض المتضررة بعد انحسار المد الروحي".
يبدو أن فريقهم على وشك أن يسلك كل فرد فيه طريقه الخاص.
ثم قالت سيرافينا:
"ثم سأذهب مع الأخت فيلدا لأشهد ذلك حتى أرتقي إلى المستوى الأسطوري."
لا تزال سيرافينا تتذكر مطاردة الرجل الغامض لها، ولن تنسى ذلك أبداً.
"ما رأيك أن يواصل فريقنا رحلته ويشاهد المناظر الطبيعية على طول الطريق؟"
تحدث كروس فجأة. لقد دُمر موطنه، حصن العمود الفقري، في المد اللامتناهي للأموات الأحياء - وهو خبر علم به قبل عام.
إذا تم حل الفريق، فلن يعرف حتى إلى أين يجب أن يذهب.
التزم لين شي وكايلارين الصمت، وراقبا الوضع أيضاً.
"إذا كنتم جميعًا تفكرون بهذه الطريقة، فلا بأس بذلك أيضًا."
أجابت فيردا.
أومأ الآخرون برؤوسهم، وتم حسم الأمر.
بدأ بيل في تأمين الإمدادات، وخططوا لاستئناف رحلتهم في غضون أسبوع على أقصى تقدير، ليشهدوا العالم بأنفسهم بعد انحسار المد الروحي.
أخبر كيلارينس صديقته أنه سيرحل.
كان اسمها آريا، فتاة من عامة الشعب التقت بها أثناء مساعدتها في توزيع الإمدادات الإغاثية في فورجبرج. كان لديها شعر أشقر طويل وعيون بنية اللون تحمل دائماً ابتسامة لطيفة.
تأملت للحظة، ونظرت إلى عيني كيلارين الداكنتين اللتين لا تزالان تحملان ثقل ماضيه، وقالت بهدوء:
"لقد أنقذني كالارنس، وأنقذ الكثيرين غيري. إذا كان هذا هو طريقك... فدعني أتبعك وأرى."
توقف كارالينز للحظة، كما لو أن تلك الكلمات البسيطة قد لامست المكان الموحش في قلبه.
أومأ برأسه دون أن يقول شيئاً آخر، مما زاد من دفن ذلك السر الدفين.
كانت هويته الشيطانية واضحة للغاية، ولم يكن يعرف كيف ستنظر إليه آريا.
كان كارالينز يخشى أنه يدفع آريا بعيدًا عنه أكثر فأكثر.
وبعد أسبوع، انطلق الفريق.
وبينما كنا نغادر فورجبورغ، أضاء ضوء القمر الفضي الشوارع النظيفة.
في الأفق، كانت رايات جيش التطهير بالنور المقدس ترفرف في نسيم الصباح.
ألقى بيل نظرة خاطفة على المدينة التي أمضى فيها خمس سنوات، ثم استدار وانطلق في الطريق المؤدي إلى البرية.
سارت فيلدا في المقدمة، وبدا لها خيط القدر كخيوط لا حصر لها تمتد إلى مسافة مجهولة.
كانت تعلم أنه على الرغم من انتهاء المد الروحي، فإن الأرض، التي كانت مغطاة بضوء القمر الدموي لمدة عشر سنوات، كانت مجروحة بشكل أعمق بكثير مما بدت عليه على السطح.
التلوث الذي خلفه الموتى، والمنازل المدمرة، والنازحون، والظلام الذي ينمو أو يختبئ في الكارثة...
كل هذا يحتاج إلى وقت للشفاء، ويحتاج إلى شخص يشهد عليه، بل ويحتاج إلى شخص يغيره.
سارت سيرافينا بجانبها، وكان قوام الفتاة الصغيرة مستقيماً كالسيف.
كانت تنظر بين الحين والآخر إلى السماء، كما لو كانت تبحث عن شيء ما، أو كما لو كانت تتذكر شيئًا ما؛ وتعمقت صلتها بذلك العالم الصغير.
سار كروس بصمت بين المجموعة.
عندما وصلت أنباء تدمير قلعة العمود الفقري، جلس وحيداً في غرفته طوال الليل.
والآن يريد أن يرى ما إذا كانت لا تزال هناك أماكن مثل حصن العمود الفقري على هذه الأرض، وما إذا كانت لا تزال هناك أماكن تحتاج إلى عيون صقر الليل لإنقاذها.
لكن لين شي أمضى وقتاً أطول في تصفح منتديات اللاعبين. بعد انتهاء موجة المد الروحي، ارتفع عدد المشاركات في المنتديات بشكل كبير.
يستعد العديد من اللاعبين الذين لا يزال لديهم فرصة أخرى للتناسخ للقيام بذلك في هذا العصر الآمن.
بالنسبة له، لم يعد هذا العالم مجرد لعبة بسيطة، بل أصبح عالماً آخر حقيقياً، يتنفس، وينزف، ويولد من جديد.
سار كارالينز وآريا في مؤخرة المجموعة.
كانت آريا فضولية بشأن كل شيء، لكنها امتنعت بحرص عن التساؤل عن الثقل والصمت اللذين كشف عنهما كارالنس في بعض الأحيان.
كانت ببساطة تعطيه كيساً من الماء أو تروي له أسطورة سمعتها من شيوخ فورجبورغ عندما كان يحدق في الأفق في حالة ذهول.
وبينما كان كارلارينس يستمع، بدا أن البرودة التي كانت تسكن قلبه قد بدأت تخف تدريجياً.
لم تكن الرحلة سهلة.
بعد مغادرة منطقة التنظيف الرئيسية لجيش التطهير بالنور المقدس، كان المشهد في البرية صادماً.
الأرض الملوثة بالموتى لها لون رمادي أسود مشؤوم، والتلوث الروحي الرقيق يلتصق بالصخور والأشجار الميتة مثل الطحالب العنيدة.
في بعض الأحيان، يمكنك رؤية قرى مهجورة، لا تسمع فيها سوى صوت الرياح العاتية بين الجدران المتهدمة والأنقاض.
كما صادفوا مجموعات صغيرة من بقايا الموتى الأحياء التي لم يتم القضاء عليها.
لم يعد الموتى الأحياء قوةً يمكن دحرها. فمع مدّ وجزر الطاقة الروحية، لن يتمكن الموتى الأحياء من تقوية أنفسهم، ولن يولد موتى أحياء جدد.
أثناء قيامهم بتنظيف مجرى مائي ملوث، التقوا بمجموعة صغيرة أخرى، وهي فريق رائد يتألف من عشرات القرويين الناجين ورجل دين منخفض الرتبة، عائدين إلى وطنهم المدمر.
وبعد تقديم المساعدة لهم، انطلق الفريق مرة أخرى.
لم يعد يرغب في التعليق على الآلهة.
لم يكن يساعد الآخرين من أجل الشهرة، ربما في البداية من أجل نقاط الدم أو مهام النظام، ولكن مع سفره إلى أبعد مدى ومشاهدته المزيد بشكل مباشر، أصبحت تلك النظرات الممتنة والأرض التي استعادت حيويتها سببًا لمواصلة المضي قدمًا.
في الليل، حول نار المخيم.
أنشدت المجموعة قصائد وتناولت طعاماً لذيذاً.
في تلك اللحظة بالذات، دوى مرسوم إلهي مشترك صادر عن الآلهة في جميع أنحاء العالم الرئيسي، وظل يتردد صداه لفترة طويلة.
…………………………
بسبب الخسائر الفادحة، هلك عشرات المليارات من الناس في المد الروحي، وقيد استياء المؤمنين بالموت الآلهة مثل سلاسل غير مرئية.
كان كل خيط من الاستياء بمثابة إبرة جليدية، مما أجبرهم على بذل قدر كبير من القوة الإلهية لتبديده وقمعها، خشية أن ينفروا ويتشوهوا بسبب هذا الإيمان الغريب.
من أجل سد الفجوة السكانية الهائلة بسرعة وزيادة مصادر الإيمان، عقدت الآلهة اجتماعًا مشتركًا آخر في القاعة الكبرى لإليزيوم.
"لا يمكننا التأخير أكثر من ذلك." ردد صوت سيد الفجر:
"يجب علينا الاستفادة من بعض التقنيات التي استخدمها أسلافنا لمساعدة الأشخاص في أسفل السلم الاجتماعي على استعادة حياتهم والتكاثر في أقصر وقت ممكن."
"لكن تلك التقنيات..." عبس آريس، إله الحرب. "إذا سُمح للبشر بالحصول على الوفرة بسهولة، فإن مستوى إيمانهم سينخفض حتماً."
"يجب أن نسيطر على هذا في المستقبل"، قاطعت إلهة الحياة.