لكن بعد ذلك، خطرت له فكرة، ولم يسعه إلا أن يشعر بوخزة ندم.
"إنه لأمر مؤسف... لقد مات هؤلاء الأشخاص المميزون الذين كنا نوليهم اهتماماً من قبل."
لقد ارتبطت حاسة هيو فيس الإلهية ذات مرة بهدوء بالزائر القادم من عالم آخر والذي يُدعى تشو روي، وكان لديه اهتمام كبير باستكشاف هويتهم وماضيهم الذي لا يمكن تتبعه وطرق تخزينهم المكانية الغريبة.
لقد افترض أن هذه الحالات الشاذة، ولكل منها أسرارها الخاصة، سيكون لديها بعض الأوراق الرابحة لإنقاذ حياتها أو المقاومة، لكنه لم يتوقع أنه تحت السيوف الباردة لفرسان كنيسة الفجر وطغيان "اتفاقية التطهير الهرطقي"، سيكونون ضعفاء مثل البشر، عاجزين تمامًا عن القتال.
وبعد فترة وجيزة، تتبع هيو فيس خطى تشو روي ورفاقه.
لكن في النهاية، عثر على آثار تشو روي ومجموعته بالقرب من النهر خارج مدينة بون.
هناك، تحللت جثث عديدة لا يمكن التعرف عليها تماماً، واندمجت في الطمي الموجود في قاع النهر، ولم تترك أي أثر على الإطلاق.
لم يشعر هيو فيس إلا بالأسف على وفاة هؤلاء الأشخاص.
لقد جعلته فطنته التجارية يوازن بين القيمة والمخاطرة؛ ولم يكن زوالهم سوى ذرة غبار صغيرة في عملية التطهير الكبرى هذه.
ما أثار حقاً مزيجاً معقداً من المشاعر بداخله هو وجود المخلوقات الأسطورية بحد ذاته.
"لولا تلك المخلوقات الأسطورية التي تدعي أن جميع القديسين يمكنهم الارتقاء إلى مرتبة الألوهية، لما تجرأت على محاولة ذلك على الأرجح..."
يستذكر هيو فيس عمليات الوزن والمغامرات التي جرت في الليلة التي سبقت صعوده إلى مرتبة الألوهية.
كان سيف داموكليس سيرسورار، المعلق فوق رؤوس جميع الآلهة القديمة، هو الذي أرعب سيد الفجر وإلهة الحياة، مما سمح له في النهاية بتأمين مكان على العرش في القاعة الكبرى لإليزيوم.
بمعنى ما، كانت المخلوقات الأسطورية بمثابة حماة غير مباشرين له في طريقه إلى الألوهية.
لم تجر أي مناقشات أخرى في قاعة إليسيان الكبرى في ذلك اليوم.
لقد تم تجاوز الإهانة، وتم قبول الحل، ولا جدوى من الجدال.
يحتاج الآلهة إلى وقت لاستيعاب هذا المرسوم الإلهي القوي، ولنقل فن تطهير عنصر النور إلى الكنيسة البشرية، ولتعديل استراتيجيات التطهير اللاحقة، والتحول من الذبح العشوائي إلى الشفاء والتطهير الانتقائي.
تلاشى النور الإلهي تدريجياً.
اختفى تجسيد سيد الفجر كبقع من ضوء الصباح، وذبل شبح إلهة الحياة كالكروم، ورحل آريس إله الحرب بغضبه المستمر، واندمج سيد الشفق في الظلال، واختفى أندريه سيد الأحلام دون أثر.
ألقى هيو فيس نظرة أخيرة على العرش الدائري الفارغ الآن، وارتجفت أرديته البنية الداكنة قليلاً بينما اختفى تجسيده الرمزي.
………………………………
وبعد شهرين، في منتصف يوليو من عام 222 من عصر الآلهة، اكتملت الطقوس في مدينة لاكسيل بالكامل.
امتدت عدة سلاسل سميكة ذات لون أحمر داكن، منقوشة برموز ملتوية، عبر المدينة، أحد طرفيها مغروس بعمق في الأرض والآخر يختفي في الغيوم.
وقف غريز على سطح مبنى مصنع في المدينة، وقد جُردت معداته ولم يتبق منه سوى هيكله الفولاذي، وألقى جسده القصير بظلال طويلة في الشفق الأبدي.
تجولت نظراته، من خلف نظارته، على كل عقدة من عقد السلسلة، مؤكدة أن دوائر الطاقة الخاصة بمجموعة الطقوس كانت جميعها متصلة بدقة.
"بأمر من سيد الجحيم..."
فتح غريز لفافة الأوامر التي تحمل شعار أنسل بالروغ في يده، وكان صوته أجشاً ولكنه يحمل سلطة لا يمكن إنكارها:
"يا لاكشيلد، عسى أن تُحكم عليك باللعنة الأبدية!"
تحوّل دفتر الطلبات إلى رماد في يده، وفي اللحظة التي اندمج فيها الرماد في الهواء، اشتدت جميع السلاسل الضخمة التي امتدت عبر المدينة فجأة!
"بوم—!!!"
كان الهواء مليئاً بصوت احتكاك المعدن المثير للاشمئزاز وصوت التكسير الصاخب الذي بدا وكأنه يتردد صداه من أعماق الأرض، كما لو أن العالم كله كان يئن.
تناثر الغبار من المباني في المدينة وسط الهزة العنيفة، وتأوهت العديد من المباني تحت وطأة الضغط.
وبعد ذلك مباشرة، بدأت بوابة الجحيم الضخمة، التي كانت تقف بطول وعرض مائة متر في وسط مدينة لاكشير، في الانهيار ببطء.
لم ينهار، بل كما لو أن يدًا عملاقة غير مرئية أمسكت بمفصل باب، انقلب من الأرض بطريقة تتحدى المنطق السليم!
التوى الفراغ المحيط بالباب الأحمر الداكن وتحطم، وأصدر صوت أزيز أكثر رعباً.
انقلبت البوابة العملاقة، التي كانت منتصبة بشكل عمودي، رأساً على عقب في غضون دقائق، لتشبه دوامة حمراء داكنة مقلوبة امتدت عبر السماء.
لم تعد الطاقة المتدفقة داخل البوابة تتدفق إلى الأرض، بل تحولت، مثل نهر سماوي معكوس، إلى عدد لا يحصى من تيارات الضوء الحمراء الداكنة التي سقطت واتصلت بالسلاسل السميكة العديدة الموجودة في الأسفل.
بدأت البوابة العملاقة المقلوبة بالتوسع.
في البداية، توسعت ببطء، فابتلعت السحب المحيطة وأشعة الشمس.
لكن سرعان ما ازدادت سرعة التوسع بشكل كبير، وانتشر الحد الأحمر الداكن مثل الحبر السميك الذي يقطر في الماء الصافي، مما أدى إلى تآكل كل شبر من الفضاء فوق لاكشير.
اختفى إشعاع القمر الدموي تماماً، وتحولت السماء بأكملها إلى بوابة ضخمة تتدفق فيها طاقة حمراء داكنة.
أو بالأحرى، بوابة مقلوبة إلى الجحيم تغطي المدينة بأكملها والمنطقة المحيطة بها.
استغرقت هذه الخطوة عدة ساعات.
عندما ابتلع بوابات الجحيم آخر شعاع من الضوء ينتمي إلى العالم الرئيسي، غطت هذه البوابة العملاقة المقلوبة عالم لاكشير بأكمله.
بدت المدينة وكأنها داخل وعاء مقلوب، جدرانه الداخلية مليئة بطاقة جهنمية تغلي، ورائحة الكبريت قوية لدرجة أنها كانت خانقة.
ثم تحركت السلاسل الضخمة التي امتدت عبر المدينة.
تحولت السلاسل إلى ذراع جر عملاقة.
أضاءت الأحرف الرونية المنقوشة على سطح السلاسل واحدة تلو الأخرى بضوء أحمر مبهر، كما لو أن عدداً لا يحصى من الشياطين كانت تزأر وتمارس قوتها بداخلها.
اشتدت السلاسل وانكمشت، وارتفعت الأرض.
بدأت أسس المدينة بأكملها بالانفصال عن أرض العالم الرئيسي في الأسفل.
بقي المبنى سليماً نسبياً، وهدر الشياطين والأرواح الشريرة التي لم تُخلي بعد بحماس. تحركوا كما لو كانوا على أرض مستوية وسط الاهتزازات التي تُحدثها السلاسل التي تسحبهم، يشاهدون هذه اللحظة العظيمة بتعصب.
"انهض!" قام غريتز بفرد ذراعيه على نطاق واسع، كما لو كان هو نفسه يبذل القوة.
فجأةً، سُحبت السلسلة الحمراء الداكنة إلى الأعلى!
"بوم!"
وسط هدير مدوٍّ هزّ السماوات والأرض، تم انتزاع لاكشير، هذه المدينة المزدهرة ذات يوم، مع مئات الأمتار من الصخور والتربة تحت الأرض، قسراً من سطح العالم الرئيسي!
بدأت المدينة بالنهضة.
تم سحب لاكشير ببطء بعيدًا عن الأرض التي كان متجذرًا فيها لفترة طويلة بواسطة العديد من السلاسل السميكة.
اندفعت المياه العكرة من الأنبوب المكسور، وظهر سطح الأساس المكشوف بلون أصفر ترابي جديد.
ارتفعت المدينة بأكملها، وهي تُسحب بالسلاسل، بوصة بوصة نحو بوابات الجحيم المقلوبة التي تغطي السماء.
يتم جر لاكشير إلى أعماق الجحيم.
لم يكن هذا سقوطًا؛ بل كان يُسحب.
اشتدت السلاسل، وارتفعت المدينة، مقتربةً أكثر فأكثر من الباب الأحمر الداكن المقلوب.
اندفعت الطاقة داخل المدخل كبطن تنتظر فريستها، تقذف ألسنة اللهب الكبريتية وتوهج الشفق.
يبدأ شكل المدينة بالالتواء والتمدد مع اقترابها من البوابة، كما لو كانت تُعجن بقوة خفية، لكن الهيكل العام يبقى سليماً بأعجوبة تحت حماية السلاسل والقوة الطقسية.
أراد أنسل هيكلاً كاملاً وفارغاً يمكن أن يكون بمثابة الأساس للبلاط الإمبراطوري، وليس كومة من الأنقاض.
سيكون هذا هو البلاط الإمبراطوري لأنسل.