وفي نهاية المطاف، ابتكر هذه الطريقة الخبيثة التي أطلق عليها اسم منارة الفساد.
استخلص قوة عالم الأرواح الفاسد، ومزجها بالسلطة الممنوحة من إرادة الهاوية، ثم حقنها بكمية هائلة من الحقد الهاوي وبعض الأسرار من هدايا الجحيم. وأخيرًا، حقن المنارة الفاسدة في النيزك.
ألقى يورن النيزك باتجاه المدينة التي تلتقي فيها الديانات الرئيسية في العالم الرئيسي.
عند الهبوط، ستؤدي الحقد المركز المنبعث من الهاوية إلى إفساد الكائنات الحية على نطاق واسع، وزرع بصمات بديلة من الهذيان.
لكن هذا ليس سوى السطح.
إن الأمر المميت حقاً هو أن الكائنات الفاسدة يمكنها أن تولد قوة الإيمان بشكل تلقائي حتى بدون الصلاة.
ستختلط هذه القوى الإيمانية بخاصية فساد خفية للغاية ويصعب اكتشافها.
هذه القوة المفسدة، مثل قطرة حبر ممزوجة بماء صافٍ، ستتدفق مع سيل الإيمان إلى بركة إيمان الآلهة.
في البداية، يكون الأمر غير محسوس ويتراكم ببطء. ولكن يومًا بعد يوم، عامًا بعد عام، ومع استمرار ملايين المؤمنين الفاسدين في تقديم إيمانهم المسموم، ستستقر هذه القوة الفاسدة تدريجيًا وتتغلغل في الأساس الإلهي للآلهة.
لن يؤدي ذلك إلى الفساد على الفور، ولكنه سيشوه فهم الآلهة لبعض المفاهيم بشكل خفي، ويضعف مقاومتهم لفساد الهاوية، بل وسيصبح نقطة انطلاق ومنسقًا للتآكل المباشر لإرادة الهاوية في اللحظات الحرجة.
إن السبيل الوحيد للقضاء على هذا الفساد هو استئصاله في مهده - أي القضاء على جميع المؤمنين الذين أفسدهم هذا الحدث النيزكي.
لكن هذا يعني أن الآلهة ستضطر إلى ذبح عشرات الملايين، أو حتى مئات الملايين، من المؤمنين الخاضعين لحكمها.
إذا فعل الآلهة ذلك بالفعل، فإن أساس إيمانهم سيتزعزع بشدة، وسيؤدي ذلك إلى ذعر واضطراب لا يمكن التنبؤ بهما.
ومع ذلك، حتى بالنسبة لياين، لا يمكن استخدام هذه الطريقة إلا مرة واحدة كل بضعة عقود.
لكنه لم يكترث.
كان روحاً انتقامية تتشبث بالحياة في ظروف قاسية.
طالما أنه يستطيع أن يثير اشمئزاز الآلهة، ويسبب لهم الصداع، ويضعهم في مأزق، وطالما أنه يستطيع أن يزرع بذور الانهيار المستقبلي على عروشهم المجيدة، حتى لو استغرق الأمر عقودًا أو قرونًا، فإنه يشعر أن كل ذلك يستحق العناء.
"الإيمان..."
في عالم الأرواح الفاسد، حدق ياين في شبح العالم الرئيسي الذي ظهر أمامه، وفي المدن المحددة، وارتسمت ابتسامة باردة قارسة على زاوية فمه، خالية من أي أثر لمجده السابق.
"ما أخذتموه، سأرده إليكم بطريقة أخرى."
"استمتعوا بهذه الهدية، يا زملائي الأعزاء..."
القاعة الكبرى الإليزية.
كان الجو بين العروش الدائرية ثقيلاً لدرجة أنه كان يكاد يكون ملموساً.
اجتمعت جميع تجليات الآلهة مرة أخرى، ولكن هذه المرة، لم يعد الهدوء والجشع اللذان طبعَا انقسام أبرشية يان ظاهرين على وجوه الآلهة. بل امتلأت وجوههم بصدمة وغضب عميقين، ووقار، ولمحة من برودة بالكاد تُحس.
في هذه اللحظة، تلقوا في الوقت نفسه صلوات وتقارير عاجلة من الكنائس الأساسية في مختلف قارات عالم الرب.
وعلاوة على ذلك، حتى بدون الإبلاغ عن ذلك، أدركت الآلهة أن هناك خطأ ما في عقيدتهم.
سقطت مئات النيازك، المشبعة بحقد هاوية مرعبة، من السماء، مما تسبب في حدوث أحداث فساد هائلة في وقت واحد في المدن الكبرى، واستسلم عدد لا يحصى من المدنيين والمؤمنين لتأثيرها.
بل إن الأمر الأكثر إشكالية هو الفساد واسع النطاق بين رجال الدين داخل الكنيسة.
أدى شعور الانتقام بالنشوة إلى قيام يان بالتوقيع طواعية على أنه فعل ذلك، بينما تراوحت تعابير الآلهة بين الغضب وعدم اليقين وهم يتحدثون جميعاً.
"ياعين..."
غضب آريس، إله الحرب، وارتجف درعه الذهبي الداكن واهتز من شدة الغضب.
"هذا إعلان حرب على الآلهة، ويجب على آرن أن يقضي عليهم تماماً!"
تلوت الكروم عند أطراف أصابع إلهة الحياة بعنف، كما لو كانت تستشعر الأمواج العاتية في قلب سيدها:
"الإبادة؟ أسهل قولاً من فعلاً. هل يمكنك حتى العثور عليه؟"
"علاوة على ذلك، والأهم من ذلك، أن عدداً لا يحصى من المؤمنين الخاضعين لحكمنا يقدمون معتقدات فاسدة أصبحت جزءاً من أساسنا الإلهي. إذا لم نتصدى لهذا الأمر، فسوف نفسد."
لكن صوت سيد الفجر كان عميقاً ووقوراً بشكل غير عادي:
إن تطهير جميع الفاسدين وقطع مصدر التلوث هو السبيل الوحيد للقضاء عليه. حتى لو زعزع ذلك أسس الإيمان، يجب علينا القيام بذلك ووقف الضرر مسبقاً.
"إذا لم يتم تنظيفه، فسيصبح سماً بطيئاً."
كان صوت سيد الشفق يحمل برودةً:
"ستتراكم تلك القوة المفسدة وتتغلغل بمرور الوقت، مشوهةً إدراكنا ومضعفةً مقاومتنا للهاوية. وعندما تنزل إرادة الهاوية حقًا، قد تتآكل إرادتنا للمقاومة مسبقًا."
توصل سيد الفجر وسيد الغسق إلى توافق في الآراء في هذه اللحظة.
جلس اللورد أندر، سيد الأحلام، بهدوء على عرشه، ونظره يجوب الآلهة المتجادلة، وعلى غير العادة، تحدث ببطء:
"إنه يعتقد أننا لا نجرؤ على القيام بعملية تطهير واسعة النطاق. هذه مؤامرة مكشوفة. إذا قمنا بالتطهير، فسوف ندمر أساسنا؛ وإذا لم نقم به، فسوف نزرع بذور الكارثة. إنه يختبئ في ظلال الهاوية، ومهما كان الطريق الذي نختاره، فسيكون هو المنتصر."
كان هيو فيس يراقب من المدرجات، وكان تعبير وجهه قاتماً للغاية.
وبصفته إلهاً متوجاً حديثاً للتجارة والعدالة، اكتشف أيضاً أنه هو نفسه قابل للفساد.
إذا فسد أحد أطراف المعاملة بسبب الخلل أثناء توثيق العقد، فإن ذرة الثقة التي نشأت عن تكوين العقد، والمبنية على نزاهة الأداء، ستفسد أيضاً.
لقد تأكد من ذلك للتو من خلال إدراكه للقوة.
أثار هذا الاكتشاف قشعريرة في جسد هيو فيس.
لم يكن قد ارتقى إلى مرتبة الألوهية إلا مؤخراً، وكان أساسه لا يزال ضحلاً؛ وكان حجم مخزون إيمانه أصغر بكثير من حجم الآلهة الأخرى.
إذا كانت نسبة الإيمان الفاسد مرتفعة للغاية، فقد يتجاوز معدل تآكل أساسه الإلهي بكثير معدل تآكل الآلهة الأخرى.
ازداد نقاش الآلهة حدة، وترددت أصواتهم تحت القبة.
"إن المهمة الأكثر إلحاحاً هي تطوير أساليب لتحديد المعتقدات الفاسدة وتطهيرها. هل نحن، بقوانا، عاجزون حقاً عن التعامل مع هذا الفساد المحض؟"
"الطريقة؟ إنها تلوث عالي المستوى ينشأ من الهاوية نفسها. يان استخدمها فحسب؛ تعاويذ التطهير العادية غير فعالة تمامًا."
"هل سنقف مكتوفي الأيدي وننتظر موتهم بسبب السم؟"
بينما كان هيو فيس يستمع إلى الحجج، ازداد قلقه وشعوره بالإلحاح. لم يعد بإمكانه الانتظار أكثر من ذلك.
إذا كان من الممكن حتى إفساد معتقد موثق، فإن أساسه نفسه يصبح مهدداً.
علاوة على ذلك، يجب عليه أن يفحص على الفور العقيدة التي تلقاها، ويقيّم درجة التلوث، ويجد حلاً.
في هذه الأثناء، سينزلق العالم الرئيسي حتماً إلى فوضى عارمة بسبب اصطدام النيزك وحدث الفساد الهائل.
لا يمكننا بعد الآن السماح للرمز الإلهي بتشتيت انتباهنا. يجب أن نتخلى عن كل حواسنا الإلهية ونركز جهودنا على معالجة الأزمة الراهنة.
أخذ هيو فيس نفساً عميقاً وتوقف عن المشاركة في شجار الآلهة.
أغمض عينيه ببطء على العرش، وعباءته البنية الداكنة ترفرف بلا ريح، وشبح الحراشف الذهبي يدور بسرعة في عينيه.
وفي اللحظة التالية، سحب خيوط الوعي المتعددة المنتشرة في جميع أنحاء العالم الرئيسي، والتي اعتادت أن تشهد عددًا لا يحصى من العقود في وقت واحد، بما في ذلك الصورة الرمزية الأسطورية التي كانت تلعب دور ريد، الحارس، في القافلة.
تم تعليق جميع عمليات التوثيق الجارية قسراً، وتم تجميد الروابط التعاقدية غير المرئية مؤقتاً، في انتظار مزيد من المعالجة.