الآن……
امتد وعي ياين نحو ذلك السواد.
لم يعد الأمر يتعلق بالمقاومة والطرد، بل بمحاولة التواصل، محاولة... التواصل.
أراد أن يغوص في الهاوية. أراد أن يعيش!
لكن ليس من النوع الذي يفسده الهاوية تماماً، فيصبح وعاءً أو تابعاً فقد ذاته.
هو، إله المجد والشجاعة، يان، يجب أن يحتفظ بوعيه الذاتي وأن يبقى مخلصاً فقط للكائن الأسمى.
تم طرح الفكرة بعزيمة شديدة واقتراح مُعد بدقة متناهية.
لحظة صمت مميت.
ثم، بدت إرادة هائلة وفوضوية لا توصف، مليئة بالجوع والحقد اللامتناهي، وكأنها عبرت مسافات وأبعاداً لا تُقاس وهبطت بزئير!
"حسنًا--!"
أطلق ياين أنيناً مكتوماً، وارتجف جسده الإلهي بعنف.
إن مجرد وصول قوة الإرادة جعله يشعر بضغط لا يمكن تصوره على جسده بأكمله، كما لو أن روحه على وشك أن تُسحق.
كانت مكانة الهاوية عالية للغاية، لدرجة أن وعيًا ناشئًا جعله، وهو نصف إله، يبدو كالنملة التي تواجه السماء.
في مواجهة هذا الحضور الطاغي، تشبث يان بآخر خيط من عقله، ونقل بوضوح النداء الذي كان قد أعده مسبقاً:
إنه، يان، على استعداد لخدمة الهاوية إلى الأبد، ليصبح طليعتها وسيفها الأكثر حدة وهي تجوب الأرض.
إنه على استعداد لقبول القوة القادمة من أعلى هاوية كأساس له.
لكن الشرط هو أن يحتفظ بوعيه الذاتي وإرادته الكاملة.
إنه يحتاج إلى هذا الذات لكي يفسد عالم الرب بشكل أفضل، ولكي يتعهد بالولاء للهاوية بشكل أفضل، ولكي يضع استراتيجيات أفضل، ولكي يخدم الهاوية العظيمة بشكل أفضل.
وفي الوقت نفسه، يحتاج أيضاً إلى... متابعين. عدد كبير من المتابعين.
إن إيمانه الراسخ هو الأساس الذي يبني عليه قوته ويعزز نفوذه.
بهذه الطريقة فقط يستطيع أن يكتسب موطئ قدم في العالم الرئيسي، وينشر شهرة الهاوية بشكل أكثر فعالية، ويفسد المزيد من الكائنات الحية، ويمهد الطريق لهبوط الهاوية.
هذه هي القيمة الأكبر التي يمكن أن يقدمها كقائد طليعي.
باختصار: يتعهد بالولاء، ويمنحه الهاوية القوة والإذن بالاحتفاظ بهويته واكتساب الإيمان، مما يمكّنه من خدمة الهاوية بشكل أفضل.
صمت طويل.
في مواجهة هذا الاستسلام المفاجئ والطلب المشروط، بدت إرادة الهاوية وكأنها انزلقت إلى نوع من التفكير الغريزي.
لا يستطيع حتى الآن أن يفهم تماماً منطق هذه المعاملة المعقدة.
قبل ساعة واحدة فقط، كان يخوض معركة شرسة ضد روح هذا الرجل الحقير الذي سرق أعلى سلطة في الاتحاد البشري وتسبب في تدميره، محاولاً غرس المعرفة التي ستصبح حجر الزاوية للهاوية فيه وإفساده تماماً.
لكن بعد ساعة، غيّر اللص موقفه فجأة وأصبح... أكثر مبادرة؟ بل إنه عرض التعهد بالولاء الأبدي بشروط معينة.
الهاوية لا تفهم.
لكن ذلك لا يمنعه من القبول.
يتشكل حكم قائم على غريزة الوجود والتوسع الخالصين:
يبدو أن القائد الذي يحتفظ بوعيه الذاتي، وعلى دراية بقواعد العالم الرئيسي، ومستعد لخدمته بشكل استباقي، أكثر فائدة من مجرد وعاء فاسد...؟
على الأقل، لا يوجد تعارض. طالما أنه يجلب المزيد من الغذاء، مما يسرع من جمعه ونزوله.
عقد بارد وغريب، مطبوع مباشرة على الروح، انكشف ببطء داخل روح يان.
المصطلحات بسيطة وجوهرية، مليئة بالمنطق المشوه والمباشر في الوقت نفسه، وهو منطق فريد من نوعه في الهاوية.
ارتجفت روح ياين وهو يراجع المعلومات في ذهنه بسرعة وبإرادة هائلة.
العقد الأساسي:
هو، يورن، سيكون مخلصاً إلى الأبد للهاوية، وسيكون وجوده بمثابة إحدى القنوات والمراسي التي تمتد من خلالها الهاوية إلى العالم الرئيسي.
ستمنحه الهاوية القوة من الهاوية، مما يساعده على ترسيخ مكانته بل ورفعها، ويسمح له بالتصرف في العالم الرئيسي كطليعة الهاوية والاعتماد على الإيمان.
في المقابل، عليه أن يبذل قصارى جهده لنشر نفوذ الهاوية، وإفساد الكائنات الحية، والتسبب في النهاية في انهيار الهاوية التام. إذا عصى أو فشل في أداء واجباته كحارس، فستستعيد الهاوية كل شيء وتلتهم وجوده.
والأهم من ذلك، أن العقد لم يتطلب محو وعيه بذاته؛ بل على العكس من ذلك، فقد سمح له ضمنيًا بالاحتفاظ بإرادته، شريطة أن تُستخدم هذه الإرادة لخدمة الهاوية.
هذا قيد، ولكنه أيضاً الفرصة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.
عندما أغمض يان عينيه ثم فتحهما مرة أخرى، انطفأ آخر بريق من النور الذي ينتمي إلى إله الشجاعة والمجد في عينيه تمامًا، ليحل محله ظلام امتزج بالحزم والبرودة وطموح ملتوٍ معين.
لم يعد يتردد.
فتح يان عن طيب خاطر أعماق روحه وقبل بعلامة العقد.
"أنا...أقبل."
أُدّي اليمين، وتم إبرام العقد.
شرب حتى الثمالة-!
داخل المخبأ، انبثقت هيئة يان الحقيقية فجأة بضوء غريب وغير مسبوق.
لم يختفِ النور الإلهي الذهبي الداكن للمجد، ولكن كما لو أنه قد تلطخ، فقد غُطي بسرعة بصبغة رمادية سوداء متعرجة ومتدفقة.
المجد والشر، والشجاعة والفساد - قوتان متناقضتان تمامًا حققتا توازنًا غريبًا داخله.
نهض ببطء، وشعر بالقوة الجديدة تتدفق بداخله، قوة مألوفة وأخرى غير مألوفة.
لقد أعاد الجوهر المنبعث من الهاوية القوة الإلهية التي فقدها من خلال الإيمان، مما جعلها أقوى وأكثر تآكلاً.
ارتسمت ابتسامة باردة وغير طبيعية ببطء على شفتيه.
"الإيمان..." همس لنفسه، ونظره يبدو وكأنه يخترق حاجز مخبئه ويمتد إلى العالم الشاسع الذي قسمه الآلهة.
سأستعيده. بطريقتي الخاصة.
"وستفهمون في النهاية من يستحق السلطة الأبدية حقاً."
في اللحظة التي قبل فيها يان هدايا الهاوية بالكامل، قفزت قلوب جميع أنصاف الآلهة نبضة، وتصاعد شعور غامض بعدم الارتياح بداخلهم، كما لو أن شيئًا يحتوي على شر عميق قد ولد.
داخل القاعة الكبرى لإليزيوم، تجمدت فجأة إشعاعات الآلهة التي لم تتفرق بعد.
تذبذب ضوء الصباح المتجمع عند أطراف أصابع سيد الفجر بشكل غامض، وتأوه درع إله الحرب بقلق، واشتدت الكروم الملتفة حول معصمي إلهة الحياة فجأة، تاركة آثاراً.
شعرت جميع الآلهة برعشة تنبع من أعمق جزء من أرواحهم؛ كان الشعور عابراً، لكنه ترك وراءه كآبة لا توصف.
رفعت أنصاف الآلهة، التي تمثل المخلوقات الأسطورية، سيرسورار، أنظارها في وقت واحد تقريبًا من تأملاتها أو شؤونها الخاصة.
وباعتبارهم كائنات أسطورية، فإنهم يمتلكون حساسية استثنائية تجاه بعض التغيرات الأساسية.
لم يكن ذلك تهديداً عادياً، بل كان شعوراً بالعار يلطخ كيانهم، مما أثار اشمئزازاً عميقاً في نفوسهم.
في أعماق العالم السفلي، رفع أوليفيراون رأسه. وبصفته نصف إله من العالم السفلي، فقد شعر هو الآخر بالهزة الأرضية. (تظهر هذه الشخصية في الفصل 154، في حال نسيتم ذلك).
توقف أنسل، الذي كان يتفقد المنطقة الصناعية، فجأة في مكانه.
شعر بقشعريرة جعلت روحه ترتجف؛ لقد كان نوعًا من الحقد الذي تجاوز فوضى ودمار الجحيم نفسه.
وراء هذا العالم تقع الجنة.
أصدر السيف، المصنوع من نور ميخائيل المقدس، أزيزاً حاداً، وانفرجت أزواج الأجنحة الستة من النور خلفه بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وتذبذب نورها المقدس بعنف.
بخلاف العالم الرئيسي والعوالم الأخرى، في الجنة، شعر كل من وصل إلى مستوى القديسين بتلك الحقد الصريح.