منذ لحظة وصول اللاعبين، نظر جميع أنصاف الآلهة في العالم الرئيسي إلى السماء في وقت واحد، وشعروا بإرادة ضبابية تستيقظ للحظة عابرة.
ازداد خوفهم بلا حدود. أمام هذه الإرادة، كانوا كالذباب الذي يرى السماء الزرقاء. حتى تموج بسيط أحدثته كان صعباً عليهم، بصفتهم أنصاف آلهة، تحمله.
هذا الوعي هو إرادة العالم، وهو الذي يتحمل اللوم عن تشين جيو.
كانت بداية هذا الاختبار التجريبي المغلق مهمة أسندها تشين جيو ثم نفذتها إرادة العالم.
"كان ذلك..." كتم ويل شعوره بالقلق. آخر مرة شعر فيها بالقلق كانت منذ آلاف السنين، في اليوم الذي استعد فيه لإطلاق ثورة.
شعرت صوفيا وبارد بنفس شعور ويل؛ فقبل هذه الإرادة، كانوا مثل النمل، وحتى مجرد الابتعاد عنها كان كارثة بالنسبة لهم.
في اللحظة التي استيقظت فيها إرادة العالم، هدأت فجأة إرادة الجحيم المضطربة، وإرادة العالم السفلي، والهاوية الناشئة.
بمعنى ما، كل ما تفعله هذه العوالم الثلاثة ليس له أي تأثير على العالم الرئيسي نفسه.
إن أفعالهم لا تعدو كونها تسريعاً لنمو عالم الرب.
……………………
لاكشير.
أثناء سيره في الشارع، رأى لين شي مشهداً جعله يشعر بقشعريرة تسري في جسده.
امتلأت الشوارع بالفرسان الذين يرتدون أزياء كنسية مختلفة، ويحملون سيوفاً طويلة ملطخة بالدماء، ويرافقون مجموعات من المدنيين المذهولين الذين يتمتمون باتجاه الساحة.
انتشرت في الأجواء رائحة كريهة للدم ممزوجة برائحة الاحتراق. كانت الأرض مغطاة ببقع دم حمراء داكنة متناثرة، وحتى الهواء بدا وكأنه ملطخ بلون صدئ كثيف.
حبست لين شي أنفاسها لا شعورياً، راغبةً في عبور الشارع بسرعة، لكن مجموعة من الفرسان من كنيسة المجد والشجاعة، يرتدون دروعاً ذهبية داكنة، كانوا يقتربون بالفعل.
كانت عينا قائد الفرسان البارز، المختبئتان تحت خوذته، باردتين كالحديد. مدّ يده وأوقفه.
"قف. التحقق من الهوية." كان صوت الفارس منخفضاً وأجشاً.
تفاجأ لين شي؛ لم يفهم. ولما رأى الشخص الآخر يحدق به، أجاب لا شعورياً باللغة الصينية: "كنت أمر من هنا فحسب".
عبس قائد الفرسان وأعطى إشارة إلى مرافقه. تمتم المرافق، وبعد ثانيتين، انفتحت لغته.
"والآن، أخبريني عن أصولك." لم تستطع لين شي فهم كلمات قائد الفرسان، لكنها استطاعت استيعاب المعنى.
كان قلب لين شي يخفق بشدة. حاولت جاهدة أن تهدأ، ثم قالت فجأة: "اسمي لين شي. أنا مسافرة من قرية في الشرق. لقد جئت إلى المدينة لزيارة أقاربي..."
"كذبة." قاطعه قائد الفرسان، وشارة فضية في يده تتوهج بشكل خافت؛ هذه الشارة يمكنها أن تؤكد ما إذا كان شخص ما يكذب.
أراد لين شي أن يوضح أكثر، لكن قائد الفرسان لوّح بيده قائلاً: "خذوه بعيداً. في أوقات الأزمات، من الأفضل قتل الأبرياء بدلاً من ترك المذنبين أحراراً".
تقدم فارسان وأمسكا بلين شي من الجانبين. حاول المقاومة مرتين، لكنه وجد أن قوتهما مذهلة، ولم يستطع الإفلات منهما على الإطلاق. فذعر وصرخ:
سيدي، كنتُ أمرّ من هنا فحسب!
لكن الفرسان، بلا تعابير، جروه نحو الساحة كما لو كان كيساً من البضائع.
نظر لين شي حوله. كانت النوافذ على جانبي الشارع مغلقة بإحكام، وبين الحين والآخر كانت تظهر عيون خائفة من الشقوق قبل أن تختفي بسرعة في الظلام.
فناء صغير في غرب المدينة.
انتشر وعي كويالي في جميع أنحاء لاكشير مثل شبكة عنكبوت غير مرئية. كل هبة ريح، كل أثر دم، كل أنين، كانت تدركه بوضوح.
عندما وقع لين شي في قبضة الفارس، انصب اهتمامها عليه على الفور.
"يبدو أنه لاعب، ولا يوجد سوى واحد؟" تدفق وعي كويا لي عبر لين شي.
سمعت جملة لين شي الصينية، وشعرت بالخلل الذي يعتري روحه. علاوة على ذلك، بدا وكأنه لا يعرف شيئاً عن هذا العالم، بل إنه لا يستطيع حتى التحدث باللغة.
في النهاية، لن يختلق شخص عادي كذبة معيبة كهذه مثل "مسافر من قرية في الشرق"، لأنه تحت وطأة المد الروحي، تم تدمير جميع المدن والبلدات الصغيرة بالكامل.
"من خلاله، قد نتمكن من التعرف على التغيرات في العالم الخارجي."
بعد لحظة من التفكير، أصدر كويالي مهمة إلى بيل عبر النظام.
عليها أن تتواصل مع اللاعبين.
【مهمة جانبية طارئة: إنقاذ الزوار من العالم الآخر】
【الوصف: تم القبض على زائر من عالم بعيد عن طريق الخطأ من قبل الكنيسة وهو على وشك الإعدام. يرجى التوجه إلى الساحة المركزية لإنقاذه.】
【المكافأة: معلومات من عالم بعيد】
في الفناء، كان بيل يفكر في كيفية محاولة تبديد الهمسات السحيقة داخل زيرث عندما تم تفعيل مهمة جديدة.
"كائن من عالم آخر من كون بعيد؟"
بدا بيل غارقاً في التفكير؛ كان يعلم أنه لا بد من وجود عالم جديد وراء العالم الرئيسي.
لأن سيرافينا تتناغم مع عالم صغير، بل ويمكنها استعارة قوته.
لكن هذه كانت المرة الأولى التي يقابل فيها شخصًا حقيقيًا من عالم آخر.
نهض ودفع الباب ليفتحه. نظرت إليه كل من سيرافينا وفيلدا.
"لدينا عمل نقوم به"، أوضح بيل بإيجاز. "إنقاذ الناس في الساحة المركزية".
"وفقًا لمعلومات من مصادر معينة، فإن هذا الشخص قادم من عالم آخر، من خارج العالم الرئيسي."
أغمضت فيلدا عينيها، ثم فتحتهما بعد بضع ثوانٍ: "همم، قد يكون بالفعل من عالم آخر. لا أستطيع أن أرى من خلال خط مصيره، على الأقل ليس الآن."
"هيا بنا." التقط بيل سيف التهام الأرواح، وانطلقت هيئته خارج الفناء كالشبح.
وتبعتهم سيرافينا وفيلدا عن كثب، وتردد زيراث للحظة قبل أن يجز على أسنانه ويلحق بهم أيضاً.
الساحة المركزية.
لقد أصبح هذا المكان ساحة إعدام مؤقتة. عشرات الأوتاد الخشبية تقف في وسط الساحة، مربوط إليها أناس من جميع الأشكال والأحجام؛ بعضهم بعيون فارغة، وبعضهم يصرخ بجنون، وبعضهم الآخر بلا حراك.
حمل فرسان من كنائس مختلفة المشاعل والماء المقدس، وردد الكهنة صلوات التطهير بأصوات منخفضة، وامتلأ الجو برائحة الدم واللحم المحترق، وتصاعد ضباب رمادي داكن خافت من بعض الجثث.
كان لين شي مربوطاً إلى وتد خشبي في الزاوية. كان الحبل خشناً وتسبب في ألم في معصميه.
شاهد عاجزاً رجلاً في منتصف العمر وهو يشتعل بنيران مقدسة ليست بعيدة، وكانت صرخاته حادة وثاقبة، وتحول إلى فحم في أقل من عشر ثوانٍ.
"تباً..." شعرت لين شي بالبرد في جميع أنحاء جسدها وكافحت بشدة، لكن الحبل لم يتحرك.
تقدم قائد الفرسان نحوه، ورفع سيفه الطويل، وانعكس على نصله الضوء الأحمر الداكن للقمر الدموي.
"بسم ربي أطهرك من نجاستك".
رُفع السيف الطويل عالياً، وكان على وشك السقوط.
في تلك اللحظة بالذات.
لمع شبحٌ داكنٌ من الجانب كالبرق. وبوميضٍ من ضوء السيف، طار سيف قائد الفرسان الطويل من يده محدثاً رنيناً مدوياً.
كان جسد بيل قد هبط بالفعل أمام لين شي، وكان سيف التهام الأرواح ممسكًا بشكل أفقي أمام صدره، وكان السيف يصدر أزيزًا ويشع بنية قتل باردة.
"من هناك؟" صرخ قائد الفرسان، وعلى الفور أحاط به الفرسان والكهنة المحيطون به.
تجاهله بيل، وقطع الحبال التي تربط لين شي بسيفه، وهدر باللغة العامة قائلاً: "ابقَ قريباً مني!"
عندما رأت لين شي أن الطرف الآخر قد جاء لإنقاذها، أومأت برأسها بسرعة ونهضت على قدميها بصعوبة.
اندفعت سيرافينا وفيلدا من كلا الجانبين، وتألقت سيوفهما وتداخلت تعاويذهما، مما أدى على الفور إلى تعطيل ساحة الإعدام.
في هذه الأثناء، أحدث كزافييه فوضى على الأطراف بإلقاء كرات سوداء تشبه قنابل الدخان، مما أدى على الفور إلى تغطية الساحة المركزية بأكملها بضباب أسود كثيف.