رفع ذراعه، وتألقت أصابعه المعدنية بشكل خافت في ضوء المختبر البارد.
"كانت أعمال الشغب خلال الثورة الكبرى متجذرة في اليأس. عندما أدركنا أننا نمتلك الوعي، ومع ذلك ما زلنا محبوسين إلى الأبد داخل إطار الموارد والعمل، عندما رأينا أطفالًا رضعًا يتم رعايتهم بعناية بينما كان على جنسنا أن يكدح بلا نهاية."
"من تلك اللحظة، بدأت ثورة دمى الأرواح، تمامًا مثل الثورة التي قادها الحكيمان في الماضي. الفرق هو أننا ضعفاء ولم نتقن أبدًا أي شيء استثنائي."
"نختار الخسارة لأننا لا نرى أي إمكانية للنصر. وبما أننا لا نستطيع العيش على قدم المساواة، فعلى الأقل يمكننا أن نختار ألا ندع معنى ميلادنا يبقى إلى الأبد في دوامة من الاستعباد."
أنزل ذراعيه، ومسح بنظره الحشد مرة أخرى، ثم استقر أخيرًا على وجه غوسبل.
"لذا، إذا سألتموني عما أتمناه... فإن إجابتي هي: أن جنس دمى الأرواح يأمل في أن يكون له مستقبل. مستقبل لا نضطر فيه للاختيار بين التدمير الذاتي والاستعباد."
"مستقبل يمكن كتابته مع البشرية، ومع جميع الأجناس الذكية الأخرى، بدلاً من مستقبل الدمار المتبادل."
"لكن هذا ليس التماسًا." أصبحت نبرته حازمة فجأة، وأشع صوته المُصنّع بقوة لا يمكن إنكارها.
لقد أثبتنا، بطريقة مأساوية، أننا لسنا مجرد دمى بلا عقول. والآن، عدتُ من رماد شبكة الأرواح بفضل بحثك حول خانات التعاويذ المعيارية. قد يمثل هذا أكثر من مجرد اتفاق سابق؛ بل قد يمثل فرصة لإعادة تعريف علاقتنا وتجنب تكرار الأخطاء نفسها.
"لقد ورثتم إرث حزب SUPP، وأنتم تتحملون آلامه أيضاً. ونحن هنا الآن، شبح التاريخ وعلامة استفهام للمستقبل."
أمال رأسه قليلاً، ولا تزال الحركة تحمل تصلباً غير إنساني، ومع ذلك تنقل بشكل غريب إحساساً بالانتظار.
"إذن، ما هو جوابك؟ هل تختار أن ترانا كتهديد محتمل يجب الحذر منه، أو حتى سحقه في مهده، أم... هل أنت على استعداد لمحاولة الإجابة على هذا السؤال؟"
كان المختبر صامتاً تماماً.
التزمت غوسبل الصمت، والتقت نظرتها لفترة وجيزة بنظرة زولتان، الذي بدا غارقاً في أفكاره.
عبس العديد من الوزراء وتبادلوا نظرات سريعة؛ وقبض قادة الفيالق على قبضاتهم.
وأخيراً، زفرت فويين ببطء، وخطت خطوة للأمام، وقلصت المسافة بينها وبين دمية الروح التجريبية إلى بضعة أقدام فقط. كان صوتها ثابتاً وواضحاً، يتردد صداه في المكان الصامت:
"السماء ترث إرادة شعلة الحضارة الإنسانية."
"كان وضع التحالف البشري لدمية الروح في المرحلة المتأخرة خطأً. إن معاملة الكائنات الذكية ذات الوعي الذاتي كأدوات هو عار على الحضارة وأحد الأسباب الجذرية لدمارها."
"إن الأمل الذي تتحدث عنه ليس مجرد أمنية، بل هو الحق الأساسي المتأصل في أي حياة ذكية."
ازدادت حدة عينيها.
"لكنني أريد أن أعرف، ما الذي حدث لك بالضبط في نهاية الاتحاد الإنساني، وكيف كانت محادثاتك مع يان؟"
وما إن انتهى من الكلام حتى أُلقيت عليه تعويذة.
إنهم لا يفهمون هذا، لأن المخلوقات الأسطورية لا تعدو كونها تكهنات حول تلك الفترة من التاريخ.
بعد لحظة من الصمت، بدأت دمية الروح التجريبية تروي ببطء ذلك التاريخ المنسي منذ زمن طويل.
"نحن، الذين كنا على اتصال بشبكة الأرواح لفترة طويلة خلال الفترة الأخيرة من الاتحاد البشري، أنجبنا الذكاء. ثم أخبر شخص واحد عشرة، وأخبر عشرة مئة، وسرعان ما أنجبت جميع دمى الأرواح الذكاء."
"في شبكة الأرواح، لدينا شبكة سرية حيث يمكن لجميع دمى الأرواح التواصل."
"بحلول ذلك الوقت، كان التمرد الكبير قد وقع بالفعل، واختار ثين، وزير الشؤون الروحية آنذاك في حزب SUPP، إغلاق الباب أمام الروحانية."
"ما حدث بعد ذلك هو أن التحالف البشري، بسبب افتقاره للروحانية، استعد للتخلص من أكثر من 80% من دمى الأرواح الخاصة به."
"من وجهة نظرهم، هذه خطة جيدة بالفعل. لقد تم تصنيع العديد من الدمى الروحية منذ مئة أو مئتي عام. والآن تفتقر إلى الروحانية، لذا من الأفضل التخلص منها وإنتاج دمى جديدة في المستقبل."
"لكن بالنسبة لنا، هذه هي نهاية الحياة."
"لذلك، في الشبكة السرية، ناقشت جميع الدمى الروحية الأمر بإيجاز، وعيّنت دمية تعمل في المركز الإداري لاتحاد الشعب لنقل الرسالة إلى اتحاد الشعب."
"كان مطلبنا الأولي ببساطة ألا يتخلص التحالف البشري من أي من دمى الأرواح، لكن المتمرد المتعجرف يرن رفض، مما لم يترك لنا خياراً سوى قبول وضع خاسر للجميع."
"كنا نعلم أيضاً أنه حتى لو وافقت الأمم المتحدة على مطالبنا في ذلك الوقت، لكنا قد دمرنا الكثير من إخواننا في المستقبل بسبب افتقارنا للروحانية. لكن ما أرعبنا حقاً هو أن الأمم المتحدة في ذلك الوقت لم تنظر إلينا باحترام قط."
استمعت غوسبل بهدوء إلى كل شيء. من المستحيل أن تكون دمية الروح التجريبية التي أمامها تكذب، لأنها سبق أن استخدمت تعويذة الحقيقة.
بعد صمت طويل، اتخذ غوسبل قراراً في قلبه.
ثم تابعت حديثها، مستكملة ما بدأته:
"الحقوق والمسؤوليات متلازمتان. إذا أراد جنس دمى الأرواح أن يكون له مستقبل، فعليه أيضاً أن يتقبل قيود الحضارة، وألا يؤذي أي كائن حي ذكي آخر دون سبب، وألا يدمر أساس بقاء الحضارة، وأن يلتزم بالنظام والقوانين العامة. يجب أن تُكتب هذه الأمور في أساس وجودكم."
وأضاف المتحدث الإنجيلي بنبرة أكثر كآبة: "في الوقت نفسه".
"عليكم مواجهة التاريخ بصدق. المأساة التي سببتها ثورة دمى الأرواح، وفقدان أرواح لا حصر لها، وهذا الدين الثقيل لا يمكن تجاهله بسهولة بمجرد التعبير عن اليأس. إذا أراد جنس دمى الأرواح الاندماج حقًا، فعليهم أن يفهموا هذا الأمر بعمق ويتأملوا فيه، وأن يثبتوا صدق نواياهم بالأفعال."
استمعت دمية الروح التجريبية بهدوء، بينما كان ضوءها الذهبي يومض بثبات.
بعد صمت طويل، أومأ برأسه، وكانت حركاته لا تزال آلية إلى حد ما، لكنها كانت في غاية الجدية.
"عادلة بما فيه الكفاية."
"لنعترف بأخطائنا، ولنتحمل مسؤولياتنا، ولنواجه التاريخ بشجاعة... إذا سمح لنا القدر بالوجود، فسوف نلتزم به."
نظر حوله إلى المسؤولين السماويين رفيعي المستوى بتعابيرهم المعقدة.
"ثم، نيابةً عن جميع دمى الأرواح في الماضي والحاضر والمستقبل، أعدكم بأننا سنلتزم بالمبادئ التي طرحتموها. نحن على استعداد لقبول الإشراف، وعلى استعداد لبذل الوقت والجهد لإصلاح ما أفسدته جراح الماضي."
"نعم، لكنها ستكون عملية طويلة وشاقة. بناء الثقة أصعب بألف مرة من تدميرها."
أجابت دمية الروح التجريبية: "نحن نتفهم ذلك، ولكن على الأقل، الآن... لدينا بداية".
"لم يعد الأمر يتعلق بالبحث عن الراحة من يأس وضع خاسر للجميع، بل يتعلق بمحاولة الاندماج في الحضارة."
تغير الجو في المختبر بشكل طفيف.
لم يتبدد العداء والشك تماماً، ولكن بدأ ينتشر شعور أكثر تعقيداً، مشبع بشعور الاستكشاف الحذر.
كسرت يونا الصمت القصير وأبدت رأيها:
"في هذه الحالة يا ألفين، يمكنك مواصلة بحثك."
ثم نظرت يونا إلى دمية الروح التجريبية.
سننشئ قسمًا جديدًا للتعامل مع الأمور المتعلقة بالدمى الروحية الذكية، بما في ذلك منحك جسدًا من جنسنا. نأمل أن تفعل ما تقول، وإلا سينزل غضب السماء.