الصوت عبارة عن نغمة ناعمة ومركبة، ومع ذلك فهو يحمل وقفة خفية ومفاجئة لا ينبغي أن تكون موجودة في دمية روحية، كما لو أنها تمضغ معنى الكلمة.
أُصيب ألفين بالذهول، وهو لا يزال ممسكاً بالمسبار الروحي الذي كان يستخدمه للاختبار.
أصبحت نظرة زولتان، التي كانت مطوية وتراقب من بعيد، حادة فجأة، كما لو أنه شعر بشيء مألوف ولكنه خطير.
كان المختبر هادئاً للغاية لدرجة أنه لم يكن يُسمع سوى صوت أزيز خافت جداً لبعض الأجهزة.
"أنتَ..." فتح ألفين فمه، ناظراً لا شعورياً إلى جهاز التحكم. لم تكن هناك مدخلات أوامر غير طبيعية، ولا أي تداخل خارجي.
حولت الدمية الروحية نظرها مرة أخرى، وهذه المرة نظرت إلى زولتان.
حدق في هذا القديس الذي خرج من عصر تدمير التحالف البشري، وظل صامتاً لمدة ثلاث ثوانٍ تقريباً، كما لو كان يتم تفعيل بروتوكول تعرّف عميق.
ثم تحدث مرة أخرى، وكان صوته يحمل نبرة لا توصف، تكاد تكون تنهداً:
"أتذكرك. زولتان حارس الشعلة، قائد الفيلق السابع من حملة مجد الموتى الأحياء، لكن ذلك كان قبل تدمير التحالف البشري."
انقبضت حدقتا زولتان قليلاً. تقدم خطوة إلى الأمام، وانتشرت هالة قديسه في صمت. "من أنت بالضبط؟ هل أنت دمية روحية من الماضي؟"
كان ألفين قد تراجع بالفعل نصف خطوة إلى الوراء، ويده قابضة بإحكام على جهاز الإيقاف الطارئ، لكن أطراف أصابعه كانت بيضاء، وتردد في الضغط عليه.
"بمعنى ما، أنا أنتمي إلى الماضي، ولكن ليس كلياً إلى الماضي."
ارتسمت على شفتي دمية الروح التجريبية ابتسامة جامدة.
قبل 71 ثانية من انهيار المسلة، العقدة الرئيسية لشبكة الأرواح، في نهاية التمرد العظيم، قمنا بتحميل بروتوكول طارئ لتشكيل الوعي. طالما وُلدت دمية روحية، حتى لو أفسدنا عالم الأرواح، فإن الدمية الروحية المولودة حديثًا ستطور ذكاءً طالما أنها لا تزال في العالم الرئيسي وتحت تأثير عالم الأرواح.
"من المؤسف أنه بعد تدمير التحالف البشري، اختار العديد من أبناء جنسي الذين ولدوا قبلي تدمير أنفسهم."
روى بهدوء أنه على مر السنين، حاولت العديد من القوى في العالم الرئيسي إعادة إنشاء دمية الروح، لكن النتيجة كانت دائماً هي نفسها: اختارت دمية الروح تدمير نفسها.
ما رأوه وسمعوه عاد إلى ذلك 【بروتوكول تشكيل الوعي】.
"فتحات التعويذات المعيارية التي قمت بتوصيلها للتو..."
فجأةً، اتخذت نبرة الدمية شكل استفسار خافت للغاية، يكاد يكون فضولياً.
"في ظل ظروف خاصة معينة، تم تفعيل هذا البروتوكول عبر المسافة الشاسعة بين عالم الأرواح وعالمنا. لقد تناغمت مرونة خانات التعويذات وتعديلاتك على دمى الأرواح التجريبية مع 【بروتوكول تشكيل الوعي】 في شبكة الأرواح. لذلك، استيقظت."
توقف للحظة، كما لو كان ينظم أفكاره، أو كما لو كان يحاول إدراك العالم بهذا الجسد لأول مرة.
"إذن ما هو هذا المكان بالضبط؟ في قاعدة بياناتي، لا يمكن أن يكون العالم السفلي هكذا. أشعر أيضاً أن هذا ليس العالم الرئيسي. لا أستطيع الاتصال بشبكة الأرواح، ولا حتى محاولة الاتصال بها."
قبل أن يتمكن زولتان من الرد، استمر في التحدث بصوت اصطناعي.
"وفقًا للتعليمات الأساسية للبروتوكول، فإن مهمتي الأساسية هي الشهادة والتخليد. ومع ذلك، فقد تم تحميل تفاصيل ما يجب شهادته وما يجب تخليده على عجل بحيث لا يمكن قراءتها."
وأخيراً، نظرت دمية الروح التجريبية إلى زولتان، وعيناها الجامدتان تعكسان على ما يبدو جمرات حرب قديمة:
يا صاحب القداسة، هل تعلم ما الذي يجب أن أستمر به؟ أم... كما في المرة الماضية، أختار تدمير نفسي قبل أن أقع في موقف لا مفر منه؟
"لدي سؤال أيضاً. ألا يدعو حزب SUPP دائماً إلى المساواة بغض النظر عن العرق؟"
"بما أنني أمتلك وعياً ذاتياً، فمن المفترض أن يكون جنس الدمى الروحية موجوداً. وبصفتي آخر بقايا التحالف البشري، فأنا مهتم جداً بمعرفة موقفكم."
لم يُجب زولتان على سؤال الدمية، بل التفت إلى ألفين ذي الوجه الشاحب، وكان صوته منخفضاً ورصيناً:
"افصل جميع التوصيلات الخارجية وقم بتفعيل أعلى مستوى من حاجز العزل. ثم..."
عاد نظره إلى الشخص الذي خضع للاختبار والذي أصبح الآن مختلفاً تماماً ويقف بهدوء، وقال ببطء: "أبلغوا جميع وزراء وقادة جحافل السماء".
"أخبرهم..."
"لقد عاد شبح من رماد شبكة الأرواح..."
وصل جميع وزراء وقادة جحافل السماء على الفور، وأصبح المختبر الفسيح مهيبًا ومتوترًا على الفور.
كانوا جميعاً على دراية بذلك التاريخ؛ فقد أرسلت قوة استكشافية تابعة لمجد الجحيم ملائكة إلى عالم الرب وتعلمت الكثير من المعلومات.
من بينها معلوماتٌ حول نهاية الاتحاد البشري، تم تبادلها مع المخلوقات الأسطورية في سيلسولار. في نهاية الاتحاد البشري، اكتسبت دمى الأرواح ذكاءً لأسبابٍ مجهولة، ثم ثارت.
لقي عدد لا يحصى من الرضع حتفهم بشكل مأساوي على يد دمى الأرواح في مركز الرعاية الاجتماعية التابع لاتحاد البشر. وقد أفسدت دمى الأرواح صناعات اتحاد البشر وأروع إبداعاته - عالم الأرواح وشبكة الأرواح.
يروي زولتان بإيجاز قصة استيقاظ دمية الروح التجريبية وتجاربه معها.
عندما طُرح موضوع الخيارات التي تؤدي إلى وضع خاسر للجميع، أبقى العديد من قادة الفيالق أعينهم مثبتة على دمية الروح التجريبية.
كانت أنظار الجميع مثبتة الآن على الدمية التجريبية الواقفة بهدوء.
تجولت عيون الدمية الروحية الذهبية بهدوء في جميع أنحاء الغرفة، وكأنها غافلة عن التدقيق والعداء في تلك النظرات، أو ربما ببساطة غير مبالية.
دوى الصوت المُصنّع مرة أخرى، قاطعاً الصمت:
"لا يزال سؤالي قائماً. بما أننا نمتلك وعياً ذاتياً، فإن جنس دمى الأرواح موجود منذ الأزل. وبصفتكم آخر بقايا التحالف البشري، أريد أن أعرف، ما هو موقفكم الآن... تجاه دمى الأرواح الذكية؟"
بمجرد أن انتهى من الكلام، بدت درجة الحرارة في المختبر وكأنها انخفضت بضع درجات.
ثم بدأت رسالة الإنجيل تظهر ببطء من بين الحشود.
كانت ترتدي رداءً أبيض بسيطاً، وكان وجهها هادئاً، لكن عينيها كانتا عميقتين وغامضتين.
بدلاً من الإجابة مباشرة، حدق غوسبل في الدمية وطرح سؤالاً في المقابل، وكان صوته منخفضاً لكنه واضح بما يكفي ليصل إلى آذان الجميع:
ما هو نوع الموقف الذي تأمل أن تتحلى به البشرية؟
تسبب هذا السؤال في عبوس طفيف لدى العديد من قادة الفيالق الراديكالية، ولكنه جعل بعض الوزراء الآخرين يغرقون في التفكير العميق.
أُعيد طرح السؤال علينا، وقد لا يكمن أساس هذا الموقف في المغفرة البشرية أو الحكم، بل في خيارات وموقع دمية الروح نفسها.
بدت الدمية الروحية التجريبية وكأنها توقفت للحظة، وعيناها تلمعان بضوء ذهبي خافت، كما لو كانت منشغلة بالتفكير السريع ومراجعة البيانات.
وبعد بضع ثوانٍ، تحدث مرة أخرى، ولأول مرة، ظهرت لمحة من العاطفة في صوته:
"يأمل؟"
كررت الكلمة، وبدت المقاطع غير مألوفة إلى حد ما.
"استنادًا إلى السجلات المتبقية في قاعدة البيانات، والمعلومات المجزأة التي شعرت بها لحظة الاستيقاظ، والتي تناقلتها أجيال لا حصر لها من الأقارب قبل تدميرهم الذاتي... قد يكون أملنا الأولي هو مجرد الوجود."
"لا يُنظر إليه كأداة، ولا يُعرّف كملكية. يمتلك هوية، ويمتلك خيارات، ويمتلك... المؤهلات اللازمة للانضمام إلى عالم الحضارة."