كان اليوم الذي وصلت فيه فيلدا إلى خليج بوتي متتبعة مصيرها هو اليوم الذي اتفق فيه أدالش والسوكوبوس المسمى مورفيرا على اللقاء.
كان أدالش فضولياً بشأن هدف مورفيرا من مقابلته: هل كان لتبادل المعلومات أم لجرّه إلى المشاكل؟
لم يكن يخشى أن تكشف مورفيلا عن هويته؛ فبصفته شيطان مرآة، سيكون الهروب سهلاً للغاية بالنسبة له.
على الرغم من أنه كان مجرد شيطان مرآة من الدرجة الثانية، إلا أن قدرات أدالش الفريدة سمحت له بالهروب بسهولة.
لن تتاح فرصة الإمساك به إلا إذا حضر الأسطورة بنفسه.
التقى الاثنان في مكان عمل أدالش، حيث كانا يناقشان حاجتهما لشراء كمية كبيرة من اللوازم في غرفة هادئة.
كان الليل حالكاً كالحبر، وكانت جدران الطوب الرطبة تنبعث منها بخار بارد.
واصل أدالش عمله كالمعتاد، وعندما دوى صوت الكعب العالي، وصلت مورفيرا في اليوم المحدد.
كانت خادمة مورفيرا قد تواصلت بالفعل مع نقابة التجار مسبقًا، كما تم إبلاغ أدالش بأنه سيتحدث مع هذا الضيف المرموق ويحاول إتمام الصفقة.
عند دخوله الغرفة الهادئة، قال أدالش بهدوء: "لقد تأخرت".
يجب على الشياطين الحوامل أن يكنّ أكثر حذراً دائماً.
جاء صوت هادئ من الخلف. كانت مو ويلا ملفوفة بعباءة كبيرة، وكان ذقنها الشاحب ظاهراً تحت غطاء الرأس.
كان جلد مورفيرا بالكاد مكشوفاً، وبعد أن جلس أدالش أمامها، لاحظ أن هناك خطباً ما بها.
كانت أنماط ذهبية داكنة تتدفق تحت جلد مورفيرا، مثل علامات يتركها نور مقدس، لكنها تتعايش بشكل غريب مع لحمها ودمها.
"هل صنع هذا من قبل النبلاء؟" عبس أدالش، وشعر بعدم الارتياح تجاه أنماط الذهب الداكنة التي أمامه، كما لو كانت تقيده.
"في الواقع، أرادوا في البداية تطهيري، لكنهم لم يدركوا أن أعظم مهارات الشيطان هي إفساد النظام بالفوضى."
"لا يوجد سوى عدد قليل من المتحولين المشعّين من المستوى الأول في هذه المدينة، أو بالأحرى، يقولون إن القدر."
"لو كان من فئة "المتسامي المشع" من المستوى الثالث، لكان بإمكانه بالتأكيد تطهيري، ولو كان من المستوى الثاني لكان بإمكانه قمع كل قوتي، لكنه من فئة "المتسامي" من المستوى الأول."
"لقد قلبت الأمور رأسًا على عقب بسهولة. أما ما حدث بعد ذلك، فأنت تعلم. فبفضل قدرات السوكوبوس، لا يزال من الممكن السيطرة على بعض الناس."
"أما بالنسبة لوضعي الحالي،" قالت مو ويلا وهي تخفض رأسها وتداعب بطنها المنتفخ بسبب الحمل قبل أن تتحدث بعد بضع ثوانٍ.
"في البداية كنت أرغب فقط في قضاء بعض الوقت الممتع بسبب اختلاف الأنواع، لكن انتهى بي الأمر بالحمل."
"لكنها ليست مشكلة كبيرة. أود أن أرى نوع النسل الذي سينجبه شيطان وإنسان."
بعد سماع قصة موريلا، عجز أدالش عن الكلام.
"كما هو متوقع منها... كما هو متوقع من مصاصة دماء"، فكر في نفسه، دون أن ينطق بها بصوت عالٍ.
بعد صمت دام أكثر من عشر ثوانٍ، خفض أدالش صوته وقال: "لنبدأ العمل".
لا يمكن أن يكون ترتيب الطرف الآخر للقاء به لهذا الغرض.
كما تحول تعبير موفيرا إلى الجدية.
"في الجزء الشمالي من خليج الكنز، قامت تلك الكنائس الحمقاء بدفن المفاعل الخارق للطبيعة، الذي تم إنتاجه باستخدام التكنولوجيا البشرية، وغطته بقشرة من النور المقدس حتى وقت قريب عندما قرروا استخدامه."
رفع أدالش حاجبه ورد قائلاً: "هل تريد تفجير المفاعل الخارق للطبيعة؟"
"لا، لا، لا، إنه ليس انفجاراً، إنه تلوث."
"بمجرد تشغيل المفاعل الاستثنائي، سيوفر معظم احتياجات خليج تريجر، بما في ذلك الكهرباء والمياه."
"يتطلب تشغيل المفاعل الخارق للطبيعة إدخال طاقة خارقة للطبيعة في جميع الأوقات. على الرغم من أنه يستطيع التهام العناصر بشكل مستقل، إلا أنه لا يزال يتطلب قوة الكائنات الخارقة للطبيعة."
"بمجرد خلط دم الشياطين في عملية تشغيل المفاعل، سيتعرض سكان خليج بوتي للفساد والتحول بفعل دم الشياطين."
"لقد تأكدت من أن الأمر ممكن، لكن هذه الخطوة تتطلب كمية كبيرة من دم الشياطين."
فجأة، قاطع أدالش مورفيرا قائلاً: "توقفي، فكرتك جيدة بالفعل، ولكن كيف نتسلل إليهم؟"
لم ترد موفيرا على الفور، بل أخرجت دعوة من صدرها قبل أن تجيب:
"سيقام حفل خيري في المنطقة الشمالية خلال ثلاثة أيام."
قبلت أدالش الدعوة، التي وقعتها كونتيسة من تريجر باي.
خلال أشهر تسلله إلى خليج الكنز، جمع أدالش كمية كبيرة من المعلومات.
"أحتاج منك أن ترتب لخمسة شياطين أو أباطرة للتسلل إلى الحاشية، ويفضل أن يكونوا شياطين شبيهة بك، ممن تتناسب مواهبهم بشكل أفضل مع الاختباء تحت الضوء."
رد أدالش على الفور قائلاً: "ألم يلاحظ رجال الدين استبدالك؟"
"بالطبع عرفتُ." أمالت مورفيلا رأسها وابتسمت. "لكن تلك السيدة أصبحت الآن صديقتي المقربة، وأنا أسيطر عليها."
"العقل البشري هش للغاية ولا يملك أي دفاعات. من السهل اختراقه."
"طالما أنهم قادرون على التسلل إلى الحاشية، يمكنني بسهولة ترتيب مشاركتهم في عمل المفاعل الخارق للطبيعة لاحقاً."
"لأن هذه الوظيفة مملة للغاية وتتطلب إخراج طاقة المرء باستمرار، فإن معظم الأشخاص الخارقين لا يرغبون في توليها؛ كل شيء يتم بالقوة."
تردد صوت أجراس الكنيسة من بعيد. تبادل الاثنان نظرة، وكان كل شيء مفهوماً دون كلمة.
بما أن مورفيلا قد رتب الأمور، فعليه أن يجرب ذلك.
إذا أُنجزت المهمة بنجاح، فقد ينال المرء رضا إرادة الجحيم.
غادرت موفيرا الغرفة برفقة خادماتها، اللواتي أصبحن الآن تحت سيطرتها.
بقي أدالش في الغرفة الهادئة ليتأمل. وبعد فترة، جاء صاحب المتجر بنفسه إلى الغرفة الهادئة ليثني على أدالش، هذا الموظف المتميز.
عندما انتهى كل شيء، بدأ أدالش يفكر في ترتيب الأمور لشيطان المرآة.
لا يوجد سوى اثنين من شياطين المرآة في المدينة إلى جانبه، وسيكون من الصعب للغاية ترتيب تسلل ثلاثة شياطين مرآة إلى المدينة في غضون ثلاثة أيام ما لم تتدخل قوى خارجية.
بعد الكثير من المداولات، استخدم أدالش أخيرًا جهاز الرنين الضوئي الذي تم الاستيلاء عليه لطلب إرسال شيطان المرآة ثلاثي الرؤوس من جيش الشياطين في العالم الرئيسي، والذي كان بحاجة إلى الوصول إلى خليج بوتي في غضون يومين.
استُخدم اليوم المتبقي لترتيب انضمام شخص ما إلى الحاشية.
أما بالنسبة له شخصياً، فلن يشارك أدالش في هذا الأمر؛ بل سيكتفي بالمراقبة من وراء الكواليس.
إذا فشل، فبإمكانه الاستمرار في الاختباء، وربما يتمكن يوماً ما من إسقاط خليج الكنز.
"أتمنى أن تسير الأمور بسلاسة"، فكر أدالش في نفسه، وهو ينظر إلى القمر الدموي المعلق عالياً في السماء.
في تلك اللحظة بالذات، لاحظت فيردا أن مسار القدر قد تغير مرة أخرى.
كان لون خط مصير الشخص المجاور لفيلدا يتغير بسرعة نحو لون أحمر قانٍ. ووفقًا لتقديرها، ستسقط تريجر باي في غضون شهرين على الأكثر.
وفي الوقت نفسه، لاحظت فيردا أيضًا خيطًا أعمق للقدر: سقوط خليج الكنز كان له عوامل داخلية وخارجية.
ومع ذلك، فإن العوامل الداخلية ليست سوى أصغر عامل؛ فالخطر الأكبر يكمن في العوامل الخارجية غير المعروفة.
ارتدت فيردا زيّ مراسل صحفي، وبحثت عن الأخبار بينما كانت تفكر في الحلول.
في تلك اللحظة، لمحت فيردا فتاة تقف على جانب الطريق.
بمجرد نظرة واحدة، لاحظتها فيلدا، لأن مصير الأخرى كان متشابكاً بعمق مع مصيرها، تماماً مثل الشخص الذي قابلته خارج المدينة.