بدا وكأن الزمن قد توقف في تلك اللحظة.
بالقرب من خليج الكنز، كان الحاجز المحيط الذي أقامته مئات من أساطير مصاصي الدماء ينبعث منه ضوء بارد.
داخل الحاجز، قاتل ليغولاس ورفاقه الثلاثة كوحوش محاصرة.
في الظلال خارج الحاجز، كان أعضاء مجموعة يان الأربعة يتربصون.
ظهرت صورة لاحقة بيضاء حليبية اللون على خلفية السماء الزرقاء.
وصل أربعة قديسين من سيرسولار إلى قارة أرنهو، وهم ينشرون هالة من الرعب.
داخل مدينة خليج الكنز، ابتلع الجميع ريقهم لا شعورياً، وشعروا وكأن قلوبهم تُقبض عليها يد بإحكام، مما جعل التنفس صعباً.
هذه مجرد هالة تنبعث من القديس دون وعي منه.
كانت تقود المجموعة يوفيميا، وهي زعيمة من الجان ذات شعر ذهبي ووجه مثالي لدرجة أنه بدا وكأنه من عالم آخر.
لقد وقفت ببساطة عالياً في السماء، وحدثت أشياء غريبة كثيرة في خليج الكنز.
إن وجودها بحد ذاته يضفي البهجة على طبيعة هذا المكان.
كانت تقف بجانبها ساحرة ترتدي ثوباً أسود طويلاً؛ لم تكن سوى فيوليتا، حاكمة جميع الساحرات.
انتشر مفهوم الموت من حولها، وأحاطت بها هالة مرعبة، شكلت مجالاً غير مرئي.
وخلفهم، كان يتبعهم قزم ذكر وساحرة عن كثب، وكان وجودهما أقل إثارة للرهبة بعض الشيء.
لم تدم هذه اللحظة سوى ثانيتين.
وبعد ثانيتين، خرج يان والأشخاص الذين كانوا خلفه من الظلال.
وبينما كان يان يحلق في السماء، صفق بيديه وصاح قائلاً: "مرحباً بعودتك!"
لم تكن هناك كلمات، ولا استفسارات.
رفعت يوفيميا يدها، فتحركت مياه خليج الكنز وفقًا لإرادتها.
تجمعت مياه البحر في صمت، كما لو كانت ترحب بملك.
تشكّل حوت ضخم، يبلغ طوله آلاف الأمتار، ومفعم بقوة قديس.
انقضّ على أفراد المجموعة الأربعة بقوة لا يمكن إيقافها.
رفعت فيوليتا يدها قليلاً، وتحول مفهوم الموت إلى يد عملاقة غير مرئية، بدت وكأنها على وشك الإمساك بهم الأربعة بقوة، بمن فيهم يان.
لم يلتفتوا حتى إلى مصاصي الدماء الذين أقاموا الحاجز المحاصر. وبمجرد أن تخلصوا من آرن ومجموعته المكونة من أربعة أفراد، لم يعد هؤلاء مصاصو الدماء الأسطوريون سوى نمل، يسهل القضاء عليهم.
هاجم القديسون الأربعة في وقت واحد، حاملين قوة هائلة، في محاولة للقتل بضربة واحدة.
يكمن في تلك القوة غضب القديسين.
لقد دُمر اتحاد الشعب بسبب يان؛ لقد دُمرت الدولة المثالية التي أنشأها والدهم بسبب يان.
حتى هم أنفسهم يخضعون للمراقبة باستمرار.
لو لم يكن الحكيم مستعداً، لكانوا قد وقعوا في الأسر منذ زمن بعيد.
والآن، فإن محاصرة أحفادهم لا تزيدهم إلا غضباً.
في الأفق، على الرغم من توقع ذلك.
لكن عندما رأى يان القوة المدمرة للعالم، تحول تعبيره على الفور إلى الجدية.
لقد استهان بقوة صاحب الرتبة السابعة وبالثقة التي كان يتمتع بها.
لكن عندما واجه حقًا الغضب الذي امتد لأكثر من ألفي عام، فإن نية القتل الهائلة التي اندفعت نحوه أعطته تحذيرًا.
وبينما واجه ياين ومن خلفه القوة الهائلة للقديس، استخدموا سلطتهم وهمسوا بهدوء: "انهض".
وفي اللحظة التالية، انكشفت مجالات السلطة بالكامل، وظهرت مجالات السلطة الأربعة بشكل كامل.
أضعفت الهجمة الأولى لفيوليتا وفريقها بشكل كبير.
"انزعوا عنهم نسلهم. من هذا اليوم فصاعدًا، سنصبح كائنات أسطورية حقيقية، وكل ما يملكونه سيكون لنا."
بعد أن استخدم يان قوته لمقاومة الموجة الأولى من الهجمات، نظر إلى الآخرين وتحدث بسرعة، وعيناه مليئتان بالجشع والجنون.
وما إن انتهى من الكلام حتى انفجرت قوة المجد مرة أخرى.
إن قوة المجد قادرة على قمع كل قوة أدنى من رتبة القديس، بل إن القديسين أنفسهم قادرون على قمعها قليلاً.
ثم تتألق القوة المشرقة للحب والحكمة والحياة في تناغم.
إنها تشكل عالماً مشوهاً للسلطة، تحاول التهام القديسين الأربعة الموجودين بداخلها.
"ها، مجرد لص، كيف يجرؤ على ادعاء السلطة الإلهية؟" سخرت يوفيميا.
وبحركة لطيفة من يدها عبر الفراغ، تم استخراج عناصر الماء ضمن دائرة نصف قطرها مئات الكيلومترات حول خليج الكنز ودمجها قسراً.
في البحر، ظهرت شجرة ضخمة زرقاء باهتة، تشبه شجرة العالم، من الماء.
بالكاد استطاعت الشجرة العملاقة ذات اللون الأزرق الباهت أن تُبقي مجال السلطة بعيدًا.
في الوقت نفسه، جمعت ساحرة الموت فيوليتا كل قوتها، ونقرت بإصبعها، واخترق مفهوم الموت المطلق مجال القوة، وانطلق بدقة نحو لان، الذي كان يمتلك قوة الحياة.
في لحظة، اهتزت لان بفكرة الموت وانفجرت. عندما لامس مفهوم الموت قوة الحياة، اصطدمت القوتان.
كانت الجروح التي أحدثها مفهوم الموت بطيئة الالتئام، وكان لان غير قادر مؤقتًا على القتال.
كما فقدت فيوليتا قدرتها القتالية مؤقتًا؛ فقد قامت للتو بتفعيل مصدر المفهوم، مما قلل من قوتها بشكل كبير.
لم تستوعب فيوليتا مفهوم الموت بشكل كامل، حتى وإن كانت تفهمه حقاً.
بل قد تتمكن من هزيمة بعض الخصوم الأضعف المصنفين في المركز السابع.
ارتسمت نظرة رعب على عيني يان. لم يكن يتوقع أبداً أن يكون مخلوق أسطوري يحمل اسم أسطورة بهذه القوة.
لو أصابه ذلك الهجوم، لكان على الأرجح قد مات قريباً.
بمعنى آخر، كان الهدف هو لان، الذي كان يمتلك قوة الحياة. لم يمت بسبب قوة الحياة، بل فقد قدرته على القتال.
على الرغم من أن المخلوقات الأسطورية قد ألحقت إصابات بالغة بلان، إلا أن هذا لا يعني أن لها اليد العليا.
لأن فيوليتا، ساحرة الموت، هي أقوى مخلوق أسطوري.
بعد صدام قصير، ازدهرت مرة أخرى في هذه المنطقة القوة الفريدة للسلطة والمخلوقات الأسطورية.
لم يتم تدمير خليج الكنز في المعركة بين القديسين، حيث كان القديس سيرسولار محميًا بقوة.
ظل الحاجز المحيط قوياً للغاية، فهو في النهاية حاجز أنشأه قديس.
وصلت المعركة بين الجانبين إلى طريق مسدود، حيث لم يتمكن أي منهما من تحقيق التفوق.
لكن في تلك اللحظة بالذات فقد العالم لونه، وانقلب البحر والسماء رأساً على عقب.
في أعالي السماوات، نزلت مملكة إلهية، وهمية وفي الوقت نفسه تكشف عن لمحة من الواقع، على العالم.
بعد أن لاحظ أندر المعركة الدائرة، تردد للحظة قبل أن يقرر الانضمام إلى القتال.
وبما أن الطرف الآخر قد أصدر مرسوماً إلهياً بإبادة كنيسة الأحلام، فلن يقف مكتوف الأيدي وينتظر تدمير الكنيسة.
عندما تم جلب قوة عالم الأحلام التي كان يمتلكها أندر إلى العالم في نفس الوقت مع المملكة الإلهية، تغيرت ملامح ساحة المعركة على الفور.
انزلقت ساحة المعركة بأكملها إلى وهم يشبه الحلم، حلم كان فيه إندر على أرضه.
كان يعلم جيداً أنه بعد اليوم، سيكون هو أو هي من سيموت.
لذلك، لم يكن إندر يرحم أحداً تقريباً.
قبض أندر قبضته، وانفجرت قوة الأحلام على الفور.
ظهر المشهد الذي كان يخشاه لان إن أكثر من غيره بهدوء في ذهنه: الحكيم المشع يسير نحوه بتعبير جاد وغير راضٍ، لكنه لم يظهر إلا للحظة قبل أن يختفي.
أما الثلاثة الآخرون فكانوا في وضع مماثل؛ فقد تسبب خوفهم في تراجع طفيف في تصرفاتهم.
مستغلاً هذه الثغرة الطفيفة، شن القديس سيرسولار هجومه الأخير الشامل.
كانت أغصان الشجرة العملاقة ذات اللون الأزرق الباهت تشبه الثعابين، وهي تحاول الالتفاف حول أعضاء المجموعة الأربعة وخنقهم.
استجمعت فيوليتا أيضاً آخر ما تبقى لديها من قوة لشن هجوم.
وانضم القديسان الآخران أيضاً إلى الهجوم.
أثار هذا المشهد رعب يان. لم يعد يهتم بالمستقبل ولم يكن أمامه خيار سوى المجازفة.
تبادلوا النظرات مع الثلاثة الآخرين، وكانوا قد اتخذوا قرارهم بالفعل.
تم تفعيل قوة السلطة بتردد مضاعف، مما أدى إلى إطلاق عدة أضعاف قوتها الأصلية لقمع الهجوم القادم.
ثم هاجمت القديسة سيرسولا.
حاول القديسون الأربعة المقاومة، لكن هذا كان أعظم هجوم شنه يان والآخرون من خلال حرق قواهم.
كانت تلك هي القوة الحقيقية لنصف إله، والتي لم يستطيعوا تحملها، وأصيبوا على الفور بجروح بالغة.
لم يسلم أندر أيضاً؛ لم يعد بالإمكان الحفاظ على الحلم الوهمي.
كان أعضاء المجموعة الأربعة، بمن فيهم يان، في حالة أسوأ بسبب الإفراط في استخدام قواهم. وبدون علاج، سيصبحون على وشك الموت.
علاوة على ذلك، في العقود التي تلت ذلك، وجدوا صعوبة في استخدام سلطة النفوذ.
بعد رفع تردد التشغيل واستخدام قدراتهم، فروا على الفور.
وغادر القديس سيرسولار أيضاً، وهو يجر جسده المصاب بجروح بالغة، آخذاً معه العديد من الأشخاص المحاصرين في الحاجز الذي حطمته قوة السلطة.
كما عانى ليغولاس والآخرون من أضرار ناجمة عن هذه القوة؛ ولأنهم لم يكونوا قديسين، فقد كانوا عاجزين تقريباً عن مقاومتها.
إن مواجهة السلطة بشكل مباشر لا تختلف جوهرياً عن الموت.
لكن في النهاية، وقبل أن يتمكن الآخرون من الرد، استخدمت أونا أسلوبًا محظورًا لنقل التكلفة إلى نفسها وحدها.
على الرغم من أن فيوليتا فهمت مفهوم الموت وتمكنت من إبقاء أونا على قيد الحياة، إلا أن ذلك لن يدوم طويلاً.
اتجه الأربعة الذين فروا في اتجاهات مختلفة.
لكن في تلك اللحظة، قطع بارد حيزًا زمانيًا منفصلاً وسحب يان ورفاقه الثلاثة إلى داخله.
كان آرن في حالة ذهول، وعندما استعاد وعيه، وجد نفسه في عالم آخر.
وقف الثلاثة الآخرون بجانبه، بينما وقف رجلان وامرأة جنباً إلى جنب في المسافة.
كانت المرأة تحمل لفة من الرق ويبدو أنها تجري بعض التغييرات.
في اللحظة التي رأى فيها هذه المرأة، عادت الذكريات المتغيرة في ذهن آرن إلى الظهور.
حكيم عظيم وقف ذات يوم جنباً إلى جنب مع حكيمين!
بعد أن تم الكشف مؤقتًا عن معلومات صوفيا، أدرك يان هوية الشخص الذي يقف جنبًا إلى جنب مع الحكيم العظيم.
أدرك لان ذلك أيضاً. نظر إلى الأشخاص الثلاثة الواقفين في ضوء الشمس في المسافة، وكان من الصعب إخفاء الخوف الذي ينتابه.
قال وهو في حالة ذهول: "سيج... أنت لست ميتاً؟"