الفصل 913: (بدون عنوان)
---
وقبل أن يبتعد آشور كثيراً، رأى مالريك. كان الرجل موجوداً بالفعل داخل النفق، وكأنه لم يستطع الانتظار لرؤية أخيه. وما إن رأى آشور يمضي قدماً، حتى ارتسمت على وجه مالريك أوسع وأكبر ابتسامة ارتداها أي وارغريف على الإطلاق، فتقدم فوراً، وضم آشور إلى عناق، ورفعه عن الأرض وكأنه لا يزال طفلاً صغيراً.
شعر آشور بالإثارة التي تسري في وجه مالريك وجسده، ففرحة الرجل لم تكن مكبوته بتاتاً، وهو يحتضن أخاه الأصغر بسعادة غامرة.
"أخي الأكبر، أرجوك أنزلني. لست طفلاً أو صبياً"، قال آشور بنبرة ضجر، ولم يكلف نفسه عناء المقاومة جسدياً، إذ لم تكن هناك حاجة لذلك.
وافق مالريك فوراً، وأنزل آشور قبل أن يعبث بشعره ويقول: "أيها المارق، انظر كم أصبحت قوياً، حتى أنك أخفيت ذلك بعمق. لقد أخفتنا جميعاً حقاً هناك. هاهاهاهاها!" ضحك بصوت عالٍ وتكلم دون مبالاة بمن يراقب.
"كنت أحاول فقط فعل ما كان سيفعله أي وارغريف. ففي النهاية، لا نخسر لأحد"، قال آشور وهو يحاول ترتيب شعره ليعود إلى حالته السابقة.
"بالتأكيد لا نخسر"، قال مالريك، والابتسامة لا تزال على وجهه. "أنا فخور بك، يا أخي." لقد كان فخوراً حقاً، أكثر مما تستطيع الكلمات وحدها التعبير عنه، بإنجازات آشور.
وكما كان مهووساً بحماية أشقائه، كان أيضاً الأكثر فخراً كلما حققوا شيئاً مميزاً. ولهذا كان أكثر تعبيراً من المعتاد.
ابتسم مجدداً وعبث بشعر آشور، بينما غمر الدفء عينيه، لكن خلف ذلك الدفء كان هناك برودة لا تصدق تجاه أي شخص يجرؤ على التحرك ضد أخيه.
حقاً، كان مالريك الأخ الأكبر المثالي، كاملاً بلا عيب. العقل، الطول، القوة، الموهبة، المظهر، الهالة، الحب، الرحمة، كان يمتلك كل شيء. ورغم أنه كان لديه هوس، إلا أنه كان الهوس الصحيح الذي لم يؤثر سلباً على أشقائه، بل أفادهم فقط. في ترتيب الأخوة، سيبقى بلا شك في القمة.
لكن لو أنجب مالريك طفلاً، فلا يسع المرء إلا أن يتساءل كم سيكون حامياً لطفله.
"شكراً لك، أخي الأكبر. هل ستمنحني أي مكافأة؟" رد آشور وسأل وكأنه يريد شيئاً معيناً.
فكر مالريك للحظة وجيزة قبل أن يجيب: "ماذا عن مبارزة؟ بهذه الطريقة يمكنك التحسن بشكل أسرع وهزيمة أريانا في المرة القادمة دون الحاجة لدخول الهيئة النجمية."
تنهد آشور، وهز رأسه، ومضى متجاوزاً مالريك. ففي النهاية، أي نوع من المكافآت كان هذا؟
"هاهاهاهاهاها!" ضحك مالريك. "كنت أمزح بالطبع، ولن تحصل على أي مكافأة مني. ما سيمنحك إياه منظم البطولة بين الإمبراطوريات سيكون كافياً"، قال وهو يلتفت، ثم انتقل بخطوة خاطفة إلى جانب آشور.
رفع آشور حاجباً. حتى الآن، لم يكن يعرف ماهية المكافآت.
"هل تعرف ماهية المكافآت؟" سأل، إذ كان فضوله كبيراً.
"لا أعرف. لكن مكافأة البطولة السابقة كانت ضخمة أيضاً، وأظن أن مكافأة هذه الجولة ستكون أفضل"، رد مالريك بينما كانا يمشيان. "رغم أنني أستطيع معرفة ذلك إن أردت"، أضاف.
"لا حاجة. المكافأة ستمنح بعد غد على أي حال، فلا داعي للاستعجال"، رد آشور بهز رأسه.
رغم فضوله، إلا أنه كان يدرك أن المنظمين، أو من هو مسؤول عن المكافآت، كانوا متكتمين للغاية. لم يرد أن يثير مالريك المشاكل بالبحث.
"آه... تذكرت فجأة"، تكلم مالريك. "قال الأب أن أعيدك. أراد رؤيتك."
وقبل أن يتكلم آشور، لمس مالريك كتفه، واختفيا معاً من النفق المعتم. وما إن ظهرا مجدداً، حتى أصبحا داخل صندوق المشاهدة الفاخر حيث كان عزازيل وأزيرون جالسين.
عندما شعرا بوجودهما، أدار أزيرون وعزازيل رأسيهما نحوهما. برؤيتهما، ابتسم أزيرون فوراً، ولم تعد هناك حاجة لتعبيره الصخري المعتاد.
"لقد جعلت عائلة وارغريف الدوقية فخورة"، قال أزيرون وهو يحدق في عيني آشور البنفسجيتين بعينيه الذهبيتين.
"شكراً لك، يا والدي"، رد آشور بابتسامة مماثلة.
نهض أزيرون من كرسيه وتقدم للأمام. توقف أمام آشور، ووضع يده على كتفه وقال: "آه... إنه لأمر مؤلم مشاهدتكم تكبرون وتنشرون أجنحتكم. قريباً جداً، ستصبح رجلاً كاملاً وتغادر عقار وارغريف كأشقائك الأكبر."
هذه المرة، بدت ابتسامته الفخورة وكأنها تحولت إلى ابتسامة تحمل ألماً خفياً.
ورغم أن كل والد يتمنى لأطفاله أن يكبروا، ويصبحوا جزءاً من المجتمع، ويمتلكوا القوة للوقوف على أقدامهم، إلا أن ذلك لا يعني أنه من السهل مشاهدتهم ينضجون ويغادرون في النهاية. ففي النهاية، هؤلاء أطفال ربوهم بالحب والرعاية وسنوات من التفاني. بقدر ما كان مؤلماً مشاهدتهم يغادرون، إلا أن هذه هي كيفية عمل الواقع.
ورغم أن آشور لم يكن يعرف إن كان سيبقى في عقار وارغريف، أو يحصل على مكان خاص به، أو يفعل شيئاً مختلفاً تماماً، إلا أنه رد: "سأعود دائماً لزيارتك، يا والدي"، وابتسامة عريضة ظهرت على وجهه، إذ كان هو وأزيرون قد أصبحا أقسيد بكثير.
"هذا جميل أن تسمعه، بخلاف أحد أطفالي"، رد أزيرون وهو يلقي نظرة نحو مالريك، الذي كان واقفاً جانباً. "همف، من الجيد أنني سأتخلى عنه قريباً"، أضاف.
لم يستطع شفتا مالريك إلا أن ترتعشا، إذ كان أزيرون لا يزال يصر على موضوع التخلي هذا.
وقبل أن يرد مالريك، دوى صوت: "ألن تعرفني بي، يا أزيرون؟"
نهض عزازيل من مقعده، وكان طوله وبنيته مهيبة، إذ كان الرجل ضخماً بكل بساطة. ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه وهو يحدق في آشور.
رفع آشور رأسه قليلاً وهو ينظر إلى الرجل الذي يعلوه طولاً. ففي النهاية، كان عزازيل أطول من أزيرون، وإن كان ذلك بفارق ضئيل.
تنهد أزيرون وقال: "هذا المجنون هو عزازيل. لا تأخذ أي شيء يقوله على محمل الجد"، قدمه بشكل مثالي.
"مهلاً، من تدعو مجنوناً؟" رد عزازيل بحدة، متجهاً بعينيه نحو أزيرون، لكن أزيرون تجاهله وكأنه لم يسمع الرجل.
عندما رأى عزازيل أن أزيرون يرفض الرد، وجه نظره نحو آشور وبدأ يتحدث: "أنا عزازيل هالايت، والد أريانا هالايت، تلك التي حطمت وجهها على الحائط وأنت تركض."
وكأن عزازيل كان يحمل ضغينة تجاه تلك الضربة بالذات. ففي النهاية، كانت ابنته امرأة شابة جميلة، ومع ذلك، قام ابن صديقه المفضل، الذي كان يسيدطه بسعادة بابنته، بإيذاء وجهها.
لكن بالطبع، لم يكن يحمل أي ضغينة حقيقية. لم يكن عزازيل منافقاً. لقد فهم تماماً ماهية المعركة، وعرف أن الناس ليسوا هناك للعب. طالما أن كلا الطرفين قاتل بكل ما يملك، فلا شيء يمكن الشكوى منه، بغض النظر عن مدى قسوة المعركة.
---
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]