الفصل 858: الفصل 858
في إ إحدى صناديق المشاهدة الفاخرة، جلس أزيرون وعزازيل ومالريك معاً.
"تنهيدة... هؤلاء هم الطلاب الستة عشر الأوائل. أنا متأكد أنهم لا يحتاجون إلى عشر ساعات كاملة لاستعادة طاقة الأسترا في موقع غني بطاقة الأسترا، أليس كذلك؟" تحدث عزازيل، إذ كان متلهفاً بالفعل لبدء الجولة النهائية.
لم يرد أزيرون. ظل صامتاً ببساطة، محولاً عينيه نحو احتمالات فوز إيثار في المنافسة بين الإمبراطوريات. في تلك اللحظة، انخفضت احتمالاته إلى 0.1 مذهلة. حتى احتمالات أريانا حملت الرقم نفسه، إذ إن أي شخص يراهن على أي منهما في هذه المرحلة لن يحقق أي سيدح يذكر.
كان الناس يلعنون حظهم بالفعل لوضعهم رهانات على أفراد مثل إسحاق راث تشيلستورم. لقد شاهدوه يفر من نسخة قاتل ظلي من الرتبة السابعة. ورغم أنهم لا يعرفون ما إذا كان يستطيع هزيمته وجهاً لوجه أم لا، إلا أن ذلك وحده أقنعهم بأن الأموال التي راهنوا بها عليه قد ضاعت عملياً.
"عشر ساعات ليست طويلة، وأنت تعلم ذلك. بحلول الوقت الذي ترمش فيه عينيك، سيكون الوقت قد مضى،" رد أزيرون أخيراً، بينما اختفت الشاشة أمامه.
تنهد عزازيل وهو يهز رأسه. شخصياً، أراد ببساطة رؤية ابنته تقاتل إيثار. كان يستطيع بالفعل أن يخبر أنها ستكون معركة أسطورية، صراع بين أبناء صديقين حميمين. الفكرة وحدها أثارته.
"يبدو أن ابنتك وقعت في موقف سيء خلال الجولة الثانية، أيها السيد عزازيل،" تحدث مالريك، الذي بالكاد قاطع النقاش بين والده وعزازيل حتى الآن، أخيراً.
"بالفعل،" رد عزازيل بتنهد. "لو كنت مكانها، لكنت قضيت على كل طالب تماماً كما فعلت،" قال بهدوء. "على الأقل، كان إيثار محظوظاً بما يكفي لامتلاك رفيق قوي من إمبراطوريتك."
أومأ مالريك، وابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه، إذ شعر بالفخر الحقيقي بأخيه الأصغر. ثم حول عينيه نحو والده، أزيرون، الذي بدا غارقاً في التفكير.
'يبدو أن الأب أحس بذلك أيضاً،' فكر مالريك في نفسه. لكان قد فوجئ أكثر لو كان العكس صحيحاً.
لحظة مرور ذلك الفكر في ذهنه، تحدث عزازيل.
"يبدو أن ابنك يمتلك أوراقاً أكثر في جعبته،" دوى صوت عزازيل. "أتساءل ما هي تلك الطاقة... رغم أنه أخفاها كطاقة أسترا، إلا أنها بالتأكيد لم تكن طاقة أسترا،" قال بفضول، وعيناه لا تزالان مثبتتان على إيثار.
كان أزيرون ومالريك يتساءلان عن الشيء نفسه تماماً. كلاهما أحس بأن أي طاقة غطى بها إيثار تيو سويغ كانت أي شيء سوى طاقة أسترا. لم يلاحظاها سابقاً لأنهما لم يبثا حواسهما نحو ساحة المعركة. اكتشفاها فقط بعد نقل تيو مكانياً إلى المدرج، حيث تمكنوا من مراقبته بأعينهم.
كما استطاعا استشعار القوة الهائلة الموجودة في تلك الطاقة الغامضة.
'ما هو الانتماء الحقيقي للأصغر؟' لم يستطع أزيرون إلا أن يسأل نفسه.
كان قد أدرك بالفعل أن إيثار يمتلك انتماءات متعددة، وهو أمر لم يشك فيه قط. كما أظهر إيثار انتماءً للنار، وهو ما لم يذهله كثيراً. ومع ذلك، فإن ظهور شكل مختلف تماماً من الطاقة يشير إلى أن كل تلك الانتماءات العنصرية كانت مجرد انتماءات فرعية.
"كما لا تريد أن تخبرني عن قدرات ابنتك، لن أخبرك بما يخفيه ابني في جعبته أيضاً. سيكون عليك ببساطة المشاهدة واكتشاف ذلك بنفسك،" رد أزيرون بهدوء. "كما قلت تماماً... لماذا نُفسد المتعة؟"
رغم أنه قال هذه الكلمات بثقة، إلا أنه في أعماقه كان يعلم أنه كان يخادع في المحادثة ببساطة لأنه لم يكن لديه أي فكرة عما كان يحدث. لكن من الواضح... أنه لا يستطيع الاعتراف بذلك.
'ربما هو مشابه لكيفية منح انتمائي للشمس طاقة شمسية، بينما يمنح انتماء ووثينيا للقمر طاقة قمرية،' فكر مالريك في نفسه، محافظاً بعناية على وجه خالٍ من التعبير حتى لا يكشف عن شيء.
'لكن إذا كنت أمتلك الشمس، والأخت تمتلك القمر... فأي جرم سماوي آخر يمكن أن يمنح شكلاً فريداً من الطاقة؟' تساءل مالريك في داخله.
'نجم؟' خمن، لكن ذلك بدا له زائداً عن الحاجة فوراً، باعتبار أن النجوم هي ما تمنح طاقة الأسترا في المقام الأول.
كلما فكر في الأمر أكثر، بدا أن الإجابة تبتعد عن متناوله. بالطبع، فكر مالريك في احتمالات مثل طاقة المذنبات وظواهر سماوية أخرى، لكنه رفضها بسرعة. بالنسبة له، بدت مثل هذه الأشكال من الطاقة... غير ذات أهمية.
كان عقل مالريك هو الوحيد الذي يسير في هذا الاتجاه. كانت أفكار أزيرون تتسابق في مكان آخر، وهو يشكل نظرية تلو الأخرى. هو شخصياً لم يتلق أي شكل فريد من الطاقة من انتمائه للسديم. حتى طيور فئة التاج القرمزية تلك تمتلك انتماءه البلازمي.
بعد فترة، قرر أزيرون ببساطة التوقف عن التفكير المفرط. سيسأل إيثار في المرة القادمة التي يلتقيان فيها. في الوقت نفسه، قرر مشاهدة جميع معارك إيثار المتبقية بعينيه بدلاً من الاعتماد على الشاشة.
ومع ذلك، لم يكن الوحيد الذي توصل إلى هذا القرار. توصل مالريك وعزازيل إلى نفس النتيجة تماماً. أرادوا أن يشهدوا شخصياً هذه الطاقة الغامضة التي يستطيع إيثار إخفاءها كطاقة أسترا.
والأهم من ذلك... لماذا كان يخفيها؟
لم يخفِ مالريك وووثينيا طاقتهما أبداً.
---
في صندوق مشاهدة وارغريف، جلس أصحاب رتبة نجم التاج في صمت. لقد التقطوا جميعاً طاقة نجم إيثار.
"أيها الحكيم الأكبر مورثين، يبدو أن تخمينك كان صحيحاً... الأصغر يمتلك حقاً انتماءً كان يخفيه،" تحدثت ووثينيا، القمر الثاني، وهي جالسة وساقاها متقاطعتان.
"الأخ يخفي انتماءً؟" سأل ثالريك، الذي انضم إليهم للتو، إذ لم يكن على دراية كاملة بكل ما يخص إيثار.
"نعم. لقد أظهر بالفعل انتماءات عنصرية متعددة، والآن، رغم أنك لا تستطيع استشعارها بنفسك، فإن تلك الطاقة التي لفها حول تيو سويغ ليست طاقة أسترا،" صرحت ووثينيا وهي تواصل التحديق في إيثار. "حتى أنا كنت لأبقى جاهلة لولا طاقتي القمرية الخاصة،" أضافت.
تفاعلت طاقتها القمرية فور ظهور طاقة نجم إيثار، رغم أنها لا تزال لا تعرف لماذا. وبهذا، أوضحت ووثينيا بسرعة لثالريك كل ما حدث.
كان نفس النقاش يدور في كل صندوق مشاهدة فاخر تقريباً، إذ فشل تنكر إيثار في خداع الإدراك السخيف الذي يمتلكه أصحاب رتبة نجم التاج.
كان مديرو الأكاديميات المختلفة يناقشون ذلك أيضاً. سيندراليس، مثل أزيرون تماماً، لم يكن أمامها خيار سوى التظاهر بأنها تعرف ذلك، فقط لتكسب لنفسها بضع نقاط.
اكتفى الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور بفرك جبهته، وصداع يتشكل ببطء. بالنسبة له، بدا إيثار يصبح أكثر قوة مع كل جولة تمر.
اعتقد الجميع أن الطاقة الشمسية كانت أحد الأسباب الرئيسية وراء مستوى موهبة مالريك وارغريف السخيف. ورغم أن أخته تمتلك أيضاً شكلاً فريداً من الطاقة، إلا أنها ليست موهوبة بنفس القدر. ينسب معظم الناس هذا الاختلاف ببساطة إلى الاعتقاد بأن القمر أضعف من الشمس، لأنه يعتمد على الشمس ولا يستطيع إنتاج ضوء أو قوة بمفرده.
لكن الآن، مع تحطيم الشمس العاشر لكل رقم قياسي سجله أخوه الأكبر سابقاً، مع كشف شكل آخر فريد من الطاقة متنكر، لم يتمالك أصحاب رتبة نجم التاج أنفسهم من وضع تخمينات لا تُحصى، بينما استقر القلق بهدوء في قلوبهم.
وبذلك، تخلى العديد من أصحاب رتبة نجم التاج عن البث المباشر تماماً. سيشاهدون بأعينهم ويشهدون شخصياً ما كان يخفيه الشمس العاشر.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]