الفصل 851: الفصل 851
كان المت المتفرجون على الجولة الثانية من المنافسة يتساءلون عما إذا كان من الممكن حتى مقارنة الموجة الأولى بالموجة الثانية من هذه الجولة. خلال الموجة الأولى، كان فينش فقط هو من عانى حقاً ضد القتلة الظليين، بينما تمكن الطلاب الآخرون من البقاء على قيد الحياة بشكل جيد نسبياً، مجارين القتلة الظليين من الرتبة السادسة لفترة زمنية معتبرة.
لكن الآن، كانت الموجة الثانية مختلفة. كان كل وحش تقريباً من رتبة قبر، الرتبة السادسة من بين تصنيفات الوحوش العشرة. كان كل شيء مغطى بالنيران، حرفياً. كان الهواء خانقاً، واحمر الجلد من الحرارة التي لا تُحتمل، بينما كان الغلاف الجوي نفسه يحرق ويلتهب وكأن ساحة المعركة نفسها قد تحولت إلى فرن.
ركض الطلاب هاسيدين بحياتهم. ففي النهاية، ليس كلهم يستطيعون مواجهة وحش من رتبة قبر. حتى تيو سويغ نفسه، الذي احتل المرتبة الخامسة في الجولة السابقة، كان يعاني بعض الشيء. لولا إيثار، لكان قد خسر بالفعل كمية كبيرة من نقاط حيويته.
لا يسع المرء إلا أن يتساءل، إذا كان الفرق بين الموجة الأولى والموجة الثانية بهذا الوضوح والجنون، فماذا ستجلب الموجة الثالثة بالضبط؟
عشرة كائنات من الرتبة السابعة؟ أو ربما كيان واحد من الرتبة الثامنة ليتعاون الجميع ضده؟
هل يمكن حتى التعاون ضد كيان بهذه القوة المخيفة؟
لكن مجرد أن أكثر من ثمانين بالمئة من الطلاب كانوا يعانون، لا يعني أن الجميع كانوا كذلك. على سبيل المثال، فينش، الذي استدعى ليور لمساعدته الآن، كان يستمتع عملياً. تحول ببساطة إلى أفعى صغيرة والتف حول عنق ليور، تاركاً الإيموفيراي، المتنكر في هيئة قوبلين، يندلع في ساحة المعركة.
كان ليور يُرى وهو يتحرك في شبح، ويده ترقص في الهواء وهو يصد هجمات الريش النارية العديدة. حالما انتهى من صد القذائف الأولى، انطلق إلى الأعلى بقوة انفجارية، متصدعة الأرض تحت قوة وثبته.
دون أدنى تردد، ضرب نحو عنق الطائر قبل أن يتمكن حتى من الرد. تناثر الدم في الهواء بينما استعادت الجاذبية كلاً من الجثة وليور. لحظة هبوط ليور، اختفى مجدداً، متلألئاً نحو هدفه التالي. لكن لحظة فعل، حذرته حواسه من هجوم يقتسيد من الجانب. لم يتردد ولم يبطئ. بدلاً من ذلك، عدّل مركز ثقله ببساطة، واندفعت كاتانه للأعلى من الأسفل، معترضاً هجوم مخلب شرير.
تناثرت الشرر في الهواء عند الاصطدام، ولم يتراجع أي من المقاتلين إلى الخلف. حرف ليور المخلب بسلاسة إلى الجانب قبل أن، دون توقف، يهوي بكرة قدمه في صدر الطائر بقوة كبش ضاسيد. ارتد الطائر إلى الخلف قبل أن يستعيد السيطرة على جسده فوراً، هابطاً بثبات على قدميه، إذ نحتت مخالبه علامات مخالب عميقة ومتعرجة عبر الأسفلت.
تساقط الدم من منقار الطائر. ورغم أن ليور كان قد كبح قوته، إلا أن قدرته على الضرر التالي لم تكن شيئاً يمكنه تشغيله أو إيقافه يدوياً.
فتح الطائر منقاره، وتجمعت النيران المتأججة بداخله. في اللحظة التالية، أطلق كرة هائلة من النار نحو ليور. لم يتراجع ليور خطوة واحدة إلى الخلف. بدلاً من ذلك، دخل في وضعية قتالية وهو يغمّد نصله بهدوء. لحظة اقتراب الكرة المتوهجة، انطلق من موقعه، ظاهراً بجانب الهجوم. بحركة واحدة سلسة، انتزع كاتانه وأدى ضربة أفقية، شاطراً الكرة المتوهجة إلى نصفين تماماً عبر مركزها.
في اللحظة التالية، أشرق كلا النصفين بتوهج مشؤوم وكأنهما على وشك الانفجار. تحرك فينش فوراً. متحولاً من شكل الأفعى إلى شكله البشري، استدعى سلاسله السوداء المرتبطة بروحه وشكل قبة واقية حول نفسه وليور. في اللحظة التالية، انفجر انفجار محرق كارثي، وتحول كل شيء خارج القبة إلى منظر جحيمي من النيران والدمار.
وقف كل من فينش وليور غير منزعجين تماماً داخل قبة السلاسل السوداء. بعد أن خمد الانفجار، أبعد فينش السلاسل، وتحول مرة أخرى إلى أفعى، واختفيا معاً مجدداً بينما واصلا معركتهما عبر ساحة المعركة المحترقة.
وبسبب ارتباطهما عبر الروح، اعتقد فينش وليور في البداية أنه ربما يكون ليور قادراً أيضاً على التلاعب بالسلاسل السوداء. لكن يبدو أن السلاسل رفضت ببساطة تلقي الأوامر من أي شخص ليس فينش.
على جانب آخر من ساحة المعركة، كان طالب آخر، احتل المرتبة السابعة في ترتيب جولة التصفيات، يعاني بصعوبة أقل بكثير بسبب قدرته الفريدة.
ثيودور إلوكس، شقيق كيمبرلي إلوكس ووريث أغنى عائلة في كرايمورا.
اندفع موجة هائلة من النيران نحوه من الجانب، محاولة ابتلاعه بالكامل، لكن ثيودور كان مستعداً.
لوح بيده بتكاسل وهو يتحدث، "خمسون ألف قطعة بلاتينية. موجة تسونامي." ظل نبرته هادئاً ومتزناً.
لحظة لوح بيده، تجمعت خمسون ألف قطعة بلاتينية حوله. في اللحظة التالية، احترقت كل قطعة واختفت من الوجود. واستجابة لذلك، تجلت موجة محيطية هائلة من العدم قبل أن ترتطم بعنف ببحر النيران القادم.
لكن ثيودور إلوكس لم ينته بعد.
قفز في الهواء، ولوح بيده مجدداً قبل أن يتكلم بنبرة قارسة.
"مئة ألف قطعة بلاتينية. وابل البرق."
تصدعت السماء القرمزية بعنف، وفي اللحظة التالية، هبط برق قرمزي من السماء وكأن السماوات نفسها تستجيب لأمره. ارتطم وابل البرق مباشرة بالوحش أمامه، محرقاً المخلوق الضخم في الحال إلى مجرد فحم أسود.
"خمسة آلاف قطعة بلاتينية. انتقال مكاني."
تردد صوته الهادئ مجدداً.
لحظة نطق بهذه الكلمات، ظهرت خمسة آلاف قطعة بلاتينية حوله. احترقت واختفت على الفور، وفي اللحظة التالية، اختفى ثيودور إلوكس من حيث كان، وقدرته تنقله إلى المكان الذي يريده. لحظة اختفائه، ابتلع هجوم ناري الموقع الذي كان يقف فيه قبل لحظة واحدة فقط.
كانت قدرة ثيودور إلوكس تُعرف باسم المنفق المسرف.
بعبارات أبسط، كانت قدرة تسمح له بشراء طريقه عبر الواقع نفسه.
على سبيل المثال، في وقت سابق، كان قد اشترى ببساطة تسونامي من الواقع للدفاع ضد هجوم قادم. وبعد لحظات، اشترى أيضاً وابلاً من البرق ليُبيد أعداءه.
كانت قدرة تتطلب ثروة لا يمكن تخيلها، وكان من المناسب أن ينتمي ثيودور إلى عائلة إلوكس، وهي سلالة تشتهر بإيقاظ قدرات تتعلق بالمال والثروة والتجارة والمحاسبة.
كانت قوة ما يشتريه ثيودور تتناسب طردياً مع المبلغ الذي يدفعه.
لو كان قد دفع قطعة ذهبية واحدة فقط لاستدعاء التسونامي سابقاً، لكان الواقع قد منحه تسونامياً على أي حال. لكنه سيكون مجرد تسونامي بقيمة قطعة ذهبية واحدة، مما يؤدي في النهاية إلى موته ضد النيران المتأججة.
بطبيعة الحال، كانت هناك قيود مختلفة أيضاً.
على سبيل المثال، لا يمكنه ببساطة أن يدفع لأعدائه ليصابوا بالشلل أو يفقدوا ذكاءهم. ولا يمكنه أن يدفع لنقلهم إلى مكان آخر ضد إرادتهم. لكن بإمكانه شراء مثل هذه التأثيرات لنفسه، وهذا بالضبط كيف تمكن من الانتقال قبل لحظات.
وبالطبع، ظل نقطة ضعفه الأكبر هي ثروته.
بدون المال، لا يمكنه فعل أي شيء. سيصبح لا يختلف عن شخص عادي.
كان على أي مال يُنفق أن يُعترف به كأمواله الشخصية، لا ثروة والده ولا ثروة أخته. كانت القطع التي تظهر حوله ببساطة ثروته التي تتجلى في الواقع من حيثما كانت مخزنة، ولحظة احتراق تلك القطع كانت لحظة قبول الواقع لعرضه.
إذا رفض الواقع عرضه، فستختفي القطع ببساطة عائدة إلى حيث أتت دون أن تحترق.
بشكل عام، مع ما يكفي من المال، يمكن لثيودور إلوكس أن يشتري طريقه حرفياً إلى الجنة... وربما حتى إلى الخلود نفسه.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]