الفصل 995: ألا يذهب كل ما ربيته سدى إذا تركتك ترحل؟ (الجزء الثاني)
'ربما يمكننا تناول شراب معاً لاحقاً.'
قال بيكيت على مضض: "...إن حكمتك يا صاحب السمو واضحة، أردنا معرفة الأسرار الخفية للإمبراطورية والاتحاد، ولهذا اتخذنا هذا الإجراء."
عبس لي مينغ وسأل: "تريدون معرفة الأسرار الخفية للإمبراطورية والاتحاد؟ إذن لماذا استهدفتموني أنا؟"
بعد لحظة من التفكير، خمّن قائلاً: "لأن استهداف اتحاد الإمبراطورية صعب؟"
لكن نشأ سؤال آخر: "لست الوحيد الذي يعرف المعلومات الداخلية، أليس كذلك؟ لماذا لم تتصرفوا ضد رينولدز وميخائيل؟"
بدا الأمر كسؤال، لكن بيكيت لم يجب، لذا تمتم لي مينغ لنفسه: "أرى، أنتم لا تعلمون بذلك الأمر، لذا تعتقدون أنني سهل المنال."
ابتسم بيكيت ابتسامة عاجزة لكنه انتبه، 'ذلك الأمر؟ أي أمر؟'
'معرفة ذلك الأمر تعني أن التنين الأزرق ليس سهل المنال، بل ربما يكون أكثر إزعاجاً من رينولدز وميخائيل؟'
بعد لحظة من التفكير، وضع لي مينغ يده على بيكيت، الذي لم يعرف ما يفعله ولم يستفسر.
سأل لي مينغ فجأة: "هل كان هذا بتوجيه من غوتيريز؟"
تردد بيكيت عند الحديث عن المحرض وقال بحذر: "لقد سيدحت هذه الجولة، ولن يتكرر شيء مشابه، فلماذا يجب عليك..."
رفع لي مينغ حاجبه ونظر إلى بيكيت.
لم يمض وقت طويل حتى أدرك: "أوه، لا تزال تعتقد أنك تستطيع العودة؟ لا عجب أنك متعاون للغاية."
كان لير يعلم بأمر الذئاب القرمزية ويفهم أن التنين الأزرق ليس لديه وازع، لكن هذه المجموعة من الناس لم تكن تعلم.
في البداية، وجد لي مينغ تعاون بيكيت هنا غريباً جداً.
نظر روبرت، الذي كان صامتاً، فجأة، وكان جسده يرتجف لكن الحارس الميكانيكي أمسكه بثبات، وتمتم مستاءً: "أيها التنين الأزرق، ماذا تقصد؟"
قبل أن ينهي بيكيت كلامه، ذُهل وشعر فوراً بنذير سوء، وتمتم: "يا صاحب السمو... لا ينبغي لك المزاح."
"هذا ليس كميناً مميتاً، مجرد لعبة صغيرة، فلماذا تقيمون مثل هذا المشهد للمظاهر؟ إذا لم نتمكن من العودة، فلن يسكت التحالف البين-نجمي عن ذلك."
قال لي مينغ بهدوء: "لا تقلق، سأجعلهم يسكتون عن ذلك." لقد هوجم ومع ذلك لا يزالون يريدون المغادرة؟
إذا كان عليه ابتلاع هذه الإهانة الآن، أفلا يذهب كل ما سيداه سدى؟
تغيرت تعابير بيكيت وتساءل ببعض التهور لكن بدا فارغاً بعض الشيء: "هل تخطط حقاً لقتلنا؟"
لم يجب لي مينغ، وأثناء الحديث العابر، امتص الجوهر الجيني لكليهما بالكامل.
منحه هذا الهجوم مباشرة ثلاث قطع من الجوهر الجيني من المستوى X، وهو ما يكفي تماماً لسد الفجوة المتبقية في نظام تطوره.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
تلاشى صوت بيكيت وهو يقول: "لا يمكنك..." بينما تحطمت فيه مطرقة أرجوانية عملاقة، وتناثرت دماغه، وارتجفت بقايا جسده بلا توقف.
حدق فيه روبرت راغباً في قول شيء ما، ولم ينسه لي مينغ بالطبع، وواجهه بضربة مطرقة أخرى.
ترك لي مينغ جملة واحدة فقط ومشى بعيداً: "نظفوا المكان."
استُخدم كل الجوهر الجيني الذي امتصه للتو لترقية المصدر التطوري.
عند هذه النقطة، تكوّن نظام تطوره بالكامل من المصدر التطوري من المستوى X، وبالاقتران مع [بلورة مصدر الصعود]، زاد مكافأة التطور بمقدار 192 ضعفاً، ليصل المجموع إلى ما يقسيد من 900 ضعف كمكافأة تطوير.
وفقاً للتقدير، فإن الوقت اللازم لزيادة تقدم التطور بنسبة 1% أصبح الآن أقل من شهرين.
بالنظر إلى صفحة السيطرة، تنفس لي مينغ الصعداء ولم يستطع منع نفسه من الشعور بالرضا.
ثم بدأ يتأمل، جامعاً بين قطع المعلومات المختلفة، كان الوضع واضحاً جداً – أرسل هيكلر أشخاصاً لاختطافه، على الأرجح لمبادلته بروبن.
تصرف التحالف البين-نجمي ضده لجعله يكشف عما حدث في تيار النجم الأحمر.
الشيء الوحيد الذي حيره هو التصرف غير المبرر السابق لكائن المستوى S.
وفقاً لاستنتاجات لير واستنتاجاته الخاصة، ظهر كائن المستوى X هذا فجأة، ولا يتناسب مع خطة هيكلر.
ومع ذلك، كان ذلك الرجل تابعاً لهيكلر.
'همم... لولا ظهور لير هذا،' تأمل لي مينغ وبدأ في استرجاع الأحداث، 'كنت قد دونت ذلك بالفعل في حساب هيكلر، مفترضاً أنه حتى لو أرسل كائناً من المستوى S، فسيكون ذلك ببساطة لأنه قلل من شأني.'
'إذا لم يكن هذا الشخص مرسلاً حقاً من قبل هيكلر، همم... يبدو وكأنه فخ،' تأمل لي مينغ، 'من يمكن أن يكون؟'
لم يكن الجواب صعباً؛ فقد خطر بباله اسم آدام.
'ماذا يريد بالضبط، بأن يجعلني وهيكلر نتقاتل؟' عبس لي مينغ وتوقف فجأة، واقفاً أمام مخزن السفينة الفضائية.
لم يكن لي مينغ قد فهم خطة آدام بعد، فكان الأمر كأنه ينظر عبر الضباب، ويبدو أن الأمر يتجاوز مجرد الرغبة في استخدامه كأداة.
بينما كان يتأمل، دفع لي مينغ الباب ودخل غرفة التخزين، التي كانت ممتلئة بمختلف أجهزة الفخاخ.
ومضت نواة التشويش الكمي في الزاوية بضوء أزرق شبحي، مغلفة بمجال قوة شفاف، وبداخلها نواة طاقة غير مستقرة تنبض.
ثُبت على السقف جهاز تجريد الفضاء، على شكل عنكبوت معدني ضخم، مع مولدات ثقب أسود مصغرة ملحقة بنهايات أذرعه الميكانيكية الثماني.
يمكن لنطاق الفخ الأخير وتغطيته الواسعة أن يؤثرا حتى على كائن من المستوى X، بجودة ممتازة بطبيعتها.
كانت المعدات المساعدة المطلوبة كبيرة، لكن حملها كان صعباً؛ وتُعتبر هذه الأجهزة أساسية وهي أثمن المواد.
لمسها لي مينغ؛ وكانت معظمها عناصر خاضعة للسيطرة من المستوى X، مع عدد قليل خارج نطاق السيطرة.
بعد قضاء بعض الوقت، امتص معظم طاقة المعدن من هذه الأدوات والأجهزة، تاركاً فقط بعض البقايا من مادة مجهولة، والتي بالتأكيد لم تكن معدناً.
'همم، ثمانية عشر ملياراً من طاقة المعدن، ليس سيئاً...' بالنظر إلى صفحة السيطرة، لم يستطع لي مينغ منع نفسه من الإيماء برأسه.
كان يحمل في الأصل خمسة مليارات من طاقة المعدن، متراكمة من وانغ تينغ الميكانيكي في الآونة الأخيرة، ومتبقية بعد ترقية حارس ميكانيكي.
وهذه المرة، استعاد ما مجموعه اثني عشر ملياراً من طاقة المعدن.
كان هجوم واحد يعادل أكثر منين من التراكم في المحكمة الميكانيكية.
'مناسب تماماً، لا يزال هناك حارس ميكانيكي أخير لترقيته إلى المستوى S،' نظر لي مينغ إلى صفحة السيطرة، محدداً الحارس الميكانيكي الأخير.
ضخ فوراً عشرة مليارات من الطاقة، مما أدى إلى تحول صامت في الحارس الميكانيكي على صفحة السيطرة.
'فقط القليل المزيد، ويمكنني ترقية عنصر خاضع للسيطرة من المستوى X؛ لا يزال لدي قطعة واحدة من دم العالم،' تأمل لي مينغ وشعر ببعض الطمع.
'من المؤسف أن أياً من هؤلاء الأشخاص لم يحمل أي أسلحة أو ما شابه.'
بينما كانت ترقية الحارس الميكانيكي جارية، لم تتوقف أفكاره.
لم يسبب له هذا الكمين أي اضطراب، وحُلّ بجهد يسير.
لكن الصراع الذي كشف عنه لم يكن أمراً تافهاً؛ بعبارة أخرى، كان هذا الكمين مجرد بداية.
إذا اتبع أسلوبه السابق، فسيختار بالتأكيد التوجه ببرود إلى عشاء الغسق، مصدماً بعض الأشخاص الذين يدبرون المكائد في الظل.
ليدعهم يتعجبون في السر، ويخمّنون ويرفعون مستوى مخاوفهم من التنين الأزرق.
لكن الوضع الآن كان مختلفاً؛ تصرف التحالف البين-نجمي ضده لأنه، مقارنة بالقوى الأخرى المتدخلة في تيار النجم الأحمر، بدا التنين الأزرق الأسهل تنمراً على السطح.
لم يرغب لي مينغ في تصاعد حدة الصراع مع التحالف البين-نجمي تدريجياً في المستقبل، مما يخلق عدواً لا يموت.
لكن حل هذا الأمر كان معقداً؛ فلم يستطع ببساطة اقتحام التحالف البين-نجمي وكشف قوته...
آه... في الواقع، لم يكن لديه الكثير من القوة ليكشف عنها الآن؛ فالروح الميكانيكية المقدسة لا تزال بحاجة إلى مساعدة رينولدز وميخائيل.
هذان الاثنان بالتأكيد لن ينضموا إليه في اقتحام التحالف البين-نجمي.
لم يستطع المواجهة المباشرة لكنه احتاج إلى جعلهم يدركون الخطر، على الأقل رفع مكانة التنين الأزرق إلى مستوى يتطلب منهم دفع ثمن باهظ جداً للتعامل معه، مما يردعهم.
'يجب التفكير في خطة...' دارت الأفكار في ذهنه، وأخذت عيناه تضيء تدريجياً، 'إذن لنحدث ضجة هائلة، مناسبة تماماً لاختبار ما يخطط له آدام بالضبط، وربما أحصل على بعض الرؤى الإضافية.'
'يجب التفكير في الأمر...'
تأمل وهو يستدعي شاشة افتراضية، محيطاً بأسماء فصائل مختلفة، ومشكلاً تدريجياً مخططاً واضحاً.