الفصل 993: مكسب بسيط من الهجوم (الجزء الثاني)
التفت لوالب اللهب حول المطرقة الأرجوانالأفاعي، محاولة تحويل قوتها التدميرية إلى غذاء للدرع.
ومع ذلك، لم تكن هذه سوى حالة مثالية؛ فتحت القوة الساحقة، انهارت الدوامات الصغيرة واحدة تلو الأخرى، وتفككت لوالب اللهب الملفوفة حول رأس المطرقة إلى جزيئات، وتحولت إلى سحب غبار متوهجة تدور حول رأس المطرقة.
دوّى صوت انفجار!
اندفع ضوء ناري متدحرج وانتشر، وتحطم رأس المطرقة الذي لا يقاوم في الصدر، وامتلأ وجه بيكيت بالرعب وهو يختبر بنفسه مدى رعب ما شعر به روبرت في تلك اللحظة.
تحطم الصدر فوراً تحت تأثير المطرقة الثقيلة، وتناثر الدم واللحم كالألعاب النارية، والتوت الأضلاع وتشوهت تحت القوة الهائلة، وانكسرت كأغصان هشة.
انفجر القلب داخل تجويف الصدر، وانفتح الفم غريزياً، وتشابك الدم واللهب في نافورة قرمزية، وبرز العمود الفقري مخترقاً الظهر، ورافعاً سلسلة من لآلئ الدم.
وككائن من المستوى X ومستخدم للقوى الخارقة للنار، ظل دمه ساخناً وتصاعدت النيران، ولم يتجمد في بلورات جليدية بفعل برودة السماء المرصعة بالنجوم.
وبضربة واحدة فقط، بدأ وعيه في التبدد.
ظل قلب لي مينغ هادئاً، وتشتت الجسد الميكانيكي الضخم فجأة إلى خمس وحدات في المجموع، بالإضافة إلى الاثنتين اللتين ذهبتا لملاحقة لير سابقاً، ليصبح المجموع سبع وحدات.
على مدار الأشهر الثلاثة الماضية، رفعت طاقة المعدن المتراكمة بالفعل أحد الحراس الميكانيكيين المشيدين حديثاً إلى المستوى S.
حمل أحد الحراس الميكانيكيين بيكيت المحتضر، بينما تشتت الأربعة الآخرون فجأة واختفوا في غمضة عين.
وسرعان ما اندلعت انفجارات تشبه الألعاب النارية في حقل النجوم البعيد بين الحين والآخر، ولم يتبق سوى بعض الأسماك الصغيرة التي أطلقت الفخاخ، وتعامل معها الحراس الميكانيكيون بسهولة.
استدار وتوجه في اتجاه آخر، حيث اعترض الحراس الميكانيكيون التحول الميكانيكي بالفعل ودخلوا معه في مناوشة.
'لقد انتهى الأمر...' عند رؤية بيكيت يُخترق بمطرقة، غاص قلب لير في القاع.
كان هو نفسه محاصراً بهذين الجسدين الميكانيكيين، ورغم أنهما لم يكونا أقوى منه، إلا أنهما كانا كافيين لكسب الوقت.
وعندما وصل التنين الأزرق أمامه، عرف النتيجة مسبقاً، فالمقاومة كانت بلا معنى.
وقع الأمير هيكلر في الحفرة مرة أخرى هذه المرة، ولم يستطع منع نفسه من الرثاء داخلياً، وحاول غريزياً تفعيل جهاز التدمير الذاتي، لكن عدداً كبيراً من الأقواس الكهربائية انفجر عند لوحة الوجه، وتعطل نظام القتال.
لا يزال مجال التشويش الكمي والتأين الفائق المحيطان يؤديان دورهما، فقد تعرض جسده لأضرار بالغة وغُزي أثناء القتال المستمر.
'الكون يساعده أيضاً...' تخلى لير عن المقاومة بيأس.
أشار لي مينغ بإيماءة، فتقدم أحد الحراس الميكانيكيين وأزال محرك الطاقة الخاص بـ لير، وضعفت هالته بالكامل بشكل جذري.
[قلب ثانوي من انشطار نواة النجم - المستوى X: محرك تحول ميكانيكي شبه متقدم
شروط السيطرة: ثلاثمائة مليون طاقة معدنية
تأثير السيطرة: تحميل إضافي
قدرة السيطرة - القلب الثاني: عندما يتعرض الجسد لإصابة بالغة، يمكن استهلاك سلامة العناصر الخاضعة للسيطرة لإصلاح الإصابات بسرعة.]
محرك طاقة متوسط، تتطلب سيطرته ثلاثمائة مليون فحسب، لذا فهو ليس جيداً بطبيعة الحال.
نظر إليه لي مينغ بإيجاز، واكتشف أن شكل الحياة أمامه لم يخضع لتحول ميكانيكي كامل.
تحت الغلاف السبائكي في الصدر، كان هناك قلب بيولوجي ينبض بشكل خافت، وكان سطحه مغطى بهيكل شبكي معدني للتعزيز.
كان كل انقباض للقلب يضخ من الأنابيب الهيدروليكية المتصلة مزيجاً من سائل أزرق مضيء ودم أحمر داكن، مشكلاً سائلاً أرجوانياً أسود غريباً يتدفق إلى محرك الطاقة لإجراء انشطار ثانوي.
علاوة على ذلك، احتفظت الأجزاء الأخرى بالكثير من الأنسجة العضلية.
'تحول ميكانيكي شبه كامل...' لمعت عينا لي مينغ.
كان يعلم أنه ضمن الحضارات الثلاث الكبرى، توجد أقسام متخصصة في التحول الميك.
حيث يوجد أشخاص لديهم إمكانات تطور ليست عالية ولا منخفضة، تكفي فقط لدعمهم لتجاوز عتبة كائنات المستوى X، لكنها غير كافية للحفاظ على مزيد من التطور.
لم تعاني الحضارات الثلاث الكبرى من نقص في كائنات المستوى X من المستويات الدنيا.
بالنسبة لهم، ستكون بذرة الجينات إهداراً هائلاً.
لقد مالوا إلى التحول الميكانيكي الشكلي لأشكال الحياة في هذا المستوى، حيث كانت قوة عضلاتهم كافية، وتتطلب فقط درعاً إضافياً وتركيب محرك طاقة قوي بما فيه الكفاية.
وبتكلفة منخفضة جداً، يمكنهم الحصول على كائن من المستوى X ليس بالقوي جداً، وهو أمر يستحق العناء.
لكن هذا الشخص أمامه، وصلت قوته الجوهرية بوضوح إلى المستوى X، ومن المرجح أنه حالة خاصة.
وسط التأمل، اقتربت خيوط من الظل المتدفق من جميع الاتجاهات.
كان الحراس الميكانيكيون قد قضوا تقريباً على الأسماك الصغيرة، وسحبوا خلفهم معدات كبيرة مختلفة، وهي الأجهزة الأساسية لمولدات الفخاخ.
'هذه الأشياء يجب أن تنتج قدراً لا بأس به من طاقة المعدن عند استعادتها.' رفع لي مينغ حاجبه وشعر ببعض الارتياح.
رافق الحراس الميكانيكيون هؤلاء الأفراد عائدين إلى السفينة الفضائية.
طنين--
انفتح الفتحة، وحدق روبن وفيدر في لي مينغ المرتدي درع تانك غارد، وكانت قلوبهما ترتجف.
"أيها اللورد التنين الأزرق..." تلعثم لو بينغ، وكان نادراً ما يتفاعل مع الرئيس الكبير، وشعر بالضيق في قلبه.
لقد رأوا مشهد القتال بوضوح، بضربتين فقط انتهت المعركة، وهذا مرعب للغاية.
"أيها اللورد التنين الأزرق." بدا فيدر متمالكاً لنفسه لفترة طويلة، واستحضر دون قصد بعض الأحداث الماضية.
أومأ لي مينغ برأسه بخفة، ثم تراجع الدرع، وهز لي مينغ جسده لا شعورياً، وكأنه يستيقظ من حلم.
"أيها الطائر القرمزي، لنغادر هنا أولاً." أصدر لي مينغ تعليماته.
سأل الطائر القرمزي: "هل نحتاج إلى حساب مسار جديد وفقاً لمسار الرحلة المخطط؟"
"لا داعي، ابحث فقط عن مكان للإقامة في الوقت الحالي." لمعت عينا لي مينغ.
نظر فيدر نحوه وسأل: "ألن تذهب إلى عشاء الغسق؟"
هز لي مينغ رأسه وقال: "لست في عجلة من أمري، أحتاج إلى معرفة بعض الأمور أولاً."
فعّلت السفينة الفضائية نظام التخفي الخاص بها، وغادرت ببطء هذه المنطقة الأساسية.
وفقط بعد فترة طويلة، تجرأ القائد الأعلى لعقدة بوابة النجوم على الاقتراب، ونظر حوله برعب.
اختفت كل الحصارات، ومع ذلك كان لا يزال بإمكانه استشعار الطاقة المضطسيدة المتبقية هنا بشكل خافت.
........
في المختبر الصغير على متن السفينة الفضائية، كان لير مقيداً على سرير التجاسيد، وتحدث لي مينغ المرتدي درع تانك غارد بهدوء: "...لم يخضع دماغك للتحول الميكانيكي..."
عند إزالة درع الوجه لهذا التحول الميكانيكي، كان جانبه الأيسر هيكلاً ميكانيكياً دقيقاً، وكانت العين الإلكترونية تومض بتدفق البيانات.
احتفظ الجانب الأيمن بجلد بشري وملامح وجه، ومضمنة تحته واجهات عصبية مضيئة، وكان تردد دوران كرة العين البيولوجية والعين الإلكترونية متزامناً للغاية.
كانت درجة التحول الميكانيكي لهذا الشخص أقل مما تخيله لي مينغ.
قرصت الأصابع المعدنية لدرع تانك غارد برفق، وتقشرت الصورة المحاكية ثلاثية الأبعاد التي تغطي خد الخصم كحجاب رقيق.
أعيد تكوين الصور المجسمة التي شكلتها جسيمات الهولو في منتصف الهواء، وتكاثفت تدريجياً لتشكل صورة بشرية واضحة.
بدا الرجل في الصورة في الثلاثينيات من عمره تقريباً، بوجه حازم وعينين تظهران لمحة من التعب.
رفع لير رأسه، وكشف لا إرادياً عن أثر من الحنين.
علق لي مينغ بفضول: "لا يمكن العثور على معلوماتك... كائن من المستوى X، لا ينبغي أن يكون غامضاً هكذا."
ظل لير صامتاً، ومع تفكيك جهاز التدمير الذاتي، لم يعد بإمكانه حتى تقرير حياته أو موته.
"همم... قوة العضلات بالتأكيد من المستوى X، وليس جسداً تطورياً جينياً..." استخدم لي مينغ وسائل متنوعة لاستخراج المعلومات منه.
"هل أُجري هذا التحول الميكانيكي الشكلي بسبب إصابات بالغة؟"
"ليس لدي الكثير من الأعداء، والأقل منهم من يرغب في استهداف لي مينغ." تحدث لي مينغ وهو يفكك عدداً كبيراً من المكونات الهيكلية المعدنية من لير.
"هناك عدد قليل فقط من القوى القادرة على إجراء تحولات ميكانيكية للمستوى X، ورينولدز وميخائيل مستبعدان للغاية، وقد أصيب شخصان من التحالف البين-نجمي بجروح بالغة بالفعل، مما يترك الاتحاد والإمبراطورية بوضوح." توقف لي مينغ بحذر واستخرج هيكلاً بلورياً بحجم الإبهام.
"لقد تشابكت كثيراً مع الإمبراطورية، ولكن حتى التحالف البين-نجمي تصرف ضدي بشكل غامض، ولا يبدو الاتحاد مستحيلاً أيضاً." فكر لي مينغ بصوت عالٍ، ثم قال فجأة: "لذا، لدي طريقة أبسط."
قام بإنشاء محاكاة عرضية من الأجزاء المعدنية المفككة، وفتح الطرف الذكي، ووجد رينولدز، وأرسلها إليه مباشرة.
"هل رأيت نمط التعديل هذا من قبل؟"
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]