الفصل 987: الانطلاق (الجزء الثاني)
"هذا أمر طبيعي تماماً، فهناك الكثيرون من حولي لا يعلمون بذلك..."
وسط النقاشات المتنوعة، تم الإفراج عن المزيد من المعلومات.
على عكس التجمعات السرية السابقة، سيُسمح للعديد من وسائل الإعلام بين النجوم بتغطية هذا العشاء ونقله مباشرة.
ومع التغيرات المضطسيدة، مرت الأشهر الثلاثة بسرعة البرق.
في هذا اليوم، وفي حوض بناء السفن التابع للقاعدة الرئيسية للمحكمة الميكانيكية.
كان أولريش يقدم تقريراً عن الوضع للي مينغ قائلاً: "من خلال قنوات جمعية الميكانيكيين، بدأنا بالفعل بالتسلل إلى حضارات النظام، مستهدفين تلك الحضارات البعيدة عن الإمبراطورية والاتحاد، والتي تتميز باتجاهات سياسية أقل وضوحاً."
"يختلف الوضع في حضارات النظام عن الفجوة النجمية الفوضوية؛ فالنمو الجامح هناك مستحيل عملياً، وعليك أن تكون مستعداً ذهنياً لذلك."
سمع صوت آخر بجانب لي مينغ بنبرة هادئة؛ كان فيدر الذي لم يُرَ منذ فترة طويلة.
كان لي مينغ يدرك أيضاً أن الفجوة النجمية الفوضوية وحضارات النظام تمثلان أسلوبين مختلفين تماماً.
في الفجوة النجمية الفوضوية، تُعد القوة هي القانون الحاكم، وبالاعتماد على أندوين، تمكنوا من احتلال الأسواق دون قيود.
لكن حضارات النظام مختلفة؛ فكل حضارة لديها قوانينها الخاصة وهيئات رقابية متنوعة.
خطط لي مينغ لجعل فيدر مسؤولاً عن هذا الملف؛ فقد أرسله سابقاً إلى بحر النجوم للتدسيد تحديداً لهذا الغرض.
نظر أولريش إلى فيدر بصمت.
قال لي مينغ: "لدي متسع من الوقت، وهذه المرة سأصطحبك معي لتوسيع نطاق الأعمال."
لم يكن عشاء الغسق مجرد وجبة طعام، بل حدث ضخم يستمر لأكثر من ثلاثة أشهر، وربما أطول من ذلك.
كما يُعد مكاناً ممتازاً للتجارة، ولهذا السبب اصطحب فيدر معه.
لم يقتصر الأمر على فيدر فحسب، بل شمل أيضاً فريقاً من الموظفين المتخصصين في العقود وما شابه ذلك.
وبالطبع، كان روبن حاضراً أيضاً لمنع أي مواقف غير متوقعة.
قدر لي مينغ أنه بعد أسر إيفان، لن يجرؤ هيكلر على إرسال رجاله إلى المحكمة الملكية بسهولة، لكن الحذر دائماً خير وسيلة.
أثناء الدردشة العابرة، كانت السفينة جاهزة، ونظراً لكثرة المسافرين هذه المرة، تم استخدام سفينة ضخمة.
صعد الموظفون المرافقون إلى السفينة بالفعل، وبعد لحظات، دخل لي مينغ والآخرون أيضاً.
مع انطلاق المحرك، قذفت مصفوفة المعززات في مؤخرة السفينة حزمًا كثيفة من الضوء، وتجمعت تيارات البلازما في الفراغ لتشكل لوالب مضيئة امتدت خلف السفينة.
تحولت فجأة إلى خط من الضوء يخترق الأجواء ويدخل الفضاء، ثم وصل إلى مسار بوابة النجوم.
"...تم تغيير الموقع إلى كوكب مستقل بالقسيد من القناة المقفرة، وستستغرق رحلة السفر عشرين يوماً، أي بضعة أيام أكثر من المتوقع أصلاً."
في غرفة القيادة، طلب لي مينغ من طائر العنقاء الأحمر تثبيت الإحداثيات لحساب المسار.
كان نطاق نشاط أناتولي يقع ضمن الاتحاد، كما أن موقع استضافة عشاء الغسق كان هناك أيضاً.
كانت المسافة الفضائية أبعد من تيار النجم الأحمر، لكن الرحلة الفعلية لم تكن طويلة.
لم يكن ذلك المكان منطقة كونية ميتة؛ إذ يمكن لبوابة النجوم أن تفتح مباشرة عند عتبته.
غير أن تغيير الإحداثيات ووقوع موقع الاستضافة على كوكب مستقل أضاف خمسة أيام إضافية إلى الرحلة.
وإلا، لكان الوصول استغرق نصف شهر فقط.
تعجب روبن وهو يتصفح الطرف الذكي: "كل هؤلاء الشخصيات البارزة... يوجد عدد غير قليل من كائنات المستوى X التي لم أسمع بها حتى."
سواء كان ذلك مقصوداً أم لا، فقد سسيد عشاء الغسق عدداً لا بأس به من الأسماء، وقامت كل وسيلة إعلامية بتقرير خاص يغطي الحدث بطرق متنوعة.
ومع ذلك، لم تتوفر أي معلومات عن غوستا وغيره، مما يشير إلى أن مستوى السرية لديهم أعلى.
علق فيدر الذي كان على دراية كافية بالأمر: "هؤلاء الأشخاص يمثلون قوى كبرى، ومتجذرون في مجموعات نجمية معينة، ويتعايشون مع الحضارات."
كان هو أيضاً يراجع الوثائق لتحديد الحضارات والشركات العائلية لكائنات المستوى X المشاركة، بحثاً عن نقاط تعاون محتملة.
تنهد روبن بعد لحظة من القراءة وشعر بالملل قائلاً: "يا للأسف، إنهم جميعاً يستغلون أشكال الحياة العادية." وبصفته شخصاً قادماً من القاع، كان يفهم هذا بعمق.
نظر إليه فيدر وقال: "أنت الآن كائن من المستوى A."
اعترض روبن باستياء: "لم أستغل أحداً قط."
هز فيدر رأسه ورد: "وجودك بحد ذاته يُعد شكلاً من أشكال الاستغلال."
كشر روبن عن أنيابه غاضباً: "أيها اللعين... لا تلقِ عليّ هذا الهراء الفلسفي، فلو كنت أملك القدرة، لذهبت بالتأكيد وقتلتهم جميعاً."
هز فيدر رأسه وقال: "كن واقعياً، حتى لو كنت الإمبراطور القديس المجيد للإمبراطورية، أو رئيس الاتحاد، أو رئيس التحالف البين-نجمي، فلن تتمكن من فعل ذلك."
تجمد روبن وقال بشك: "حتى هم لا يستطيعون؟ ألا تخدعني؟"
لم يجب فيدر، فنظر روبن إلى لي مينغ، ليجده قد خرج بالفعل نصف خطوة من غرفة القيادة، وفي لحظة إدراك مفاجئ، اختفى عن الأنظار.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
خلال هذه الرحلة، واصل لي مينغ إخفاء هويته كالمعتاد، مروراً ببوابات نجوم مختلفة.
كانت الهوية المزورة من الشبكة المظلمة خالية من العيوب بلا أدنى شك.
في غضون عشرة أيام، قفزوا عبر أكثر من مائة عقدة بوابة نجمية، مقتسيدين تدريجياً من أراضي الاتحاد.
"بيب— مرحباً أيها المسافرون الأعزاء، أهلاً بكم في عقدة بوابة النجوم المتدفقة. وفقاً لقانون الأمن المؤقت لأنطاروس، يجب على جميع المسافرين النزول لإجراء التحقق من الهوية والتفتيش..."
تُعد عقدة بوابة النجوم المتدفقة، التابعة لحضارة أنطاروس، عقدة فائقة الضخامة.
تترتب ثلاث بوابات نجوم بشكل هندسي، وتتدفق داخل كل حلقة دوامة زمكانية بألوان قوس قزح، باستخدام تقنية بوابة نجوم تختلف قليلاً عن أندوين.
ترك مسار السفينة أثراً مضيئاً في الفراغ، ناسجاً شبكةوبولوجية معقدة.
كانت موانئ النجوم المحيطة مكتظة بكثافة، لتغطي تقريباً كامل النطاق النجمي، ورغم مظهرها الفوضوي، إلا أنها حافظت على درجة عالية من التنسيق بفضل نظام الإدارة.
تعجب روبن: "النزول للتفتيش؟ ماذا حدث هنا؟ أتذكر أننا لم نكن بحاجة للنزول في المرة الماضية."
وجد فيدر المعلومات وقال: "همم، مؤخراً دخلت حضارة أنطاروس في حرب مع فريق قراصنة كبير، ووقعت هجمات إرهابية عديدة داخل الحدود، لذا شددت كل عقدة بوابة نجوم إجراءات التفتيش."
هز روبن كتفيه ونظر إلى لي مينغ الذي دخل غرفة القيادة قائلاً: "طلبوا منا النزول..."
رد لي مينغ بعدم اكتراث وأصدر التعليمات لرجاله بعدم الكشف عن هوياتهم: "إذاً لننزل."
عند دخول ميناء النجوم، نزل الموظفون المرافقون بالترتيب، وكان الموظفون بانتظارهم لتقديم الاعتذارات بينما قادوهم إلى منطقة الاستراحة المجانية.
تعجب روبن: "لم تغتنم عقدة بوابة النجوم هذه الفرصة للسيدح."
هز فيدر رأسه نافياً: "مع حجم عقدة بوابة النجوم هذه، ليس هناك حاجة لذلك."
بالطبع، لم تكن منطقة الاستراحة المجانية جيدة جداً، وعند الدخول إليها، واجهتهم موجة حر فورية.
تبع ذلك طنين منخفض رن في الآذان، ثم رائحة غريبة مكونة من روائح متنوعة متشابكة ومختلطة.
كره روبن الرائحة، بينما ابتسم فيدر ساخراً: "من كان يقول إنني مدلّل؟"
عبس وجه روبن لكنه سرعان ما رد: "لا خيار لدي، فحاسة الشم لدى كائن من المستوى A حادة للغاية."
أصبح وجه فيدر جامداً في الحال.
كان لي مينغ قد وجد مكاناً للجلوس بالفعل، ووفقاً لعرض الطرف الذكي، فإن كفاءة العمل هنا عالية جداً، ولن يستغرق التفتيش أكثر من نصف يوم على الأكثر.
استغل وقت فراغه لتصفح الأخبار بعشوائية، وبدأت عيناه تتجهان نحو البعيد، لتعود أفكاره إلى تلك الجثة مرة أخرى.
بعد ثلاثة أشهر، انتهى الشجار بين الإمبراطورية والاتحاد، واختارا موقعاً مناسباً.
لكن الإحداثيات الدقيقة لم تُكشف لهم، وبمجرد اكتمال المختبر، سيقودهم شخص ما إلى هناك طبيعياً.
يهدف هذا إلى ضمان السرية، لكن لي مينغ كان مستعداً لترقية عنصر خاضع للسيطرة يمكنه تجاهل التشويشات، كإجراء احترازي.
وبينما كان غارقاً في التفكير، أدى وميض في زاوية نظره إلى تفعيل قدرة المساعدة الذكية لديه.
ركزت الرؤية الشاملة بزاوية 360 درجة على شخصية دخلت للتو على مقربة منه؛ إنسان بين-نجمي يطأطئ رأسه ويرتدي معطفاً أسود.
كان هذا الشخص يتبعهم طوال الرحلة.
تمتم لي مينغ في قلبه: "كمين؟ ولكن لماذا كائن من المستوى S فقط..."
دون تباهٍ، أي عدو يمتلك أدنى فهم له، إذا أراد الهجوم، سيرسل كائناً من المستوى X على الأقل.
إن وجود كائن من المستوى S فقط جعله يشعر بالشك بدلاً من الخوف.