الفصل 981: الإعلان الرسمي وردود الفعل المتسلسلة (الجزء الثاني)
---
"ربما تكون الإمبراطورية والاتحاد قد توصلتا بالفعل إلى اتفاق مع الميكانيكيين. لقد نجح اللورد التنين الأزرق في تأجيل الأمور لعام كامل في المرة السابقة؛ وليس من المستحيل أن يقلب الموازين هذه المرة أيضًا."
"في غضون ستة أشهر كحد أقصى، وثلاثة أشهر كحد أدنى، ستكون هناك نتيجة حتمًا."
أظهرت شاشة الختام صورة ميكا وردية اللون، مع تعليقات متدفقة بكثافة. وتحت سلسلة من عبارات "أيها النبي، لقد طُعنتم من الخلف"، ظهرت رسائل مثل "فقرة المدح الأعمى الكلاسيكية"، و"المدح الأعمى المفضل للباقة الرئيسية"، و"من أين جاءت فتاة التنين الأزرق هذه، لقد هبطت الرحلة للتو"، وغيرها مما يصعب قراءته.
كان التحليل موجزًا لكنه مليء ببيانات جوهرية، ومنطقيًا لدرجة تقتسيد من النبوءة.
اندهش الكثيرون بعد المشاهدة، لكنهم استغسيدوا الأمر؛ فما علاقة هذا بالتنين الأزرق؟
كيف نسب هذا الشخص الفضل فورًا للتنين الأزرق؟
وسرعان ما أصدر الميكانيكيون بيانًا متناسقًا مع ذلك—
[من خلال الجهود الدؤوبة لثلاثة من الصناّع الإلهيين—التنين الأزرق، والخالق، والروح الميكانيكية—ستندمج جمعية الميكانيكيين تدريجيًا في التحالف البين-نجمي خلال الأشهر الثلاثة المقبلة وتخضع للإشراف...]
تبعت ذلك الكثير من الأحكام الجديدة، لكن الكائنات البين-نجمية لم تهتم بعبارات مثل "قبول استعادة أهلية العضوية مؤقتًا".
كل ما عرفوه هو أن هذا الإعلان قادّه التنين الأزرق مرة أخرى.
إن الأسماء الواردة في مثل هذه الإعلانات الرسمية تُختار بدقة متناهية ولا تأتي عبثًا أبدًا.
ومع انتشار الفيديو، ظهرت المزيد من التحليلات، وأدرك الكثيرون أن توقف الإمبراطورية والاتحاد قد يكون مرتبطًا حقًا بالتنين الأزرق.
وبالتالي، ارتفعت شعبية التنين الأزرق بشكل صاروخي، وستبقى راسخة على الشبكة النجمية لفترة طويلة قبل أن تهدأ هذه المسألة.
وكان الأكثر حيرة هم الميكانيكيون داخل الجمعية، الذين شعروا بعدم التصديق في البداية، ثم غمرتهم دموع الفرح لاحقًا.
لم يتخلَ الصناّع الإلهيون عنهم!
بعد سنوات من الاضطراب، انخفض عدد أعضاء الجمعية بحدة ليصبح خُمس العدد الأصلي، وكان الباقون مخلصين ومؤدين لواجباتهم بصدق.
ولكن حتى عندما كان كل شيء يبدو منتظمًا، كانت المشاكل تُكتشف دائمًا أثناء التحقيقات، وكان هناك عدد لا بأس به من الضحايا الأبرياء.
والآن، أصبح بإمكانهم أخيرًا التنفس براحة أكبر من خلال الاندماج في التحالف البين-نجمي.
بالنسبة لهم، لم يكن هذا سوى نفع خالص، بل وأصبح لديهم مكان للطعن في اضطهادهم.
ومع ذلك، وصل هذا الخبر فجأة؛ فلم يكن حلفاء الإمبراطورية والاتحاد سوى جزء صغير من الحضارة البين-نجمية.
لم يتم إبلاغ الغالبية العظمى من الحضارات مسبقًا وشعروا بالحيرة، فقد كانوا يقطعون الطريق بينما لا يزال الأمر جارياً، وفجأة يُطلب منهم التوقف؟
بعد نصف يوم، وخطى الإمبراطورية والاتحاد، أصدرت المزيد من الحضارات بيانات متتالية؛ كما رحب التحالف البين-نجمي والعديد من مؤسساته التابعة بانضمام الجمعية.
تحول الجو البين-نجمي فجأة، وكأن وتر القوس قد شُدّ، لكنهم اضطروا للتوقف.
بدعم من الإمبراطورية والاتحاد والتحالف البين-نجمي، لن يستسلم الميكانيكيون الباقون بسهولة، وإذا تحركوا مجددًا، فمن يدري أي نوع من المشاهد قد يتكشف.
وسط الشائعات المنتشرة، كان أندوين قد عاد بالفعل من تيار النجم الأحمر.
'ماذا حدث بالضبط في تيار النجم الأحمر...'
داخل المقصورة، عبس وهو يغادر المحكمة الميكانيكية.
لقد اندفع بلا توقف نحو تيار النجم الأحمر وغاص في منطقته الأساسية.
ولكن في مكان كتيار النجم الأحمر، نادرًا ما تبقى أي آثار خلفها. لقد استكشف لفترة طويلة، لكنه لم يحصل إلا على القليل.
اكتشف فقط بحرًا أسود من الطاقة في العمق، والذي يتمتع بطبيعة طاقية خاصة.
لكنه لم يكن ذا قيمة كبيرة، إذ بدا أن كل شيء قد استقر بالفعل.
'...هذا الشيء...' تردد في قلبه. رفع يده، وكانت مقلة عين ذابلة بلون الدم معلقة في وعاء زجاجي محاط بالعديد من الرموز، مع هياكل تشبه العروق تنمو تحتها مشابهة لجذور النباتات.
لكنها كانت قد ذبلت بشدة بسبب الطاقة السوداء الآكلة، وغضت التجاعيد سطح مقلة العين.
ومع ذلك، اكتشف أندوين أن لهذا الشيء قدرة مذهلة على التكيف البيئي، مما ترك فيه بعض الحيوية.
كان هذا هو الدليل الوحيد الذي وجده بعد بحث طويل في بحر الطاقة الأسود، ويبدو أنه مرتبط بنوع من التكنولوجيا البيولوجية.
ترددت كلمات التنين الأزرق في أذنيه مرة أخرى: "إذا لم يسفر تيار النجم الأحمر عن شيء، فحول انتباهك إلى كنيسة الأم المقدسة..."
حدّق بتركيز في مقلة العين الذابلة في يده، وتغير تعبيره قليلاً قبل أن يخفيها.
بعد فترة وجيزة، اهتزت السفينة الفضائية بعنف وسيدطته بسفينة فضائية كبيرة راسية عند الحافة الخارجية لتيار النجم الأحمر.
"أيها المعلم..."
عند اكتمال السيدط، اقتربت ليكس بسرعة، ورأت أندوين عابسًا. "لا اكتشافات؟" لم تستطع إلا أن تسأل.
"يمكنكِ قول ذلك." تنهد أندوين بعجز.
عند سماع ذلك، ترددت ليكس: "أيها المعلم، حدث أمر جلل في الفضاء البين-نجمي مؤخرًا."
"أوه؟" عاد أندوين إلى وعيه.
"أعلنت الإمبراطورية والاتحاد أنهما سيدمجان جمعية الميكانيكيين تدريجيًا في التحالف البين-نجمي"، شرحت ليكس بإيجاز.
توقف أندوين قليلاً، وتغير تعبيره وهو يفتح الطرف الذكي بسرعة. كان متصلًا بالفعل بالشبكة البين-نجمية، ومليئًا تقريبًا بالأخبار المتعلقة بالجمعية.
"هل تنازلت الإمبراطورية والاتحاد فعلًا؟" تذبذب تعبير أندوين، "لماذا؟"
تمتم لنفسه، بينما ردّت ليكس بهدوء: "يتكهن البعض بأن السبب يعود للورد التنين الأزرق."
"أعلم." قال أندوين بصرامة، فصمتت ليكس وكأنها خُوفت.
كان تعبير أندوين متقلبًا. فهو أول من لاحظ مشكلة اختيار الكلمات في بيان الجمعية.
إن دمج الجمعية في التحالف البين-نجمي، حتى لو لم يتبقَ لها سوى نفس واحد، يعني أن الهيكل العام لا يزال قائمًا.
سترتفع قوة وهيبة التنين الأزرق حتمًا إلى مستوى آخر، وهذا ليس في صالحه.
كان يريد التعاون مع التنين الأزرق كحلفاء، وليس تحت قيادته.
علاوة على ذلك، لم يستطع فهم ما فعله التنين الأزرق لجعل الإمبراطورية والاتحاد يتراجعان.
تذكر كيف قتل الخصم إيفان دون تردد، وفهم الآن سبب هدوء وسيداطة جأش التنين الأزرق في ذلك الوقت.
في هذه اللحظة، كان تعبير أندوين غير طبيعي بعض الشيء. فقبل وقت ليس ببعيد، أعلن بثقة أمام ليكس أن الجمعية على وشك الاختفاء من التاريخ، ليثبت خطأه تمامًا.
حتى أندوين شعر باحمرار محرج على وجهه الهرم، لكنه لم ينغمس في ذلك. بل أدرك بدلاً من ذلك: "إن الأحداث في تيار النجم الأحمر لها تأثير أكبر مما تخيلت."
كان يدرك تمام الإدراك غطرسة الحضارات الثلاث الكبرى، ومع ذلك تنازلت الإمبراطورية والاتحاد خطوة هذه المرة.
"كنيسة الأم المقدسة..." ازداد قلق أندوين؛ إذا لم يكن التنين الأزرق قد خدعه، فمن المرجح أن الإجابة تكمن في كنيسة الأم المقدسة.
"لقد صرحت الإمبراطورية والاتحاد بأن على الجمعية واجباتها البين-نجمية، وأن القضاء عليها مباشرة ليس أفضل نتيجة، بل ونصحونا بالانضمام إلى الإعلان المشترك."
في غرفة المجلس المشترك للتحالف البين-نجمي، لم تكن الغرفة كبيرة، وبها اثنا عشر مقعدًا حول طاولة دائرية حجرية في المركز. ولم يكن هناك سوى ثلاثة أشخاص في تلك اللحظة.
كانوا الممثلين الأساسيين لأقوى ثلاث حضارات داخل التحالف البين-نجمي.
كان المتحدث هو الرجل الجالس في المقعد الرئيسي، ضخم ومستدير، رئيس المجلس المشترك للتحالف البين-نجمي—غوتيريز. كان يرتدي تعابير جامدة، وملامحه قاسية وصارمة.
"لقد اختطفت الإمبراطورية جميع المنافع، ولم تنتهِ قضية اتحاد أشكال الحياة العالية بعد؛ وقد تغير تقسيم الجمعية الموعود مرة أخرى"، أعسيد أحدهم فورًا عن استيائه، ولم يكن من البشر البين-نجميين، بل يمتلك أربع عيون مصطفة عموديًا.
جالسًا على يمين غوتيريز كان أنتيغو، نائب رئيس التحالف البين-نجمي، الذي قال بجدية: "لا تزال قضايا كرو وغونزاليس تفتقر إلى التفسير، ومع ذلك، في هذه المسألة، طُعنّا من الخلف مرة أخرى."
لقد كانوا يتعاملون مع المهاجمين منذ فترة، وفقط مؤخرًا علموا فجأة أن الأشخاص الذين ذهبوا إلى أنقاض حضارة الروح المقدسة قد عادوا بالفعل إلى ديارهم.
باستثناء كرو وغونزاليس، اللذين اختفيا دون أن يتركا أثراً.
استجوب التحالف البين-نجمي الإمبراطورية والاتحاد على الفور لكنه تلقى إجابات مراوغة، تفيد فقط بأنهم كانوا معًا عند مغادرتهم تيار النجم الأحمر.
وبعد الافتراق، لم تتوفر أي معلومات عن مكان وجودهم.
تأمل الأيمن: "في السابق، اعتقدنا حقًا أن هذين الاثنين فقدا بعد الخروج؛ ولكن يبدو الآن أن الإمبراطورية والاتحاد قد تواطآ معًا."
كان زيغ نائبًا آخر لرئيس التحالف البين-نجمي.
أضاف أنتيغو: "ليس هذا فحسب، بل إن التنين الأزرق ورينولدز وميخائيل مشبوهون أيضًا."
"في تيار النجم الأحمر، لابد أن شيئًا مهمًا قد حدث لجعل الإمبراطورية والاتحاد يوافقان على شروطهم ويدمجان الجمعية في التحالف البين-نجمي."