الفصل 1267: الجاني يتحرك—قطعة أثرية مقدسة أخرى للتايتن؟ (الجزء الثاني)
---
لا يمكن توجيه الاتهام إلا للحضارات الثلاث الكبرى، وبشكل أدق، الإمبراطورية والاتحاد فقط، حيث ربما قاموا بتعزيز مجموعة من الأشخاص باستخدام الجوهر الجيني.
استخراج المادة المصدرية أمر صعب، لكنه في جوهره تنقية عالية لخ وصنع الجوهر الجيني يتطلب كمية صغيرة فقط.
وجثة المسيطر الضخمة تكفي لاستخراج الكثير، ووفقًا لأبحاث شيفيلد وآخرين، فإن كمية صغيرة فقط من الأنسجة اللحمية تكفي لصنع بذرة الجينات القصوى.
لذا، ستستخدمها الإمبراطورية والاتحاد بالتأكيد بسخاء.
ومع ذلك، لم يستطع لي مينغ استيعاب دافع أفعالهم العشوائية؛ فالأفراد المختفون لم تكن لديهم أي صلات على الإطلاق.
“تسس...” لم يسعه إلا أن يهز رأسه، “لنرَ كيف سيتطور الوضع عندما يتحركون مرة أخرى.”
غير قادر على فهم الأمر في الوقت الحالي، طرح الموضوع جانبًا، واستعد لمغادرة قاعة المؤتمرات عندما لم يتوقف طرفه الذكي عن الاهتزاز.
عند التحقق، كان المتصل هو غوتيريز بشكل مفاجئ.
‘هذا الرجل...’ تلألأت عينا لي مينغ قليلاً، واختار الرد على المكالمة.
على خلفية مرصعة بالنجوم، ظهر وجه غوتيريز الكبير الكئيب بعض الشيء.
لم يتحدث على الفور، ملاحظًا أن التنين الأزرق ظل صامتًا أيضًا. بعد لحظة، حياه على مضض: “أيها اللورد التنين الأزرق...”
استعاد لي مينغ حيويته وكأن الاتصال قد أُنشئ للتو، وهو كتمثال تقريبًا، وهتف: “أيها اللورد غوتيريز، لماذا تتصل بي فجأة؟”
رفرفت أجفان غوتيريز، وتحدث بصوت عميق: “لقد وجدت المسؤولين.”
“أوه؟” أظهر لي مينغ اللامبالي لمحة من الاهتمام، وأصبح تعبيره جادًا قليلاً: “تابع.”
هز غوتيريز رأسه، وقال بدلاً من ذلك: “لدي طلب.”
توقف لي مينغ، وضحك بخفة: “هل تتفاوض معي على الشروط مقابل هذه المعلومات؟ هل أنت متأكد أنك مستيقظ تمامًا؟”
أكد غوتيريز بثقة: “هذه المعلومات تستحق بالتأكيد أكثر من تكلفتها.” ولكنه أوضح: “لا أطلب منك الموافقة فورًا، فقط لأرى ما إذا كنت تعتقد أن هذا السعر مقبول.”
رد لي مينغ بلا مبالاة: “تفضل إذن.”
عندها فقط قال غوتيريز: “بعد انتهاء هذا الأمر، يجب أن نتصالح أنا وأنت وألا تستهدفني. سأعود إلى الظهور العام، ويجب أن تعطيني حصة من الجوهر الجيني.”
لم يستطع لي مينغ إلا أن يبتسم بسخرية: “هذا سعر مرتفع للغاية. أنا فضولي لمعرفة هوية المهاجم، ليجعلك تقدم مثل هذا السعر الباهظ.”
“أثق بشرف اللورد التنين الأزرق. إذا كانت معلوماتي تستحق هذا السعر حقًا، فستوافق على شروطي.” كرر غوتيريز بوقار، وتحدث كلمة بكلمة: “المسؤولون ينتمون إلى فرع تايتن.”
فرع تايتن؟
في لحظة، فكر لي مينغ في أشياء كثيرة، وضاق نظره وهو يهز رأسه: “لا، معلوماتك لا تستحق كل هذا.”
قال غوتيريز بوقار: “لم أنتهِ من الكلام بعد... إنه يحمل قطعة أثرية مقدسة للتايتن تالفة.”
“همم؟” رفع لي مينغ نظره فجأة، وتألق بؤبؤاه بالضوء: “هل أنت متأكد؟”
قال غوتيريز بجدية: “...كان الهجوم قصيرًا جدًا، لحظة فقط، ولم يكن هناك معدات قادرة على تسجيله، لكنني رأيت بوضوح كتابًا أسود تالفًا، أثار قوة كونية مرعبة...”
الكتاب الأسود، تعرف عليه لي مينغ تقريبًا على الفور، حيث رآه في سجلات الت
ببساطة، إنه موسوعة القوى الخارقة، وتصل فعاليته إلى مستوى يضبط المعاملات الكونية مؤقتًا.
فرع تايتن... الكتاب الأسود، صمت لي مينغ، وفرك إبهامه وسبابته باستمرار، مما ذكره بشيء ما.
عندما دخل قاعة القلعة المقدسة في الأصل، استفسر من المراقب.
علم أنه خلال المرحلة المتأخرة للتايتن كان هناك ثمانية مسيطرين، لكن القلعة المقدسة كان بها سبعة حصون فقط، وفي ذلك الوقت، مع “تاج دي”، كانت خمسة مفتوحة، وترك اثنان مغلقين.
متى ظهر هذا الكتاب الأسود؟ وكيف لم يذكره المراقب أبدًا؟
علاوة على ذلك، تابع غوتيريز كلامه: “على الرغم من أنني لا أعرف بالضبط كيف تبدو القطعة الأثرية المقدسة للتايتن، إلا أن نوع مظهرها التالف وقوتها لا يمكن أن يُعزى إلا لقطعة أثرية مقدسة للتايتن بمثل هذه القوة.”
“يمكنني مراقبتهم عن بعد، وتتبع موقعهم، وانتظار وصولك، لقتلهم والحصول على تلك القطعة الأثرية المقدسة للتايتن. المخاطرة التي أتخذها في هذه العملية يجب أن تبرر السعر.”
فكر لي مينغ للحظة، ثم أومأ برأسه: “إذا كان الأمر كذلك، فنعم، إنه يستحق السعر.”
تحولت وجنتا غوتيريز، وكأنه ارتاح، لكنه كرر على الفور: “إنه يستمر في التحرك، ويمكنني فقط مزامنة الإحداثيات معك ثم تقدير أفضل نقطة توقف؛ من الأفضل أن تأتي بسرعة، وإلا فلست متأكدًا من قدرتي على البقاء دون اكتشاف.”
حدق فيه لي مينغ، دون تقديم أي رد.
وكأنه غير مدرك، تذبذب تعبير غوتيريز، وبدا مضطرًا وهو يتحدث، عاجزًا ومتواضعًا: “كانت هناك العديد من سوء الفهم المتشابكة مع الأحداث الماضية. لا أريد أن أكون عدوًا لك. هل يمكنك منحي هذه الفرصة، أيها الرئيس...”
بعد صمت طويل، قال لي مينغ أخيرًا: “حسنًا.”
زفر غوتيريز، واسترخى جسده قليلاً، وقال بلهفة: “سأرسل لك الإحداثيات الآن، كلما كان ذلك أسرع كان أفضل.”
أومأ لي مينغ برأسه، ومشاهدًا الشاشة تتحول إلى السواد، وتمتم: “مثير للاهتمام...”
تجولت عيناه للحظة، ولكن سرعان ما عادتا للتركيز، و”تسس” بنعومة مرة واحدة.
كان قد نزل للتو إلى القلعة المقدسة، واستفسر مرة أخرى من المراقب، بشأن عدد الحصون المتبقية.
ولكن بما أن الجسد الأصلي للمراقب كان قد دُمر بالفعل، ولم تتبقَّ لديه صلاحيات، فلم يعد من الممكن معرفة المعلومات ذات الصلة.
ومع ذلك، على الأقل قبل أن يتعامل مع موريس، لم يُفتح الحصنان المتبقيان بعد.
فكر لي مينغ بتردد: “إما أنه خلال هذه الأشهر العديدة الماضية، فُتحت قلعة مقدسة، أو أن غوتيريز يخدعني...”
لم يستطع حقًا تحديد أيهما أكثر احتمالاً.
السبب الرئيسي هو أن غوتيريز ربما لا ينبغي أن يعرف مظهر القطعة الأثرية المقدسة للتايتن، ومع ذلك يمكنه وصف الكتاب الأسود تقريبًا، ومن الواضح أنه لا يختلقه.
‘ما لم تخبره الحضارات الثلاث الكبرى.’ فجأة راود لي مينغ شك.
‘هل يمكن أن تكون القضية بأكملها فخًا من الحضارات الثلاث الكبرى؟ استخدام حادث موت أشكال الحياة من المستوى X لجذب انتباهي، ثم إرسال غوتيريز لقيادتي، ونصب كمين لي...’
فرك لي مينغ ذقنه، وهذا التكهن يمكن أن يفسر حتى سبب استهداف الحضارات الثلاث الكبرى فجأة لتلك الأشكال الحياتية من المستوى X التي لا علاقة لها بالموضوع.
ولكن بعد التفكير للحظة، لم يسعه إلا أن يقطب حاجبيه: “ولكن... ما هي ورقة الضغط التي يمتلكونها؟ سواء كانت أجزاء من الدرع... أو أشخاصًا تم تعزيزهم بالجوهـر الجيني، لست متأكدًا من أنها ستضمن موتي.”
بناءً على المعلومات ذات الصلة الموجودة في مختبر المسيطر، فهم لي مينغ أن الإجماع السابق للحضارات الثلاث الكبرى كان الاحتواء، وليس القضاء عليه.
بدا من المستبعد أنه في مثل هذه الفترة القصيرة، أصبحت الحضارات الثلاث الكبرى متمردة فجأة.
‘ما لم يظهر شكل حياة أسمى؟’ تغيرت بشرة لي مينغ قليلاً، ولكن بعد ذلك هز رأسه.
كانت بيانات البحث في مختبر المسيطر مشتركة بين الحضارات الثلاث الكبرى، وعندما حصل عليها، بالكاد كانت مفصولة لبضعة أشهر، ومن غير المرجح أن تكون قد صاغت بذرة الجينات القصوى بهذه السرعة.
طنين—
أثناء تفكيره، اهتز الطرف الذكي مرة أخرى، وكان غوتيريز قد أرسل الآن الإحداثيات الحالية.
سحب لي مينغ خريطة النجوم، واكتشف أنها تقع في نطاق نجمي ناءٍ ما في بحر النجوم؛ على الرغم من وجود عقدة بوابة نجمية قريبة، إلا أنها ستستغرق أكثر من شهر حتى عبر انتقال البوابة النجمية.
‘ربما، فتح فرع تايتن الخفي بالفعل قلعة مقدسة أخرى، ربما أنا بالغ في التفكير.’
على الرغم من عدم وضوح سبب استهداف فرع تايتن عشوائيًا لأشكال الحياة من المستوى X، ركزت عيناه: “بغض النظر، يبدو أنه يجب عليّ التحقيق فيما يحدث...”
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
في مساحة نجمية مقفرة في مكان ما في بحر النجوم، وضع غوتيريز طرفه الذكي بعيدًا، وأصبح تعبيره متحفظًا.
ومع ذلك، جاء ظل يغلفه، مما جعل وجه غوتيريز يعرض حتمًا لمحة من الرهبة.
“هل أنت متأكد من أنه سيأتي؟” صب صوت مدوٍ في أذنه.
حلق شكل تانووس للأعلى، حاملًاًا رمحًا ثلاثي الشعب، ومطلًا على غوتيريز، بلا عاطفة في عينيه.
التقى نظر غوتيريز بنسيج الجسد المتشقق، وشعر بالضغط الضمني، وأومأ برأسه بوقار وثبات: “سيأتي بالتأكيد.”