الفصل 1234: العودة إلى البلاط الملكي
---
“يمكن اعتبار موت موريس درعًا واقيًا لنا أيضًا، فلو كنا قد أرسلنا أفرادًا أساسيين، لكانت الخسائر الفادحة من نصيبنا.”
“الآن عاد الوضع فقط إلى الحالة التي كان عليها مباشرة بعد انتهاء حرب الفجوة النجمية الفوضوية.”
حاول مالكولم تقديم العزاء من زاوية أخرى، وقد نجح ذلك إلى حد ما.
ارتخت ملامح غوتيريز قليلاً، واستدار نحو كوستات.
قال بصوت عميق: “بالمناسبة، المقر المقدس الأبدي... بدون موريس، لم يعد الباقون سوى خراف تُقاد إلى الذبح. يجب أن تكون هذه القطعة الأثرية المقدسة للتايتن في قبضتنا.”
وبمجرد أن أنهى كلامه، تحول تعبير كوستات إلى الغرابة، وجاء صوت من خارج الشاشة.
“أيها الرئيس غوتيريز، ليس لدي أي اعتراضات على الإطلاق.” انضغط وجه ليفينبيك شبه البشع في الشاشة.
لم يكن تعبير غوتيريز محرجًا، بل قطب حاجبيه: “هذا تقرير عسكري سري للغاية، لماذا أنت هنا؟”
قال ليفينبيك: “لأنني أحتاج أيضًا إلى تقديم تقرير. أقترح تقسيم مختبر المسيطر فورًا، وألا يبقى مجتمعًا.”
حدق فيه غوتيريز: “ما هي الفكرة الشريرة التي تدبرها؟”
ومضت عينا آدام وقال بإيجاز: “السبب.”
صرح ليفينبيك بوقار: “التأمين... التنين الأزرق يريد تأمينًا.”
“السبب الذي جعلني أشدد سابقًا على ضرورة عدم تعريض موريس للتنين الأزرق إلا للضرورة القصوى هو أنه بمجرد اكتشافه قدرتنا على الاستفادة من جثة المسيطر لخلق شيء قد يهدده...”
“فلن يتوانى هذا الرجل عن بذل كل جهد للعثور على تلك الجثة.”
“لو كان موريس لا يزال على قيد الحياة، لربما كان التنين الأزرق حذرًا، ولكن الآن مات موريس.”
“واعتمادكم على قوى أخرى يُظهر له بوضوح أننا تقريبًا ليس لدينا طريقة لإيقافه على المدى القصير، وسيتصرف دون قيود.”
كان تحليل ليفينبيك منطقيًا، فمختبر المسيطر ذو أهمية قصوى ويجب ألا تحدث فيه أي حوادث أخرى.
سأل آدام السؤال الجوهري: “هل يمكنك خلق موريس آخر؟”
توجهت أنظار الآخرين نحو ليفينبيك، الذي لم يستطع إلا أن يبتسم ابتسامة باهتة: “الأمر الجوهري ليس موريس فحسب، بل وسط الاندماج، وهو الآن في يد التنين الأزرق.”
قطب الثلاثة حاجبيهم، وسارع غوتيريز بالرد: “هل يمكن للتنين الأزرق إعادة خلق موريس؟”
هز ليفينبيك رأسه: “من المستبعد جدًا. شخص مثل موريس نادر بشكل لا يصدق؛ وسلالة دم التايتن عالية النقاء هي عامل رئيسي يتيح اندماج أطرافه. لا ينبغي للمجال البين-نجمي الحالي أن يتمكن من العثور على آخر.”
وعند سماعه يتحدث بمثل هذه الثقة، ارتاحت تعابير الثلاثة قليلاً.
لكنهم ظلوا متوترين؛ فالأمور التي تُعتبر مستحيلة قد حدثت مرات عديدة مع التنين الأزرق.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
تحدث ليفينبيك مرة أخرى: “آمل أن تنظروا في اقتراحي. لقد وجد التنين الأزرق موقعًا محددًا مرة واحدة، فكيف يمكننا التأكد من أنه لن يجده مرة أخرى؟”
في الواقع، منذ أن قدم ليفينبيك الاقتراح، كان الثلاثة قد اتخذوا قرارهم بالفعل.
كان عدم القدرة على التقسيم سابقًا يرجع إلى استحالة تجزئة الأطراف.
ولكن الآن، وبالاستفادة من أساليب ليفينبيك، كانوا قد قسموا الجثة منذ فترة طويلة إلى عدة أجزاء، ولم يعد البحث الفردي مشكلة.
بل إنهم فضلوا ذلك؛ فالمعلومات المحفوظة بإحكام في أيديهم كانت الشعور الذي اعتادوا عليه.
لوّح آدام بيده منهياً المكالمة مباشرة: “سنناقش هذا الأمر.”
قال غوتيريز على الفور: “قسموها. إنه محق؛ إنها الطريقة الأكثر أمانًا، ويجب مشاركة جميع بيانات البحث الحالية.”
كان آدام أول من تحدث: “أريد الرأس، الرأس فقط.”
قطب الآخران حاجبيهما قليلاً، فالرأس يحتوي على أكبر قيمة، وبالطبع لم يرغبوا في السماح لآدام بأخذه بسهولة.
وبعد نقاش قصير لكن محتدم، تم التوصل إلى استنتاج بسرعة.
حصلت الإمبراطورية على الرأس وتكفلت بفدية الاتحاد مقابل خمسة كائنات مستوى X. والسبب في عدم تكفلهم بفدية التحالف البين-نجمي كان بسبب شروط غوتيريز الجريئة:
“لقد انضممت أخيرًا، ومختبر المسيطر الحالي يخصني.”
ولهذا الغرض، قام بتقسيم جزء صغير من الأطراف المتبقية للاتحاد ولم يطلب من آدام تحمل فدية إضافية للتحالف البين-نجمي.
تم بناء مختبر المسيطر الحالي بشكل مشترك من قبل الاتحاد والتحالف البين-نجمي بتكلفة موارد هائلة.
كان لدى غوتيريز حساباته الخاصة؛ فحادثة القلعة المقدسة هذه كانت هزيمة كبرى بأسر كائنين من المستوى X؛ وكان بحاجة إلى تفسير داخلي، وكان مختبر المسيطر وسيلة للتعافي.
وبمجرد الانتهاء، صدرت سلسلة من التوجيهات بسرعة.
وما حدث في القلعة المقدسة مر بصمت دون أن يلاحظه أحد، ولم يعرفه سوى الحضارات الثلاث الكبرى.
وبطبيعة الحال، لم يكونوا ليبثوا مثل هذا الأمر المحرج؛ فقد صدرت أوامر بالصمت لجميع الجنود في قاعدة القلعة المقدسة، وتم إرسالهم إلى قواعد سرية مختلفة غير قادرين على الاتصال بالعالم الخارجي بعد التشتت.
وحتى بعد شهر ونصف، عندما اجتمع لي مينغ وفريق بناء البوابات النجمية التابع لأندوين، لم يكن هناك أي تموج في المجال البين-نجمي.
كان قائد المشروع قد تلقى رسالة أندوين منذ فترة طويلة، وأظهر حماسًا عند التنسيق مع لي مينغ.
لم يكونوا يندفعون بشكل أعمى؛ فعند الوصول إلى الموقع، يمكنهم بناء بوابة نجمية ثنائية الاتجاه مباشرة.
فقط الحضارات الثلاث الكبرى يمكنها بناء بوابة نجمية تمتد مباشرة لمسافة رحلة نصف عام.
كان فريق أندوين قد انقسم بالفعل إلى فرق أصغر عند الوصول.
وعند الوصول إلى عقدة، يبقى جزء منهم لبناء بوابة نجمية صغيرة.
بينما ينتقل البقية إلى العقدة التالية، وعلى طول الطريق، كانوا قد بنوا ما لا يقل عن عشر عقد بوابات نجمية.
بهذه الطريقة، يتطلب الأمر كمية هائلة من الموارد ولكنه يوفر أكبر قدر من الوقت، كما أن بناء البوابات النجمية الصغيرة كان مريحًا للغاية.