الفصل 1211: وضعه في مكانه (الجزء الثاني)
---
شخر غوتيريز ببرود؛ فقد كان يتعامل مع تداعيات الهزيمة الأخيرة هذه الأيام.
لم يكن يعلم كم من الفوائد ضحى بها ليتمسك بالكاد بمنصبه كرئيس التحالف البين-نجمي؛ ولم يكن لديه وقت للتركيز على التنين الأزرق.
لم يستطع مالكولم إلا أن يتنهد:
“كان التنين الأزرق مستعدًا منذ وقت طويل. لقد حصلت محكمة تلميذه الميكانيكية بالفعل على حقوق التعدين في عدة أماكن وحقوق الشراء التفضيلية للنجوم المعدنية داخل حضارات مختلفة.”
“مع الارتفاع في أسعار المواد المعدنية، يمكنه تحقيق سيدح آخر، ناهيك عن الفدية التي اتفقنا عليها، والتي حبسنا فيها أيضًا.”
عند التفكير في اتفاقية الاسترداد النهائية، نازف قلب غوتيريز، ولم يستطع إلا أن يؤكد: “يجب أن نجد طريقة لكبح غروره. العالم الخارجي يصفه بالفعل بأنه شخص قادر على قمعنا بمفرده. إذا لم نُظهر بعض الوسائل، سنصبح أضحوكة.”
ضغط أكثر: “كيف يسير ذلك الأمر؟”
كانت نظرة آدام عميقة: “أوشكنا على الانتهاء. بمجرد نجاحه، يجب أن يجعل الكثيرين يدركون أننا لسنا بلا وسائل للموازنة.”
عند هذه النقطة، بدا مالكولم وغوتيريز مرتاحين قليلاً.
في قاعدة القلعة المقدسة، حدق كوستات في الشاشة الافتراضية، وكان تعبيره داكنًا للغاية. كانت هالته غير مستقرة، وتتسسيد خيوط من الطاقة، وتشوه الفضاء المحيط بشكل طفيف.
“إذن هذا هو المكان الذي كان ينتظرنا فيه!”
لم يتخيل كوستات أبدًا أن مطالبة التنين الأزرق بالتسوية بسعر المواد المعدنية يوم المفاوضات ستكون أيضًا فخًا.
اعتقد في البداية أن أسعار المواد المعدنية تتقلب، وليست مشكلة كبيرة.
من كان ليتخيل أن هذا الرجل سيطلق مسار تطور كامل يعتمد اعتمادًا كبيرًا على المواد المعدنية؟
بمجرد صدور الأخبار، ارتفع متوسط سعر المواد المعدنية بنسبة 10%، وسيكون ارتفاعًا طفيفًا أن يرتفع بنسبة 20% أخرى عندما تبدأ البذرة الميكانيكية في البيع فعليًا.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
لجمع الكثير من السبائك عالية التقنية ضمن الإطار الزمني للتنين الأزرق، اضطروا إلى الشراء خارجيًا. أجبرهم السعر المرتفع بشدة على إنفاق مبلغ كبير فيه.
قد يضطر إلى شراء المواد من شركة صهر يسيطر عليها التنين الأزرق بسعر مرتفع.
عندما تذكر مطالبته بأن التنين الأزرق لا يمكنه خرق العقد، احمرت وجنتاه خجلًا.
التعامل مع التنين الأزرق كان مليئًا بالمزالق؛ خطوة خاطئة واحدة، وستسقط سقوطًا كبيرًا. شعر كوستات بالإرهاق التام جسديًا وعقليًا.
تنفس هينز وششميدت بعمق، ولم يكونا يسخران من أمير الإمبراطورية في هذه اللحظة.
لم يكن التنين الأزرق يحبس الإمبراطورية فقط؛ ففي غضبهم، شعروا أيضًا بالعجز.
قال هينز وهو يطحن أسنانه: “لم يلعب بنا أحد هكذا من قبل.”
هز شميدت رأسه بابتسامة مريرة: “تنهد...”
قال هينز بجدية: “إذا لم نكبح غروره، فقد نحل محلنا مبكرًا.”
قال هيكلر، الذي كان يقف على مقربة، بلا مبالاة: “إذا كان الاتحاد ينظم جيشًا ائتلافيًا، فلن تنضم الإمبراطورية.”
توقف هينز. لم يستطع الجيش الائتلافي هزيمة التنين الأزرق، ولم تستطع القوة القتالية عالية المستوى موازنته، مما أدى إلى الوضع الحالي.
كان مجرد متنفس؛ تنظيم جيش ائتلافي كان أمرًا مستبعدًا.
سأل شميدت: “يُقال إن المسؤولين الكبار وجدوا طريقة للموازنة، وسيتم الإعلان عنها قريبًا. هل لدى الأميرين معلومات داخلية؟”
لمعت عينا كوستات؛ فهو وهيكلر، وكلاهما أمراء للإمبراطورية، يعرفان أكثر من هذين الرجلين ولديهما بالفعل معلومات داخلية.
قال هيكلر بفتور: “إنهم يخططون لشيء آخر؛ هدفنا الأساسي الحالي هو القلعة المقدسة.”
سأل هينز بجدية: “بالطبع! إذن، يا سمو الأمير، هل يمكنك إخبارنا بالضبط ما هي الطريقة التي تنوي استخدامها لفتح القلعة المقدسة؟”
“لقد تم ضخ الكثير من الموارد دون أي معلومات ملموسة. على الرغم من أننا أغلقنا البوابة النجمية، فمن يدري ما إذا كان التنين الأزرق سيأتي مندفعًا إذا طال الأمر.”
كان هيكلر متجاهلاً لكنه واثق في لهجته: “قريبًا، قريبًا، لا تقلقوا جميعًا. أضمن أننا سنفتح القلعة المقدسة بالتأكيد ونكبح غرور التنين الأزرق.”
كانت عمليات لي مينغ تثير موجات بين-نجمية باستمرار، ولم يمر سوى أكثر من شهر بقليل منذ وصوله إلى قاعدة شيفيلد.
كانت الجرعات المختلفة هنا وفيرة، وعندما وصل تقدم التطور إلى 73%， جاء شيفيلد أخيرًا ليجده.
“أخبر معلمك أن بذرة الجينات يمكنها الآن الدخول في المرحلة النهائية الرسمية من التعديل.”
كان هناك أثر من الإرهاق على وجه شيفيلد، وكأنه شاخ بشكل ملحوظ.
رؤية مثل هذا التعبير على شكل حياة من المستوى X كان كافياً لإثبات الثمن الذي دفعه خلال هذا الوقت.
لمعت عينا لي مينغ قليلاً لكنه لم يتردد. دخل الاسم المستعار للتنين الأزرق حيز التشغيل، وأشرقت حدقات تانك غارد.
أصبح تعبير شيفيلد أكثر جدية على الفور: “أيها اللورد التنين الأزرق، بدأت عملية التعديل النهائية بالفعل.”
لم يكن يعلم لماذا أراد التنين الأزرق التدخل في المرحلة النهائية. إذا كان الطرف الآخر بارعًا أيضًا في تكنولوجيا التعديل البيولوجي، فكان ينبغي عليه التدخل مبكرًا.
لم يكن ينبغي أن يكون في هذا الوقت. على الرغم من أنه كان محيرًا، إلا أنه تذكر تعليمات التنين الأزرق جيدًا.
أومأ لي مينغ برأسه: “جيد. لنذهب؛ سأساعدك.”
ساعدني؟
كان على وجه شيفيلد نظرة غريبة لكنه لم يقل المزيد، وقاد التنين الأزرق إلى مركز التعديل في أعماق القاعدة.
في هذه الأثناء، في عالم الأبعاد العميق، كانت ثورة طاقة غير مسبوقة تندلع. اصطدمت تيارات من الضوء المتدفق المتشابك، وانفجرت في تموجات مغلية، لتلتهم وتباد بسرعة.
كانت منطقة التغطية واسعة جدًا بحيث لا يمكن رؤية النهاية.
بعد مقدار غير معروف من الوقت، سُمع عواء غاضب ويائس بشكل غامض.
بعد ذلك، هدأ بحر الطاقة المغلي هذا تدريجيًا.
اندفع شكل خارجًا؛ كان تان دينغ.
في هذه اللحظة، كان شعره أشعث، وكان جسده كله مغطى بشقوق في درعه المعدني المصمم خصيصًا، وكانت القفازات على يديه قريبة من التحطم، ويتسسيد الدم باستمرار.
تبعه عن كثب ألفيس، ولم يعد مقدسًا، وكان جسده يرتجف، ووجهه كالح.
تبعت الأشكال الواحد تلو الآخر؛ كان هولمز، حامل مرساة الفراغ، موجودًا أيضًا. كان وجهه شاحبًا، وهالته ضعيفة، ولا يزال يمسك بمرساة الفراغ بإحكام.
بدا العديد من الآخرين مصابين بجروح بالغة، ومن الواضح أنهم أعضاء في التحالف البين-نجمي.
أخيرًا، تم حمل أربع جثث خارجًا. لم يستطع تان دينغ وألفيس إلا أن ينظرا بحزن؛ كان من بينهم معارف.
ومع ذلك، ظلت أعينهم مثبتة على بحر الطاقة خلفهم، يهدأ تدريجيًا.
فجأة، ظهرت هالة أثارت الرعب في الجميع، مما دفع تان دينغ إلى تقويم جسده المصاب غريزيًا.
يومض ضوء ذهبي؛ أولاً، طار عرش مكسور خارجًا، ساحبًا معه شرابة ذهبية بالكاد واضحة.
ظهرت لمعة من الجشع في عيون الجميع لكنها كانت مخفية جيدًا.
تبعه عملاق يبلغ ارتفاعه أكثر من عشرة أمتار، رمادي اللون، وسطحه مغطى بخطوط ذهبية دقيقة.
ومع ذلك، عند التدقيق، سيلاحظ المرء أنها ليست خطوطًا بل شقوقًا، تدور بلا نهاية بين الإصلاح والتمزق.
جعلت الهالة المرعبة المنبعثة منه شعر الجميع يقف.
في إحدى اليدين طافت كتلة من الدم القرمزي، تشع شيئًا خاصًا.
استطلع موريس الجميع، وتغير وجهه فجأة قليلاً. ثم انشق شق مرعب في صدره.
بعد ذلك، طاف جزء ساعد عملاق خارجًا، وتبددت الهالة المنبعثة من جسد موريس فجأة.
تقلص حجمه تدريجيًا حتى عاد إلى طبيعته، وعند هذه النقطة شطر ما كان يمسكه—دم العالم—إلى نصفين، ولطخه على جسده، ثم امتصه ببطء في شكله.
أظهر تان دينغ وألفيس لحظة تردد لكنهما لم يوقفاه في النهاية، وشاهدا وهو يمتص الدم بالكامل.
اختفت الحالة المحبطة على الفور، مع اندفاع طاقة حياة ساحقة من جسد موريس.
عندما شعر بالقوة المتصاعدة داخله، تنهد الصعداء، ونقل تقلبًا ذهنيًا—
“يمكنك الإبلاغ الآن.”
لم تهدأ بعد الاضطرابات الناتجة عن مسار التطور الميكانيكي، وكان اسم التنين الأزرق يُناقش في جميع أنحاء الفضاء البين-نجمي.
من حين لآخر، ذُكرت حالة الحضارات الثلاث الكبرى البائسة، مما أثار موجة من الموافقة والسخرية.
تعجب الكثيرون من صعود وسقوط الحضارات التي تحكمها قوانينها الخاصة؛ ربما كانت هذه نقطة التحول التي تشير إلى تراجع الحضارات الثلاث الكبرى.
في ظل هذه الظروف، أعلنت الحضارات الثلاث الكبرى فجأة بيانًا مشتركًا—
“شكل الحياة المحرم—إسطنبول، الذي تدخل بتهور في الكون الرئيسي، مسببًا خسائر فادحة عبر عدة حضارات، قد قُتل بشكل مشترك.”