الفصل 1185: تقلبات متلاحقة (الجزء الثاني)
---
“هذا صحيح، الأمر لم ينتهِ بعد.” وقف ممثل الاتحاد أيضًا ليطمئن الجميع.
لم يظهر التنين الأزرق بعد، وبدأ الناس يشعرون بالقلق، فكيف يمكن السماح بذلك؟
مع تحدث الاثنين، شعر أفراد الإمبراطورية والاتحاد ببعض الطمأنينة، حيث كانت أعدادهم كبيرة.
ومع ذلك، استعاد أندوين والآخرون سيداطة جأشهم تدريجيًا؛ فبما أن التنين الأزرق قد تحرك بالفعل بتحويل مسار رمح كشمير، فلا بد أن هناك تحركات أخرى قادمة.
على الرغم من ذلك، كان في حيرة أيضًا بشأن ما الذي قد يجعل التحالف البين-نجمي ينسحب مخاطرًا بإغضاب الاتحاد والإمبراطورية.
لكن شيفيلد كان يتأمل في أمر آخر؛ فبما أن الحدث الأخير لم يكن بتدبير من التنين الأزرق، بل كان يهدف حتى إلى قتله، فما هو الغرض من هذا العرض؟
ولي مينغ... لقد حاول بالفعل إيقاف هيمود في اللحظة الأخيرة.
في ظل الظروف الخارجية، كان ينبغي أن يكون غير مدرك للأمر تمامًا أيضًا.
كانت الأحداث الأخيرة مفاجئة ومسيدكة، ولكن بما أنها تمس سلامته، كان عليه التفكير فيها.
استقرت الأوضاع بفضل الإمبراطورية والاتحاد، ولكن في الوقت الحالي، لم يجرؤ أي منهما على التصرف بتهور، وأظهرت تعابيرهم يقظة شديدة.
كان البعض يحشد الطاقة لملء كل زاوية في القصر، لضمان عدم بقاء ظل واحد، خوفًا من أن تهبط مطرقة أرجوانية من مكان خفي.
يمكن القول إنه كان وضعًا من الأعصاب المتوترة للغاية.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
لكن هذا لم يستمر سوى لحظة، فتغير تعبير لي مينغ الهادئ سابقًا ليصبح مركزًا على الفور.
“انظروا!”
استشعر الآخرون التغيير أيضًا، فنظروا لأعلى وصرخوا.
نظر أندوين أيضًا، فشعر بضيق مفاجئ في قلبه وتغيرت ملامحه بشكل جذري؛ 'لماذا... توقف مرة أخرى؟'
تلك الأساطيل الموحدة للتحالف البين-نجمي، والتي كانت بالفعل في حالة انتقال القفز الفراغي، توقفت الآن.
عادت خيوط الضوء التي سُحبت إلى حالة لولبية تدريجيًا لتشكل الصورة القاتمة للسفينة الأم.
لا تمتلك الحضارات العادية التكنولوجيا لإيقاف القفز الفراغي؛ فقد يؤدي مقاطعته إلى أضرار جسيمة محتملة.
أطلق شخص من الإمبراطورية تنهيدة طويلة، فأشكال الحياة من المستوى X هذه لم تمر بمثل هذه التقلبات العاطفية منذ وقت طويل: “ها...”
سأل باسيدارو في حيرة: “ما... الذي يحدث الآن؟”
لم يستطع أحد إعطاءه إجابة، حيث بقيت حواجب شيفيلد معقودة ووجهه متوترًا.
كان وجه سفين قد بدا باهتًا، ولكن وسط الجمر الذي انطفأ للتو، بدا وكأن لهيبًا خافتًا مستعد للاشتعال مجددًا.
في اللحظة التي خرجت فيها أساطيل التحالف البين-نجمي من حالة القفز الفراغي، اخترق تدفق ضوئي ذهبي الفضاء النجمي—كان رمح كشمير.
رفع الجميع رؤوسهم، يراقبون رمح كشمير وهو يتضخم بسرعة في أعينهم، كرمح لولبي يلتف عبر نهر النجوم.
حيثما عبر رأس الرمح، انطفأ ضوء النجوم في بقع متفرقة، وتم امتصاص ذيول الضوء المتبقية بواسطة عمود الرمح، وتحولت إلى أنماط حمراء دموية تلتف حول سطحه المعدني.
مزقت العاصفة الناتجة الفراغ، وحولها عشرات الآلاف من السفن الحربية التي أطلقت إنذاراتها.
وبمضاهاة حجم نجم عادي، انقسم سطح العقدة المركزية فجأة إلى أخاديد ضخمة، وسُحقت الصخور المكسورة وتحولت إلى غبار بفعل العاصفة.
تبدد قصرهم الذي فوقهم بالمثل إلى جسيمات، وتدفق القمع كمد ملموس، وكأنه يعد بدمار عشوائي.
ولكن في النهاية، اكتفى بالتحليق في الأعلى، رغم أن رأس الرمح المنعكس في أعينهم استمر في التضخم وكأنه يخترق الكون بأسره لينغرس فيهم.
تحولت الخطوط الحمراء الدموية على جسم الرمح فجأة إلى حياة، وتحولت إلى مليارات الثعابين الحمراء التي انزلقت خارجة.
هذا هو رمح كشمير!
شعر الجميع بعرق بارد يسري على طول ظهورهم، مدركين أن هيمود كان خلف الرمح طوال الوقت، مع تسعة خطوط من الضوء تنسج خلفه.
قال لي مينغ وقد اظلم تعبيره قليلاً: “لم يغادر...”
لقد فهم أنه لا شيء يمكن أن يسير تمامًا كما هو مخطط له.
إلا أن الموقف برمته كان يبدو غريبًا منذ البداية، مع جسّ النبض المسبق والعودة المفاجئة لهيمود.
هل يمكن أن غوتيريز لم يُشرك سر تيار النجم الأحمر مع الإمبراطورية والاتحاد كما افترض؟
هل هو بهذا الإيثار؟
لا، وإلا لما احتاج إلى مغادرة هيمود—وهي خطوة غير ضرورية.
إلا إذا... قدمت له الإمبراطورية والاتحاد ما يريد؟
حتى هو لم يستطع منع نفسه عن الإعجاب.
من مغادرة هيمود إلى عودته، لم يتجاوز الأمر خمس عشرة دقيقة.
هل استوعب مالكولم وآدام الأخبار السيئة حول تسسيد إحداثيات مختبر المسيطر خلال تلك الدقائق الخمس عشرة؟
وقررا عدم السماح لغوتيريز باستغلال الموقف، وقدموا له إجابات مرضية أعادت هيمود؟
هل يمتلك آدام ومالكولم مثل هذا الحسم؟
مسح هيمود المحيط به، واستقر نظره على لي مينغ: “لم يظهر التنين الأزرق بعد؟ طلب مني الرئيس غوتيريز أن أخبركم أن براعة معلمكم مذهلة.”
“ومع ذلك، فإن أولئك القلة ليسوا بأقل شأنًا بأي حال.”
ماذا يعني هذا—هل انتصرت الحضارات الثلاث الكبرى في مكان لا يمكن رؤيته؟
تنهد أندوين داخليًا، عالمًا أن الصراع مع الحضارات الثلاث الكبرى ليس بالأمر التافه—لقد كاد التنين الأزرق أن يوقع بهم.
خفض لي مينغ رأسه قليلاً، وتحولت حدقتاه من الذهول إلى اليقظة، وعاد الوعي إليه تدريجيًا قبل أن يرفع نظره مرة أخرى.
على الرغم من أن هذه الخطة لم تتوافق تمامًا مع رغباته، إلا أنه لم يأتِ دون دعم احتياطي.
قال هيمود مشيرًا إلى عدد قليل من الأفراد: “إذا كان التنين الأزرق قد نفدت خياراته بالفعل، إذن أيها السادة... يرجى الاستسلام.”
وما إن خرجت الكلمات من فمه حتى دوت الإنذارات داخل الأساطيل التي سحبها التحالف البين-نجمي، حتى قبل أن تعيد تشكيل صفوفها.
“تم رصد أساطيل مجهولة عديدة تقوم بالقفز الفراغي...”
“قادمة من جميع الاتجاهات، من جميع الاتجاهات...”
“العدد المقدر... لا يقل عن عشرات الملايين...”
ازدادت القناة ازدحامًا بالتقارير العاجلة، بينما تعرق القادة رفيعو المستوى عند رؤية ما على شاشاتهم.
لاحظت وسائل الإعلام البين-نجمية الشذوذ مبكرًا، ووجهت كاميراتها نحو الحدود الخارجية، مذهولةً في صمت.
اتصلت التدفقات الضوئية لتشكل نهرًا، وانهارت لتصبح سفنًا حربية قياسية لا نهاية لها.
شكلت آثار القفز الفراغي شبكات متوهجة، وبدا أنها تنوي ابتلاع أساطيل التحالف للحضارات الثلاث الكبرى.
تغير تعبير هيمود منذ فترة طويلة، وكان نظره ثقيلاً بسبب الأساطيل غير المتوقعة: “ما هذا...”
طار تدفق ضوئي من الداخل، واصطف في الفضاء النجمي—أجساد ميكانيكية متنوعة.
فزع غايوس، مستوعبًا الخطر الذي يشكله التنين الأزرق—هل غادر هيمود حقًا في وقت سابق؟: “رينولدز، وميخائيل!؟”
من المرجح أن أساطيل رينولدز وميخائيل كانت ستطوقهم، أليس كذلك؟
لا يزال لدى التنين الأزرق حيل في جعبته؛ شعر أندوين بالإرهاق، مقدرًا أن هذه القوات ليست أضعف من قوات التحالف للحضارات الثلاث الكبرى.
من المحتمل أن الصانعين السماويين قد حوّلا جميع الموارد.
ومع ذلك، اجتاحت نظرته رمح كشمير، ملاحظًا أن المشكلة لا تزال تكمن في عدم مغادرة هيمود.
لا تزال القوة القتالية عالية المستوى ناقصة.
قال مالكولم بصوت ثقيل في غرفة الاجتماعات الافتراضية: “لقد تورط الاثنان أيضًا، ألا يخشيان الانتقام لاحقًا؟”
اضطر غوتيريز للإشادة: “آدام، أنت مثير للإعجاب حقًا، لو غادر رجالي، لكنت محاصرًا من قبل رينولدز وميخائيل والتنين الأزرق، تسك تسك...”
“لحسن الحظ، كنت حاسمًا بما فيه الكفاية.”
بقيت حواجب آدام معقودة بشدة: “انسَ رينولدز، لكن ميخائيل يتعاون مع التنين الأزرق؟”
تبنى غوتيريز وضعية العارف: “لا يمكنك قراءة الوضع الحالي ببساطة، من المؤكد أن التنين الأزرق أبلغهم مسبقًا، عالمًا أن مسألة الجثة ستنكشف.”
“وبعلمه بأن هيمود سيغادر، فإن مساعدة التنين الأزرق لا تنطوي على ضرر كبير؛ انتصر في هذه المعركة، ومن المرجح أن ينحاز اتحاد أشكال الحياة العالية إلى جانب التنين الأزرق؛ وسيكون الاختراق قد تحقق.”
ابتسم غوتيريز بهدوء: “في الوقت الحالي، وبما أنهم قد انخرطوا بالفعل مع التنين الأزرق، يبدو أن التصرف أصبح حتميًا.”
أصبح صوت مالكولم أكثر كآبة: “المزيد من الناس يجرؤون على تحدينا—بعد هذا، يجب تسوية حسابات رينولدز وميخائيل.”
بقى آدام صامتًا، مركزًا على حالة المعركة أمامه.