الفصل 1125: الفصل خمسمائة وسبعة وسبعون: الاستراتيجيات الثلاث: العليا، الوسطى، والدنيا (الجزء الثاني)
---
سأل آبل بإلحاح: "هل معلمك جسد تطور جيني، تطور إلى الحد الأقصى؟ وبأي وسيلة وجدوا القلعة المقدسة؟"
التعاون بين الحضارات الثلاث ليس شيئاً يمكن تحقيقه بسهولة بمجرد مصافحة بين القادة.
تحتاج الاستخبارات والجيش والخدمات اللوجستية والأفراد المعنيون الآخرون إلى التواصل وإنشاء إدارات مؤقتة مختلفة.
كل معلومة يحصل عليها الآن يمكن اعتبارها إنجازاً في العملية؛ فلا أحد يتمتع بامتياز أكثر منه، حيث يمتلك القدرة المباشرة على التداول مع لي مينغ.
لقد انخرط الاثنان في تداول الاستخبارات عدة مرات، مما أسس ثقة أساسية.
تأمل لي مينغ، وفي مواجهة هذا الوابل من الأسئلة، لم يجب بل سأل بدلاً من ذلك: "في الواقع، لدي أيضاً معلومة أود توضيحها."
ارتفع صوت آبل بشكل ملحوظ بحماس؛ فلم يكن يخشى أن يكون لدى لي مينغ طلبات؛ فكلما زاد العدد، كان ذلك أفضل.
قال لي مينغ ببرود: "أريد إحداثيات القلعة المقدسة."
ارتفع صوت آبل فوراً بانفعال، متفاجئاً وغير متأكد: "إحداثيات القلعة المقدسة؟ ألا يعرف معلمك إحداثيات القلعة المقدسة؟ ألم يجد القلعة المقدسة، بل نزل فقط باستخدام وسائل خاصة؟"
سمحت تلك الجملة الواحدة لآبل باستنتاج الكثير من المعلومات، لكن لي مينغ لم يتفاجأ؛ فمنذ أن سأل، كان مستعداً لذلك.
انتعش آبل، معتبراً هذه معلومة مهمة.
تأمل للحظة، وبعد تفكير موجز، صرح بعرضه: "أريد كل القوائم المتبقية لديك."
سخر لي مينغ: "جميعها؟ شهية سموك كبيرة بعض الشيء. الآن، لم تعد إحداثيات القلعة المقدسة سراً؛ ففي الحضارات الثلاث، لابد أن شخصاً ما يعرفها، وحتى لو اضطررت للبحث عن شخص آخر، فالأمر مجرد مسألة قضاء المزيد من الوقت."
"لقد أصبح سموك أكثر دهاءً، وتطلب مطالب باهظة الآن."
دون اكتراث بسخرية لي مينغ، رد آبل: "على الرغم من أن إحداثيات القلعة المقدسة ليست سراً بين المستويات العليا في الحضارات الثلاث، إلا أنه ليس من السهل عليك الحصول عليها."
"ماذا عن هذا، أريد نصف ما تبقى لديك."
تأمل لي مينغ: "النصف... لقد خُدعت بالفعل بمعلومة مهمة لمجرد طرحي لهذا السؤال، النصف لا يزال مكلفاً للغاية."
في نظر آدام، كان العمل المشترك للحضارات الثلاث فرصة عظيمة لكسب الاستحقاقات؛ فهو ولي مينغ لا يزال لديهما الكثير من المعلومات لتبادلها.
مع هذا الإدراك، تراجع خطوة، "ماذا عن هذا، سأعطيك معلومة إضافية."
"لقد بدأت الحضارات الثلاث بالفعل حصاراً ضد معلمك، أليس شيفيلد يقوم حالياً بتحضير بذور الجينات لك؟"
لمعت عينا لي مينغ؛ ففي النهاية، كانوا قد وجهوا أنظارهم نحو شيفيلد.
أضاف آبل: "لم تكن بذرة جينات من المستوى X لتمثل شيئاً في الماضي، ولكن الآن الوضع خاص، فأي شيء يتعلق بالتنين الأزرق سيتم تضخيمه."
تأمل لي مينغ، ثم أرسل سلسلة من القوائم.
كان آدام حاسماً أيضاً، وأرسل إحداثيات القلعة المقدسة فوراً.
كان كلاهما راضياً؛ ولم يستطع آبل إلا أن يشعر بإخلاص، بل وبدأ في مواساته.
"في الواقع، لا داعي للقلق؛ فعلى الرغم من أن الحضارات الثلاث قد اتحدت ضد معلمك، فإذا كنت مستعداً للانضمام إلى الإمبراطورية، فأنا أضمن أنك ستُعامل باحترام كبير، لن يكون أسوأ من كونك طالباً للتنين الأزرق."
قال لي مينغ بشكل مغزٍ: "لقد تمتع سموك برياح مواتية مؤخراً، سأذكر ذلك في قلبي."
شعر آبل برعشة في قلبه، وأكد بسرعة أنه إذا رغب لي مينغ حقاً في الانضمام إلى صفوفه، فهو مستعد لدفع ثمن باهظ.
بعد تبادل بعض المجاملات، أنهى الاثنان الاتصال. استورد لي مينغ الإحداثيات التي أرسلها آبل في خريطة النجوم، والتي استقرت تدريجياً في منطقة نائية مع توسع الخريطة.
تمتم لي مينغ وهو يراقب هذا المكان البعيد عن مجالات الحضارة، حيث تبعد أقسيد نقطة قفز بوابة نجمية نصف عام على الأقل: "بعيدة جداً؟"
ومع ذلك، ستقوم الحضارات الثلاث بالتأكيد ببناء بوابات نجوم جديدة بالقسيد منها للانتقال.
قدر لي مينغ: "بحلول الوقت الذي يستقر فيه التحالف البين-نجمي والاتحاد بالكامل، قد يستغرق الأمر عدة أشهر، أو حتى نصف عام."
الاتحاد والتحالف البين-نجمي ليسا متهورين ومن غير المرجح أن يتصرفا دون التأكد من وجود القلعة المقدسة.
"يجب أن يكون هذا الإطار الزمني كافياً."
هذه بالفعل ميزة الفضاء البين-نجمي الشاسع، فكل شيء يتطلب الكثير من وقت التحضير.
'ولكن عند شيفيلد...' تذكر لي مينغ ما ذكره آبل، واكتسى تعبيره بالقتامة.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]
في الطابق العلوي من شركة نايت مون للتجاسيد البيولوجية، جلس شيفيلد خلف مكتبه وضحك بصوت عالٍ، "...اللورد كارون، لابد أنك تمازحني. كيف أجرؤ على معارضة الحضارات الثلاث؟"
"إذا كنت لا تجرؤ، فلماذا أنت غير راغب في تسليم جثة وحش النجوم للتنين الأزرق؟"
على الشاشة، ظهر كارون، وهو شكل حياة ببشرة زرقاء بيضاء وحراشف سمكية متشابكة بين الخدين، بلا مبالاة.
تنهد شيفيلد: "أتفهم الوضع الحالي، ولكن هل يمكنك النظر إليه من منظوري؟ لطالما كانت شركة نايت مون منظمة محايدة، نحن نريد فقط ممارسة الأعمال التجارية، وقد تم دفع عسيدون التنين الأزرق بالفعل."
"يمكنني إلغاؤه، لكن لا يمكنني تسليم ممتلكاته لكم جميعاً؛ وإلا، فما هي المصداقية التي تبقى لي؟ ألن يكون ذلك طلباً للموت؟"
لم يستطع كارون إلا أن يسخر: "حياد؟ أي حياد هذا، شيفيلد، من الأفضل أن تفكر في الأمر ملياً."
تأمل شيفيلد: "ماذا عن هذا... سأسأل الرئيس غوستا عما يرونه؟"
سخر كارون: "إذا كان الأمر كذلك، فلن أجبرك، لكن آمل أن تتمكن حقاً من إلغاء طلب التنين الأزرق."
وعد شيفيلد مراراً، ومع خفوت الشاشة، تيبست الابتسامة على وجهه تدريجياً، وأصبح بلا تعابير.
وقفت مونيكا إلى جانب واحد، ورفعت رأسها باستفسار: "أبي... هل ستلغي حقاً طلب اللورد التنين الأزرق؟"
هز شيفيلد رأسه بلا مبالاة: "لا داعي. إنها مجرد بذرة جينات من المستوى X، ليست ذات أهمية كبيرة في أعين الحضارات الثلاث، إنها مجرد جزء واحد من حصار شامل ضد التنين الأزرق."
"أستنتج أن جميع الأفراد أو المنظمات الذين تواصلوا سابقاً مع التنين الأزرق يتم تحذيرهم، لا داعي للقلق."
ازداد حيرة مونيكا: "إذا كان الأمر كذلك، أليس الاستمرار في تحضير بذور الجينات للورد التنين الأزرق محفوفاً بالمخاطر؟"
نظر شيفيلد إلى ابنته: "خطر؟ يمكنك رؤية الخطر، ولكن ألا يمكنك رؤية الفرصة؟"
ترددت مونيكا: "فرصة؟ هل تقترح أن اللورد التنين الأزرق لديه فرصة لهزيمة الحضارات الثلاث؟"
لم تكن متأكدة مما إذا كانت الفرصة التي أشار إليها والدها هي هذه.
إذا كان الأمر كذلك، فقد يكون والدها متفائلاً بعض الشيء بالفعل.
قال شيفيلد ببرود: "سيجد التنين الأزرق وحده صعوبة بالفعل، لكنه... لا يزال الصانع السماوي ونائب رئيس اتحاد أشكال الحياة العالية."
اعترضت مونيكا: "لكن... اتحاد أشكال الحياة العالية غير منظم، وقد لا يدعم الصانعان السماويان الآخران التنين الأزرق مباشرة."
"علاوة على ذلك، سمعت أن العديد من أشكال الحياة من المستوى X قد قطعت تعاونها مع المحكمة الميكانيكية بالفعل."
لم يعلق شيفيلد، "أنت متأخرة بخطوة؛ هناك معلومات جديدة، من صديق قديم في عالم الأبعاد أخبرني قبل بضعة أيام، أن كرونو، شكل الحياة المحرم الذي أخافه التنين الأزرق، قد..."
شكل حياة محرم... مات؟
ذهلت مونيكا للحقت، فلا عجب أن والدها لم يكن را العلاقات تماماً.
كانت عينا شيفيلد عميقتين، "يُظهر التنين الأزرق قدرته تدريجياً، وأولئك الذين قطعوا علاقاتهم معه مبكراً هم حفنة من الحمقى، فقط راقب..."
بينما كان يتحدث، نظر شيفيلد إلى الطرف الذكي على المكتب، وتحول تعبيره بخفاء، "التنين الأزرق هنا."
لم يتصل فوراً، بل نظر إلى مونيكا، التي أومأت قبل مغادرة الغرفة.
بعد ذلك، أنشأ شيفيلد الاتصال، وتشابك الضوء الأزرق لإسقاط الصورة الافتراضية للتنين الأزرق داخل الغرفة.